"يريد رئيس الكهنة أن يراك سيدتي" قالت لينا.
مرت ثلاثة أيام منذ أن انتقلت إلى القصر المؤقت من أجل أمني. مع كل الابتسامات على وجهها ، كانت لينا ترتدي بالفعل الزي الرسمي لمكتب شؤون القصر. فتحت فمي ببطء ، ناظرة إلى الشارة المطرزة على حافة فستانها والتي تُظهر ارتباطها بالمكتب ، "حسنًا. بالمناسبة ، ألا تريدين أن تغير رأيك لتكون خادمة في القصر الإمبراطوري؟ "
"يا إلهي! لا ، لا أريد تغيير رأيي. لقد سألتني بالفعل نفس السؤال عشر مرات! "
"لكن لا يمكنك خدمتي إلى الأبد. يمكنني اتخاذ الإجراء لتحريرك حتى الآن ، فماذا عن التفكير مرتين في الأمر؟ "
"حسنًا ، أنا أحبه الآن. ألا تعرف مدى شعبية وظيفة الخادمة الإمبراطورية؟ بالإضافة إلى ذلك ، أنا خادمتك المباشرة ، لذا لا تتحدثي معي بعد الآن. رئيس الكهنة في انتظارك الآن. أرجوك أسرعي!"
"حسنا فهمت. انتظري لحظة."
جمعت رسائل فضية مبعثرة على الطاولة ، ثم وضعتها في المدفأة. عندما رأيت الأوراق تتحول إلى اللون الأسود في لهب أحمر ، شعرت كما لو أن الكوابيس المرتبطة بها تحولت إلى حفنة من الرماد.
بطريقة ما ضبابت عيني بالدموع ، لكنني نهضت تاركة مشاعري العاطفية ورائي.
عندما فتحت الباب رأيته واقفًا وشعره الرمادي يتدلى على الأرض كالعادة.
بركات الحياة تكون معك! مر وقت طويل يا سيدة مونيك ".
"لقد مر وقت ، صاحب السيادة. كيف كان حالك؟ "
"كنت مشغولاً قليلاً ، لكنني تمكنت من تدبر الأمر. لقد أوشكت على الانتهاء من تنظيف الفساد في المعبد ، لكن لا يزال لدي بعض العمل للقيام به. بالمناسبة ، مبروك! قال بابتسامة خافتة "أعتقد أن اليوم هو آخر يوم اتصل بك يا سيدة مونيك". عندما أومأت برأس خجول ، ظهرت ابتسامة أكبر على شفتيه.
"حسنا. دعني أصلي من أجلك كعروس أولاً. امدح الجمال الذي أعطاه أب الحياة. أعطيك بركات سيدنا فيتا. "
عندما اجتاحت يده البيضاء اللامعة فوق رأسي ، انتشرت رائحة الأزهار الحلوة حولي. ابتسمت مستمتعًا بالمرطبات التي أحاطت بجسدي.
"تبدين أفضل بكثير الآن."
"حقا؟ ا؟"
"نعم. تبدين دائمًا متعبة ومرهقة ، لكنك تبدين جيدة جدًا اليوم. إذا رأتك والدتك الآن ، ستكون سعيدة للغاية ".
كانت عيونه الشفافة ذات اللون الأخضر الفاتح تتلألأ بشيء غامض. تردد صدى صوته الغامض في الهواء ، "يا لها من راحة! الآن فقط أشعر أنني دفعت بعض ديوني لأمك ".
مال رأسي. اي دين لها؟ قال نفس الشيء في المرة السابقة.
عندما سألته بعناية عن ذلك ، قال فورًا ، أومأ برأسه ، "عندما كنت طفلاً ، كانت هناك امرأة أتت إلى سانكتوس فيتا. صليت أن تشفي والدتها ، وبدا أنها ضعيفة جدا للوهلة الأولى. في ذلك الوقت ، أخبرني كبار الكهنة الذين كانوا يعتنون بي أنه لا ينبغي أن أستخدم قوتي الإلهية لأي شخص إذا لم يتبرعوا. لذلك ، غضيت الطرف عنها ، على الرغم من أنني شعرت بالحزن بسبب ذلك ".
"..."
"بعد أيام قليلة ، عادت المرأة وتحدثت معي. قالت أن والدتها ماتت بسببي. كما قد تكون خمنت دائمًا ، كانت المرأة والدتك. والدتها التي ماتت لأنها لم تشفى كانت جدتك. "
فهمت. تعال إلى التفكير في الأمر ، ما قاله رئيس الكهنة للتو كان مشابهًا لما قاله لي والدي من قبل. وقعت جدتي ، الأخت الصغرى لدوق جينا ، في حب فارس معين وهربت ليلاً ، لكنها سرعان ما واجهت الواقع ، وبعد وفاة زوجها ، مرضت أثناء قيامها بأعمال منزلية مختلفة. تم طرد والدتي التي زارت منزل الدوق جينا لإنقاذ والدتها بدلاً من الحصول على أي مساعدة. نتيجة لذلك ، ماتت جدتي التي لم تحصل على العلاج المناسب في النهاية. يبدو أن رئيس الكهنة كان متورطًا أيضًا في علاقتهما المشؤومة.
"والدتك كرهتني كثيرًا بعد ذلك. كان هذا جزءًا من السبب الذي جعلني أجدها مسمومة في وقت متأخر. لقد غفرت لي لاحقًا ، لكنني شعرت دائمًا بالذنب. لقد شعرت أكثر بعد أن تسممتي ".
"…فهمت."
"كنت سعيدًا جدًا عندما سمعت أنك تغلبتي أخيرًا على آثار ما بعد حادثة التسمم. حسنًا ، شعرت بأنني سددت بعض ديوني لك ولأمك ".
عندما انتهى من الكلام ، حدق في الهواء بتعبير متأمل.
فهل هذا هو السبب الذي جعلني ، بزعم أنه خاطئ ، يباركني ويحاول أن يفعل أي شيء من أجلي بموقف متواضع؟ اعتقدت أنه عاملني بلطف بسبب اسمي الأوسط الذي أعطته نبوءة الله ، ولكن كان هناك سبب آخر وراء ذلك.
إذا كانت هناك أي نقطة اتصال في الماضي مثل الآن ، فهل كان رئيس الكهنة سيستمر في البقاء في الإمبراطورية؟ إذا كان هناك كمين من قبل الفصيل النبيل أو نبوءة الله في ذلك الوقت ، لكان قد بقي في الإمبراطورية بسبب دينه لأمي.
إذا كان الأمر كذلك ، فلا يمكن للدوق جينا أن يستخدم السم ، وكان سيجد رئيس الكهنة غير مرتاح للغاية لأنه قد يكتشف وجود السم.
"ما الذي تفكرين فيه بشدة؟"
"لا شيء. صاحب السيادة هل لي أن أسألك شيئًا واحدًا؟ "
عندما أومأ برأسه بسرعة ، طرحت أسئلة كنت أتساءل عنها منذ فترة طويلة ما هو المصير ، وما هي إرادة الله ، وما معنى الأسماء التي أعطيت لي ولجيون. لقد توصلت بالفعل إلى استنتاج بنفسي ، لكنني اعتقدت أن رئيس الكهنة ذو القوة الإلهية يمكن أن يعطيني إجابة مختلفة.
لكنه ابتسم للتو وقال إنه يبدو أنني أمتلك الإجابة بالفعل ، وأنه إذا توصلت إلى الإجابة بمفردي ، فستكون الإجابة الصحيحة.
"على أي حال ، لقد توصلتي إلى إجابتك الخاصة لتخفيف قلقك ، أليس كذلك؟"
ثم تابع بابتسامة باهتة ، "لكن إذا طلبتي إجابتي ، فليس لدي سوى إخبارك أن عملية ونتائج قلقك هي إرادة فيتا."
"آه…"
أومأت مع قليل من أنين. قد يكون من الطبيعي أن يعتبر رئيس الكهنة كل شيء على أنه إرادة فيتا.
فجأة ، أدركت أنه فقط بعد أن أعطى الله ، الذي أردت الهروب منه بشدة ، اسم بايونير حتى أنني قررت أن أضع قدمي الأولى على الطريق الطويل والصعب.
مع ذلك ، لا أريد الاتكال على الله ، لكن هل هذا مهم على الإطلاق الآن؟ لقد عدت الآن إلى هذا الطريق لأقف هنا والآن ، عندما أكون سعيدة مثل أي شخص آخر.
عندما ابتسمت براحة أكبر من ذي قبل ، قال رئيس الكهنة بابتسامة خافتة ، "أوه ، لدي شيء لك."
"عذرا؟"
"ارجوك اقبليه. إنها هديتي لك ".
أخرج دميتين صغيرتين من جيبه وأعطانيهما.
"ما هذا؟" سألت وأنا أنظر إلى الدمى. تم صنعها من خلال ربط قطعة من القماش المتين ، والتي بدت بسيطة للغاية مثل صنع الأطفال.
هذه مرسلة من كوارتوس. سمعت أن الأطفال الذين حصلوا على مسكن جديد بفضل مساعدتكم صنعوا الدمى لإظهار امتنانهم ".
"آه…"
عندها فقط نظرت عن كثب إلى الدمى. كان أحدهما دمية ذكور بشعر أزرق ، والآخر دمية أنثى مع تاج على رأسها وشيء يشبه التاج.
مد يده دون قصد ، لكنني سحبت يدي. أنا ممتن لصدقهم ، ولكن ما فعلته للأطفال كان مجرد جزء من صفقة صارمة.
"... لا أعتقد أنني أستحق الهدية."
"لا. يجب عليكي قبولها. "
كانت عيناي مفتوحتين على مصراعيهما بصوت حازم. كانت هذه المرة الأولى التي سمعته فيها يرفع صوته.
لكن وجهه المتصلب خف في وقت قصير مثل باقة الزهور التي ظهرت في كل مرة يصلي من أجلي.
"الخبيث لـ الخبيث و النقي لـ النقي فقط قول شكرا للأطفال يكفي بالنسبة لهم. "
"… حقا؟ ا؟"
ثم قبلت زوج الدمى الذي قدم لي. لم أستطع أن أقول إنهم كانوا جميلين لأن الأطفال صنعوا الدمى بمهارات خرقاء ، لكنني حملتهم بين ذراعي بابتسامة مشرقة.
"هذه حقا جميلة. أرجو أن تنقل لهم امتناني ".
لقد شكرت بصدق كبير الكهنة الذهبي كوارتوس ، الذي يجب أن يكون في مكان ما مع الأطفال ، على أمل أن يصل امتناني إليه.