كان النسيم العليل يهب من خلال النافذة ، وكانت شمس الصباح مشرقة من خلال الستائر ببراعة. كانت أصوات الخادمات تتحدث بسعادة ونقيق الطيور في الصباح من خلال النافذة نصف المفتوحة.
هل هذا لأنني نمت بشكل متقطع الليلة الماضية؟
على الرغم من أن الجميع شعروا بالراحة في الصباح ، إلا أنني لم أستطع مشاركة مزاجهم السعيد.
كان رأسي ينبض ، وشعرت بالثقل في جميع أنحاء جسدي كما لو كنت أرتدي فستانًا مبللاً.
"هل تعتقدين أنك بخير يا سيدتي؟"
"نعم انا بخير."
تركت لينا ورائي ، التي كانت قلقة عليّ طوال الصباح ، رفعت جسدي المتعب وتحولت إلى بدلة ركوب. عندما شعرت بثقل جسدي ، كان من الأفضل بالنسبة لي أن أحرك جسدي بشكل صحيح بدلاً من أن أبقى ساكنة.
"مرحبا سيلفيا. صباح الخير."
عندما همست ، دفنت وجهي في عرفها ، انفجرت سيلفيا من فمها بقوة كما لو أنها ردت علي. جعلني ذلك أتذكر حفل بلوغ سن الرشد. في ذلك اليوم سقطت من سيلفيا بسبب زئير دب ، وكنت في موقف صعب لأن سيلفيا كانت تعرج بسبب التواء كاحلها. كما أنني امتطيت حصان الإمبراطور بسبب ذلك.
'لا تفكري في الأمر ، أريستيا. قررت أن تنسى كل شيء عنها ، أليس كذلك؟'
عندما تسلقت سيلفيا بابتسامة مريرة ، تسلق فارس في زي أبيض حصانه وسألني ، "إلى أين أنتي ذاهبة يا سيدتي؟"
"حسنًا ..."
ترددت للحظة. إذا كان بإمكاني الحصول على طريقي ، فقد أردت الركوب بعيدًا ، لكنني لم أرغب في تحميل عبء على الفرسان الملكيين الذين تم إرسالهم لمرافقي.
"لماذا لا تقومين بجولة في حي النبلاء؟ أعتقد أنك ستكون بخير لأننا نرافقك من الخلف ".
"ربما أنا؟"
"بالتأكيد. افعلي كما يحلو لك. "
"شكرا جزيلا."
بعد التحية الخفيفة للفرسان الذين يحرسون منزلي عند البوابة ، توجهت إلى جادة الحي النبيل مع الفرسان الملكيين.
كما كان الوقت مبكرًا في الصباح ، كان الشارع فارغًا بدون عربة واحدة. رفعت رأسي ونظرت إلى السماء. لم تكن هناك سحابة أو ضوء قمر ساطع في السماء.
فجأة شعرت ببعض المشاعر الساخنة تتصاعد من قلبي.
"هيا!"
عندما حفزتها ، شد زمام الأمور ، هزت سيلفيا بردتها الفضية وركضت بسرعة.
بدا أن النسيم المنعش المنجرف من صدري يزيل مشاعري القاسية والحزينة.
دعني أنسى ذلك. دموع السعادة و دموع العجوز لي الليلة الماضية. دعونا ننسى كل شيء كما لو أنهم لم يكونوا موجودين منذ البداية.
"هيا!"
صهيل!
عندما التقطت سيلفيا السرعة ، وهي تهب من فمها تقريبًا ، اختفت ذكرياتي الطويلة عما حدث الليلة الماضية. كما تم تفجير الجاذبية السحرية لضوء القمر الأزرق.
"أوه ، أهلا بكم من جديد ، سيدتي. هل تشعرين بتحسن؟ "
"نعم أعتقد ذلك."
"سعيد لسماع ذلك. كنتي تبدين سيئة للغاية منذ فترة قصيرة ".
ابتسمت لينا التي وجهتني ، وتوجهت إلى مكتب المنزل لتولي بعض الأوراق قبل الذهاب إلى العمل.
بينما كنت أقوم بتنظيم الرسائل والوثائق لفترة ، ولم أكمل مراجعتها الليلة الماضية ، لاحظت علامة مألوفة. تم ختم علامة عاجلة على الظرف المختوم بإحكام.
في اللحظة التي فتحت فيها الظرف وفحصت محتوياته ، لمست فمي ابتسامة.
أليس امارانتين هو قمة عائلة لانيير؟ لقد سررت جدًا لسماع أن البارون كاروت حصل أخيرًا على الوثيقة السرية التي كنت أبحث عنها. علاوة على ذلك ، بما أنه أكد وجود "هو" ، كل ما كان علي فعله هو تحديد العلاقة بين "هو" والدوق جينا.
إذا كان الأمر كذلك ، يمكنني على الأقل معاقبة الدوق لتسممي.
'بالمناسبة…'
نقرت على المكتب برفق.
كل الآخرين كانوا أخبارًا سارة ، لكنني أزعجتني حقيقة أن ابنة إيان بيلوت كانت ستغير مسكنها. لقد بقيت في مكانها حتى الآن ، لكن لماذا تتحرك فجأة؟ هل لاحظوا مراقبتنا؟
'هل يجب أن أنقذها الآن؟'
لكنني لم استطيع. قد تقوم فقط بتغيير مسكنها بشكل روتيني. إلى جانب ذلك ، في اللحظة التي أنقذناها فيها ، من المؤكد أنهم سيعرفون من نحن. لذلك ، كان علينا إنقاذها فقط بعد أن جهزنا كل شيء.
بينما كنت أفكر في بعض الأشياء ، لاحظت فجأة السطر الأول من التقرير.
في تلك اللحظة ، خطر ببالي شيء بسرعة. حسنًا ، كما يحدث ، يريد الدوق جينا الصغير رؤيتي. دعني أقابله وأعقد صفقة. ثم يمكنني معرفة ما إذا كانوا قد لاحظوا بالفعل خطتنا أم لا. قد يكون الأمر محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء ، لكنني شعرت أنه يستحق المحاولة.
أخفيت الرسالة في درج سري ، وقمت على عجل. لقد حان الوقت بالنسبة لي للتوجه إلى قسم الفرسان للعمل.
"لقد مر وقت طويل ، دوق جينا الصغير"
"قلت لكي ألا تتصلي بي بهذه الطريقة."
"حسنًا ، ألا تتذكر أنني سألتك كيف يمكنني الاتصال بك دون أي لقب رسمي؟"
قلت ، عندما رفعت فمي قليلاً ، نظر إلي بتعبير مزعج.
"لا تلعبي بالكلمات ، أليس كذلك؟ أنا لست هنا لأطرح النكات معك ".
"يبدو ذلك جيدا. ثم دعني أصل إلى النقطة. بالنظر إلى أنك اتصلتي بي هنا ، يبدو أنك قبلتي عرضي. هل هذا صحيح؟"
"لقد قلتها من قبل ، لكنني حقًا لا أستطيع قبول شروطك. أعطني مصطلحات مختلفة ".
"همم؟ لقد أخبرتك بوضوح أنني أريد شيئًا واحدًا فقط. أعتقد أنني حصلت على الشخص الخطأ كما اتصلت بي هنا للمشاركة في هذا النوع من الحديث. حسنًا ، لنفترض أن صفقتنا باطلة ".
في اللحظة التي وقفت فيها بعد التحدث ببرود ، شعرت بلمسة غريبة على رقبتي.
فجأة سحب الرجل في منتصف العمر خنجرًا للدفاع عن النفس ووجهه إلى رقبتي وعيناه الأرجواني اللامعتان.
"أخبرني عن حالة مختلفة."
"أنا لا أحب ذلك."
"إنه تحذيري الأخير. قولي لي شيئا آخر. "
على الرغم من أنه وجه النصل الحاد إلى رقبتي ، كما لو كان سيقطعها ، إلا أنني هزت كتفي وأجبت بشكل عرضي ، "ألم تسمع أنني قلت لا بالفعل؟"
إذا كان يائسًا بما يكفي ليوجه السيف نحوي ، كان من الواضح أنه لا يريد تفويت الصفقة. إذا كان الأمر كذلك ، لم أكن مضطرة لتقديم تنازلات له. نظرًا لأنني حاولت في الأصل التفاوض معه ، يمكنني الحصول على ما أريد إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح.
"ما لم تعطيني" ذلك "، فلن أبرم صفقة معك. الآن ماذا ستفعل؟ هل ستطعنني؟ "
"أنتي ...! "
وهناك حقيقة واحدة تتجاهلها. هذا ... "
كنت أرفع ذراعي اليمنى حتى صدره سراً. عندما جفل بصوتي البارد ، مددت يدي بسرعة ولويت معصمه بقسوة.
قعقعة!
اصطدم الخنجر الذي سقط على الأرض محدثًا ضوضاء صرير. بعد أن ركلت الخنجر في زاوية ، ضحكت للرجل الذي كان ينظر إلي كما لو كان مذهولًا.
"أنت تتجاهل حقيقة أنني فارسة كاملة الأهلية. أنا على دراية جيدة بالتعامل مع مثل هذا الموقف ".
"أيتها الفاسقة البائسة!"
"فلماذا لا توقف تهديدك عديم الفائدة وتحاول التفاوض معي؟ ألا تريد صفقة؟ "
عندما سألت ، مال رأسي إلى الجانب ، حدق الرجل في وجهي لفترة طويلة ، وهو يصر على أسنانه. ثم ، بعد وقت طويل فقط ، قال بصوت خفيض قليلاً ، "... لا يمكنني إخبارك بأي شيء عنه باستثناء مكان التخزين".
"مكان تخزين ... حسنًا. على الرغم من أنني لا أحب ذلك ، دعوني أستمع. أرجوك قل لي. "
"هل قلت إن ما أردت هو درع وسيف وختم منقوش بوردة؟ لقد بحثت عنهم في منزلي ، لكنني لم أجد شيئًا من هذا القبيل. لماذا بحق الجحيم تبحثين عنهم في منزلي؟ "
"لا أعتقد أن لدي أي التزام للإجابة على ذلك."
"… جيد جدا. إذا كان الختم موجودًا بالفعل في منزلي ، فلا يوجد سوى مكان واحد له. إنه القبو السري. "
"قبو سري؟"
"نعم. القبو السري الذي لا يستطيع دخوله إلا رب الأسرة. "
عظيم! يجب أن يبقى الختم هناك.