"مهلا."
"هاه؟"
"هل انت منزعج؟"
"هاه؟ ما الذي تتحدث عنه فجأة؟ "
عندما نظرت إليه بفضول ، حدقت عيناه الأزرقتان بهدوء. نظر إلي بصمت لفترة طويلة وقال بنبرة خطيرة بشكل غير عادي ، "أعني ولي العهد. كما تعلمين ، الفصيل النبيل سيبذل ما في وسعه جعل ابنة دوق جينا زوجة ولي العهد ".
"حسنا ، أعتقد ..." غمضت ، محاولا تجنب عينيه.
شعرت بالأسف لولي العهد عندما طلب مني عدم إبعاده ، ولكن حتى بعد عودتي والآن ، لم يكن لدي أي نية لأن أكون زوجته.
حتى الآن ، لم يكن هناك طريقة لمنع جيون من أن تكون زوجة ولي العهد ما لم أستبدلها. كنت قلقة بشأن العواقب على عائلتي والفصيل المؤيد للإمبراطور إذا أصبحت جيون زوجة ولي العهد ، لكنني لم أستطع العيش مع ذكريات الماضي المؤلمة ، التي ظلت تذكرني.
"لماذا تبدو هكذا مرة أخرى؟ هل ما زلت منزعجًا؟ "
"… لا لا شيء."
"همم".
دعني أتجاهل سؤاله. ابتسم كارين لي ، بينما كان ينظر إلي بعناية كما لو كان يفحص شيئًا. ثم سأل بروح الدعابة ، ثم ماذا عني؟
"هاه؟"
"أتعلم ، أنا من عائلة عظيمة وأنا مختص. مجرد إلقاء نظرة على شخص واحد فقط. أنتي لا تعرفين الكثير عني ، ولكن يمكنني أن أؤكد لك أنني مرشح العريس من الدرجة الأولى ".
"… ماذا تقول بحق الجحيم؟"
ضحكت عليه وضربت القطة الفضية نائمة على رجلي. العريس من الدرجة الأولى؟ شعرت أن كارين لا يتطابق مع صورة العريس من الدرجة الأولى. بالطبع ، كان لديه نقطة عندما نظرت إليها بموضوعية ، لكني شعرت أن هذا المزيج كان محرجًا إلى حد ما.
كم بلغ طولها؟ شعرت بالعربة تتوقف. بمجرد فتح الباب ، قامت لونا بفرك عينيها الذهبية على صوت قطرات المطر ، وخزت أذنيها.
قال كارين وهو ينقر برفق على لسانه ، وهو يشاهد لونا وهي ترفع الفراء بعيون حذرة.
"على أي حال ، تشبه سيدتها. مهلا ، أعطني المظلة. سأفتحه. "
"أوه ، شكرا ، سين."
عندما أمسكت بلونا بإحكام بكلتا يديه ، فتح المظلة ، وخرج ولف خصري باليد الأخرى. لقد خطوت على الأرض بحذر ، معتمدة على قوته.
غمر المطر الغزير تنور تنورتي. شعرت بالدفء من لونا و كارين اللذين اقتربا من جسدي وكذلك المطر البارد.
عندما كنت على وشك الابتعاد ، مرتجفة بالبرد ، سمع صوت مألوف من الخلف.
"أوه ، لقد عدت الآن ، تيا. لقد مضى وقت طويل يا سيد كارين. "
عندما أدرت رأسي ، كنت أرى والدي يبتل في المطر. كان يرتدي زياً رسمياً.
هرعت إليه ، متناسية أنني أحمل لونا. غطت القطة الفضية على الجلد وهي تبكي بشدة.
"مرحبًا ، لقد تبللت لأنك هرعت إليه! "
جاء كارين بسرعة وهي تركض إليّ ووضعت مظلة فوقي. قال والدي وهو ينظر إليه بابتسامة خفيفة "دعنا ندخل. آه ، سيدي كارين ، لماذا لا تأتي لدقيقة؟ لدي شيء لأخبرك به. "
"نعم سيدي."
منذ هطول الأمطار بعد جفاف طويل ، كانت تتساقط. أصبحنا نبلل خلال الحركة القصيرة من الباب إلى رواق القصر.
في الوقت الذي دخلت فيه الشرفة ، كان الماء يقطر بالفعل من ملابسي الرطبة. كانت لونا ترتجف بعد القفز من ذراعي.
أخذت منشفة من الخادم الشخصي على أهبة الاستعداد ، وجفت وجهي بمنشفة.
أعطيته تعليمات ،"أيها الخادم ، أرجوك أعد ماء الاستحمام الدافئ. ثم أرسل رجلاً إلى دوق لارس لإحضار بعض الملابس للسير كارين. أيضا ، جهز وجباتك بمجرد الانتهاء من الاستحمام ".
"حسنا سيدتي."
"إذا سأصعد أولاً يا أبي. أراك لاحقًا ، سين. "
بالعودة إلى غرفتي ، خلعت ملابسي الرطبة بمساعدة لينا. عندما نقع في الماء الدافئ ، أصبح جسدي البارد دافئًا وشعرت بالراحة في النهاية.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد واجهت نفس الشيء في الخريف الماضي.
في أحد الأيام خلال مهرجان اليوم التأسيسي الوطني ، كنت غارقة في المطر الخريف المفاجئ ، لذلك هرعت إلى القصر مع ولي العهد. على الرغم من أنني رفضت ، فقد جعله يصاحبها ماء الاستحمام جاهزًا لي ، حتى يمكنني تدفئة نفسي. كما طلب مني أن أخذ استراحة بدلاً من حضور المأدبة.
هزيت رأسي بقوة. هل أصبحت عاطفيا بسبب المطر؟ لماذا تستمر في التفكير فيه اليوم؟
'لا أستطيع العيش معه على أي حال. لا يمكنني فتح قلبي لأي شخص.'
أغمضت عيني بابتسامة مريرة. يلفني دفء الماء الساخن من حولي. كم هو جميل أن ينتشر هذا الدفء إلى قلبي المتجمد؟ إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون لدي القليل من الأمل في أن أتمكن من حب شخص ما. في هذه الحالة ، قد أتمكن من إحياء براعم الأمل التي اعتقدت أنها نبتت ولكنها اختفت قريبًا.
غمرت المياه في الماء حتى وصلت رائحة اللافندر إلى جسدي ، ثم خرجت في إزعاج لينا. عندما غيرت ملابسي ودخلت غرفة الطعام ، نظر الرجلان اللذين كانا يتحدثان إلي.
"أوه ، هيا."
"نعم أبي."
متى أصبحوا ودودين للغاية؟ بعد أن اقتربوا من الغارة ، غطى الاثنان جميع أنواع الموضوعات على الفرسان ، مثل التدريب والتنظيم والتشغيل والتكتيكات. تحدثوا أخيرًا عن الموضوع الكبير المتمثل في مهارة السيوف.
"وعدت بتكريم اتفاقي معك ، لكني ظللت أقوم بتأخيره حتى الآن ، أنا آسف لذلك".
"لا سيدي. لقد مررت بالكثير من الأشياء حتى وقت قريب. "
"إذا كنت لا تمانع ، يمكنني أن أدربك حول المبارزة بعد انتهاء الحفلة الإمبراطورية. ماذا عن ذلك؟"
"أنا بخير في أي وقت يا سيدي. نشكرك على توجيهك مقدمًا ".
"أنا أتطلع إليها. كما تعلمون ، يسمونك عبقرية المبارزة ".
"أنا أشعر بالسعادة يا سيدي."
بعد التحدث معه ، نهض والدي ، وطي منديله. ثم قال بابتسامة خافتة ، "دعني أصعد إلى الأعلى وأنا متعب. لذا ، ألقوه نيابة عني ".
"نعم سأفعل."
"حسنا ، سيد كارين ، أراك في المرة القادمة."
"نعم سيدي. تمتع براحة جيدة. "
'أبي يبدو غريبا اليوم.' مال رأسي. 'بدا متعبًا بعض الشيء ، لكنه لم يخبر أحدا بذلك.'
كنت أعلم أن والدي كان لديه مشاعر طيبة تجاه كارين بعد أن أنقذ حياتي في الغارة الأخيرة من قبل مثيري الشغب غير معروفين ، لكنه كان لطيفًا معه بشكل غير عادي ، مقارنة مع ألينديس.
إلى جانب ذلك ، سمح لي والدي بقضاء بعض الوقت معه عن قصد. كان دائما يخبرني أنه يجب أن أكون حذرا بشأن كلماتي وأفعالي ، حتى لا يمكنني الحديث عنها في الأوساط الاجتماعية.
بينما كنت ضائعاً في التفكير ، قام شخص ما فجأة بلصق وجهه أمامي.
سحبت جسدي على عجل، فوجئت.
"يا إلهي! لقد فاجأتني ، سين. "
"لا تبدين غبية جدًا! لماذا أنتي غائبة جدا هكذا؟ كفارس ، عودي إلى رشدك. دعني أقدم لك بعض التدريب الخاص ابتداء من الغد ".
"... لا تفعل ذلك. دعني أراك ، سين ".
"لا شكرا. منزلي ليس بعيداً عن هنا يا تيا. بالمناسبة…."
"هاه؟"
وصل بهدوء وسدد شعري. عندما نظرت إلى الأعلى ، وشعر بلمسه اللطيف ، ابتسم لي بهدوء. فجأة ، تم حجب ضوء الثريا بظل أغمق لأنه اقترب مني بسرعة.
"وأنت تقف هناك ، فأنت أطول بكثير مما أعتقد."
اعتقدت أنه كان طويلًا ، لكنني لم أكن أعلم أنه كان يبدو أطول بكثير عن قرب.
"هاه؟"
شعرت أن وجهه يقترب مني ، على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤيته جيدًا لأن الرؤية منعت من الضوء. رمشت عدة مرات لأنني شعرت أنني رأيتها خاطئة ، لكن شيئًا رطبًا لامس جبهتي ثم سقط.
هاه؟ ما هذا … '
"ماذا بحق الجحيم أنت يا سين؟"
عندما عدت ، فوجئت ، نظر إلي بهدوء بابتسامة.
"هل أنتي متفاجئة؟ لماذا تفاجأ؟ أعتقد أنك ربما قبلت ألينديس ، أليس كذلك؟ "
"... حسنا ، كنت صغيرة جدا في ذلك الوقت."
"عندما كنتي صغيرة؟ ما زلت طفلة صغيرة في عيني! مهلا ، لا تتخيلي شيئا غريبا. أنت أصغر من أن تفكر في ذلك. أنت بحاجة إلى عشر سنوات أخرى لذلك. فهمتي؟ "
عندما نظرت إليه بحدة ، بعبق ، قام بلمس جبهتي بأصابعه واستدار ، ملوحًا بي.
"سأرحل. أراك غدا."
"..."
"هل أنتي منزعجة؟ لهذا أنتي فتاة صغيرة ... "
"… فقط اذهب من هنا!"
سمعته يضحك بحرارة علي.
مشى بخطوات طويلة واختفى. أثناء النظر إليه لفترة ، توجهت إلى غرفتي.