"بما أن كلا الجانبين محاصران الآن في مشاحنات عنيفة ، أعتقد أنه يجب أن أخبرك أنه يجب أن تكوني مستعدة للاستدعاءات."
"…فهمتك. شكرا جزيلا."
عندما عبرت عن امتنانه ، وقف مع تعبير قلق. بعد رؤيته ، الذي نظر مرارًا وتكرارًا كما لو لم يكن مرتاحًا ، ذهبت إلى الفراش بقلب ثقيل.
بعد يومين من زيارة السرادق منزلي ، تلقيت رسالتين. أحدهما كان استدعاء لحضور اجتماع مجلس الوزراء بعد الظهر ، والآخر أرسله الإمبراطور ، وطلب مني البقاء في المنزل بدلاً من القدوم إلى القصر لأنه سيتعامل مع الأمر.
قضيت وقتًا في السير منزلي إلى الأعلى والأسفل في الصباح. إذا حضرت الاجتماع الآن ، كان من الواضح أنهم سيضعون نهاية للجدل الطويل حول الوضع الشاغر للإمبراطورة.
كانت تلك اللحظة التي كنت أنتظرها ، ولكن عندما كان حلها بالقرب، كان لدي الكثير في ذهني. في الوقت نفسه ، كنت خائفة لأنه سيكون هناك تصادم شرس بين الفصيلين المتنافسين في عملية التوصل إلى الاستنتاج.
فتحت مرة أخرى حرف أزرق اللون من الإمبراطور بيدي الباردة. من الواضح أنه طلب مني عدم الحضور لأنه سيحل المسألة بطريقة أو بأخرى. تشير حقيقة أنه أرسل لي الرسالة إلى أن هجوم الفصيل النبيل كان قويًا جدًا.
ومع ذلك ، لم أستطع تجنبه ، لذلك عضت شفتي لأجمع نفسي. حتى لو واجهت بعض الصعوبات والمحاكمات ، كان علي إنهاء هذا الجدل الذي استمر لمدة ست سنوات تقريبًا.
"لينا ، أحضري لي الفستان الرسمي وبروش القمة. "
تجاهلتها التي نظرت إلي بتعبير قلق ، ارتديت ثوبًا أسود جديدًا.
بعد الضغط على البروش على الياقة مرة واحدة ، توجهت إلى القصر الإمبراطوري ، حاملة أزرار أكمام أعطاني إياها والدي.
"إن شمس الإمبراطورية يدخل."
بمجرد أن رفعت رأسي ، قابلت عيني عينيه الزرقاء الداكنة. يبدو أن مظهره البارد يسألني لماذا حضرت الاجتماع. عندما وجهت عيني بابتسامة محرجة ، قال إيرل هامل ، كما لو كان ينتظر اللحظة ، "على الرغم من أن عائلة مونيك كانت صامتة بشأن هذه القضية حتى الآن ، آمل أن تتمكن من التعبير عن رأيك ، سيدة مونيك. أعتقد أن الوقت قد حان لوضع حد لهذا الجدل. لا أفهم لماذا يمكن لعائلتك أن تكون غير مخلصة مثل العائلة الأكثر ولاءً في هذه الإمبراطورية ".
"إيرل هامل ، شاهد لغتك!"
"حسنا ، أود أن أتكلم اليوم. لنكون صادقين ، أليس هذا جدول أعمال ليس علينا مناقشته؟ أظهرت السيدة جينا صفاتها كإمبراطورة تالية خلال الأشهر الستة الماضية بينما كانت السيدة مونيك غائبة. من ناحية أخرى ، على الرغم من وضعها كخطيبة الإمبراطور ، انضمت السيدة مونيك إلى الفرسان ، أو كانت تحضر هذا الاجتماع بصفتها رب عائلتها ، وهو أمر غريب جدًا. إنها تتصرف كما لو أنها مهتمة أكثر بكونها خليفة عائلتها. إذا كنت قد تخلت عن هدف أن تكون الإمبراطورة التالية ، فلماذا تستخدم السيف وتتعلم استراتيجية أو تكتيكات عسكرية بدلاً من تعلم مساعدة صاحب السعادة بهدوء؟ "
"أنه على حق. من الواضح أنها استسلمت بالفعل ، مدركة أنها لا تملك المؤهلات ".
أغلقت شفتي لأنه ليس لدي ما أقوله. صحيح أنه اعتقد أنني سأسعى لأن أكون خليفة عائلتي ، وأنني كنت أرفض منصب الإمبراطورة.
عندما صمت أنا والفصيل المؤيد للإمبراطور صامتًا ، قال إيرل هامل بجوٍ منتصر: "أود أن أسمع رأي السيدة مونيك في هذه المرحلة. من فضلك قولي لنا ما إذا كنت قد تخلت عن موقف الإمبراطورة بمفردك أو إذا كان لديك أي سبب آخر ".
بغض النظر عن الفصيل النبيل أو الفصيل المؤيد للإمبراطور ، وجهوا أعينهم نحوي
يعتمد مستقبل فصيلهم على نوع الموقف الذي سأتخذه.
في اللحظة التي أغلقت فيها وفتحت عيني ، قابلت عيني ، الذي كان ينظر إلي بهدوء. كأنه قرأ عقلي ، رأيت عينيه الزرقاء ترتجف قليلاً.
"انا…"
عندما فتحت فمي للتو ، قاطع أحدهم فجأة ، قائلًا ببرود: "حسنًا ، أعتقد أنني يجب أن أتعامل مع شيء قبل أن تجيب."
نظروا بعيدًا عني وركزوا على الرجل على الطاولة. نظر الإمبراطور كما لو كان مستاء للغاية ، قال ببرود ، "إيرل هامل ، لقد ذكرت شيئًا عن مؤهلات الإمبراطورة. ماذا عن السيدة جينا؟ لقد مر عام تقريبًا منذ ظهورها فجأة في الإمبراطورية. هل سبق لها أن أظهرت صفات أفضل من السيدة مونيك؟ دعوني أذكركم أن ليدي جينا لم يتعرف عليها الإمبراطور الراحل ".
بقي الفصيل النبيل صامتاً عند توبيخه البارد. كانوا يعلمون أن الضعف الكبير لليدي جينا لم يتصل بها الإمبراطور الراحل في لحظة وفاته.
'هل منعني من التحدث عن قصد؟'
نظرت إليه بشكل فارغ عندما طرح هذا السؤال على بالي. يجب أن يعرف أن مداخلته نيابة عني ستزيد من الارتباك. علمت عندما عبرت عن رأيي ، أن الفصيل المؤيد للإمبراطور سينهي انقسامهم ويخرج بموقف موحد.
"هذا صحيح. إذا كانت السيدة مونيك ، التي أثبتت صفاتها جيدًا ، تفتقر إلى المؤهلات ، فإن السيدة جينا لا تملك المؤهلات أيضًا لأنها لم تظهر قدرتها على تجاوز السيدة مونيك ".
"أنا موافق. قبل كل شيء ، سيدة جينا لديها عدم الأهلية التي لم يعترف بها الإمبراطور الراحل ، أليس كذلك؟ "
"لقد ذكرت عدم الأهلية؟ يا إلهي. بالنسبة لعدم تأهيل الإمبراطورة ، لدى السيدة مونيك المزيد ، أليس كذلك؟ "
بقي الفصيل النبيل صامتًا فجأة في هجوم إيرل هامل المضاد.
بالنظر إليه ، مال رأسي قليلاً.
ما هو السبب الحاسم لعدم أهليتي؟ لا أعتقد أنهم يعتبرون جهودي لخليفة عائلتي السبب الحاسم. لو ذلك، …
في تلك اللحظة ، كان هناك شيء واحد يتخلل ذهني. عندما نظرت إليه ، خمنًا دوافعه ، قال إيرل هامل ، نظر إلي بتعبير سخيف ،
"ما هو أهم واجب كإمبراطورة ، بغض النظر عن صفات المرء وشخصيته وخلفيته العائلية؟ إنها تلد خليفة الإمبراطور. أشعر بالأسف تجاهها ، لكنني لا أستطيع دعمها كإمبراطورة تالية لأن خصوبتها مشكوك فيها ".
"هذا صحيح! يجب أن تسلم الإمبراطورة خليفة الإمبراطور لتجنب أي شائعات. ماذا لو اندلع قتال داخلي لأن السيدة مونيك لم تستطع أن تلد طفلًا كإمبراطورة؟ "
"أنا موافق. كيف يمكننا أن ندعم امرأة عقيمة كإمبراطورة تالية؟ ابدا!"
نظرت على الفور حولها. رأيت الفصيل النبيل يضحك منتصرًا والفصيل المؤيد للإمبراطور يتجنبان نظراتي. بدا الأمر كما لو أن الفصيل المؤيد للإمبراطور أصيب بقوة من الخلف.
كنت أشعر بالتوتر أكثر فأكثر. ابتسمت.
"أوه ، يا رفاق كنتم تفكرون بهذه الطريقة."
على الرغم من أنني اتخذت رد فعل الفصيل النبيل على النحو الممنوح ، كنت أتوقع أن يقف الفصيل المؤيد للإمبراطور إلى جانبي. ومع ذلك ، وبالنظر إلى الأجواء ، شعرت أنهم سيتخلون عني أيضًا.
شعرت بشعور لا يطاق من الخيانة.
هل كان عليهم أن يريوني خيانة في هذا الاجتماع الرسمي؟ يعني صمتهم أنهم سيعترفون رسميًا بأنني امرأة عقيمة. بغض النظر عن الوقت الذي يمكن أن أكون فيه حاملاً أم لا ، فقد تعرضت بالفعل للوصم كامرأة عقيمة.
"يا إلهي!'
بالنسبة لهؤلاء الناس ، لم أكن أنا فقط بل طفلي الذي لم يولد بعد سوى بيدق في الشطرنج. ماذا أطلب منهم أيضًا؟ ثم تعامل مع الإمبراطور على أنه فحل. لقد تركوني بالفعل في الماضي. على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي لمصالح الفصيل المؤيد للإمبراطور ، فقد ألقوا بي. لم يكن هناك إمكانية لهم للدفاع عني الآن ، على الرغم من أنني قدمت الدعوى لنفسي ، مجادلة مع الفصيل النبيل على كل شيء صغير؟
تجاهلت كتفي لصد الضحك.
تعال للتفكير في الأمر ، لم أكن أكثر من إزعاج مروع لأولئك الأعضاء في الفصيل المؤيد للإمبراطور. كنت امرأة لا يمكن أن أكون مع أي شخص أو حتى تستحق ذلك.
شعرت وكأنني قد جررت إلى مستنقع. شعرت بأنني سمعتهم يصرخون على بعضهم البعض ويتحدثون عني فيما بينهم ، لكن كل ذلك سمح لهم بالدخول وإخراج الأذن الأخرى. لقد تم تشتيتي أثناء وجودي في الاجتماع.
كم من الوقت مر؟
عدت إلى رشدي عندما هز أحدهم كتفي بقوة. عندما رمشت عيني ببطء ، رأيت رجلاً ذو شعر أحمر.