"سيدتي ، هذه هي وثائق الحكومة".
"أوه ، شكرا لك ، خادم."
"وبعض الرسائل لك."
"هل حقا؟ أعطني إياه ".
عندما كنت أتناول الفطور مع والدي ، أحضر الخدم حفنة من الوثائق والخطابات ووضعها على الطاولة.
وضعت شوكة ونظرت في أكوام الحروف.
رسالة إينتا ودعوات مأدبة من عائلات نبيلة صغيرة وكبيرة ومظروف أرجواني فاتح.
'ما هذا؟'
أثناء الإمساك به ، كنت أعبس حاجبي.
وردة سوداء تطوق تاج جمشت. كانت قمة عائلة ديوك جينا.
"من ارسلها؟ لماذا تبدين سيئة؟ " سأل والدي.
"إنها من عائلة ديوك جينا."
"يبدو أنهم مشغولون للغاية هذه الأيام. فعن أي شيء هذا؟"
في الواقع ، كنت سارميها دون قرائتها عندما سأل.
فتحت الرسالة المطوية بدقة ولاحظت خط يد شخص ما بالحبر البنفسجي على ورق بنفسجي فاتح.
…ما هو هذا؟
وجهت حواجبي. هل تجمع النبلاء الشباب؟ هل ستنتقل بنشاط لتصبح الإمبراطورة التالية؟
سمعت عن شائعات أنها كانت نشطة للغاية هذه الأيام ، لكنها كانت المرة الأولى التي أكدت فيها أنشطتها على هذا النحو.
بعد التحديق في القرطاسية الأرجوانية للحظة ، مزقتها إلى نصفين. ثم وقفت حاملة رسالة إينتا والوثائق من الحكومة.
"إذا ، سأصعد الطابق العلوي أولاً ، أبي. بتلر ، تخلص من جميع الرسائل الأخرى. "
"كلهم؟"
"نعم. ويرجى عدم إحضار تلك الدعوات من النبلاء ما لم أحتاج حقًا لإلقاء نظرة. "
"بالتأكيد يا سيدتي."
صعدت إلى غرفتي بعد أن ابتسمت للخادم الذي انحنى بأدب.
وقرأت خطاب إينتا أولاً
ارتجفت يدي.
هل هذا صحيح حقا؟ إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون لدي بالفعل بطاقة فائزة في يدي.
بالنظر إلى الماضي ، أعطيت إينتا بعض التعليمات للحفر في بعض الأشياء حول الكونتيسة دياس.
إذا كان أسود وبرعم ورد ، فمن الواضح أنه يشير إلى خليفة دوق جينا.
'يجب أن أشاهد هذا أكثر قليلاً.'
بالتأكيد ستكون فضيحة غير مسبوقة إذا كسرتها ، لكنني أردت التعامل معها بحذر. كانت فرص صحة نصيحة إينتا صحيحة أكثر من النصف ، ولكن هذا لم يكن كافيا. إذا حدث خطأ ما ، فسوف ينتهزون الفرصة ليدمروني.
نهضت وأضاءت الشمعة. وضعت الرسالة على لهبها الخفقان لحرقها إلى رماد كامل ، ثم فتحت الوثائق التي أرسلتها الحكومة.
أثناء مراجعتها لبعض الوقت ، لاحظت شيئًا غريبًا في أحد المستندات. سجل كيف حصلوا على السم الذي مرضني في بلد أجنبي ، لكنهم استوردوه بشكل غير طبيعي. ومع ذلك ، لم يهربوه. علاوة على ذلك ، لم يتخلصوا حتى من المتآمرين معهم.
ماذا حدث؟ هل هناك طريقة أخرى لاستيراد البضائع من دولة أخرى إلى الإمبراطورية ، بدلاً من الاستيراد أو التهريب المعتاد؟
وجهت حواجبي معًا.
كيف يكون ذلك ممكنا؟ من المستحيل على الإطلاق دون المرور عبر المعبد ... اه؟ معبد؟
فجأة ، تذكرت شيئًا سمعته مؤخرًا. تعال إلى التفكير في الأمر ، أخبرني رئيس الكهنة أن الشاي الذي أعطاني إياه كان أيضًا منتجًا معفيًا من الرسوم الجمركية.
وفقًا للقانون الإمبراطوري ، بالنسبة لبضائع المعبد ، لم يتم فرض رسوم الاستيراد من حيث المبدأ طالما أن الكاهن المرافق يثبت أنها كانت للمعبد. وبعبارة أخرى ، كان الكهنة أحرارًا في عبور الحدود.
'ماذا لو كان الشخص الذي جلب السم إلى الإمبراطورية كاهنًا؟'
شعرت بالقشعريرة. حتى لو كانت هناك دوريات حدودية ، لم يتمكنوا من تفتيش الكهنة بتهور. لذا ، لم يكن من الصعب على الإطلاق على الكاهن إخفاء زوج من الزجاجات السامة في جيبه الداخلي عندما عبر الحدود.
"يا إلهي ..."
عندما راجعت الوثيقة مرة أخرى ، لاحظت عدة حقائق لم ألاحظها. عندما أدخلت كلمة المعبد الرئيسي في هذا اللغز الغامض ، أشارت جميع الأشياء غير الواضحة والغامضة المتعلقة بالتحقيق إلى بعض القرائن المهمة.
حصلت على قشعريرة في هذا الاكتشاف المدهش.
إذا كان الأمر كذلك ، هل تورط المعبد أيضًا في هذه الحالة؟
بعد التردد لبعض الوقت ، توجهت إلى القصر الإمبراطوري. إذا كان صحيحًا أن المعبد متورط ، فمن الواضح أنه خارج عن إرادتي.
"كيف حالك يا سيدة مونيك؟ لماذا أنت هنا اليوم؟"
"علي أن أخبر الإمبراطور بشيء عاجل. هل يمكنني رؤيته؟"
"الإمبراطور يرى شخصًا الآن. هل يمكنك الانتظار لحظة؟ "
"بالتأكيد".
عندما كنت أومئ رأيت امرأة تخرج من غرفة الاجتماعات في الوقت الحالي. كانت غريس وير مع شعرها الأصفر المتدلي حتى الخصر ، والتي كانت مدعومة بقوة من الفصيل المؤيد للإمبراطور كمحظية للإمبراطور هذه الأيام.
تحولت عينيها البني الداكنة نحوي. خفت مشاعري بسبب مظهرها الغريب لأنني لم أكن متأكدة مما إذا كانت سعيدة برؤيتي أم لا.
لماذا تنظر إلي هكذا؟ هل تريد أن تضعني تحت السيطرة؟
كنت أعلم أنني وقحة ، لكنني توجهت إلى غرفة الاجتماعات متجاهلة صمتها.
"... أنا ، أريستيا لا مونيك ، يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية. "
"اجلسي."
قام خادم جاء بإخراج فنجان الشاي على الطاولة بسرعة. أزعجني عطر الورد اللافندر في الغرفة ، لكنني قدمت الوثيقة محاولًا التزام الهدوء.
"لقد طلبت رؤيتك لأن لدي ما أقوله لك يا صاحب الجلالة. لها علاقة مع إيرل لانير ".
"حسنًا ، لقد تم إبلاغي بالقضية. هل لديك شيء جديد؟ "
"معبد؟"
أشارت لهجته إلى أنه غير مهتم ، لكنني حاولت تجاهلها وشرح السبب.
بينما كان يستمع إلي لفترة من الوقت ، قال ، وهو يرسم حواجبه قليلاً ، "ما قلته لي منطقي ، لكنني أعتقد أنه يحتاج إلى مزيد من التحقيق."
"جلالة الملك".
"ألا تعلمين أن الإمبراطور يجب ألا يتدخل في المعبد بتهور؟"
"..."
"لذا ، اصمتي فقط وانتظر لفترة أطول قليلاً. سأطلب منهم إبلاغ عائلة مونيك بالنتائج بمجرد تحقيق تقدم في التحقيق. "
"... حسنا يا صاحب الجلالة. "
لقد قطعني ببرود ، مما جعل قلبي يهز لأنني شعرت بأنني قد أغلق القضية دون مزيد من التحقيق.
وفجأة انزعجت منه. لم يكن هذا مجرد تحقيق لأولئك الذين حاولوا إيذائي ليس فقط ولكن أيضًا لعائلة مونيك التي كانت موالية للعائلة الإمبراطورية لأجيال. كيف يمكنه التعامل معها بخفة؟ أخبرني ذات مرة أنه سيمرر الحادث ، ولكن كيف يمكنه أن يغير رأيه الآن؟
لم أكن أتوقع أنه سيفكر في الأمر كأولوية ، ولكن عندما بدا لي أنه يعطيني الانطباع بأنه لم يكن جادًا بشأن التحقيق كما كان من قبل ، سقطت على الفور.
اقتحمت ابتسامة مجوفة لأنني لم أتركها الفصيل النبيل فقط بل أيضًا الفصيل المؤيد للإمبراطور والعائلة الإمبراطورية.
"أوه ، و ..."
"أجل، تقدم من فضلك."
"… لا شيئ. حسنًا ، دعيني أهتم به على هذا النحو. هل لديك أي شيء آخر تقولينه؟ "
نظرت إليه بشكل فارغ. تعال للتفكير في الأمر ، سأل فقط العمل في مرحلة ما ، ولمس جبهته كما لو كان مزعجًا.
شعرت بسوء أكثر عندما لاحظت تعبيره البارد. بغض النظر عن مدى ولاء مونيك للعائلة الإمبراطورية ، هل يعتقد أن عائلتي هي واحدة من العديد من العائلات النبيلة؟
"... لا ، لا ، يا صاحب الجلالة."
"فهمت."
"... هل لي أن أغادر الآن يا صاحب الجلالة؟"
"نعم من فضلك."