انحنت له ببطء لإظهار الأخلاق المستحقة وخرجت من غرفة الاجتماعات ، عض شفتي بإحكام. الطريقة التي تعامل بها معي بشكل عرضي مع استمرار أحد أتباعه في إزعاجي.
شعرت بالمرارة تجاه موقفه.
هل لأنني أطلب منه الكثير؟ ومع ذلك ، ليس من المفترض أن يتعامل معي هكذا. حتى لو عرضت أن أخرج من قائمة المرشحين الإمبراطورة ، كيف يمكن أن يعامل عائلة مونيك بهذه الطريقة؟
للحديث عن عائلتنا ، إنها واحدة من العائلات الثلاثة الباقية على قيد الحياة في الإمبراطورية التي ساهمت بشكل حاسم في تأسيسها. وقد أظهرت عائلتنا ولاءًا مطلقًا للعائلة المالكة منذ تأسيس الإمبراطورية.
يمين الدم هو وعد ملزم يلزم الإمبراطور بقبول رغبات المرء مقابل ولائه للعائلة الإمبراطورية مدى الحياة. ومع ذلك ، لم يحترم الإمبراطور الراحل الوعد ، في حين أبدت عائلتنا ولاءًا مطلقًا. كيف يمكن للإمبراطور الحالي أن يهمل عائلتنا هكذا؟
فجأة شعرت بالحزن. بالنظر إلى أنه حتى أنا ، التي لم أكن قد وعدت بعد ، تم معاملتي بهذه الطريقة ، كم عانى والدي ، الذي كان ولائه مدى الحياة مرتبطًا بالعائلة الإمبراطورية؟
بالنظر إلى شخصية الإمبراطور الراحل ، ربما لم يعامل والدي بشكل غير عادل. ومع ذلك ، ربما كان قد أجبر على فعل ما لم يعجبه.
"يا للعجب ..." تسلقت العربة بتنهد.
كنت على وشك إغلاق الباب عندما تذكرت فجأة رسالة تلقيتها أمس.
كانت هذه رسالة من رئيس الكهنة ، تطلب مني أن أتوقف عند المعبد في غضون اليومين أو الثلاثة أيام القادمة مع اقتراب موعد تلقي بركاته.
كل شيء مزعج ، لكن اليوم كان آخر يوم يمكنني فيه زيارة المعبد من أجل بركاته.
أغلقت عيني بعد أن طلبت من الفارس التوجه إلى المعبد.
كنت متعبة في الجسد والروح.
"امتدح الجمال الذي قدمه أبو الحياة. أعطيك بركات ربنا فيتا. "
كانت البتلات الوردية والروائح الزهرية تحوم حولها ، لقد كانت مألوفة لي الآن. عبرت عن امتناني للكاهن الكبير وفكرت للحظة.
'هل أقول هذا أم لا؟'
كان اللاعبون الرئيسيون في المعبد ، بما في ذلك كبار الكهنة الذين تربطهم علاقة وثيقة بالفصيل النبيل. وبالنظر إلى أن رئيس الكهنة كان في مواجهة شديدة معهم ، لم يكن هناك احتمال أنه متورط في هذه القضية. لكنني لم أكن متأكداً مما إذا كان سيحاول حمايتهم لأنه ينتمي إلى المعبد.
ترددت في القول مرارا وتكرارا ، لكنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لي أن أكون أكثر حصافة. في النهاية ، انتهى بي الأمر بترك الملجأ دون أن أقول كلمة عنه.
عندما وصلت إلى مدخل المعبد ، متشابكًا في تفكيري ، لاحظت العديد من الأشخاص الذين بدا أنهم من كبار الكهنة يحيطون ويتبادلون التحية مع شخص ما.
'من هذا؟'
مال رأسي بمظهر محير. هل هناك من يرحب بكبار الكهنة ، يُدعى الرجل القوي للمعبد؟
لقد كنت فضولية بعض الشيء ، لكني لم أرغب في تحمل عناء التحقق من هويته. عندما قلت له وداعا واتخذت بعض الخطوات ، بينما كان بعض الكهنة المتدربين يراقبونني ، سمعت فجأة شخصا يناديني من الخلف ، "أوه ، يجب أن تكون سيدة مونيك ، أليس كذلك؟"
توقفت عن المشي بسرعة. وجهت حوافي إلى الصوت المألوف. هل كان جيون يعامل كبار الكهنة بهذه الثراء؟
عندما أدرت رأسي ببطء ، لاحظت أن امرأة ذات شعر داكن تقترب مني في وقت قصير. أحدث فستان أزياء لها كان يصنع نمطًا متموجًا جميلًا عندما كانت تسير نحوي.
"... مرحبًا ، سيدة جينا."
"مرحبًا ، لقد مر وقت طويل يا سيدة مونيك. أردت حقًا رؤيتك مرة واحدة ، لكنني لم أتوقع أن ألتقي بك في هذا المكان. "
"أنا أيضا."
"حسنًا ، كنت قلقة للغاية بشأنك بعد أن سمعت بما حدث في اجتماع مجلس الوزراء في اليوم الآخر. أردت أن أنقل رسالتي للراحة. هل انتي بخير الان؟"
"نعم انا بخير."
سخرت مني بشكل غير مباشر بقولها سمعت أنه تم استدعائي امرأة عقيمة في الاجتماع. ومع ذلك ، كانت تنظر إلي بتعبير قلق كما لو كانت قلقة حقًا.
لقد صعقت عندما تحدثت ، ممسكة بيدي بلطف كما لو كنت أقرب أصدقائها ، لكني ابتسمت لها بشكل عرضي. كان هناك الكثير من حولي لتجاهلها.
"إن لقاء مثل هذا هو قدر ، فهل يمكنني مرافقتك إلى المنزل؟ أنا آسف لأنني لم أزورك في وقت سابق ".
"لستي مضطرة لذلك".
"رجاء. أعتقد أنني سأشعر بعدم الارتياح إذا تركتك تذهبين هكذا ".
"… حسنا. شكرا لعرضك ".
على الرغم من أنني كنت منزعجة عندما ادعت أنها لطيفة معي ، أومأت برأسي ، وابتلعت تنهدي ، لأنهم سينظرون إلي بغرابة إذا واصلت الرفض.
ولكن ما زلت أشعر بعدم الارتياح بشأن الذهاب معها. على الرغم من أنها لن تضرني في طريق العودة ، كما رآها العديد من الكهنة بالفعل هنا ، ما زلت أشعر بالتردد.
عندما نظرت إلى الوراء ، ابتسم لي الكاهن بإغماء بإيماءة. عندها فقط دخلت عربة عائلة دوق جينا ، وشعرت بالارتياح أكثر.
"أخيرًا ، لدي فرصة للتحدث معك وحدك بهذه الطريقة. كيف يمكنني الاتصال بك ، محظية الإمبراطور أو سيدة مونيك؟ "
"تمامًا كما تحبين أن تتصلي بي".
"سمعت شيئًا سخيفًا عنك. سمعت أنك ستقيمين مراسم بلوغك في حوزتك. هل هذا صحيح؟"
"نعم هذا صحيح."
"لقد ادعيتي ذات مرة أنك فخور للغاية ، والآن أنت تهربين لأنك تخشين فقط سماع شائعات عنك؟" قالت ، تنظر الي بسخرية ، "اعتدت على القيام بعملك بفخر بغض النظر عما قاله أي شخص ، فلا يمكنك حتى اتخاذ قرارك بنفسك الآن؟ كم هو سخيف! أشعر بخيبة أمل فيك ".
"..."
"كيف أظهرتي مثل هذا الموقف في المرة الماضية؟ هل ما زلتي تحومين فوقه لأنك لم تعرف مكانك بعد؟ يا إلهي ، كيف حطمتي أنتي! يبدو أنك تحاولين لفت انتباهه بمحاولة رفضه ، أليس كذلك؟ "
"... لا تتحدث معي بتهور. أنا غير مهتم حقًا بالإمبراطورة ".
"كم هو مضحك! هل تعلم أنك تتحدثين هراء الآن؟ من الواضح أنك نظرت لي بالغيرة بعد ذلك. أود أن أقول أنك تأكلك الغيرة. "
ماذا؟ الغيرة؟
شعرت كما لو أنني تعرضت لشيء لأنني تذكرت أنني شعرت بالإحباط عندما رأيت الإمبراطور يمشي معها منذ بعض الوقت.
'هل شعرت بالغيرة منها بعد ذلك؟'
هززت رأسي. لا يمكنني أن أشعر بالغيرة منها. كيف أحبه مرة أخرى عندما تعهدت بشدة أنني لن أحب أحدا؟
ومع ذلك ، ما زلت أشعر بالسوء تجاه موقفها ، الذي تتصرف وكأنني مصدر إزعاج كبير.
راقبتني أعض شفتي ، قالت ، "أنتي مزعجة حقًا. مع معركة سهلة كهذه ، لا أعتقد أن عودتي تستحق ذلك. لقد عدت لأهزمك. انها مملة جدا. كانت عرجاء! "
فجأة ، عدت إلى رشدي. لماذا عادت؟
"… ماذا قلتي للتو؟ "
"قلت أنها مملة. لماذا ا؟"
"ليس هذا."
"حسنًا ، قلتي أن عودتي لا تستحق ذلك. لماذا ا؟ لطالما كنتي تطلين علي ، ولكن بما أنك مستسلمة الآن ... "
"اخرسي!" كنت فقط من خلال السقف حول هذا الموضوع.
ماذا قلت؟ هل عدتي لتهزميني؟
ماذا و ماذا؟ هل عدتي للفوز؟
ارتجفت قبضتي المقيدة.
هل كانت هناك مناسبة واحدة لم تضربني فيها؟ لم تكن راضية عن تدمير حياتي في الماضي ، والآن لقد أفسدت خطتي التي رسمتها بعد عودتي! أعتقد أنني أستطيع العيش بشكل مريح الآن ، ثم عدتي لهذا السبب الخسيس؟
ارتجفت شفتي مع ازدياد الغضب ، لكنني واصلت محاولتي إبقاء صوتي منخفضًا ، وسألت بحدة ، "إذن ، ماذا تريدين مني؟"
"ماذا؟"
"لماذا تفعلين هذا بي؟ قلت لك أنني سأترك المنافسة على الإمبراطورة. ماذا يمكنني أن أفعل؟"
"أوه ، احضريه!"
حدقت بشدة في عينيها السوداء البراقة.
ماذا؟ مرح؟ كيف يمكنك أن تجرؤ على الحديث عن المرح عندما أفسدت حياتي كلها؟
'لقد أخذت كل شيء مني في الماضي ، وطاردتني حتى هذه اللحظة. لماذا تلاحقني؟ لماذا تفعل هذا بي؟ '