نظرت إليه ، ووضعت يدي على جبهتي. لم أستطع أن أفهم ما كان يتحدث عنه لأنني شعرت بالوضوح قليلاً. من الواضح أنني سمعته يتحدث إلي ، لكنني لم أتمكن من فهم ما يعنيه بالضبط.
"... سين".
"لماذا تحاولين القتال و ظهرك على الحائط طوال الوقت؟ يبدو أنك تقودين نفسك دائمًا إلى موقف شديد. ألا تعرفين ذلك؟ "
"مرحبًا سين."
"أنتي خائفة من ذلك أيضًا."
"سين ..."
"عند الوقوف على حافة منحدر صخري ، فأنت خائف من ذلك ، أليس كذلك؟ ولكن لماذا تقود نفسك إلى ركن مثل هذا؟ "
أخذت تنهيدة عميقة. أردت أن أخبره أن يتحدث عنه لاحقًا.
لكن كارين واصل الحديث ، متجاهلاً دعواتي المتكررة لاسمه.
"لا تعتقدين أنه لا يوجد مكان للذهاب إليه. سوف أسحبك. سأمسك بيدك لتعودي. حسنًا ، تيا؟ "
"يا للعجب ..."
"لا تصنعي أي أعذار بالإشارة إلى والدي. عندما قلت أنني سأخرج ، تخليت بالفعل عن فكرة اتباع خطه السياسي ".
"…اه؟ انتظر دقيقة."
عندما ذكر أنه سيخرج ، عدت إلى صوابي فجأة. كنت أتساءل ما الذي ظل يثرثر ، وكان يكرر ما قاله لي في اليوم الآخر.
"مهلا ، لقد أخبرتني بالفعل عن ذلك في اليوم الآخر ، أليس كذلك؟"
"نعم ، ولكن كما أخبرتك قبل لحظة ، لا يمكنني أن أراقبك تتعرضين للسخرية بعد الآن."
"... سين ، أنت أحد أثمن رجلين بالنسبة لي. لذلك ، لا أريدك أن تضحي بسببي. "
"أنا لا أضحي من أجلك. أخبرتك أن هذا ما أريده ".
تنهدت بعمق. في الواقع ، لم أكره ذلك عندما عرض المساعدة. لو لم يكن ثمينًا لي ، لكان قد قبلت عرضه بأنانية عندما ذكرها لأول مرة. لماذا رفضته عندما كان عازمًا على مساعدتي حتى في خطر الانقلاب على عائلته؟ لماذا رفضت ذلك عندما قال إنه سيدعمني تمامًا في موقف أحتاج فيه إلى حليف بشدة؟
لكنني لم أستطع قبول عرضه. حينئذ و الأن.
"هل أنت جاد؟ أعلم أنك تكره السياسة وأشياء معقدة كهذه. قلت أنك تريد ممارسة سيفك ومساعدة عمل عائلتك حتى إذا انتقلت للخروج. ثم ، هل ستدخل العالم السياسي؟ لماذا ا؟ لأنك مهتم فجأة؟ "
"..."
"هذا ليس ما تريده ، سين. لذا دعونا نتوقف عن الحديث عنه. لا يمكنني فقط أن أشاهدك تضحي بنفسك للحصول على القليل من المساعدة."
"... القليل من المساعدة. ألم أقدم لك أي مساعدة كبيرة؟ "
تراجعت بصوت مرتعش ، لكنني بقيت صامتاً ، ابتعدت عنه. كنت آسفة لإهانته ، لكن كان من الأفضل أن أشاهده يندم على قراره لاحقًا.
كم من الوقت مر؟
عندما عانيت من ما أفعله في صمت محرج ، سمعت شخصًا يتصل بي من بعيد. يبدو أن خادمًا جاء ليبحث عني لأنني كنت بعيدًا لفترة طويلة.
"... دعني أعود أولاً".
عندما قلت ذلك بتردد ، صعد كارين بصمت. لقد انزعجت من ذلك ، لكنني ابتعدت ، متجاهلة إياه.
شممت رائحة ترابية في النسيم. عندما تخلصت من أفكاري المعقدة ، وتنفس الهواء النقي قدر استطاعتي ، فجأة شمت رائحة عطرة تدق طرف أنفي. من الواضح أنها كانت رائحة مألوفة بالنسبة لي ، لكنني لم أجد مالك العطر عندما نظرت حولي. هل كان ذلك بسبب مزاجي؟ "
شعرت بعدم الارتياح قليلاً للتفكير بهذه الطريقة ، لكن لم يكن لدي الوقت للتأخير بعد الآن.
بعد تنهد طويل ، عدت بسرعة مع الخادم.
"الطقس لطيف جدا."
"نعم ، يا سيدة مونيك. انها مناسبة جدا للصيد. "
لحسن الحظ ، في اليوم التالي ، كانت السماء صافية جدًا في الصباح. عندما نظرت إلى السماء الصافية ، جاءت ابتسامة على شفتي.
'حسنًا ، ما يمكنني التركيز عليه الآن هو تحقيق نتائج جيدة"'
بسبب ظهور الإمبراطور المفاجئ ، كان الغرض الأصلي من حدث الصيد هذا باهتًا قليلاً ، ولكن اليوم تهدف مسابقة الصيد إلى إثبات كفاءتي كخليفة لعائلتي. لذا ، كان علي تحقيق نتائج جيدة بكل الوسائل.
"هل انتي بخير؟"
"آه نعم. أنا بخير."
"بالمناسبة ، هؤلاء هم الذين قاموا بتسميمك ، أليس كذلك؟ كم انتي محظوظة اكتشف تسممك في وقت مبكر! ربما كنتي في خطر ".
لقد انحنت بامتنان للشاب الأشقر البلاتيني الذي تحدث إلي بصوت متحمس.
بطبيعته كان هذا النوع من أحداث الصيد عادة ما يكون له حوادث غير متوقعة ، لذا راجعت الأسلحة والحصان مرتين قبل أن أغادر. ونتيجة لذلك ، وجدت شيئًا غريبًا. من الواضح أن كل شيء كان على ما يرام عندما راجعت عند الفجر ، ولكن عندما راجعت مرتين ، وجدت مقاليد وأشرطة السرج مقطوعة إلى النصف.
لكانت على حالها ، كنت قد فقدت حياتي. في الواقع ، كان هناك أكثر من عشرة من النبلاء الذين يموتون كل عام بعد طردهم من الخيول. إذا كنت قد ذهبت للصيد على ظهور الخيل على هذا النحو ، لكانت قد سقطت بالتأكيد من الحصان قبل أن أستطيع أن أقول بوو ، وفي هذه الحالة ، كنت سأموت.
"أعتقد أنه يجب عليك البحث عن المجرم في هذه الحادثة وجعله يدفع ثمن جريمته."
"بالتأكيد."
عندما تحولت إلى نظري مثل ماركيز إينسيل ، رأيت ابن ماركيز ميروا يتحدث مع بعض أعضاء الفصيل النبيل بما في ذلك السير هوتن.
"هل يشتبهون أيضًا في أعضائهم؟"
كان هناك احتمال كبير أن تكون حادثة التسمم من فعل الفصيل النبيل ، لكنني لم أكن متأكدًا من قبل لأنه ربما ارتكبها شخص من الفصيل المؤيد للإمبراطور الذي كان غير راضٍ عن أفعال عائلتنا هذه الأيام.
بالطبع ، كان ذلك غير مرجح. أولئك الذين وبخهم كارين بقسوة في اليوم الآخر كان يمكن أن يتورطوا ، لكن معظم الفصيل المؤيد للإمبراطور كانوا يحاولون جاهدين إصلاح الأسوار مع عائلتنا منذ أمس. يبدو أن حضور الإمبراطور في مراسم بلوغ سن الرشد أثر بعمق على موقفهم.
"بالمناسبة ، هل أنت واثق؟ أنا أبعد من أن أكون صيادًا. "
"حسنًا ، أنا لست ماهرًا أيضًا ... آه ، العلم مرتفع الآن. المسابقة قد بدأت للتو ".
"فهمت. ثم آمل أن تتمكن من تحقيق نتائج جيدة. "
بابتسامة لطيفة ، ذهب ماركيز إينسيل إلى الغابة مع خدمه. بعد مشاهدته للحظة ، حفرت أيضًا توتراتي مع الرجال من حولي.
"سيدة مونيك ، أنت جيدة جدا في الصيد اليوم."
"شكرا على المدح. أعتقد أنني محظوظة اليوم. "
"هل هذا هو الغزال الخامس؟"
ابتسمت في السير رايان الذي كان يضحك علي. بمشاهدة الخدم وهم يسحبون الغزلان المتساقطة ، راجعت القوس لبعض الوقت ، عندما سمعت شيئًا يتحرك بين العشب. يبدو أن أرض الصيد الإمبراطوري لديها الكثير من الألعاب لأنها لم تستخدم لعدة سنوات.
"ما هو هذا الوقت؟ يا إلهي ...! "
"دب؟"
"لماذا لا تتراجع قبل إطلاق النار على السهم؟"
"أعتقد."
كان دب كبير ظهر من خلال الأدغال. حتى بعد رؤية عدد كبير من الناس ، كان الدب يقترب ببطء. تراجع الجميع قليلاً بناءً على نصيحة السير فريا. قد يكون الأمر خطيرًا إذا لم نقتلها دفعة واحدة.
بعد أخذ نفس عميق ، وجهت قوسي إلى قلب الدب. عندما كنت أتبادل العيون مع فرسان آخرين لتصويب سهم في نفس الوقت ، رأيت سهمًا واحدًا يتجه نحو الدب. تم إطلاق النار عليه من قبل السير سبير.
"سيد الرمح ، أنت أحمق!"
"أوه ، الجميع يتفرقون!"
بدأ الدب الجريح يتوجه إلينا وهو يصرخ. تفرق الجميع في كل اتجاه لتجنب الدب الصاخب وأطلقوا السهام.
ومع ذلك ، لم يكن من الصعب توجيه الدب بدقة إلى الهياج.
عندما بدأ حصانه في الرغوة ، صاح السير رايان ، الذي كان يطلق النار على الأسهم ، كما لو كان من المستحيل إسقاط الدب.
"سيدة مونيك ، اخرجي من هنا بأمان!"
"ماذا عن الآخرين؟"
"سنحذو حذونا. هيا! "
"حسنا. آمل أن يكون الجميع بأمان. "
وجهت على عجل رأس حصاني وغادرت مع خادمي. في مثل هذه الحالة ، كانت أفضل سياسة للخروج دون أي تردد.
ما هذا بحق الجحيم؟ دب على الهياج!
من أجل الخروج من هناك بأمان ركبت الحصان بعيدًا قبل التوقف. عندما عدت لإعطاء التعليمات التالية للخادمين ، ذهلت لرؤية أحدهما ينزف من كتفه.