حاولت رفض عرضه ، لكنني لم أستطع أن أقول أي شيء عندما لاحظت نظراته الباردة علي في الوقت الحالي. عندما نظر إلي مترددًا للحظة ، قال بحسرة: "يجب أن تستعدي للمأدبة في اليوم الثاني ، لذا دعيني أخبرهم أنك غائب بسبب طلبي. لذا ، فقط ارجعي واسترخي جيدًا ".
"... شكرا جزيلا يا صاحب الجلالة. "
"شكرا لعملك الجاد اليوم. أراك غدا. سير لانك ، سير ستراه ، اصطحب السيدة مونيك إلى بيتها ".
"نعم يا صاحب الجلالة!"
ركبت حصانًا مع تنهد ، راقبته يستدير ، يرافقه الحرس الملكي.
'أنا حقا لا أعرف ما يجب القيام به. سأعمل بها بطريقة أو بأخرى.'
برفقة اثنين من الفرسان مرتدين زيا أبيض ، حولت رأس الحصان إلى منزلي.
كانت الشمس حارة بشكل غير معتاد بعد الظهر.
خشخشه!
رن صوت حاد في قاعة الولائم حيث كانت الموسيقى الهادئة تعزف. تمكنت من التحكم في تعبيري في الصوت وفتحت فمي يرتجف قليلاً.
'هل هي المرة الثالثة بالفعل؟'
أثناء الضغط على ازعاجي المتزايد ، طلبت فهم السيدات اللاتي كن يتحدثن مع بعضهن البعض. بمجرد أن أخذت خطوات قليلة ، سمعت العديد من الأشخاص يهمسون فيما بينهم كما لو كانوا يجدون ذلك مضحكًا.
ظهر كارين أمامي بالفعل وقال: "هل هذه هي المرة الثالثة؟ يبدو أنه كان عازمًا على القيام بذلك ".
"أظن ذلك."
"ماذا ستفعل بشأنه؟"
"حسنا ، لا بد لي من التعامل معها."
حدّق في وجهي برأسه ، أومأ برأسه.
"يمكنني حلها بمفردي ..."
مع تنهد ، وضعت يدي على يده. على أي حال ، نظرًا لأن شريكي اليوم هو كارين ، اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن نتحرك معه.
"ما الذي يجري؟"
"عذرا ، سيدة مونيك. لقد أخطأت لأنني لم أدرك أن السيدة لانير كانت تقف ورائي ".
الخادم ، الذي كان يميل إلى الأمام لالتقاط قطع الزجاج المنتشرة على الأرض ، اعتذر. شعرت بالانزعاج حقا.
'خطأ؟ لا يمكن! وقفت السيدة لانير خلفك عن قصد.'
عادةً ما كان أولئك الذين كانوا مسؤولين عن الأعمال المنزلية في القصر الإمبراطوري خدامًا كبارًا أو متوسطي المستوى ، لذلك يجب أن يكونوا من عامة الناس. لهذا السبب شعر أنه كان عليه أن يعتذر ، على الرغم من أنه لم يكن مسؤولاً.
التفت إلى المرأة ذات الشعر الرملي الذي كان ينظر إلى فستانها ، وخسرت ماذا أفعل. بمشاهدتها بالحرج ، اقتحمت ابتسامة عن غير قصد.
'أنتي جيد جدًا في إخفاء نفسك! لماذا لا تحاول أن تلعب دور ممثل في هذه المناسبة؟'
"سيدة لانير ، دمر فستانك. يا للأسف!"
"أعرف يا سيدة مونيك. إنه ثوبي المفضل ... الخدم هنا اليوم مهملين للغاية. بدأت المأدبة قبل قليل. لا أعرف عدد السيدات اللواتي دمرن فساتينهن".
على الرغم من دهشتي من بصقها في شكاوي رديئة ، إلا أنني بالكاد تمكنت من تقديم تعبير اعتذاري بدلاً من العبوس.
"أنا آسف لأن فستانك المفضل دمر. اسمحي لي أن أبلغ مكتب شؤون القصر عن خطأ هذا الرجل. بالمناسبة ، أعتقد أنك بحاجة إلى التغيير أولاً. اسمحي لي أن أقول لخادمة مرافقتك إلى غرفة الضيوف. "
"حسنا. اسمحوا لي أن أقول خادمة للقيام بذلك. أخشى أن الخادمة قد ترتكب نفس الخطأ الذي يرتكبه الخادم. اعذريني إذن. "
لقد انحنت إليّ تقريبًا واختفت بسرعة.
قمعت مرة أخرى من ازعاجي المتزايد. أحكمت قبضتي على كارين دون قصد.
قرأت عبارة "دعني أصبر" في العمق ، وقلت للخادم الذي كان يخفض رأسه ، "هل أصيبت على الإطلاق؟"
"... لا يا سيدتي. آسف."
"إذا لم تكن مصابًا ، فهذا أمر جيد. يا للعجب! كن أكثر حذرا في المرة القادمة."
لحسن الحظ ، بدا أنه يفهم ما كنت أحاول التحدث عنه.
استدرت ، وواصلت الركوع لي وكأنه تحرك بتشجيع مني اللطيف.
عندما أخرجت من الصعداء ، نظر إليّ كارين للأسف وقال "يبدو أنك محبط للغاية. ماذا يمكنك أن تفعل بهذا الشأن؟ لا يمكنك مغادرة هذا المكان. لماذا لا تذهب إلى الصالة لقضاء عطلة قصيرة؟ "
"لا. يجب أن أقول لرئيس الخدم والخادمة أن أكون أكثر حذراً. "
"أنا حقا لا أفهم لماذا يتصرفون بوقاحة. لماذا يلعبون القذرة؟ " قال كارين.
وافقت عليه ، الذي كان يهز رأسه كما لو أنه لا يصدق ذلك ، ثم أمر خادمًا بإحضار كبير الخدم وخادمة الرئيس إلي.
في تلك اللحظة ، اقترب مني العديد من الشبان وبكل تردد بتردد كارين للتحقق من تعبيرنا. عندما نظرت إليهم بابتسامة مشرقة ، تقدم رجل شاب ذو شعر رمادي إلى الأمام وقال ، "مرحبًا ، سيدي كارين ، سيدة مونيك!"
"هممم ، يجب أن تكون غراي ، أليس كذلك؟"
"نعم انه انا. انت تذكرتني،"قال ، يضيء وجهه بتقدير كارين.
"هل هو ابن فيكونت غراي؟"
عندما كنت أفكر في الأمر ، قال لي فجأة خمسة أو ستة صبية من حولي.
سأل جراي كارين أولاً ، "هناك شائعات بأنك تتعلم مهارات المبارزة من ماركيز مونيك مباشرة. هل هذا صحيح؟"
"نعم هذا صحيح."
"أوه ، أنا أرى لماذا يطلق عليك عبقرية مهارة المبارزة. سمعت أن مهارات المبارزة لعائلتك صعبة للغاية. الآن أنت تحاول إتقان مهارات المبارزة في عائلة مونيك ... "
لاحظت أن الرجل ذو الشعر الرمادي ينظر إلى كارين بحسد.
فجأة ، كنت في حيرة من أمري ، "هل المبارزة المبارزة لعائلة لارس صعبة؟"
نظرت إلى الوراء عندما نظرت حيرة ، ضحك كارين ، ثم رد على الشاب.
"لماذا ا؟ لأن ماركيز مونيك هو حقا مبارز عظيم. المبارزة الفردية مهمة في مهارة المبارزة بطبيعتها ، ولكن يجب أن يكون للسيد قدرات فائقة أيضًا. "
"إطلاقا."
لقد قمت بتثبيت حاجبي ، ولا أهتم كثيرًا بهؤلاء الشباب الذين كانوا يومئون برؤوسهم لتعليقات كارين.
'هل يخبرهم كارين أنه ممتاز بما يكفي ليعلمني المبارزة؟'
لم أكن أنكر أنه كان معلمًا جيدًا جدًا ، لكنني شعرت ببعض الانزعاج. لقد واجهت صعوبة في محاولة اللحاق بتدريبه.
في تلك اللحظة لاحظت أن الخادمة والرئيسة تقترب مني. بعد سعيهم إلى الفهم ، خرجت من المكان. وقد طلبت من الاثنين الاهتمام بشكل خاص والتحقق مرة أخرى من أن الديكور الداخلي على ما يرام وما إذا كانت المشروبات والطعام كافية للمأدبة.
نظرت ببطء حول قاعة الولائم. ثريات كريستالية تضيء ببراعة ، ستائر كريمية وأزرق سماوي فاتح مع أنماط هندسية على المدخل إلى الشرفة ، والمنسوجات مع تطريزات عملية بناء الإمبراطورية وإنجازات الإمبراطور الأول عبر الجدار ، والزهور التي تزين طاولات الطعام ، و امرأة ذات شعر أرجواني فاتح تقف أمام الطاولة.
انتظر لحظة. ضوء أرجواني؟
'يا إلهي ، إنها سيدة هامل!'
ابتعدت عنها بسرعة ، دون أن أعرف أي نوع من المشاكل التي قد تسببها هذه المرة ، لكن الوقت كان متأخرًا بالفعل. لمس جبينها كما لو أنها شعرت بالدوار ، داست عمدا على مفارش المائدة التي علقت على الأرض وسقطت. في تلك اللحظة ، دق صوت رهيب في جميع أنحاء قاعة الولائم.
يا إلهي ، هذا كثير جدا!
عضيت شفتي وسارعت إلى المشهد. لكنها سقطت ببراعة لدرجة أنها خرجت سالما من الأرضية الفوضوية حيث كانت هناك نظارات مكسورة ، والمشروبات المنسكبة ، والكثير من الطعام.
'كم انتي شريرة!'
قمعت غضبي الهائج ، بالكاد تحكمت في تعبيري. ثم اقتربت منها التي كانت تقف بمساعدة شاب من الفصيل النبيل ، وسألت بصوت قلق ، "هل أنتي بخير يا سيدة هامل؟"
"أوه ، سيدة مونيك ، أنا آسفة للغاية. شعرت بالدوار فجأة ".
"فهمت. أنا سعيد لأنك لم تُصابي بأذى ".
"أنا آسف إذا شعرت بهذه الطريقة. لقد تأذيت كثيرًا تقريبًا بسبب مفرش المائدة الذي ألقى على الأرض. الى جانب ذلك ، فوجئت جدا. "
كنت سأعطيها جزءًا من العقل عندما كانت تحاول السخرية مني ، تضحك علي ، عندما جاء شخص ما فجأة بيني وبينها. كانت جيون التي رفعت عينيها السوداء إلى الأبد.
"الطريقة التي تتحدثين بها معها وقحة للغاية ، يا سيدة هامل. اعتذري على الفور. "
"... سيدة جينا."
عندما صاحت جيون عليها بصوت غاضب ، رفعت رأسها كما لو كانت غير عادلة.
لكنني رأيت شيئًا مثل السخرية في اتصالاتهم بالعين ، والتي كانت تستهدفني على ما يبدو.
'يا للعجب!'
أغمضت عيني ببطء وفتحتهم. لقد وجدت غضبا عميقا يتصاعد من أعماق.
'إذن ، هل ستغضبيني؟'