ثم انحنى قليلاً ونظر إلي بدلاً من الالتفاف. ارتدى رداءه الأبيض النقي في موجات بيضاء.
"سيدة مونيك."
"تفضل ، فضيلتك."
"لا تنسي ما قلته. ثم ، إلى يوم رؤيتك مرة أخرى ، الله يحفظك. "
ارتدى رداءه الأبيض مرة أخرى في موجة.
راقبته لفترة طويلة وهو يمشي بين الناس بشعره الرمادي الطويل الذي يسرق فوق السجادة. لم أستطع معرفة ما الذي كان يفعله.
لماذا يحاول مغادرة الإمبراطورية في هذا الوقت الحرج؟ وماذا قد أسمع قريبا؟ لماذا تمنى لي حماية الله بشكل متكرر؟
"إنه مثير للاهتمام ، أليس كذلك؟"
عندما قالت فرانيسيا ذلك ، استيقظت أخيرًا من أفكاري الخاملة. قالت السيدة جنوة بعد النظر إلى مدخل قاعة الولائم.
"... أنا لا أحب الأشخاص الذين يحبونه لأنني لا أستطيع معرفة ما يفكر فيه."
"أوه ، إليا ، ما مدى جذرية ملاحظاتك!"
"علاوة على ذلك ، إنه من المعبد ، أليس كذلك؟ لا أعرف لماذا اقترب منا بدلاً من الفصيل النبيل. الطريقة التي يتعامل بها مع السيدة مونيك مشبوهة للغاية أيضًا. "
"أنتي محقة. بالتأكيد كانت الطريقة التي يتعامل بها مع أريستيا مشبوهة بعض الشيء ، لكنها وحدها تلقت بركاته على أي حال. دعونا نحاول التفكير في الجانب الإيجابي منه ".
"حسنا."
كأميرة سابقة ، كانت فرانيسيا في فئة مختلفة عن السيدات الأخريات.
ندمت على أنها امرأة متزوجة.
'لا يوجد مرشحة أفضل لمحظية ولي العهد من فرانيسيا.'
لقد أعجبت بقدرتها على التحكم في الموقف من خلال الحكم بعقلانية ولطيفًا. بالطبع ، كان من الوقح بالنسبة لي أن أفكر بها على أنها خليلة ولي العهد لأنها كانت تعيش بسعادة مع السير لارس بعد الزواج.
مقارنةً بها ، كانت السيدة جنوة ذكية ، لكنها كانت تفتقر قليلاً إلى التعامل مع الناس والتحكم في عواطفها. إذا كانت ستؤدي وظيفتها كمحظية لولي العهد ، فستحتاج إلى منع تصرفات جيون أثناء التحكم في جميع الأشخاص في القصر ، لكنني شعرت بعدم الارتياح إلى حد ما حيال ذلك. على أي حال ، بما أنها كانت مقدر لها أن تتزوج من الابن الأكبر لدوق فيريتا ، لم أستطع أن أوصي بها أيضًا.
"بالمناسبة ، أنا لا أعرف ما يفكر فيه ولي العهد. فكيف استضاف حفلة للاحتفال بتبني السيدة جينا باعتبارها ابنة في عائلة الدوق؟ " سألت إينتا.
"حسنًا ، هذا جيد لنا على أي حال ، إنه جيد لنا. لو كانت الحفلة في قصر الدوق ، لكنا اضطررنا لرؤيتها ترفع رأسها عالياً ، " قالت ليدي جنوة.
"أنتي على حق. علاوة على ذلك ، نظرًا لأنه لم يكن لدينا سبب شرعي لتجنب الذهاب إلى هناك ، كان علينا أن نذهب ونلعب الخدع الثانية لها. بفضل استضافة ولي العهد للحفلة ، يمكننا الاستمتاع بها على هذا النحو ". قالت فرانيسيا.
كانوا على حق. إذا كان دوق جينا قد استضاف الحزب ، لما كان الفصيل النبيل هادئًا كما هو الآن. لذا ، فإن الوضع أفضل بكثير بالنسبة للفصيل المؤيد للإمبراطور الآن ، على الرغم من أنه كان مؤلمًا أن جيون تم تقويضها قليلاً بسبب هذا.
"تيا ، أنتي هنا!"
عندما نظرت للخلف إلى الصوت المألوف ، رأيت فارسًا ذو شعر فضي يرتدي ملابس رائعة في زي الفرسان الثاني. قمة الرمح والدرع مطرزة بخيوط فضية ، والأشرطة الفضية الثلاثة على الكتف ، وجميع أنواع الميداليات المتوهجة تحت ضوء الثريا.
كسرت ابتسامة مشرقة على الرغم من نفسي.
"رمح الإمبراطورية" ، رب أسرة مونيك ، كان والدي الحبيب.
"أبي!"
"مرحبًا سيدي ، هذه فرانسيا دي لارس. "
"أنا إيليا سي جنوة. يشرفني أن أراك. "
"لقد مرت فترة يا سيدي."
أعاد والدي تحياتهم بصراحة بالإيماء وقال بصوت منخفض عميق ، "أنا آسف لمقاطعة محادثتك المبهجة ، ولكن هل يمكنني التحدث مع ابنتي لمدة دقيقة؟"
"بالطبع يا سيدي."
"شكرا جزيلا."
عندما مال رأسي ، متسائلة عما إذا كان لديه شيء مهم بالنسبة لي ، نظر إلي بحرارة ، وتواصل معي.
"سيدتي جميلة ، هل تعطيني متعة الرقص معك؟"
"بابا… "
نسيان أن هناك الكثير من حولي ، تشبثت به دون وعي. شعرت بسعادة غامرة عندما رأيت نظرة عاطفية.
بعد أن وضعت يدي بعناية في يده الدافئة ، توجهت إلى حلبة الرقص ، وكان الكثير من الناس يراقبوننا بفضول.
"أعتقد أنها المرة الأولى التي أرقص معك يا أبي."
"أظن ذلك. لقد مرت ثلاث سنوات منذ ظهورك لأول مرة في الدوائر الاجتماعية ، ولكن يبدو أنني لم أعتني بك. أنا آسف. "
"لا يا أبي. أعلم أنك لا تحب الذهاب إلى المناسبات الاجتماعية ".
بعد الانحناء بأدب ، وقفت يدا بيد ، و أواجهه. لحسن الحظ ، كانت اللحن هذه المرة بطيئة وعظيمة ، لذلك رقصت في دائرة كبيرة ، ممسكة بين ذراعيه.
شعره الفضي ، مثل ضوء القمر يعكس ضوء الثريا ، كان يلوح ، وكان يرتدي زيه الأزرق الداكن الذي يناسبه تمامًا بشكل جميل. عيناه الأزرقتان مثبتتان عليّ ، ويده الممتدة نحوي ، وصدره الدافئ والمتين.
كان قلبي الخالي مبتهجا بالسعادة. تجدد جسدي وعقلي المتعب.
"سمعت شيئًا قبل قليل."
"نعم أبي."
"أعني اتفاقك مع اركنت، دوق لارس. منطقي. أعتقد أنك أردت مني الحصول على تطمينات منه مرة أخرى ، أليس كذلك؟ "
"نعم أبي. هذا صحيح."
"عمل جيد. ما لم يكن مستعدًا لجعل عائلة مونيك عدوه ، لا يمكنه التراجع عن وعده. أنا فخور جدًا بك لأنك أصبحت أكثر نضجًا. لقد تأثرت بحججك البارزة في الاجتماع مع الإمبراطور. أعتقد أنني مبارك بسببك ".
تركت يده بينما كانت النغمة تتغير إلى ذروتها. أدر بخفة دورانين إلى اليمين ، وذهبت بسلاسة إلى ذراعيه ، مع حاشية ثوبي ترفرف برشاقة.
جذبني بذراعه بقوة ، قال ، "هل أنتي بخير الآن؟"
"عفوا؟"
"للوهلة الأولى ، كان وجهك يبدو كئيبًا."
"آه ... أنا بخير يا أبي. شكرا لأعتنائك بي."
هل طلب مني أن أرقص معه لذلك؟
بينما كنت متفاجئة ، أدار رأسه كما لو كان محرجًا.
ثم ، لعب الجزء الأخير من اللحن. انحنت بأدب ، ورفعت حاشية ثوبي قليلاً ، ثم خرجت من حلبة الرقص معه.
عندما عدت إلى مكاني وسط نظرة حسودة من العديد من النساء ، وجدت أن إنتيا غادرت بالفعل.
قالت فرانيسيا وهي تبتسم لي وأبي: "كان رقصك بالفعل مشهدًا رائعًا. لقد ابتعدت مع تألق شعرك المنعكس من الضوء ... "
"شكرا لك ، فرانيسيا."
"تعال للتفكير في الأمر ، أسمع أن الشعر الفضي لا يظهر إلا في شعب عائلة مونيك".
"أه نعم."
"إنه لون نادر ، لكنه لا يزال مذهلاً. بفضل هذا ، عندما رأيت أريستيا لأول مرة ، تعرفت عليك للوهلة الأولى. "
دعمت إيليا ، "إلى جانب ذلك ، كما تعلمين ، فإن عائلة مونيك هي عائلة مرموقة تفتخر بألف عام من التاريخ. قد تكون هناك بعض الاستثناءات ، لكني أسمع أن جميع أفراد العائلة السابقين كانوا جميعًا من ذوي الشعر الفضي. أليس حقا مدهش؟ "
"أوه ، هل هذا صحيح ، أريستيا؟"
"حسنا ، هناك سبب لذلك."
عندما كنت مبتسمة بعمق بمرارة اقترب شاب مني وانحنى.
"مرحبًا ، ماركيز مونيك ، أيتها السيدات!"
بدا جلده شاحبًا ، مما أعطى انطباعًا بأنه مريض. كان الابن الأكبر لدوق فيريتا.
عندما رأيته ، أذهلني ألينديس ، الذي كان صديقي الثمين وكان ينظر إلي بحرارة بعيون الزمرد.
"والدي يريد أن يراك بشكل عاجل يا سيدي. يبدو أن لديه ما يخبرك به على وجه السرعة.
"حسنا. تيا ، قد أجري محادثة طويلة معه إذا كنتي متعبة ، اذهبي إلى المنزل أولاً واسترخي. "
"نعم أبي."
"السيدة لارس وسيدة جنوة ، كان من دواعي سروري مقابلتك. وداعا."
شاهدت ابن الدوق وهو يتحدث مع خطيبته إيليا. كان لديه شعر داكن وعين من الشوكولاتة بينما كانت إيليا ذات عيون خضراء داكنة وشعر بني فاتح. رجل يبدو ضعيفًا وامرأة تبدو هادئة. بدوا مباراة جيدة ، لكن في نفس الوقت بدوا مثل التنافر.
كان لدي بعض المشاعر المشؤومة ، لكني قلت له مرحباً ، محاولة الابتسام بلا مبالاة.
"لقد مرت فترة ، أليكسيس".
"أهلاً ، كيف حالك؟"
"سمعت أنك ستتزوج إيليا عاجلاً أم آجلاً. تهانينا!"
"شكرا جزيلا. آه ، يجب أن أشكرك أيضًا. "
"عذرا؟"