بالكاد خفضت رأسي ونظرت إلى ملابسي مرة أخرى. كنت أرتدي قميصًا موسلينًا لا يحتوي على زخرفة باستثناء بضع طيات.
هل قفزت بين ذراعيه مرتدية هذا؟
عندما تذكرت تعبيره المحرج ، احمررت خجلاً فجأة.
بينما كنت جالسة مذعورًا لبعض الوقت ، ارتديت ملابس أخرى بحسرة. ثم ارتديت شالًا رقيقًا وفحصته مرة أخرى قبل فتح الباب.
نظرت حولي ، رأيته يقف بجانب النافذة في نهاية ممر مظلم وينظر إلى السماء.
"الجو مظلم إلى حد ما بالخارج ، لكن ألن تمشي معي لبعض الوقت؟"
أومأت إليه ، وسألني بعناية ، ثم مشيت نحو الحديقة معه.
هل كان ذلك بسبب اقتراب الشتاء؟ كان هواء الليل الذي لامس بشرتي باردًا جدًا. تنفست في الهواء الرطب الذي لف حول جسدي. التنفس الذي كنت أتركه يتدحرج بضعف وتناثر في الهواء.
قفز القمر الكامن في السحب من وجهه. في الليل العميق ، عندما كانت الديدان نائمة ، لم يرن سوى صوت خطاه وخطواتي في مكان مليء بهالة فضية. عند الاستماع إلى هذا الصوت الصغير المنتظم من العشب ، نظرت إلى جانبي إلى نداءه المفاجئ.
"أريستيا".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"أما المصير الذي قلته قبل قليل ... هل تشيرين إلى ذلك الحلم؟"
أصبحت فجأة عاجزًا عن الكلام. ماذا علي أن أجيب؟ نظرًا لأنه طرح نفس السؤال في الماضي ، يبدو أنه يعرف أيضًا شيئًا عن ماضي. لكن هل يجب أن أخبره بذلك عندما لا يعرف التفاصيل؟ ماذا لو تأذى مما يجب أن أقوله؟
"... دعينا نجلس أولا. "
"أوه ، نعم ، جلالة الملك."
عندما أومأت برأسي ، أخرج منديلاً ووضعه على المقعد. ثم جعلني أجلس رغم أنني رفضت.
"أخبرتك أنه لا يجب أن تجلس على الأرض الباردة لأنك ضعيفة للغاية."
"... شكرا لك يا صاحب الجلالة. "
هز رأسه بصمت وجلس بجانبي. قال ، وهو ينظر بصمت إلى أغصان شجرة الزهرة فوق رأسي ، "من فضلك قولي لي ما هو نوع الرجل الذي كنت في حلمك."
"..."
"أريد أن أعرف كيف آذيتك أو ما الذي تريدينه في أحلامك."
"..."
"لذا ... أريد أن أتأكد من عدم تكرار ذلك مرة أخرى. "
عندما سئلت نفس السؤال في الضباب في الماضي ، لم أجيب حتى النهاية لأنني لم أكن أثق به في ذلك الوقت. بالطبع ، لم أرغب في إيذائه ، لكن السبب الأكبر هو أنني لم أثق به.
لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا لأنني وثقت به. كنت أعلم أنه أحبني حقًا ، لذلك لم يكن لدي أي سبب لعدم إخباره بماضي ، الذي كنت قد نزلته بالفعل من صدري. ما كنت قلقة بشأنه هو أنه قد يشعر بالأذى بعد الاستماع إلى قصتي.
"حسنًا ، كان لدي حلم طويل. "
بدأت أخبره ، وأنا أنظر إلى النجوم الساطعة في الظلام. كان لدي الكثير من القصص لأخبره بها ، والتي بدأت مع أول لقاء لي معه عندما كنت في العاشرة من عمري ، مثل حقيقة أنني بذلت كل الجهود لأصبح امرأة مناسبة له ، ولكن كلما فعلت أكثر ، المزيد شعرت بالغربة عنه ، حقيقة أنني كنت أعاني من أجل البقاء في الأوساط الاجتماعية ، حقيقة أنني شعرت دائمًا بالحزن ، ووجدت أنه كان دائمًا باردًا بالنسبة لي ، حقيقة أنني أصبحت خليلة له بعد أن تولت جيون مكانة الإمبراطورة مني ، وحقيقة أنني وقفت طوال الليل وأتصارع مع عمل جيون ، و ...
التقطت أنفاسي ببطء.
أعتقد أنني يجب أن أتوقف هنا و لا أقول له أكثر.
ولكن على الرغم من أنني لم أذكر الجزء الأكثر حساسية في قصتي ، إلا أنه بدا وكأنه قد خمّن بالفعل ما سيحدث بعد ذلك. بعد الصمت لبعض الوقت بتعبير معقد ، قال بحسرة عميقة.
"… فهمت. أعتقد أنني أعرف الكثير عنها. لم تكن نهاية سعيدة ، على ما أعتقد ".
"أنا آسف يا صاحب الجلالة. أعتقد أنني قد جرحتك بأشياء غير مجدية ... "
"لا تقولي ذلك. ربما كان هذا صحيحًا. كان يمكن أن يحدث من هذا القبيل. عندما كنتي طفلة ، كنت أشعر بالغيرة والحسد تجاهك طوال الوقت ".
رفع رأسه ونظر إلى السماء. عندما ثبت عينيه الزرقاوين الغامقتين على الهالة الفضية في السماء ، أدرت رأسي ونظرت إلى سماء الليل التي كانت تشرق تدريجياً.
"عندما توقفت عند منزلك لفترة وجيزة أثناء قيامي بتفتيش الحدود ، فكرت كثيرًا ، وأنا أنظر إليك وأنت تباعد لرؤيتي. اممم ، دعني اكون صادقا. سمعت أنك تتعلمين فن المبارزة ، وأنا أعلم ما حدث أثناء احتفال بلوغ سن الرشد ، لكنني لم أصدق أنك كنت تلعبينها حقًا حتى ذلك الحين. لقد اعتقدت فقط أنك كنت تفعل ذلك لجذب انتباهي. اعتقدت أنك تحاولين صنع درع وقائي فقط في حال كان من الممكن أن تكون خليلتي بسبب حقك في خلافة العرش ".
"..."
"لكنني علمت أنني كنت مخطئًا عندما رأيتك في ذلك اليوم. ثم فجأة شعرت بالفضول لمعرفة سبب خوفك مني ولماذا واجهتك مشكلة قطع خطوبتك معي بكل الوسائل. عندما سمعت أنك تباعدتي بسبب الصدمة النفسية ، طلبت من موظفيي إحضار كل ما يمكن أن يعطيني بعض الأدلة. وجئت لأرى الرسالة من دوق فيريتا الصغير "
تنهد وقال "لقد شعرت بالحرج في البداية ثم غضبت. لم أستطع أن أفهم كيف يمكن أن يكون لديك مثل هذا الحلم ، حتى لو كنتي تكرهيني كثيرًا. لذلك، ذهبت لرؤيتك لأعطيك جزءًا من ذهني ، لكن عندما رأيتك جالسة فارغة ، اعتقدت فجأة أنك تبدين ضعيفة لدرجة أنك قد تنهارين في أي لحظة حتى في أبسط لمسة. عندها فقط تذكرت حقيقة واحدة كنت قد نسيتها لفترة طويلة. بعبارة أخرى ، كان عمرك ثلاثة عشر عامًا فقط ، وعلى الرغم من أنك كنتي تتصرف دائمًا كما لو لم يكن لديك أي عاطفة ، إلا أنك كنتي رقيقة لدرجة أنك فقدتي ذكرياتك بسبب الصدمة من فقدان والدتك ".
"..."
"شعرت بالأسف من أجلك فجأة. لماذا ا؟ لأنني كرهتك طوال الوقت على ما حدث في طفولتك ، والذي لا يمكنك حتى تذكره. شعرت بالأسف أكثر عندما اعتقدت أن لديك مثل هذا الكابوس. ظللت أفكر في أن ينتهي بك الأمر في هذه الحالة بسبب سلوكي الطفولي. كنت أخشى حتى أنك قد تعيشي هكذا لبقية حياتك ".
فهمت. تعال إلى التفكير في الأمر ، قال لي أشياء مثل هذه عندما كنت بين النوم والاستيقاظ بسبب التسمم. قال إنه لا يستطيع الاقتراب مني خوفًا من أن أفرج عني مرة أخرى ، لذلك لا يمكنه فعل أي شيء من أجلي.
"في الواقع ، شعرت بأنني قريب من الدوق جينا حتى ذلك الحين. لقد وجدت صعوبة في التعامل مع الدوقان ووالدك في ذلك الوقت ، لكن الدوق جينا كان يعاملني دائمًا بلطف. لم أكن لأثق به بشأن مسألة سرية ولي العهد لو لم أنظر إليك بشكل مختلف. شعرت بالرعب عندما فكرت في ما كان سيحدث إذا واصلت كرهك ووثقت بالدوق ... "
تردد صدى صوته مع التنهد في الهواء. بعد أن ظل صامتًا في مزاج متأمل لبعض الوقت ، قال فجأة ، "أريستيا".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"أعتقد أنني كنت الأسوأ في حلمك ... كيف أبدو الآن؟"
"أنت إمبراطور عظيم."
عندما أجبته بصوت منخفض ، قال بتنهيدة عميقة بعد أن نظر إلي بسرعة ، "هل هذا كل شيء؟ فهمت. كنت مجرد إمبراطور جيد لك ".
"... صاحب الجلالة."
"آها ، لهذا السبب كنت تهتمين كثيرًا بكارين ، ولم تهتمي كثيرًا بي عندما جئت وأنا أركض لإنقاذك في اليوم الذي تعرضت فيه لكمين مؤخرًا ، أليس كذلك؟"
"أوه ، لا ، هذا ليس صحيحًا ..."
قال بنبرة مبالغ فيها ، وأوقفني عندما كنت أحاول تقديم الأعذار على عجل ، "حسنًا ، أعتقد أنني نسيت أن لدي منافسًا أكبر منه. أجيبيني ، أريستيا. من هو الرجل الذي كسب قلبك؟ أنا أو أنا القديم في حلمك؟ "
"... بدا الرجل في حلمي مثلك ، لكنه كان رجلاً مختلفًا تمامًا عنك. لذا لا تقلق ".
"يا للعجب! أشعر الآن بأنني الخيالي ، بالإضافة إلى كارسين وألينديس ، هو حبيبي المنافس. الا تعتقد انك مشهور جدا؟ أشعر أنني سأستهلك القلق بشأنك ".
"..."