بعد بضعة أيام عندما كنت أتناول الإفطار بعد التدريب الصباحي ، قال والدي ، الذي كان يأكل بصمت مع شوكة ، "تيا ، أخشى أن أضطر إلى تغيير مكان الصيد إلى منطقة الصيد الإمبراطورية بدلاً من حوزتنا. "
"عذرا؟ ما الذي تتحدث عنه؟ "
"حسنًا ، لقد أصدر الإمبراطور الأمر. قال لي أيضا أن أفتح مأدبة في بيت الضيافة بالقرب من القصر. "
"يا إلهي ..." فتحت عيني على مصراعيها.
استخدام أرض الصيد الإمبراطورية وبيت الضيافة؟ ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟
"لماذا أصدر مثل هذا الأمر؟"
"حسنًا ، قال إنه لا يستطيع السماح لعدد كبير من النبلاء بما في ذلك قادة الفرسان بإخلاء العاصمة لفترة طويلة في الأيام الأولى من حكمه ، لا أعرف السبب الدقيق. "
كما قال ، شعرت بغرابة في الأمر.
بالطبع ، بيت الضيافة أقرب إلى العاصمة لأنه لا يستغرق سوى نصف يوم للوصول إلى هناك بينما يستغرق بضعة أيام للوصول إلى عقارنا. لكنني لم أستطع أن أفهم لماذا فتح الإمبراطور أرض الصيد الإمبراطوري لهذا السبب البسيط. إلى جانب ذلك ، تم حجز أرض الصيد الإمبراطورية للعائلة الإمبراطورية حتى الآن.
رفعت حاجبي على الرغم من نفسي. كنت أخشى أن يجد الفصيل النبيل خطأ معي ، مستشهدا بهذا الأمر. مهما كانت القضية الجيدة التي قدمتها ، فإنهم ، الجحيم على قطف القمل على ظهري ، لن يمروا فوقها.
مهما فكرت في الأمر ، شعرت أنني لا أستطيع قبوله. لذا ، بعد أن انتهيت من تناول الإفطار ، توجهت مباشرة إلى القصر الإمبراطوري. لم أتمكن من رؤيته إلا في وقت متأخر بعد الظهر لأنه كان هناك الكثير من الناس الذين طلبوا رؤيته اليوم.
لذا ، خرجت بلا حول ولا قوة من القصر المركزي. كنت أراه في وقت أبكر بقوة عائلتي ، لكنني لم أرغب في ذلك.
عندما التفت إلى مبنى الفرسان بعد أن هطلت ، رأيت فجأة فارسًا يرتدي زيًا مألوفًا يسير نحوي. كأنه مسرور لرؤيتي ، انحنى بابتسامة.
"مرحبا ، سيدة مونيك. صباح الخير."
"مرحبا ، سيد فريا."
"أوه ، أعتقد أن لدي شيء أفتخر به في الصباح. يبدو أن شيئًا جيدًا سيحدث لي اليوم ".
"عذرا؟"
"لا شيء. بالمناسبة ، سمعت إشاعة أن الإمبراطور سيفتح أرض الصيد الإمبراطوري وبيت الضيافة لحفل بلوغك. هل هذا صحيح؟"
ابتسمت بخجل من الرجل الذي كان ينظر إلي بفضول.
هل انتشرت الشائعات بالفعل للجميع؟ ربما فات الأوان لي أن أطلب من الإمبراطور إلغاءه.
تنهدت بطريقة أو بأخرى. لم أكن أرغب في إقامة مراسم بلوغ سن الرشد. بالطبع ، كان فتح مسابقة صيد في ملكيتي نفسها أمرًا استثنائيًا ، ولكن استخدام بيت الضيافة الإمبراطوري لهذا الغرض كان أمرًا مختلفًا.
سأل السير فريا ، وهو يراقبني وأنا أتنهد "حسنًا ، أعرف أنه من الوقح أن أسأل ذلك ، ولكن سيتم قطع انفصالك عن الإمبراطور بعد ذلك؟"
"عذرا؟ ماذا تقصد بذلك…"
"أوه ، أنا آسف إذا شعرت بالإهانة. حسنًا ، اعتقدت أنه ما كان سيفتح أرض الصيد الإمبراطوري وبيت الضيافة ما لم تكن قد سحبت قطع خطوبتك ..."
"حسنا أرى ذلك. هذا جيد."
"شكرا لتفهمك."
فكرت في الأمر للحظة ، وأنا أشاهد السير فريا ينحني قليلاً.
'سحب قطع خطوبتي معه؟'
تعال إلى التفكير في الأمر ، شعرت أن الكثير من الناس يمكن أن يعتقدوا ذلك. بالمناسبة ، متى سيعلن ذلك رسمياً؟ لقد غادرت الوفود الأجنبية بالفعل.
عندما اعتقدت أنه يجب علي التحقق مرة أخرى عاجلاً أم آجلاً ، جاء أحد الخدم وقال ،
"هل أنتي السير مونيك؟"
"نعم ، ولكن ما الأمر؟"
"إذا كان لديك وقت ، ارجوا منك التوقف عند مبنى الحكومة. رئيس الوزراء يريد رؤيتك ".
"الوزير الأول؟ حسنا. دعني أذهب لرؤيته الآن ".
كنت في حيرة من أمري. هل يريد أن يراني لهذا الأمر؟ ولكن يجب عليه التعامل معها سرا دون أن يشم الفصيل النبيل فأر.
على أي حال ، كما أراد أن يراني ، شعرت أنني يجب أن أراه. بعد أن ودعت السير فريا ، توجهت إلى مكتب رئيس الوزراء في مبنى الحكومة. عندما مشيت على الممرات حيث جاء الكثير من الناس وذهبوا مع مجموعة من الأوراق ، تذكرت فجأة ذكرياتي عن ألينديس.
تعال للتفكير في الأمر ، غالبًا ما توقفت عند هذا المكان عندما كان ألينديس لا يزال هنا.
وفقًا لتقرير حصلت عليه مؤخرًا مصادر استخبارات عائلتي ، كان أفراد عائلة فيريتا يناقشون مؤهلات ابنه الأكبر أليكسس. كانت حالته تزداد سوءًا بعد أن تزوج من إيليا ، السيدة السابقة جنوة ، لذلك بدأوا في البحث عن مكان ألينديس في مملكة لوا. إذا كان هو ، الذي تزداد صحته سوءًا ، محرومًا من وضع خليفته أو يموت ، سيكون ألينديس العضو الوحيد المباشر في الأسرة الذي خلف دوق فيريتا.
لقد كنت محبطة. أين هو؟ كيف يمكن لعائلة فيريتا ، التي تتباهى بأكبر شبكة من الاستخبارات في الإمبراطورية ، العثور على مكان وجوده على الرغم من جهودهم الشاملة للعثور عليه؟
عندما تهندت ، رأيت المكتب التنفيذي للدوق عن بعد.
عندما دخلت المكتب الفسيح ، لفت نظري رجل ذو شعر أخضر وثلاثة رجال ونساء بدوا وكأنهم مساعدوه. رحب بي الدوق ، الذي كان يسير صعودا وهبوطا بينما يغمض شيئا.
"هيا يا سيدة مونيك."
"سمعت أنك تريد رؤيتي."
"نعم. لدي شيء لأخبرك به عن استخدام بيت الضيافة وأرض الصيد الإمبراطوري. أيضا مشكلة التكلفة المتعلقة بذلك ".
"مشكلة التكلفة؟"
"أخبرني الإمبراطور أنه عندما تم تغيير المكان بأمره ، يجب على الأسرة الإمبراطورية أن تعوض التكلفة التي تجاوزت الميزانية الأصلية لعائلة مونيك لحضور حفل زفافك."
"حقا؟ ليس عليك ذلك ".
لا يمكنني قبول الدعم الإمبراطوري. كان استخدام بيت الضيافة وأرض الصيد الإمبراطوري نفسها مشكلة بالفعل. كيف يمكن للإمبراطور دعم تكلفة حفل بلوغ سن الرشد بالنسبة لي؟ إذا تم تسريب ذلك إلى الفصيل النبيل ، فقد يؤدي ذلك إلى مقاومتهم القوية.
قهقه علي عندما اظهرت احراج ، قال ، "إنني أرى عينيك في ذلك ، لكن هذا هو أمر الإمبراطور ، لذلك لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك."
"هل يمكنك الاحتفاظ بها لفترة؟ في الواقع ، كنت أحاول فقط مقابلة الإمبراطور وأطلب منه إلغاء طلبه ".
"انتشرت الشائعات بالفعل على نطاق واسع ، لذلك لا فائدة من إلغائها. فقط اقبلي طلبه ".
تنهدت بعمق. عندما فكرت في تداعيات هذا ، شعرت بالإحباط حقًا ، لكن دوق فيريتا كان لديه نقطة أيضًا.
تنهدت مرة أخرى وقلت ، بعد التفكير لفترة طويلة ، "حسنًا. ولكن من فضلك لا تأخذ في الاعتبار مشكلة التكلفة. لا اريد الدعم الامبراطوري. أعتقد أنه يمكنك التعامل معها بصفتك رئيس الوزراء ".
"هاه ، ليس لدي ما أقوله كما تقول ذلك. دعني أتحدث إلى الإمبراطور عن ذلك أولاً. دعونا نناقش التفاصيل بعد ذلك. "
حتى لو استأجر الإمبراطور المكان بالنسبة لي ، كان هناك الكثير للمناقشة لأن عائلة نبيلة استخدمت الملكية الخاصة للعائلة الإمبراطورية ، مثل كيفية دفع أجور العمال في أرض الصيد الإمبراطورية وبيت الضيافة ، كيفية دفع تكاليف الصيانة وكيفية تعويض الممتلكات التالفة وما إلى ذلك.
هل كان ذلك بسبب ذلك؟ عندما توقفت للتنفس ، كان الوقت قد حان بالفعل لتناول الغداء.
وقفت لأعود ، لكنه أوقفني وأعطاني كومة كثيفة من الأوراق.
عندما قال إن الوثائق تتعلق بما يريد مناقشته أكثر ، أجبت على ذلك وخرجت من مكتبه.
عندما كنت على وشك العودة إلى المنزل ، توقفت عند القصر المركزي لإلغاء طلبي لمقابلة الإمبراطور. بما أنني قررت قبول أمر الإمبراطور ، لم يكن علي رؤيته.
عندما عدت إلى المنزل ، فتحت الوثائق التي سلمها الدوق. كما توقعت ، لاحظت أن الوثائق تحتوي على جميع أنواع المعلومات والنقاط المشكوك فيها حول أفراد العائلات النبيلة.
قرأت بكل سرور الأوراق السميكة واحدة تلو الأخرى.
'اه؟'
لاحظت شيئًا غريبًا. كانت هناك كل المعلومات حول التهرب الضريبي من دوق جينا، وإيرل هامل، و إيرل لانير، و إيرل هولتن، و إيرل دياس، و ايرل ريلينج، و فيكونت أبينو الذين أحضرتهم مؤخرًا إلى حظري ، بالإضافة إلى تلك المظلات التي نادرًا ما زاروا العاصمة. ولكن لم يكن هناك شيء بشأن ماركيز ميروا ، لدهشتي.