على الرغم من أنني قدمت لها أهم يوم في المهرجان ، لم يكن هناك أي إزعاج بين الفصيل المؤيد للإمبراطور. يبدو أن لديهم ثقة كبيرة بي لأنني كنت أعتني بالأعمال المنزلية في عائلتي منذ أن كنت في العاشرة. من ناحية أخرى ، بدا أنهم يشعرون أن جيون لم تكن مؤهلة بما يكفي لأنها تم تبنيها ابنة الدوق قبل بضعة أشهر فقط.
لكنني شعرت بالضغوط عندما اعتقدت أنهم سيشعرون بخيبة أمل كبيرة بشأن نتائج هذه المسابقة. لن تفقد جيون الكثير حتى لو لم تفعل الخير ، ولكن حتى لو قمت بأداء جيد ، فلن أتمكن من المطالبة بالائتمان المستحق بسبب تجربتي السابقة.
"هل يمكنني اقتراح شيء واحد؟"
"ما الأمر ، إيرل وير؟"
بعد التفكير الجاد ، طلب إيرل وير من الفصيل المؤيد للإمبراطور أن يقول كلمة. كما لو أنه لم يستطع السماح لهذا الاختبار بالعمل لصالح السيدة جينا ، بابتسامة ذات مغزى ، "أنا لست في شك بشأن قدرات السيدتين ، ولكن أعتقد أنهم قلقون للغاية لأنهم سيستضيفون المأدبة للمرة الأولى. لذا ، لماذا لا نجعلهم يقومون بأدوار مزدوجة؟ وبعبارة أخرى ، في اليوم الثاني ، تركز ليدي مونيك على وظيفتها كمضيفة بينما تعمل ليدي جنينا كشريكة ولي العهد ، وفي اليوم الثالث ، تلعب ليدي جينا دور المضيفة فقط بينما تعمل ليدي مونيك كشريكة له. ماذا عن ذلك؟"
"فكرة جيدة. ما رأيك يا سيدات؟ "
"لا مشكلة سيدي."
"بالتأكيد ، سأفعل."
حتى قبل أن يعارض الفصيل النبيل الفكرة ، اتخذ الإمبراطور القرار بابتسامة راضية.
هل سأستمتع بنفس الفوائد التي تتمتع بها بعد ذلك؟ إنها جيون التي ستستضيف اليوم الأخير والأهم من المهرجان ، ولكن أنا التي تلفت انتباههم كشريكة ولي العهد.
"ثم ماذا عن اليوم الأول؟ من يجب أن يكون شريك ولي العهد في ذلك اليوم؟ "
"بالطبع يجب أن تقوم السيدة جينا بهذا الدور. ألم تحضر السيدة مونيك بالفعل الكثير من الحفلات مع ولي العهد؟ "
"ما الذي تتحدث عنه؟ هل نسيت أن خطيبة ولي العهد الرسمي لا يزال سيدة مونيك؟ وبناءً على ذلك ، ينبغي أن تكون السيدة مونيك شريكة له. "
وضعت يدي على صدري لأنني شعرت بالإحباط ، وأنا أشاهدهم يتشاجرون حول الأمر.
'ما هي الصفقة الكبيرة؟ أنا لا أفهم لماذا يتشاجرون حول مثل هذه القضية الصعبة.'
لقد انزعجت أكثر فأكثر ، على الرغم من أنني كنت أعلم أنه حتى هذا النوع من الأشياء الصغيرة يمكن أن يؤثر على اختيار مرشحة عرش ولي العهد ، وأن موقعها كان ذا أهمية قصوى في الإمبراطورية.
"ماذا عن التعامل مع هذه المسألة من هذا القبيل؟"
قال خليفة عائلة ماركيز ميروا ذات الشعر العسل الممشط جيدا بابتسامة "كما تعلم ، الجو حار جدًا هذا الصيف ، لكن لحسن الحظ مرت دون الكثير من الضرر ، أليس كذلك؟ لذا ، ماذا عن جعل فتاة صغيرة شريكة ولي العهد مع الامتنان لفيتا ، إلهنا الرئيسي؟ أعني كمعنى رمزي. لدي فتاة في الخامسة من العمر في عائلتي ".
"هم ، فتاة من عائلتك؟" سأل دوق لارس. تنتمي عائلة مروة إلى الفصيل النبيل. بعد التفكير في اقتراحه للحظة ، وافق على إيماءة.
كانت موافقته تعني أن الفصيل النبيل مُنح يومين للسيدة جينا ، ولكن في نفس الوقت كان جيدًا للفصيل المؤيد للإمبراطور لأنهم استطاعوا منعها من العمل كشريكة ولي العهد لمدة يومين متتاليين.
"حسنا. فلنبدأ الاختبار الحقيقي بعد ذلك. فيما يتعلق بميزانية المهرجان ، سيتم تقسيم الأموال إلى نصفين للسيدات ، باستثناء الجزء المخصص لدوقة لارس. تلقيت ردودهم المكتوبة على كيفية استخدامهم للمال. عندما وزعت ردودهم على كل واحد منكم ، يرجى طرح الأسئلة إذا كنت تريد. "
رفع إيرل هامل يده أولاً.
أثناء الاستماع إلى سؤاله الطويل ، أخذت الكأس على الطاولة إلى فمي. في تلك اللحظة ، بدأ رأسي ينبض ، وشعرت بالغثيان.
"لماذا هذه الرائحة قوية للغاية؟"
في محاولة للسيطرة على الغثيان ، قمت بإخماد القطع بشكل عرضي. اندلع العرق البارد وتدفق على ظهري.
تعال للتفكير في الأمر ، لقد واجهت أشياء مماثلة قبل عودتي. أعتقد أنه كان على الأرجح في حفلة تحتفل بالذكرى السنوية الأولى لوصول جيون إلى الإمبراطورية. ولكن هل شعرت بدوار لأنني كنت حاملاً في ذلك الوقت؟
"... سيدة مونيك؟"
"آه آسف. لحظات ... "
"همم. يبدو أنها ليست جاهزة بعد ، لذا اسألني أولاً. سأجيب ".
قالت جيون وهي تبتسم لي بسخرية بعينها السوداء المتلألئة.
"وفقًا لخطة الإنفاق الخاصة بك ، فإنك تنفقين 20 قطعة من 50 قطعة مخصصة لك لاستضافة المأدبة في القصر والباقي للمهرجان ، أليس كذلك؟"
تنقسم الوحدات النقدية للإمبراطورية إلى كانا ، ستين ، ذهب ، فضة ، برونز. واحد قانا يساوي 100 عملة معدنية ، واحد يساوي 100 عملة ذهبية ، ذهب واحد يساوي 100 عملة فضية ، وواحدة فضية تساوي 100 عملة برونزية. هذه عملات مستديرة ، يبلغ طول كل منها إصبعًا واحدًا وثقيلة جدًا لأنها مصنوعة من المعدن. من الصعب جدًا الحصول على عملات كانا باستثناء أفراد العائلة الإمبراطورية أو العائلة النبيلة العظيمة. يبلغ متوسط تكلفة المعيشة لعائلة من أربعة أفراد حوالي 4 عملات ذهبية في الشهر.
"هذا صحيح."
ثم تصفين في ردك أنك ستقيم مراسم تفتيش لفرق الفرسان الثلاثة في الساحة المركزية للعاصمة. هل ستحملها في هذا الطقس الحار؟ "
"حسنًا ، يمكننا أن نتحمل الركود لأنهم قد يتراخون بسبب الحرارة ، وفي الوقت نفسه يمكننا أن نعطي الناس وعيًا. لذا ، أليس الأمر مثل قتل عصفورين بحجر واحد؟ "
أجابت جيون مبتسمة بزهو في دوق لارس.
تنهدت عن غير قصد. رأيها كما هو موضح في ردها كان حول تخصيص ميزانيتها للمهرجان. فيما يتعلق بحفل تفتيش الفرسان ، لم تكن فكرتها سيئة في حد ذاتها ، لكنها لم تظهر أي اعتبار لمعاناة الفرسان الذين سيتعين عليهم التدرب على الحفل في هذا الطقس الحار.
"حسنًا ، قبل عودتي ، ركزت بنفسي على الاهتمام برفاهية ولي العهد ، وأتعامل مع جميع الآخرين على أنهم شخص يجب الاعتناء بهم بحكمه".
فجأة ابتسمت ابتسامة مريرة. على الرغم من أنني سمعت ظروف كل فرد ، لم يكن لدي أي تعاطف معهم في ذلك الوقت. ربما كنت مثل دمية مصنوعة فقط من أجل حالة "الإمبراطورة" ولا يمكن اعتبارها إنسانًا.
"أعتقد أنه يجب علي التشاور مع قادة الفرسان أولاً. لا يمكنك أن تقرري بنفسك ".
"أنا أرى. أعتذر عن ذلك يا صاحب الجلالة. "
عندما تم ذلك ، وجه المشاركون انتباههم إلي.
فتح الدوق جينا ، الذي طلب حق الكلام ، فمه ببرود قائلا "ليست دائمًا أفضل سياسة لتوفير المال ، ولكن لا يبدو أن السيدة مونيك قادرة على إنفاق المال بشكل صحيح. هل ترغب حقًا في إعادة الرصيد المتبقي إلى الحكومة بعد أن تنفق عشر فترات للولائم الإمبراطورية و 25 قطعة لكل عقار؟ "
كان الأمر مزعجًا بعض الشيء لرؤيته يجد خطأ معي في كثير من الأحيان ، لكنني أجبت بصمت على سؤاله الساخر ، "حسنًا ، شعرت أنه كان إساءة استخدام للمال من جانبي. لقد وصفت بالفعل كيفية استخدام الأموال في ردي الكتابي ... "
عندما قمت بفرز أفكاري وبدأت في الكلام ، سمعت فجأة طنينًا في أذني.
ما هذا؟
سمعت صوتي أكثر خافتاً.
كانت عيناي ضبابية. بعد ذلك بوقت قصير رن صوت ترك انطباعًا قويًا في رأسي.
لقد دهشت من الصوت الذي كان يرن في رأسي. كان نفس الصوت الذي سمعته منذ بضعة شهور فقط.
أليست هذه نبوة الله؟
ولادة براعم جديدة ، براعم تنمو إلى جذور وستة جذور للعبادة ... بأي حال من الأحوال!
"ابق متيقظة يا سيدة مونيك!"
لقد فوجئت بصوت ماركيز إنسيل الذي امتد إلى الأذن بقوة ولكن بقوة.
اين انا الأن؟