"حسنًا ، أعتقد أنه يجب أن أقيم حفل زفاف بسرعة. أعتقد أنني لن أشعر بالتوتر بعد الآن عندما أمنعهم من إغرائك حتى في حلمك ".
"فهمت ... عفوا؟" بدأ قلبي ينبض وخجل وجهي من ملاحظاته غير المتوقعة.
'ماذا قال؟ ما الحفل الذي يريد أن يقام بسرعة؟'
بالطبع ، كنت أعرف كإمبراطور ، أنه لا يمكنه تأخير الزفاف بعد الآن ، لكنني شعرت بالخجل إلى حد ما عندما سمعته منه مباشرة.
عندما أدرت رأسي قليلاً ، شدني بعد أن ضحك بشدة.
"شكرًا لك ، أريستيا ، على إخباري بصدق."
تحدث بصوت جاد هذه المرة. رفع يده ملفوفة حول كتفي وشعر شعري كأنه يريحني.
"و ... أنا آسف لأنني جعلتك تحلمين بهذا الحلم المؤلم. لو كنت قد تعاملت معك في وقت مبكر ، لما حلمتي بهذا الحلم ".
"... صاحب الجلالة."
"من الآن فصاعدًا ، سأكون رجلًا صالحًا لك ، لذلك لا يمكنك أن تعيش مثل هذا الكابوس مرة أخرى."
تأثرت بشدة بصوته الذي يعكس صدقه. بدأ قلبي ينبض مرة أخرى ، رغم أنني بالكاد هدأت منذ لحظة.
عندما نظرت إلى عينيه الكحليتين اللتين لم تعودا باردتين وابتسمت ، قبلني برفق على جبهتي ، وشعري الذي كان يمسكه برفق وشفتي.
كم من الوقت مر؟ عندما كنت أنظر إلى السماء التي تحولت إلى اللون الرمادي ، مستندة على ذراعيه القويتين ، سمعت خطى شخص ما يقترب من مسافة بعيدة ، وتكسر صمت الفجر. الوقت السحري الذي شاركه كلانا فقط اختفى في لحظة. عندما تنهدت حزنًا ، قال للرسول ، وهو يربت على كتفي بلطف برفق ، "ما الأمر؟"
"جلالة الملك ، حان الوقت للعودة إلى القصر. نظرًا لأنه حان وقت الاستيقاظ ، سيكون هناك ضجة كبيرة إذا وجدوا غرفتك شاغرة ".
"فهمت. اسمحي لي أن أستعد للذهاب ، لذا ابتعد عني للحظة ".
اه؟ هل جاء إلى هنا سرا؟ فهمت. لهذا السبب لم يكن معه سوى عدد قليل من الحراس الشخصيين.
كما لو أنه تعرض لضغوط من أجل الوقت ، بدا الرسول الذي بدا وكأنه خادمًا متوترًا للغاية حتى بعد أن كان ينتظر الإمبراطور على مسافة. شعرت بمزيد من التوتر ، فقلت ، وأنا أطوي المنديل الذي وضعه على مقعدي ، "سأغسله وأعيده إليك."
"بالتأكيد. حسنًا ، من الأفضل أن تعيدي لي شيئًا آخر بدلاً من ذلك ".
"عذرا؟ شيئا مختلفا؟ "
بينما كنت أميل رأسي ، فتحت عيني على مصراعيها عندما خطر ببالي شيء فجأة. هل يطلب مني منديل؟ منديل يعني أريد أن أكون سيدته؟
عندما تنهدت قليلاً ، عدل ملابسه بابتسامة ، ثم مد يده ليلبس الشال حول كتفي وقال ، "لقد كنتي في البرد لفترة طويلة. ادخلي بسرعة. أخشى أنك قد تمرضي مرة أخرى ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"... لا تناديني بهذا اللقب الرسمي."
"عذرا؟"
"روب ... ألن تناديني روب من الآن فصاعدًا؟ "
كانت عيني مفتوحة على مصراعيها. هل سمعت خطأ؟ ماذا قال لتوه؟
من الواضح أنه طلب مني دعوته روب ، لكن هذا هو لقبه. فهل طلب مني دعوته بلقبه؟
حقا؟ ا؟ هل هو جاد؟
ارتجفت شفتاي. لقد كنت أتوق إلى دعوته بهذا اللقب كثيرًا ، لكن لم يُسمح لي بذلك. لم يُسمح إلا لأفراد عائلته أو أقاربه أو حبيبته بتسمية لقبه ، لذلك كنت دائمًا أغمغم في أعماقي ، لكنني لم أدعوه بصوت عالٍ. كان اسمه الكامل روبليس كمال الدين شانا كاستينا. كان لقبه روب. طلب مني الآن دعوته روب.
"أوه ، ربما كان من السابق لأوانه أن أطلب منك دعوتي. الجو بارد ، لذا كان لديك أفضل ... "
"... روب."
عاد متفاجئًا عندما كان على وشك المغادرة. لم يكن الأمر سهلاً لأنني اختنقت من المشاعر ، لكنني غامر بإطلاق لقبه عن طريق إجهاد طرف لساني ، والنظر إلى عينيه الزرقاوين.
"ليلة سعيدة ... روب."
"..."
"اسرع! الخدم في انتظارك ... جلالة الملك ".
سار نحوي بخطوات واسعة وعانقني بقوة. عندما نظرت إليه بدهشة ، ابتسم وقبلني بلطف على جبهتي.
"دعني أغادر الآن. لست مضطرًا لتوديعي ، لذا فقط اذهبي إلى المنزل ودفئي نفسك ".
"نعم سأفعل."
"لذا أراك لاحقًا. أوه ، و ... "
"عذرا؟"
"شكرا لك تيا."
اه؟ وقفت خالية على المكان لفترة من الوقت ، وفتحت عيني عندما أدركت شيئًا متأخرًا. لكنه ابتعد دون أن يمنحني فرصة لأقول شيئًا. كان يتلاشى في هواء الصباح. شعرت بسعادة غامرة لمجرد النظر إليه ، وضعت يدي على قلبي النابض وابتسمت.
***
"مرحبًا سيدة مونيك. بالنظر إلى زيك ، يبدو أنك كنتي في الخدمة اليوم ".
ابتسمت قليلا للرجل الذي انحنى لي بأدب. كان الرجل في منتصف العمر ، الذي كان يرتدي علامة اللورد تشامبرلين ، أحد أولئك الذين خدموا الإمبراطور منذ أيام ولي العهد.
"نعم. هل معالي الرئيس الآن؟ "
"لا هو ليس كذلك."
"اممم ... ألم يحن الوقت الذي كان فيه في المكتب؟"
"حسنًا ، إنه يأخذ قيلولة الآن. لقد عمل طوال الليل ... "
"هل هو؟ فهمت. "كنت في حيرة من أمري ، ولكني أومأت برأسي واستدرت.
فكيف يأخذ قيلولة في هذا الوقت؟ على حد علمي ، فهو ليس من النوع الذي يأخذ قيلولة خلال ساعات العمل حتى لو كان يعمل طوال الليل.
خرجت من القصر المركزي ، وشعرت بالأسف لأنني لم أره. عندما كنت متوجهًا إلى القصر الخارجي ، أحيي الفرسان الملكيين الذين اصطدموا بي أحيانًا ، رأيت رجلاً مألوفًا يسير نحوي ، وشعره الأحمر يرفرف بعيدًا في الريح. عندما رأيته ، تذكرت فجأة شيئًا ما نسيته.
يالي من حمقاء! كيف يمكنني أن أنساه مهما كنت مشغولة؟
"مرحبًا سيدة مونيك! يبدو أنك ستعودين إلى المنزل بعد العمل ".
"نعم انت على حق. سأرحل الآن حيث كنت أعمل في الصباح. "
"فهمت. عمل جيد. أوه ، هل يمكنك إخبار والدك أنني أريد أن أراه هذا المساء للحظة؟ "
"بالتأكيد ، دوق لارس. يؤسفني أن أسأل ، ولكن كيف حال كارسين هذه الأيام؟ "
"حسنًا ، لقد تعافى تقريبًا ، لكنه عالق في المنزل ، ولم يخرج من غرفته أبدًا."
كارين يغلق في المنزل؟
في تلك اللحظة ، شعرت بالأسف الشديد لأنني صدقته بسذاجة عندما قال إنه بخير.
كنت غير مبالية به عندما أصيب بجروح خطيرة لدرجة أنه فقد حياته. بغض النظر عن مدى جودة معاملته ، لا يمكن أن يتعافى جيدًا. إلى جانب ذلك ، أصيب أثناء محاولته إنقاذي.
"…أنا اسفة. أنا آسف لأنه كان ... "
"لا ، ليس عليكي أن تشعري بالأسف. حسنًا ، لقد كان مصيره لأنه اختار طريق المبارزة ".
ربت الدوق لارس على كتفي ، قائلاً إنه لا داعي للقلق. لقد قبل طلبي بكل سرور لرؤيته وغادر. استدرت ، بعد أن نظرت إلى شعره الأحمر وهو يرفرف كاللهب لمدة دقيقة.
***
"مرحبا ، سيدة مونيك. لقد مر وقت طويل."
"لقد مر وقت طويل ، كبير الخدم. لقد جئت إلى هنا لرؤية السير كارسين. هل يمكنك أن تسأله؟ "
"بالتأكيد ، من فضلك انتظري لحظة."
انحنى كبير الخدم في عائلة لاس بأدب ، ثم عاد بعد ذلك بوقت قصير ورافقني إلى غرفته.
أخذت نفساً عميقاً وأنا أنظر إلى الباب الخشبي ذو الديكور الأنيق.
أوه ، هذا ليس صالونه. سمعت أنه قد تعافى تقريبا. هل مازال مريضا؟
"مرحبًا ، منذ وقت طويل!"
كان الشاب ذو الشعر الأحمر يجلس بذقنه على طاولة مستديرة في غرفة واسعة محاطة بورق حائط كريمي.
"لقد مرت فترة ، كارسين ... أنا آسفة لقدومي في وقت متأخر. هل تشعر انك على ما يرام؟ هل مازلت مريضا؟"
لقد طلبت فقط بتردد حيث لم يكن لدي قلب لأقترب منه بدافع الضمير.
هل كان ذلك بسبب عدم إعجابه بموقفي المتردد؟ قام بإمالة رأسه إلى الجانب وأشار نحوي. ثم ضربني على جبهتي برفق عندما اقتربت منه.
"مرحبًا ، كيف أتيتي الآن فقط عندما يكون سيدك مريضًا في السرير هكذا؟ اخ؟"
"…آسفة."
"همم. يبدو أنك تعرفين الخطأ الذي ارتكبته ، بالنظر إلى نظرك المتردد. جيد جدا. كما تعلمين ، أنا كريم ، لذا دعيني امررك. أعتقد أنك كنتي مشغولة أيضًا ، لأنك كنتي تعملين مؤخرًا فقط ".
شعرت ببعض الألم في جبهتي ، لكنني شعرت بارتياح أكبر لرؤيته نابضًا بالحياة. يالها من راحة!
كنت قلقة من آثار جروحه لأنني سمعت أنه عالق في المنزل.