عندما نظرت إليها بحدة ، تنحى جانبا ، عضت شفتها. بدا الأمر كما لو أنها شعرت بالإهانة لأنها كانت في مرتبة أعلى قبل عودتي ، لكنها الآن أقل مني لأنني كنت خطيبته رسميًا.
ابتسمت لها بسخرية ، مررت عبر غرفة الانتظار القديمة وفتحت غرفة نوم الإمبراطور.
كانت غرفة نوم الإمبراطور ، التي رأيتها لأول مرة في حياتي ، ذات جو مختلف تمامًا عما اعتقدته. على الرغم من عدم وجود نوافذ في الداخل لتجنب محاولات الاغتيال ، كانت هناك صور للأباطرة السابقين ونسيج أرجواني معلقة على الحائط في غرفته المضاءة بألوان زاهية ، وسجادة أرجوانية على الأرض مطرزة بشكل متقن بشعار أسد ذهبي هدير .
عندما اقتربت من السرير الكبير في منتصف الغرفة ، نظر وليّ الجالس بجانب السرير حولي. لقد أظهرت الأخلاق المستحقة عن طريق تحريك جسدي بالقوة الذي كان يحاول التصلب.
"أنا ، أريستيا لا مونيك ، يشرفني أن أحييكم ، شمس الإمبراطورية الصغيرة".
"... لقد مر وقت طويل. "
بعد الترحيب بي بصوت جاف ، قام من مقعده.
"بالنظر إلى الوضع ، لا يمكنني السماح لك بمقابلته بمفردك. اتمنى ان تتفهمي. "
"هذا جيد ، سموك. أنا ممتن للغاية لمنحي طلبي ".
يومئ برأسه ، عاد بخطوتين. انحنى إليه مرة أخرى ، اقتربت من سريره.
كان الإمبراطور مختلفًا تمامًا عما كان يبدو عليه قبل ثلاثة أشهر تقريبًا. أصبح شعره الرمادي شبه أبيض ، وعيناه الأزرقين اللتان طغت على الناس تحت جفونه المغلقة بإحكام. لقد كان ضعيفًا جدًا وهزيلًا ، مقارنةً بذاته السابقة ، التي كانت دائمًا قوية ونشطة.
"صاحب الجلالة ..."
آلم قلبي. كان مؤيدًا قويًا لي مع والدي. استمر في التمسك بي الذي لا يريد أن يكون مرتبطًا بالعائلة الإمبراطورية ، ولكن على عكس الماضي ، الذي عاملني بلطف شديد ، أبقى بعيدًا عني ربما بسبب اسمي الأوسط. ومع ذلك ، حاول أن يحميني قدر استطاعته.
'أنا آسفة يا صاحب الجلالة. أنا آسفة حقا ...'
وجدت عيني مليئة بالدموع ، وسرعان ما بدأت الدموع تتساقط.
لو لم يحميني بقوة ، هل كنت سأعيش حتى الآن؟ اتخذ الإمبراطور الإجراء لحمايتي من خلال وجود حارس أمن يرافقني وراء الكواليس منذ صغري لحمايتي من النوايا العدائية للفصيل النبيل. خلال فترة المجاعة الكبرى ، أرسل حراسًا ملكيًا ليعطني خدمة مرافقة. بعد سماع أن جيون ظهرت ، جعلني أبقى معه لأسباب مرضية خوفًا من كمين لي في الصيف حيث لم يكن الأمن مشدودًا. أعطاني أيضًا مجموعة من الفضة التي تم استخدامها فقط في العائلة المالكة. بعد كل شيء ، انتهى به الحال في هذا الموقف بسبب إهمالي.
"تمامًا كما تعافيت بفضل مساعدتك ، آمل أن تتمكن من التعافي بالكامل في أسرع وقت ممكن."
خوفاً من أنني قد أذرف المزيد من الدموع بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وقفت وأمسح دموعي. انحنت لولي العهد وحاولت التحرك بخطوات متعثرة عندما شعرت فجأة بأنني ضربت شيئاً.
في لحظة فقدت توازني.
عندما سقطت فجأة ، اعتذر فارس ملكي على أهبة الاستعداد بسرعة.
"عفوًا ، سيدة مونيك ، أنا آسف للغاية. "
بالحرج ، دفعت بسرعة من الأرض بذراعي ، لم أتمكن من ثني ذراعي كما رغبت.
فجأة ، تركت الصعداء. أتمنى أن يكون قد ساعدني أولاً على رفع جسدي قبل الاعتذار. إذا كان خادماً ، فإنه لا يجرؤ على لمس ابنة عائلة نبيلة عظيمة مثلي ، حتى أستطيع أن أفهم. لكن ألم يكن هذا الفارس من يستطيع؟
عندما حاولت ثني ذراعي مرة أخرى ، أمسك بي شخص ما برفق من الخلف. تشددت بسبب رائحة جسده الباردة.
"لماذا تأتي على وجه السرعة ، يا سيدي كور؟"
"اوه حسنا…"
بدلا من محاولة الإجابة على شيء ما ، نظر الفارس الملكي بسرعة إلي.
حاولت التراجع ظنًا أنني لا يجب أن أسمع محادثتهم ، لكنني لم أستطع ذلك لأنه شد قبضته على ذراعي. تراجعت بسبب الدفء الذي شعرت به من جسده.
"ما هذا؟"
"دوق جينا وابنته يريدون رؤيتك."
"أخبرتك بوضوح أنني لن أسمح لأي شخص برؤية الإمبراطور لأنه في حالة حرجة. لماذا جئت إلى هنا لإبلاغني؟ "
"حسنًا ، احتج الدوق بشدة ، قائلاً أنك وافقت على طلب السيدة مونيك لرؤية الإمبراطور ..."
فتحت عيني على نطاق واسع في كلماته غير المتوقعة. ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟ نفى ولي العهد جميع الطلبات لرؤية الإمبراطور؟
في تلك اللحظة ، سأل ولي العهد ببرود ، "سيدي كور ، هل أنت فارس العائلة الإمبراطورية ، أم فارس الدوق جينا؟"
"... بالطبع ، أنا أنتمي إلى العائلة الإمبراطورية ، سموكم".
"ولكن لماذا عصت طلبي وتجرأت على دخول غرفة نوم الإمبراطور دون إذن مني؟ هل تعرف عواقب أفعالك الوقحة؟ "
"أرجوك سامحني على وقاحة يا مولاي!"
ركع الفارس ، الذي تحول وجهه إلى اللون الأبيض ، أمامه مباشرة.
كما لو أنه تنفس الصعداء ، شعرت أنفاسه الساخنة تلامس رأسي. لقد شفيت ، وشعرت وكأن شعري متعرج.
"يكفي. كن أكثر حذرا! "
"نعم ، سأضع ذلك في الاعتبار ، سموك".
"لن أقبل طلبهم لرؤية الإمبراطور. إذا قاموا باضطراب مرة أخرى ، أخبرهم أنني لن أغفل أفعالهم ".
"نعم سموك."
"وبمجرد خروجك ، اطلب من رئيس الدائرة إحضار ماركيز مونيك إلى هنا."
"نعم سموكم."
سقط الصمت المحرج في الغرفة بعد أن غادر السير كور. عندما لفت جسدي مرة أخرى ، تنهد بعمق وترك لي.
"أنت لا تزال تحاول تجنبي."
"..."
"لأنك بدوتي متعبة ، عدت عن قصد. كيف يمكنني أن أرفع عيني عنك عندما تكون ضعيفًا جدًا هكذا؟ هل انتي بخير؟ هل تأذيتي؟"
"أنا بخير ، سموكم".
"الآن لا أستطيع أن أصدقك عندما تقولين أنك بخير. دعني ألقي نظرة. "
عندها فقط شعرت بالارتياح. اعتقدت أنه ربما يلومني بسبب مظهره البارد ، ولكن لحسن الحظ لم يفعل ذلك.
"أنا آسف لأنني لم أذهب لرؤيتك ، على الرغم من أنني كنت أعرف أنك استعدتي وعيك."
"من فضلك لا تقل ذلك. كيف يمكن أن تأتي إلى مكاني عندما كان جلالة في حالة حرجة مثل هذا؟ أنا آسف يا صاحب السمو ".
"هممم. آسف على ماذا؟ "
"بسببي…"
"لماذا مرضه خطأك؟ هذا بسبب أولئك الذين حاولوا إيذائك ".
حتى قبل أن أكمل ، قطعني وقال: "على أي حال ، أردت أن أقول شيئًا عندما أراك".
"عذرا؟"
"لا تواضعي نفسك بسهولة أو تتظاهري بأنك مخطئة. بالمعنى الدقيق للكلمة ، أنت ضحية. لماذا تطلبين العقاب عندما لم ترتكبي أي خطأ؟ "
"... سموك".
نظرت إليه بشكل فارغ ، الذي بدا مستاءً.
كان منظره البارد وصوته في الوقت الحالي مألوفين للغاية بالنسبة لي لأنني كنت خائفة وحزينة من ذلك في الماضي ، لا ، حتى وقت قريب.
لكنه كان مختلفا الآن. لم أعد خائفة أو خائفة من وجهه. حتى عندما سمعت صوته البارد ، لم أكن أشعر بالمرارة أو الحزن. شعرت بالحنان إلى حد ما.
"لا تقلقي كثيرا بشأن الإمبراطور. وبما أنه رجل سليم وقوي ، فإنه سيبدأ العمل قريباً ".
"نعم سموك. انا ايضا اظن ذلك."
"لذا ، حاولي التركيز على التعافي. تبدين أكثر نحافة الآن ".
"..."
"أنا سعيد أنك في حالة جيدة. كان يمكن أن يكون أسوأ من ذلك. كنت قلق من أن أخسرك إلى الأبد ".
وفجأة تذكرت زيارته عندما كنت في السرير. لقد سمح لي بصوت منخفض ولمسه العابر. على الرغم من أنني كنت نائمًا ، شعرت بالأسف في ذلك الوقت لأنه كان بإمكاني إلقاء نظرة على ما كان يفكر فيه.
"... أنا آسفة للغاية لأنني أبقيتك قلقة علي."
بعد أن سمعت اعتذاري ، ظل صامتًا ونظر إلي بهدوء.
تشددت عندما رأيت عينيه الزرقاء تنظر إلي. شعرت كما لو كنت أتحدث معه بصمت.
لقد شعرت بطريقة ما وكأنني سوف أكون مغمورًا في عينيه ، لذلك قلت على عجل ، "صاحب السمو؟"
"إنطلق."
"آه ، ماذا ستفعل مع إيرل لانير؟"
"لا شيء للتفكير معه. إنه جرم تجرأ على إيذائك. سأعاقبه بشدة ليضرب مثالا ".
التزمت الصمت على صوته البارد. أنا بنفسي لم أستطع مسامحته على الإطلاق ، لكني شعرت أنه سيسبب مشكلة لمعاقبته في هذه المرحلة.