نظرت حولي ، محاولة تجاهل الصوت الذي ظل عالقاً في رأسي. رأيت الفصيل النبيل يحدق بي ببرود ، بعض الفصيل المؤيد للإمبراطور يراقب بقلق ، والإمبراطور وولي العهد ينظران إلي بتعبير محير.
"أنا لا أصدق ذلك! كيف يمكنني أن أنسى أين كنت فقط لأنني كنت أستمع إلى نبوة الله؟ "
"سيدة مونيك ، أنتي وقحة جداً! كيف تصمتين عندما سألتك مرتين؟ "
"هل تفكرين في شيء آخر؟"
"هل كنت مشتتة عندما تكون في اختبار مؤهلاتك؟ إذا كان ذلك صحيحًا ، فأنتي تتجاهلين السيدة جينا التي تتنافس معك ، وفي نفس الوقت تخزي الإمبراطور الذي استضاف هذا الحدث ".
"كم أنتي مغرورة! يجب أن تعاقب على النحو الواجب ".
رفع الإمبراطور يده اليمنى ، وهو يراقب بصمت الفصيل النبيل وهو يلومني بشدة كالسمكة في الماء. عندما صمت القاعة ، قال بصوت منخفض ، "لنأخذ استراحة قبل مواصلة الاختبار".
"لكن يا صاحب الجلالة ..."
تجاهل أولئك الذين قاوموا ، غادر الإمبراطور القاعة. لقد ضلت في التفكير ، وأنا أشاهد ولي العهد يمشي وراءه.
هل من الأفضل لي إخفائه أو إخباره مسبقًا؟
يمكنني أن أخفيه ، لكن كما سمعت نبوة الله ، فإن الكهنة في المعبد سيتصلون بالتأكيد بالقصر الإمبراطوري بخصوصها. في هذه الحالة ، سيكون من الأفضل بالنسبة لي الكشف عنها مسبقًا بدلاً من الاضطرار إلى تأكيدها أمام الجميع ، مع ذكر رمز الله.
كنت على وشك الوقوف بعد تنظيم أفكاري عندما شعرت بالدوار مرة أخرى. أمسك بي ماركيز إينسيل عندما كنت مذهولًا ، وسأل في دهشتي "سيدة ، هل أنت بخير؟"
"أه نعم. شعرت بالدوار قليلا. شكرا جزيلا."
"هل انتي مريضة؟ تبدين شاحبة للغاية. "
"انا جيدة. شكرا لاهتمامك بي. "
غادرت المكان بسرعة ، معربة عن امتناني ، وتوجهت إلى الصالة.
عندما دخلت إلى الصالة بإذن من الإمبراطور ، الذي تصادف وجوده ، نظر إلي خلفي وهو يميل الكوب. ولي العهد ، الذي كان يراجع الورقة التي سجلت الحوار في قاعة المؤتمر ، نظر إلي بصمت.
قال الإمبراطور وهو يضع فنجان الشاي: "إذن ، هل طلبت رؤيتي؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. لدي شيء لأخبرك به."
"إنطلقي."
أخذت نفسا عميقا وفتحت فمك ببطء.
"في الواقع ، لقد سمعت شيئًا للتو. كان ذلك ... "
"كان ذلك ...؟ فقط اكمل."
"أعتقد أنها ربما نبوة الله."
"نبوة الله؟ عن ماذا كان؟ "
تألقت عينيه الزرقاء. حدق بي ولي العهد ، بعينيه زرقاء داكنة متوهجة.
"حسنًا ، لقد كان شيئًا مثل <براعم جديدة نشأت من جذور الحياة المجففة. البراعم التي تنبت من الأرض المالحة بنسيم البحر ستمتد جذور الحياة الجديدة نحو القارة. الحمد وابتهاج الولادة الجديدة. عبادة جذور الحياة الستة>. محتمل…"
"هل يعني ولادة رئيس كهنة جديد؟ أرض مالحة مع نسيم البحر؟ قال الإمبراطور برأسه: "يجب أن يكون بالقرب من البحر".
"أشعر بنفس الطريقة ، يا صاحب الجلالة. يبدو أن الجذور الستة أو البرعم الجديد تشير إلى ولادة رئيس كهنة. أسمع أن ولادتهم تتكشف عادة من خلال نبوة الله ".
"نظرا للظروف ، فمن المؤكد. لكن هذا غريب. لا أعتقد أن الوقت قد حان لتغيير جيل. على أي حال ، يمكننا الحصول على مزيد من المعلومات عندما يتصل بنا المعبد ... على أي حال ، أعتقد أنني أعرف لماذا بدت فارغة منذ قليل. هل سمعت نبوة الله اذن؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"فهمت. كنت قلق من أنك قد تكونين مريضة. من الجيد أن تعرف أنك بدوتي شاحبة بسبب نبوة الله. عمل جيد."
"شكرا يا صاحب الجلالة. إذا سأعود أولاً ".
عرضت لهم بأدب الأخلاق المستحقة لهم وخرجت.
كنت على وشك العودة إلى قاعة المؤتمرات ، لكنني توقفت في غرفة استراحة منفصلة لأنني شعرت بالغثيان والدوار. بينما أغمضت عيني ، ظهر شيء في ذهني فجأة.
هل هذا ما قاله رئيس الكهنة؟
قبل أن يغادر الإمبراطورية ، أخبرني أنني قد أسمع شيئًا في المستقبل القريب ، ولا ينبغي أن أتفاجأ وأتعامل معه بهدوء. لكن…
"إذا كان الأمر كذلك ، فقد عرف بالفعل أنني سأسمع نبوة الله قريبًا. كيف يعرف؟ هل هناك طريقة لمعرفة مقدما أن ولادة كاهن جديد؟'
بالطبع ، ربما كان قد عرف بالفعل أنه سيكون هناك جيل التغيير ، ولكن كما قال الإمبراطور ، لم يكن الوقت قد حان للتغيير. في حالة رئيس الكهنة ، كان هناك تغيير في الجيل كل عشر سنوات. قبل سبع سنوات ولد رئيس الكهنة أخيراً.
كم من الوقت مر؟ كنت أفكر في ذلك لفترة طويلة عندما سمعت إعلان المصاحبة بأن الاختبار سيستأنف. وقفت وعادت إلى القاعة.
عندما دخلت القاعة ، رأيت شخص ترحيب. فارس شعر فضي كان يتحدث مع ماركيز إينسيل بتعبير جدي ، يميل شعره الطويل المستقيم. كان والدي ، الذي رأيته في حوالي شهر.
"أبي!"
"لقد مر وقت طويل يا تيا. لماذا تبدين شاحبة جدا؟ هل انتي مريضة؟"
"لا أنا بخير."
"أنتي لست بخير ، سيدة. لقد سقطت تقريبًا لأنك شعرت بالدوار منذ قليل ، أليس كذلك؟ "
كما أوضح ماركيز إينسيل ، سألني عدة أسئلة ، عابس بشدة.
"هل تشعرين بالدوار؟"
"نعم. أعتقد أنني بذلت جهدا كبيرا هذه الأيام ".
"همم ، دعني أتصل بالطبيب بعد عودتك إلى المنزل."
شعرت بعدم الارتياح لأنني قلقته مرة أخرى. كنت سأخبره أن حالتي لم تكن خطيرة عندما أعلن كبير الموظفين وصول الإمبراطور وولي العهد.
سار الإمبراطور بخطوات طويلة وأخذ مقعده.
قال: "سيدة مونيك ، رأيك جيد بالتأكيد ، لكن أليست ميزانيتك للمهرجان صغيرة جدًا؟"
"بالنسبة للسنة العادية ، كنت قد خصصت الميزانية لبعض الأغراض الأخرى. ولكن في العديد من الأماكن ، بما في ذلك العاصمة ، يقيمون مهرجانات بمفردهم للاحتفال بيوم التأسيس الوطني. لا أعتقد أنه يتعين عليك زيادة ميزانية المهرجان في حالة يكون لديك فيها مشاريع أكثر إلحاحًا لاستخدام الميزانية ".
أومأ الإمبراطور برأسه بدون كلمة.
ثم تم فتح باب قاعة المؤتمرات فجأة. ركزت عيون الجميع عليها. أومأت برأس طفيف ، نظرت إلى الرسول الذي وصل للتو برسالة عاجلة.
كان من الواضح أن الرسول وصل ليبلغ الإمبراطور بنبوة الله.
كما هو متوقع ، أخرج الرجل ، الذي قال إنه من المعبد ، رسالة مطوية بدقة.
اقترب الخادم الذي تلقى الرسالة البيضاء منه من الإمبراطور وأعطاه إياه بعناية.
عندما فتح الرسالة ، ابتسم وقال "إنه يتفق مع ما قالته السيدة مونيك".
"ماذا تقصد يا صاحب الجلالة؟"
"منذ فترة وجيزة ، أخبرتني السيدة مونيك أنها سمعت نبوة الله. إنها تمامًا مثل هذه الرسالة. نبوءة الله أن يولد رئيس كهنة جديد ".
نظر الجميع إلي في الحال.
'يا إلهي.'
أغمضت عيني بإحكام. قلت له بشكل منفصل لتجنب لفت انتباههم. كيف يمكن أن يتجاهل نيتي هكذا؟
بينما كنت أشاهد الفصيل المؤيد لـ الإمبراطور وهو يشعر بالفخر بي والفصيل النبيل المليء بالغضب المستعر ، شعرت بثقل وكأن شيئًا عالقًا في قلبي. شعرت بالغثيان مرة أخرى.
كنت أنا ووالدي على وشك العودة بعد انتهاء الاختبار ، لكن ولي العهد ، متجاهلاً دوق جينا ، غير راضٍ تمامًا عن النتائج ، توقف أمامنا ، "ماركيز ، هل يمكنك رؤيتي للحظة. سيدة مونيك أيضا. "
'اللعنة! دعنا نذهب إلى المنزل الآن!'
أثناء التحكم في إحباطي ، مشيت وراءه مع والدي. بمجرد دخوله إلى غرفة ضيوف خاصة ، اتصل بالمرافق وقال "اتصل بالطبيب الإمبراطوري الآن".
"صاحب الجلالة؟"
"ربما اعتقد الإمبراطور أن حالتك ليست خطيرة ، لكنني لا أعتقد ذلك. أعتقد أنك مريضة ".
"يا صاحب الجلالة ، أنا بخير حقا."
"لا تحاول خداعي. أنا أراقبك منذ عدة سنوات. هل تعتقد أنه يمكنك خداعي؟ "
لا أعرف لماذا يثيرون ضجة كبيرة عندما أقول إنني بخير. كنت أشعر بدوار قليلاً ، لذا فهي ليست مشكلة كبيرة.
"هل وجدته يا صاحب الجلالة؟"
"افحص السيدة مونيك."
"حسنا يا صاحب الجلالة. هل هناك شيء مزعج لك؟ "