"دعني أخبرك بهذا. أعتقد أنك سمعت نبوة الله مرة واحدة ، أليس كذلك؟
عينيه الزرقاء تحدقان في وجهي اللامعة.
"كيف عرف؟ لم أخبر أحدا بذلك. "
غرقت قلبي. في اللحظة التي أخبرني فيها والدي أن أرتدي ثوبًا رسميًا ، كنت مستعدًا لأي سؤال ، لكنني كنت خائفة لأنني شعرت بتصميم الإمبراطور في عينيه البراقة أنه سيجعلني الإمبراطورة التالية.
"لنبقى هادئين ، أريستيا. لا تزال هناك طريقة للخروج من هنا ، "غمضت لنفسي.
أخذت نفسا عميقا لتهدأ. عندما أومأ برأسه ، قلب الإمبراطور فمه قليلاً كما لو كان يعرفه.
"إنه كما توقعت. من الواضح أنك سمعت نبوة الله عن اسمك الأوسط ".
"..."
"جلالتك ، ماذا تقصد باسمها الأوسط؟"
"حسنا ، لقد ظللت أمى حول هذا الموضوع حتى الآن ، ولكن تلك السيدة التي تدعى جيون تجلس هناك فقط والتي تلقت اسم الله الأوسط. كما تلقت السيدة مونيك اسمها الأوسط من الله قبل خمس سنوات ".
هل لأنهم صدموا لسماع ذلك؟ كان كل من الفصيل المؤيد للإمبراطور والفصيل النبيل صامتين. أولئك الذين ظلوا هادئين كانوا فقط عدد قليل ، بما في ذلك والدي والدوقات. وكان من بينهم دوق جينا.
ابتسمت بمرارة عندما رأيت تعبير دوق جينا الهادئ. على الرغم من أنه لم يخبر أي شخص بذلك ، لا بد أنه اكتشفه بالفعل لأنه كان على علاقة وثيقة مع الكهنة في المعبد.
كم من الوقت مر؟
كسر صوت صمت الصمت. كان صوت إيرل لارنييه.
"ما الذي تتحدث عنه؟ إذا تلقتها قبل خمس سنوات ، فكيف يتم الكشف عنها الآن ... "
"لقد أمرتك بوضوح بالهدوء. هل تقول إنني اختلقت قصتها يا إيرل لارنييه؟ "
عندما وبخه الإمبراطور بحدة ، أصبح إيرل صامتًا مرة أخرى. دوق جينا ، الذي كان صامتًا طوال الوقت على عكس النبلاء المتذمرين ، فتح فمه أخيرًا ، "لا أعتقد أنه يلمح بشيء مثل التلفيق. أعتقد أنه أراد أن يشير إلى احتمال أن ماركيز مونيك ربما تكون قد أخطأت اسمها الأوسط عن طريق الخطأ. إنها ليست كاهنة ، ولا تعرف ما هو رمز الله. لذا ، من الأكثر مصداقية منح والدها فائدة الشك ”.
بمجرد أن قال الدوق ذلك ، بدأ أتباعه يثيرون ضجة كبيرة ، قائلين شيئًا مثل "اسمها الأوسط مختلق" "اسمها الأوسط مشكوك فيه جدًا" "إنها متشوقة لكونها الإمبراطورة التالية". ردا على حجتهم ، بدأ الفصيل المؤيد للإمبراطور أيضا في دحضهم واحدا تلو الآخر.
في اللحظة التي كان فيها والدي ، الذي شاهد الوضع بهدوء لفترة من الوقت ، غاضبًا تدريجيًا ، وكان ماركيز إنسيل ، الذي ظل صامتًا ، على وشك فتح فمه ، وضرب أحدهم المكتب بوحشية. ركز الجميع انتباههم على المنصة بسبب ضجيج الانفجار.
كان ولي العهد ، الذي بقي صامتًا بجانب الإمبراطور ، ينظر حوله ببرود.
”صاخبة للغاية هنا. بعد كل شيء ، ما يهم هو ما إذا كانت السيدة مونيك قد سمعت نبوة الله حقًا أم لا ، وما إذا كانت المرأتان قد تلقتا بالفعل اسمهما الأوسط من الله ، وأيهما هي ابنة نبوءة الله ، أليس كذلك؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"حسنًا ، هذا بسيط للغاية. كان الكاهن الأعظم قد وصل الآن. يمكننا أن نسأله. "
بعد التحدث بصوت بارد ، استدعى مسؤول البروتوكول. بينما ذهب ضابط المراسم لاستدعاء الكاهن الأكبر ، أصبحت غرفة الاجتماعات ، حيث كان الفصيلان المتعارضان يخوضان حرب أعصاب ، صامتة.
هل كان ذلك لأنني كنت عصبيا جدا؟ عندما نظرت إلى راحتي المبتلة ، أعطاني أحدهم منديلًا فجأة. كان الشاب ذو الشعر الذهبي يجلس على جانبي الأيمن وهو يبتسم لي.
"آه ... شكرا سيدي. "
"لقد تأثرت للغاية بالطريقة التي دخلت بها هنا. سيدة مونيك ، سمعت أنك تنتمي إلى فرقة الفرسان الأولى ، ولكن من الصعب العثور على أي شخص في عمرك ضليع في قوانين الإمبراطورية. أوه ، لا أعتقد أنني أحتقر من هم في عالم الفرسان. عائلتي هي أيضا عائلة فرسان ".
"أنا أشعر بالإطراء. شكرا جزيلا."
"أعتقد أنني سألتحق بقسم الفرسان عاجلاً أم آجلاً. إذا تم تكليفي بقسم الفرسان الأول ، آمل أن أكون في أيد أمينة ".
أثناء تسليم المنديل إلى ماركيز إينسيل ، الذي تحدث معي بلطف ، فكرت فيه للحظة. بالنظر إلى أنه سينضم إلى الفرسان ، كان من المؤكد أنه يريد الانتقال إلى المسرح السياسي المركزي.
"هل يهدف حقًا إلى إنشاء فرقة الفرسان الثالثة؟"
فجأة ، لفت انتباهي بروش الصقر الذهبي على طوقه. لاحظت أيضًا قلادة التاج التي كان يرتديها الصقر الذهبي حول رقبتها.
ماركيز إينسيل.
كانت عائلته ذات تاريخ إذلال أسسها شقيق الإمبراطور الأول.
لم يكن هناك مثل هذا الدليل في الماضي ، ولكن عندما بدأ مستقبلهم يتغير شيئًا فشيئًا ، بدت عائلة إنسيلز تخرج من ماضيها المهين وتعود إلى العالم السياسي المركزي.
"لقد وصل سماحة رئيس الكهنة!"
عند إعلان ضابط المراسم ، كل شخص كان مشغولاً بالتحدث في مجموعات صغيرة من اثنين وثلاثة ، صمت وتوجه أعينهم عند مدخل الباب.
في تلك اللحظة ، شعرت أن عيني قد قابلت ولي العهد ، لكنها كانت عابرة لدرجة أنني لم أكن متأكدة من ذلك.
تم فتح الباب الثقيل ، ودخل الكاهن ملفوفًا برداء أبيض. رداءه الأبيض النقي دون أي غبار وشعره الطويل يسرق على الأرض خلق هالة غامضة.
عند الاقتراب من المقعد المخصص له ، والذي كان أسفل المنصة مباشرة حيث يجلس الإمبراطور وولي العهد ، انحنى الكاهن لهم قليلاً.
"فليكن بركات الحياة معك. هذا هو ترتيوس ، الجذر الثالث لـ فيتا ".
"أوه ، أنت بالفعل الجذر الثالث. لقد مرت فترة ، أيها الكاهن الأعلى. أعتقد أنني أراك للمرة الأولى منذ 20 عامًا تقريبًا ، لكنك ما زلت تبدو صغيرًا جدًا. "
'عشرون عاما؟'
اعتقدت أنه كان في نفس عمر ماركيز إينسيل على الأكثر. لم أستطع أن أصدق أن رئيس الكهنة عرف الإمبراطور لفترة طويلة. في الواقع ، بالنظر إلى أنه تم استدعاؤه الجذر الثالث ، فقد يكون في منتصف أو أواخر الثلاثينيات ، مع مراعاة خصائص رئيس الكهنة.
"كل الشكر لفيتا ، إلهنا الرئيسي. نعم ، عشرين سنة. الوقت يطير كالسهم."
"لدي بعض الأسئلة التي أريد أن أطرحها عليك. هل يمكنني أن أطلب منك التأكيد؟ "
"بالتأكيد. رجاءا واصل."
عندما صدى رده في الهواء ، تقدم الدوق فيريتا إلى الأمام لطرح الأسئلة.
"لقد أكدت ذلك بالفعل ، ولكن اسمحوا لي أن أسألك مرة أخرى. سماحتك ، هل صحيح أن السيدة مونيك سمعت نبوة الله؟ "
"أقسم باسم إلهنا والقوة الإلهية التي أعطاني إياها ، هذا صحيح."
"هل صحيح أن السيدة مونيك والمرأة هناك تلقتا أسماءهما الوسطى من الله؟"
"أنا رئيس كهنة وكذلك رمز الله. سمعت نبوة الله على أسمائهم الوسطى. صحيح أن الله أعطى الاسم الأوسط "الرائد" للسيدة مونيك ، و "إدراك" للمرأة المسماة جيون ".
عندما قال رئيس الكهنة ذلك ، كانت قاعة المؤتمرات بأكملها صاخبة مع همساتهم.
مع تلاشي الضوضاء الصاخبة في وقت قصير ، سأل الدوق فيريتا السؤال الأخير: "أخيرًا ، دعني أسألك هذا. لذا ، من هو الطفل الحقيقي لنبوة الله ، أريستيا بايونير لا مونيك أو جيون جراسب؟ أود أن أسمع رأيك ".
"أنت تطرح سؤالاً صعبًا. حسنًا ، حسنًا ، جيد. دعني أقول لك ما اعتقد. "
لف شفتيه الحمراء بابتسامة. بدت عيناه الخضراء الفاتحة تدوران في وجهي ، ثم انتقلت إلى المنصة حيث يجلس الإمبراطور وولي العهد. عندما كان الجميع يحبسون أنفاسهم ، فتحت الشفاه المغلقة بإحكام ببطء.
"إذن رائدة لا سيدني ..."
"..."
"... إنها ليست الطفلة الحقيقية لنبوة الله. جيون جراسب هي الطفلة الحقيقية لنبوة الله ، وتحل محل القائمة الحالية ".
بمجرد أن قال ، صرخ الفصيل الغاضب المؤيد للإمبراطور عليه.
“كم هو سخيف! هذا لا معنى له ".
"كما هو متوقع ، كانت مزيفة!" صاح أحد أعضاء الفصيل النبيل.
أومأ الفصيل النبيل ، بما في ذلك الدوق جينا ، بابتسامة راضية.
شعرت بشيء مثل ديجافو في الاضطرابات غير المسبوقة بينهم.
"تعال للتفكير في الأمر ، لقد اختبرت نفس الشيء قبل عودتي من الماضي"
بعد ظهور جيون، تم تخفيض رتبتي إلى محظية الإمبراطور من الإمبراطورة مع انتشار الشائعات بأنها كانت الطفلة الحقيقية لنبوة الله.