شعرت كطفلة تنظر إلى عالم الكبار. لقد فوجئت بالمظاهر غير المرتبة للثلاثة الذين كانوا دائمًا منضبطين للغاية. كان الأمر كما لو أن الجدار غير المرئي دفعني للخارج.
"أليكسيس… ألينديس ... أتمنى لو سلمتها إلى ألينديس منذ البداية. لقد كنت غبيًا بما يكفي لترك الأمر لأليكسيس المريض ، ولا أعرف مكان تواجد ألينديس ... لقد ارتكبت خطيئة كبيرة جدًا ضد ولدي. "
"كيف يمكنك أن تقول أن هذا خطأك؟ أنت لا تعرف أبدا ما الذي سيحدث لك غدا. لذا ، لا تلوم نفسك كثيرًا يا روث. توقف عن الشرب الآن. أعتقد أنها المرة الأولى التي رأيتك فيها تشرب كثيرا. نفس الشيء لك يا كيران ".
"اتركني وحدي. أريد أن أسكر اليوم. "
"ألم تتوقع ذلك عندما علمتها المبارزة؟ لماذا أنت مستاء من هذه النقطة؟ "
عندما سمعت صوت غرق ، شعرت بالذنب. لقد استمعت بانتباه إلى كلمات والدي.
"بالطبع كنت أعرف ذلك ، لكنني مستاء ، وفي الوقت نفسه آسف ... لدي مشاعر مختلطة بشأنها. عندما أنجبتها ، شعرت وكأنني أمتلك العالم كله. هل كانت نعمة لتيا؟ إذا لم تكن قد ولدت مثل ابنتي ، لما كان عليها أن تخبر الإمبراطور بشيء مثل تكريس حياتها. أعتقد أنني منحتها الكثير من العبء الذي لم تكن تريده. شعرت بالضيق لأنها حاولت أن تحلف دون أن تستشيرني ، ولكن في الوقت نفسه ، شعرت بالأسف عليها لأنني اعتقدت أنها لا تثق بي. إلى جانب ذلك ، الإمبراطور ... "
"كيران".
لم أستطع سماع المزيد ، لذلك خرجت بهدوء.
بما أنني لم أستطع النوم أو الجلوس ساكناً ، كنت أقوم بالوقوف صعوداً ونزولاً في الردهة لفترة طويلة عندما سمعت صوت الباب يفتح شخص ما يسير نحوي. عندما نظرت إلى الوراء بسرعة ، رأيت دوق لارس يمشي بمظهر رصين ، بالكاد يتحرك الدوق فيريتا مع تدلى كتفيه ، بمساعدة الخدم.
"آخ؟ ما الذي تفعلينه هنا؟ "
"أوه ، دوق لارس. هل سترحل الآن؟ "
نظر دوق لارس إليّ على الفور وقال "نعم. دعيني أعيد روث إلى المنزل ، لذا لا تقلقي. بما أن والدك نائم الآن ، لا داعي للقلق. "
"اه شكرا لك. "
"... كوني حذرة دائما لأنك لا تعرفين أبدا كيف سيكون رد فعل الفصيل النبيل. أنا آسف أعتقد أننا حملنا الكثير من العبء بمجرد بلوغك سن الرشد ".
"سوف أكون حذرا. شكرا لك على اهتمامك ، دوق لارس ".
بعد رؤيته ، الذي قال إنني لست بحاجة إلى ذلك ، توجهت إلى غرفة والدي بعد التردد للحظة.
كان ضوء القمر القادم من خلال ستائر نصف مفتوحة يسطع بشكل جميل على شعره الفضي المشوش على الوسادة. قرفصت بجانب السرير وأمسكت يده بعناية مسترخية على الورقة.
"... أنا آسف يا أبي."
هل كان ذلك لأنني استمعت بشكل غير متوقع لما يثق به؟ شعرت بثقل كبير. كان سيكون من الأفضل لو كان مستاء مني. تألم قلبي عندما قال أنه آسف لأنني ولدت كبنته.
"أبي ، أخبرتني أنني يجب أن أكون سعيدة ... أخبرتني أن أستمتع بأكبر قدر ممكن من السعادة. لكنني لا أعرف ما يمكنني فعله لأكون سعيدة ".
لقد وضعت كل شيء وحاولت أن أجد سعادة جديدة ، لكني الآن لم أستطع معرفة ما هي.
كلما فكرت في الأمر ، شعرت بالإحباط أكثر من دون إيجاد الحل.
لم أستطع أن أخبر والدي بذلك لأنه سيكون أكثر قلقًا من الآن ، على الرغم من أنه يمكن مشاركته معي.
"ماذا يجب أن أفعل الآن؟ أنا لا أعرف ما يجب القيام به. اعتقدت أن هذه هي أفضل سياسة ، لكني في حيرة من أمري ... ماذا علي أن أفعل؟ "
طرقت صدري من الإحباط.
لماذا أواجه مثل هذه الحياة الصعبة؟ في الماضي ، كان الأمر بسيطًا للغاية ، ولكنه كان معقدًا للغاية الآن.
"أنا آسفة لأني لست فتاة جيدة لك يا أبي. أنا آسفة للغاية لأنني كنت قلقة للغاية ".
وبتنهد عميق ، وقفت. سحبت البطانية فوقه وغادرت الغرفة بعناية.
أغلقت الباب برفق.
طويت مظلة عليها ندى.
تدحرجت قطرات الماء. عندما قمت بتفريغ الحافة بقطرات صغيرة من الماء ، تتناثر قطرات شفافة لا يمكن امتصاصها على الأرض. قال الشاب ، الذي عبس قليلاً أثناء مشاهدته ، وهو يضع منشفة كبيرة فوق كتفي.
"مرحبا بعودتك ، سيدتي."
"مرحبا ، رئيس الخدم. صباح الخير."
"قد ين بالبرد إذا ذهبتي هكذا."
"ألا تعتقد أنك تحميني أكثر من اللازم؟ أنا فارسة كما تعلم ".
أجبت بابتسامة ولكنه كان مصرا. جاءتني الخادمات بسرعة عندما أرسل إشارات العين وبدأ في مسح الماء بسرعة على ملابسي بمنشفة.
سألت ، وتركتهم يقومون بعملهم ، "ماذا عن والدي؟"
"لقد استيقظ قبل قليل."
"حقا؟ استيقظ متأخرا كثيرا من المعتاد. هل لأنه شرب الكثير أمس؟ هل حضرت ماء العسل؟ "
"نعم سيدتي."
"هل ستحضره بعد ذلك؟ دعني آخذه إليه شخصياً ".
"حسنا."
في الواقع ، لقد عدت للتو إلى المنزل بعد المشي لأنني لم أستطع النوم بشكل جيد.
هل كان ذلك بسبب المشي في الحديقة الممطرة ، شممت رائحة ترابية؟ شعرت بخفة أكبر بعد المشي.
توجهت إلى غرفة والدي ، مع خادمة تحمل صينية. عندما طرقت ودخلت ، استدار والدي ، الذي زر أكمام قميصه على قميصه. ربما كان بسبب صداع الكحول أنه عبس حواجبه الفضية المستقيمة قليلاً.
"هل نمت جيداً يا أبي؟"
"... أوه نعم ، تيا. هل نمتي جيدا؟ "
"نعم. استيقظت في وقت مبكر من صباح هذا اليوم ، لذلك قمت بالمشي ".
"عظيم."
"ارجوك اشرب هذا يا أبي. ستشعر بتحسن كبير ".
"حسنا."
أعطيته الكوب الذهبي ، جلست بعناية بجانبه. تم إصلاح عينيه الزرقاء الخافتة على الكوب كما لو أنه فقد في شيء. عندما رأيت مظهره القاتم ، وجدت نفسي خجولة مرة أخرى ، فقط أحرك فمي لأعلى ولأسفل دون نطق كلمة.
عندما فتحت أخيرًا فمي لأقول شيئًا بعد التردد ، سمعت صوتًا صغيرًا من مكان ما. عندما وخزت أذني ، مائلة رأسي ، سمعت صوت شيء يخدش خارج الباب.
'إنها لونا.'
كما شعرت أنها فرصة جيدة لكسر الصمت المحرج ، وقفت وفتحت الباب بكل سرور. "لونا ، هيا."
عندما وصلت ، مرت القطة الفضية الصغيرة بسرعة.
عندما نظرت إلى الخلف محرجة ، رأيتها تقترب فجأة من والدي. مواء قليلا ، قفزت وتكدست بين ذراعيه. ثم أغلقت عينيها كما لو كانت راضية واستمرت في التمرد.
بعد النظر إلى لونا لبعض الوقت ، تواصل مع فروها الفضي. وبما أنه يبدو الآن مرتاحًا بما فيه الكفاية ، فقد شجعت على التحدث إليه مرة أخرى.
"بالمناسبة ، يا أبي."
"لماذا ا؟"
"أنا آسفة."
"..."
"كان يجب علي التشاور معك أولاً ، لكنني لم أفعل ذلك. كنت صبورًا جدًا. "
"… هذا جيد. اعتقدت أن مثل هذا اليوم قد يأتي في يوم من الأيام عندما طلبت مني أن أعلمك المبارزة. ما الهدف من إلقاء اللوم عليك الآن؟ "
شعرت بالذنب مرة أخرى بصوته الخافت ، ولكن كل ما يمكنني قوله هو أنني آسفة لأنني لن أتخلى عن يميني ما لم يكن هناك طريقة أخرى.
ترك تنهد عميق ، نظر إلي بصمت.
"كما تعلمين ، الآباء لديهم نقطة ضعف لأطفالهم ، وأنا لست استثناء".
"..."
"لن تستمعي لي مهما أقنعتك بأن لا تفعلي. يا للعجب ... حتى لو كنت الفارس الأفضل في الإمبراطورية ، لا يمكنني إقناع عزمك على الخروج منها".
رفعت رأسي فجأة بينما كنت قاتمة بسبب صوته الثقيل. ابتسمت دون قصد عندما رأيته يشعر بالحرج قليلاً. بدا الأمر كما لو أنه كسر نكتة ليجعلني أشعر براحة أكبر.
"لن أحاول إيقافك ، لذا عديني بشيء واحد فقط. عندما تحلفين في المرة القادمة ، عدين بأن تخبريني بذلك مسبقًا. "
"نعم ، أبي ، سأفعل ذلك. "
"جيد. أنا مرتاح لسماع ذلك ".
فجأة فتحت القطة الفضية عينيها ودلكتها. تتثاءب وتنظر حولها ، قفزت من ذراعيه.
عندما نظرت إلى لونا وهي تمشي ببطء في الغرفة ، مع رفع رأسها ، أدرت رأسي عند دعوته.