”ماركيز مونيك؟ حسنًا. أعطه تمريرة. "
"نعم يا صاحب الجلالة."
صلبت فجأة. في الواقع ، كنت أتساءل لماذا لم أسمع أي شخص يتحرك في هذا الممر الواسع. كان الفرسان الملكيون يمنعون أي شخص من الدخول إلى هذه المنطقة.
'آمل أنهم لم يرنا.'
لكن ذلك لم يكن بهذه الأهمية.
أبي قادم من هذا الطريق؟ أنا في ورطة. كان سيوبخني بالتأكيد إذا رآني مع الإمبراطور هنا.
ضحك ، نظر إلي بالحرج ، وقال ،"ابقي هنا. لن يتمكن من رؤيتك خلف هذا العمود ".
"… نعم يا صاحب الجلالة. "
"لذا ، لا تفكري في القسم لي ، هل فهمتي؟ والدك لا يريد ذلك أيضًا. "
"لكن…"
"إذا أقسمتي مرة أخرى ، سأقبلك كما فعلت قبل قليل".
ماذا؟
خجلت فجأة.
بعد أن ابتسم لي الذي كان محرجا للغاية من الرد ، استدار. كنت أحدق في حافة عباءته الزرقاء المترفرفة ، لمست شفتي بلا وعي. ذهلت من صوت والدي وهو قادم من خلف العمود الذي كنت أختبئ فيه.
"يشرفني أن أرى شمس الإمبراطورية."
"ماركيز ، من الجيد رؤيتك هنا لأن لدي ما أقوله لك."
"رجاءا واصل."
"أنا آسف لما حدث اليوم. أعتقد أنني ضغطت على ابنتك ".
"... لا ، لم تفعل ، يا صاحب الجلالة. أنا ممتن لك على منعها من التصرف بفارغ الصبر ".
"دعونا لا نتظاهر بأننا لا نعرف ذلك. نظرًا لأن لديك وسائل أخرى ، ربما حاولت منعها من أداء القسم على أي حال. "
كما لو أن شخصًا ما قد يسمع محادثته ، كان يهمس. لكنني كنت أسمعهم بوضوح لأنني كنت خلف العمود الذي كانوا يتحدثون فيه.
اميل رأسي.
وسائل أخرى؟ هل هناك طريقة لوالدي للتغلب على هذا الوضع غير قسم الدم؟
لم أصدق ذلك. لم يكن اسمي الأوسط الذي وردت به نبوة الله ، وحقي في عرش الإمبراطورة شيئًا أتخلى عنه بسهولة. لهذا أردت أن أتعلم مهارة السيوف والمبارزة كثيرًا. من خلال قسم الولاء المطلق كنت أرغب في الهروب من مصير الارتباط بالعائلة الإمبراطورية من خلال سلسلة الخلافة.
"هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا ، ماركيز؟"
"نعم ، تفضل ، من فضلك."
"بناءً على تفاعلي معك لفترة طويلة ، أعرف أن سعادة ابنتك هي أولويتك القصوى. لذا ، ربما كنت قد تساءلت عما إذا كان هذا هو الخيار الأفضل ، لكنك استنتجت أنه كان عليك رؤيتي لأنك فوجئت بأنها مصممة بما يكفي لأداء يمين الدم. هل انا على حق؟"
"نعم انت على حق. صاحب الجلالة. "
"أعتقد أن التداعيات ستكون هائلة بسبب فشل جدول الأعمال في المرة الأخيرة وأفعالها اليوم ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لحمايتها. لذا يرجى إعطائي بعض الوقت حتى يتم حل هذه المسألة ".
صمت والدي للحظة وقال: "بما أن العديد منهم شهدوا ما حدث اليوم ، أتوقع أنهم سيعقدون اجتماعًا في غضون أيام قليلة. ماذا ستفعل؟ "
"أن نكون صادقين معك…"
حاولت أن أجهد أذني ، لكني بالكاد سمعت لأنه خفض صوته فجأة.
ما الذي سيحاول قوله؟ كيف يمكنه التغلب على الصعوبة الحالية عندما يعود كل شيء إلى المربع الأول؟
"... حسنًا ، سأتبع نوايا ابنتي."
"هذا يكفي. شكرا لك. "
هاه؟ ماذا قال الإمبراطور عندما كان رد فعل أبي هكذا؟
كنت فضولية جدًا ، لكنني لم أستطع معرفة ما هو.
سمعت الإمبراطور يبتعد بعد أن أنهى الحديث مع والدي. كما لو أن الفرسان الملكيين كانوا يتبعونه ، سمعت خطواتهم تتلاشى. في نفس الوقت سمعته يتنهد.
ترددت للحظة. ماذا علي أن أفعل؟ من الواضح أنه سيبحث عني هنا وهناك. شعرت بإحراج للخروج لرؤيته الآن ، لكنني لم أستطع الاستمرار في الاختباء.
"اخرجي يا تيا".
لقد فزعت ذلك. كيف عرف؟
مشيت إليه في حرج. عندما وصلت فجأة إلى المنطقة الساطعة من المنطقة المظلمة ، ذهبت فارغة للحظة ، ثم استطعت الرؤية مرة أخرى. رأيت والدي يلتقط ربطة شعري بمشاعر مختلطة.
خجلت لأنني تذكرت معانقة الإمبراطور وتقبلي قبل وصول والدي إلى هنا.
"دعينا نعود إلى المنزل."
"... بالتأكيد يا أبي."
سأكون مرتاحة إذا وبخني ، لكنه نظر إليّ لبعض الوقت وطلب مني أن أعود وأعطاني ربطة الشعر.
عندما عدت إلى المنزل بصمت شديد ، اتصل الخدم بسرعة بموظفي المنزل.
تناولت العشاء مع والدي في صمت لاهث. شعرت أنني سأعاني من اضطراب في المعدة لأنني ابتلعت الطعام على مضض.
في اللحظة التي كان لدي فيها الأعصاب لفتح فمي ، جاء الخدم بحذر وقال ، "سيدي ، لديك ضيف."
"زائر؟ في هذا الوقت؟ من هذا؟"
"دوق فيريتا ودوق لارس."
"حسنا فهمت ذلك. دعني أنزل الآن ".
على الرغم من أنني لم أشعر بذلك ، شعرت أنني ما زلت أريد أن أقول له مرحباً ، لذلك وقفت مع والدي.
عندما دخلت غرفة الاستقبال ، لوح الرجل ذو الشعر الأخضر ، الذي بدا متعبًا قليلاً ، بيده على والدي.
"أراك مرة أخرى ، كايرين."
"روث ، ما الأعمال التي أتت بك إلى هنا؟"
"أنا آسف لسماع ذلك يا رجل. كيف يمكنك أن تكون لئيمًا بالنسبة لي لأنني لم أرك منذ فترة؟ "
"أنا آسف إذا شعرت بالأذى."
"على الإطلاق. في الواقع ، أود أن أتحدث معك مباشرة بعد وقت طويل. على الرغم من أنني آسف لأني جئت إلى هنا في وقت متأخر من الليل ، آمل أن تفهمي أنك شخص بالغ ، أليس كذلك؟ "
"أوه ، بالتأكيد ، دوق فيريتا. إذا اعذروني ".
بعد أن أمرت الخدم بتقديم الوجبات الخفيفة والمشروبات ، عدت إلى غرفتي وفتحت الكتاب الذي قرأته قبل بضعة أيام. بطريقة ما كنت مشتتًا أثناء قراءته ، لذلك حاولت قراءته سطراً ، لكن ما زلت لا أستطيع التركيز.
عندما أغلقت الكتاب بتنهد ، سمعت شخصًا يتحدث خارج الباب.
'هل سيغادرون بالفعل؟'
عندما خرجت بسرعة ، رأيت الدوق فيريتا يخرج ، يرافقه خادم.
ابتسم لي عندما انحنيت لأقول وداعا ، "لقد مرت فترة ، يا سيدة مونيك. مبروك لكونك فارس كامل! "
"آه ... شكرا لك ، نعمتك. "
كانت المرة الأولى التي سمعت فيها شخصًا يقدم التهنئة منذ الحفل. لأنني كنت مرتبكة للغاية بسبب الحدث غير المسبوق الذي أدى قسم الدم ، فلم يجرؤ أحد على تهنئتي في ذلك الوقت. حتى نسيت أنني عينت بالكامل كفارس كامل اليوم.
"شكراً لكم ، لقد شاهدت مشهدًا غير عادي للغاية. من كان يعرف أن الإمبراطور ، الذي كان فاترًا ، كان خارج عقله؟ حسنًا ، لقد جئت إلى هنا لأنني كنت قلق عليك. لا تقلقي كثيرًا لأنني سأرضي الإمبراطور ".
"شكرا لك ، نعمتك. "
"لقد كان الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لك من نواح عديدة ، لذا خذي استراحة. أعتقد أن الحديث مع والدك سيستغرق بعض الوقت ".
"سأفعل ، دوق فيريتا."
بعد الركوع قليلاً للتعبير عن الامتنان ، توجهت إلى دراسة والدي بدلاً من العودة إلى غرفتي. لكن مهما حاولت التركيز ، لم أستطع قراءة الكتاب. ظللت أتنهد بمشاعر مختلطة.
كم من الوقت مر؟
عندما كنت أنظر إلى الكتاب بصراحة ، جاءني الخدم بحذر وقال: "سيدتي".
"... أوه ، رئيس. ماذا يحدث هنا؟ أي شيء يقوله لي؟ "
"أود أن أبلغك أنني أخرجت الكثير من زجاجات النبيذ من قبو النبيذ."
"هل حقا؟ واو ، هل شربوا الكثير؟ "
بعد أن تلقت من قبل الخدم ، أغلقت الكتاب ووقفت. لقد انزعجت من حقيقة أنهم شربوا الكثير من النبيذ. على الرغم من أن دوق لارس أخبرني أيضًا أنه سوف يرضي الإمبراطور ، إلا أنني شعرت بأنني سأرتاح إذا تحققت مرتين من حالتهم.
عندما طرقت بعناية وفتحت الباب ، رأيت ثلاثة رجال يفطرون ويتناولون الطعام تحت الضوء الناعم. كان الدوق فيريتا يتذمر على نفسه ، وكان دوق لارس يميل على كرسيه ، مع ساقيه متقاطعتين ، وخفض والدي رأسه كما لو كان مفقودًا في شيء ، ويداه المشبكتتان على ركبتيه.
شعرت أنني لا أستطيع التدخل في مثل هذا الجو ، لذلك توقفت فجأة.