بعد أن فقدت صبري ، زرت منزل مونيك أخيرًا ، لكنني غضبت مرة أخرى رغماً عني. أنا لا يمكن أن تساعد في ذلك. كشخص أقسم على إتقان المبارزة ، كيف يمكنها أن تفعل مثل هذه الأشياء الغبية؟
لذلك ، غضبت منها مرة أخرى وعدت ، متعهد بأني لن أراها أبدًا ، لكنني ما زلت منزعجًا منها ، التي انهارت بعد إغمائها. وجهها الشاحب ، وشعرها الفضي الذي فقد لمعانه وشكلها المتهالك ، الذي أصبح نحيفًا للغاية خلال الأسابيع القليلة الماضية ، كان يثقل كاهلي بشدة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي لا أستطيع فيها التركيز أثناء ممارسة المبارزة. في النهاية ، ذهبت إلى منزلها مرة أخرى ليتم طردي. تألم كبريائي لدرجة أنني أقسمت أنني لن أراها مرة أخرى. لكنني وجدت نفسي أفتقدها مرة أخرى. قبل أن أعرف ذلك ، كنت منجذب إليها تدريجياً.
كنت أكثر سعادة عندما أمضيت وقتًا معها ، وشعرت بسعادة غامرة عندما تبتسم لي أحيانًا. في ذلك الوقت تقريبًا أدركت أن هناك رجلًا آخر أحبها أيضًا. ذات يوم عندما كنت في خضم التدريب ، أدرت رأسي بصوت شخص غريب ووجدته يعانقها.
لقد استأت من ابتسامتها المشرقة تجاهي ، والتي لم أشاهدها من قبل. شعرت بالانزعاج لسماعها تنادي اسمه بينما تناديني بلقب. شعرت بالإحباط لملاحظتها وهي تعامله بشكل عرضي حتى عندما ألقى نظرة باردة عليها. لقد شعرت بالإحباط أكثر فأكثر عندما سُمح للرجل حتى أن يناديها بلقبها بشكل عرضي بعد أن توسل إليها.
طلب التحدث معي ، فانتقلنا إلى مكان قريب حيث لم تستطع سماع حوارنا. حتى هناك كان لا يزال مهذبًا وودودًا معي. بما أنني كنت محرجًا للغاية ، فقد سخرت منه.
عندما سئل ، نظر حوله ، ثم أظهر ألوانه الحقيقية. تلائم صورته على أنه عبقري القرن ، كان لديه مثل هذه الطريقة مع الكلمات. عندما استنكرته كصبي مخنث قاومني وسخر مني. شعرت بالاشمئزاز من الطريقة التي تظاهر بها بأدب ولطف مع الفتاة. كنت أكثر حزنا بسببها التي لم تكن تعرف ألوانه الحقيقية.
بينما كنت أحاول إبقائه بعيدًا ، نسيت ما هو حقًا حقيقة مهمة للغاية ، وهي أنها كانت خطيبة ولي العهد.
بدت مكتئبة بشكل ملحوظ بعد تلقيها رسالة من ولي العهد. في النهاية ، ظهرت كشريكته في حفل بلوغه سن الرشد. ارتدا ملابس تناسب لون شعر بعضهما البعض ، بدوا مرتاحين للغاية معًا. كما لو كانوا سعداء للغاية معًا ، ظل ولي العهد يهمس في أذنها أثناء الرقص. علاوة على ذلك ، حتى بعد أن انتهى من الرقص ، كان يحدق بها لفترة بدلاً من المغادرة. بعد أن جلس معها على طاولة الرأس جنبًا إلى جنب ، تحدث معها.
شعرت بالحزن لأن الزوجين كانا يتحدان بقوة. لم يكن لدي قلب للتدخل معهم. كنت أعلم أنهما كانا مخطوبين ، لكن لم أعتقد أنهما سيتزوجان بالفعل لأنني كنت أعرف أنها كانت تتعلم المبارزة لتخلف عائلتها. لقد اعتقدت للتو أن خطوبتهم كانت مجرد إجراء شكلي. لكن عندما رأيتهم قريبين من بعضهم البعض ، تألم قلبي.
ذات يوم بينما كنت أحاول تهدئة قلبي المضطرب ، أمرني والدي بتعليمها المبارزة لأنه أبرم صفقة مع عائلة مونيك. في ذلك الوقت ، كنت أحاول أن أبتعد عنها ، معتقدة أنني لا يجب أن أقترب منها لأنها ستكون زوجة ولي العهد.
على الرغم من أن قلبي تجمد بعد يوم بلوغه سن الرشد ، إلا أنه بدأ يصدم مرة أخرى بفكرة لم شملها بها من خلال المبارزة. جاء صوت الفتاة ذات الشعر الفضي الذي يشبه سيفي الحبيب ، وابتسامتها الخافتة في وجهي وصوتها الذي ينادي كارسين بهدوء. شعرت وكأن قلبي المكسور بدا وكأنه قد شفى.
قبل يوم واحد من مغادرتي إلى منزل عائلة مونيك في حالة من الإثارة ، جاء ضيف غير متوقع لرؤيتي. كان ألينديس. على عكسي أنا ، الذي كان أسمرًا قليلاً من ممارسته في الشمس ، كانت بشرته دائمًا فاتحة ، الأمر الذي أزعجني أكثر. بدا حزينًا عندما زارني ، وسألني عما إذا كنت قد رأيت أيضًا ولي العهد يتسكع معها في يوم بلوغه سن الرشد. حتى أنه اقترح علينا البقاء متحدين ، رغم أنه لم يعجبه.
عندما قبلت اقتراحه بعد التفكير فيه لفترة ، أخبرني بتعبير مرير أنه منذ أن تم استبعاده ، يجب أن أضاعف مجهودي لحمايتها نيابة عني. سألته ما الذي كان يتحدث عنه ، لكنه رفض الإجابة ، وبدلاً من ذلك سلمني رسالة يطلب مني تسليمها لها.
كان الوقت الذي أمضيته مع الفتاة في ملكية مونيك هو أسعد وقت في خمسة عشر عامًا من حياتي. كان روتيننا اليومي مثل تناول الطعام معًا والاستمتاع وممارسة المبارزة معًا ممتعًا للغاية. لقد انجرفت بفرحة كوني مع أكثر شيئين أحببتهما ، وهما السيف والفتاة. لقد انزعجت من الرسائل التي أرسلتها ألينديس إليها في كثير من الأحيان. باستثناء ذلك ، كنت أمضيت يومًا هادئًا ، أفكر "كم سيكون من الجيد أن أعيش معها هكذا طوال حياتي؟"
عندما انجرفت في سعادتي الخاصة ، لم أدرك سوء حظها.
شعرت أنها كانت غريبة عندما تلقت رسالة من ولي العهد يبلغها بزيارته القادمة. لكن عندما رأيت الزوجين يستمتعان بالتواجد معًا في الحفلة ، اعتقدت أنه ربما كان ذلك بسبب سعادتها.
شعرت برغبة في مضايقتها ، لذلك واصلت ممارسة الحيل عليها ومضايقتها حتى وصول ولي العهد. عندما شعرت أنني وحدي الذي شعرت بالسعادة لقضاء الوقت معها ، شعرت بالضيق ، لذلك قمت بمضايقتها ، وهو ما ندمت عليه كثيرًا لاحقًا.
عندما رأيت سكان الحوزة يرحبون بموكب ولي العهد ، شعرت بالمرارة حقًا. اشتهرت عائلة مونيك بقسمها وولائها المطلق للعائلة الإمبراطورية. كما يقولون ، التفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة. لذلك ، تساءلت عما إذا كان لا يمكن تحريرها من ولي العهد لأنها كانت العضو المباشر في عائلة مونيك.
كنت أعرف أنه ليس لدي الحق في التدخل مع الزوجين. ومع ذلك ، شعرت بالحزن بطريقة ما.
على عكس التصور السائد بين الناس بأنه رجل بارد القلب ، كان ولي العهد يبتسم لها بصوت خافت عندما التقى بها. أثناء العشاء في أحد الأيام ، عندما انضممت إليهم أيضًا ، اعتنى بها ولي العهد ، بينما ظل يؤكد أنها "خطيبته" ، مما جعلني أشعر بالمرارة. شعرت أنني كنت بائسة للغاية عندما لم أتمكن من رفض رسالة ولي العهد بأنه يود قضاء الوقت معها بمفردها.
غادرت غرفة الرسم واتكأت على الباب. كنت على دراية بالفرسان الملكيين على أهبة الاستعداد ، لكنني كنت مكتئبا للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى التحرك. استيقظت فجأة على التغيير الطفيف في مشاعرها عندما كانت مع ولي العهد. من الواضح أنها عاملت ولي العهد بطريقة مختلفة عن الطريقة التي عاملتني بها ومع ألينديس ، والتي كانت أكثر حذراً ومراعاةً. لم أستطع محو اهتمامها الخفي بولي العهد من ذهني.
في تلك اللحظة ، سمعت صراخها المفاجئ وولي العهد يدعو على وجه السرعة للطبيب الملكي.
قفزت إلى الردهة مع فرسان الملك. لم أكن أعرف ما حدث قبل وصولي إلى هناك ، لكنها ، التي أغمي عليها الذهن ، كانت محتجزة بين ذراعي ولي العهد.
عندها فقط أدركت أن وجهها كان شاحبًا بعد أن تلقت الرسالة من ولي العهد ، فقد أصبحت نحيفة لأنها بالكاد تستطيع الأكل ، وأنها كانت قلقة وعصبية في فترة راحة مع هدوئها ورباطة جأشها المعتادة.
تذكرت أيضًا أنها فقدت الوعي أثناء ممارستها المبارزة منذ عام واحد.
اعتقدت أنني غبية جدًا لدرجة أنني على الرغم من علمي أنها لا تتعلم المبارزة كهواية ، إلا أنني تجاهلت ذلك عندما كانت متوترة أو غير مستقرة ، معتقدة أن سبب ذلك هو حماستها.
كان يجب أن أدرك أن كونها خليفة لعائلة مونيك لا يمكن أن يحل محل منصب الإمبراطورة أو العكس. كان من الواضح أنها تريد أن تكون خليفة عائلتها، في ظل تدريبها الشاق ، بدلاً من أن تكون زوجة ولي العهد. لكني تجاهلت كل هذه العوامل دون الالتفات إلى مخاوفها ، التي أعمتها الغيرة.