عندما رأيتها استعادت وعيها أخيرًا ، غرق قلبي لأنني لم أعد أرى الدفء في عينيها الذهبيتين. ومما زاد الطين بلة أنها لم تقل أي شيء وكأنها نسيت كيف تتكلم. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي مساعدتها في تجميع نفسها ، لم تستمع إلي على الإطلاق كما لو أنها لا تسمع على الإطلاق.
توجهت إلى ميدان التدريب بقلب حزين ، على أمل أن أتمكن من التخلص من أفكاري المعقدة من خلال التدرب بجد. لكنني لم أستطع أن أمارس سيفي كما كنت أتمنى ، ربما لأنني لم أتدرب بشكل صحيح بينما كنت منجذبة لقضاء الوقت معها.
كلما حاولت التركيز أكثر ، زاد ثقل شخصيتها المرهقة في ذهني.
كم من الوقت مارست المبارزة؟
عندما عدت إلى صوابي فجأة ، صادفت ولي العهد الذي كان ينظر إليّ ببرود وبحدة. عندما استقبلته بأدب على عجل ، طلب مني مبارزة ، قائلاً إنه يريد أن ينافسني ، ودعا المبارز العبقري ، ذات يوم. على الرغم من أنني لم أشعر بذلك ، لم يكن لدي الحق في رفض طلبه ، لذلك أمسكت بالسيف بصمت.
عندما كنت أستكشف كيف أضربه ، رأيت شيئًا يرفرف في الهواء. عندما نظرت إلى الأعلى على الفور ، لاحظت أنها تقف بجانب النافذة وتحدق بهدوء في السماء.
بينما كنت مشتتًا بشعرها الفضي المتلألئ ، بالكاد لمس سيفه كتفي. على الرغم من تحذيره بضرورة التركيز ، وجدت نفسي مشتتًا كثيرًا بعد كل شيء ، وجدنا أنفسنا نوجه السيوف على رقبة بعضنا البعض.
بعد أن انتهى من السجال معي ، نصحني بأنه إذا كان لدي أي شيء لأحتفظ به ، يجب أن أبذل قصارى جهدي دون تشتيت انتباهي للحظة.
أنا منزعج. شعرت أنني غبي حقًا عندما اعتقدت أنني لم أبذل قصارى جهدي في المبارزة من أجلها بسبب انشغالي برباطي الذاتي الفوري.
وصل إحساسي المتزايد بالخزي إلى ذروته مع ظهور والدها. استيقظت من رضاها عندما تلقت عليها توبيخًا واضحًا من والدها. عندما رأيتها تتلعثم وترتجف من الحرج ، شعرت فجأة بالخجل من نفسي.
غبي! ماذا فعلت حتى الآن؟
لقد شعرت بالخجل من نفسي حقًا بعد أن أدركت أنني لم أكن مدركًا لعصبيتها على الرغم من أنني كنت معها طوال الوقت ، وأنا ، التي أعمتني سعادتي الخاصة ، لم أكن أعرف شيئًا عنها أثناء الاعتراف بها أنني أحببتها.
عندما قمت بزيارتها في اليوم التالي ، أوقفني والدها الذي كان واقفا والغبار يغطيه. عندما نظرت إليها من خلال صدع الباب ، كانت منشغلة بالكتابة كما لو كانت مفتونة بشيء ما. منذ أن شعرت أنني لا أستطيع إزعاجها في الوقت الحالي ، انتظرت بصمت مع والدها هناك.
فتح بابها بعد مرور نصف النهار. خرجت بخطوات متعثرة ، ثم ألقت بنفسها بين ذراعي والدها
شعرت بالحزن على وجهها الشاحب. إن تحذير ولي العهد بأن علي أن أبذل قصارى جهدي للحفاظ على ما أقدره عاد ليطاردني.
على الرغم من أنني كنت أرغب في حمايتها ووعدت بمضاعفة جهودي لحمايتها نيابة عن ألينديس ، إلا أنني لم أحترمها. على الرغم من أنني رأيتها تتدرب بجنون ، لم أكن أعرف لماذا كانت مهووسة بإتقان المبارزة. لو كنت قد عرفت حالتها مسبقًا ، لما كنت سأغادر أبدًا حتى تكون هي وولي العهد معًا.
لقد حطم قلبي حقيقة أنني لم أكن موثوقًا بها بما يكفي لطلب مساعدتي.
أثناء عودتي إلى العاصمة ، نظرت من النافذة بقلب مثقل. يمكنها البقاء على قيد الحياة بسبب قسم عائلة مونيك للعائلة الإمبراطورية ، لكنني قررت أن أبذل قصارى جهدي لحمايتها وفقًا لنصيحة ولي العهد. لم أكن أريد أن أراها مرتعبة ومتوترة عندما كانت مع ولي العهد.
عندما مشيت في الحقل الذهبي معها بينما كانوا يسحبون العجلة العالقة في الوحل ، شعرت بالارتياح لرؤيتها تتغاضى. شعرت بسعادة غامرة عندما رأيت وجهها يتوهج فجأة. مع قلبي ينبض ، صليت أن تكون دائمًا في مزاج مشرق من هذا القبيل.
عندما اتصلت بها وهي تستيقظ ، كنت عاجزًا عن الكلام في اللحظة التي استدارت فيها. كان شعرها الفضي المتناثر في الحقول الذهبية يتألق بشكل غامض وبراق مثل السيف الذي يعكس ضوء القمر.
عندما نظرت إلى وجهها وعيناها الذهبيتين المليئين بالفضول ، شعرت فجأة بأنني أعترف لها أنني أحبها.
لكن عندما تجرأت على فتح فمي ، سمعت شخصًا يناديني وهي في نفس الوقت. في تلك اللحظة ، عدت إلى صوابي فجأة. لماذا أحاول أن أعترف لها وأنا لا أحميها؟ أنت غبي! شعرت أنني لست مؤهلاً للاعتراف لها.
عندما وصلنا إلى العاصمة ، نظرت إلى العربة بعد أن خرجت. فقط بعد أن تلاشت الفتاة ذات الشعر الفضي تمامًا ، استدرت وأنا أضغط على أسناني. لقد تعهدت أنه حتى نلتقي مرة أخرى ، سأعمل على تطوير مهاراتي قدر الإمكان حتى لا أتجنب الشعور بالخجل أمامها.
'سأحميك. سأبني قوتي في حالة عدم قدرتك على الهروب بمفردك. سأحتفظ بك وأحميك ، لذلك لن تشعري بالتوتر والقلق مرة أخرى. سأحميك حتى تتمكني من العيش بثقة مثلما أظهرتها لي في الحقول الذهبية. لذا ، انتظري هناك لفترة أطول قليلاً. سأظهر كرجل يمكنه أن يقف بجانبك بثقة.'
لذا ، هل ستنتظرني قليلاً حتى ذلك الحين ، يا فتاتي الحبيبة ، سيفي الفضي ، أريستيا؟
***
"اسمحوا لي أن أرسل بياتريس شاه ليزا ، الأميرة الخامسة ، كمرشحة لمنصب محظية ولي عهد الإمبراطورية. بياتريس ، خطوة للأمام واستلمي طلبي ".
رفعت بياتريس رأسها ببطء ونظرت إلى الرجل في منتصف العمر الجالس على منصة عالية بعيدًا ، الملك كريانز الثالث.
كان الحاكم الوحيد في مملكة ليزا العظيمة ، الذي كان الأكثر طموحًا من بين جميع الملوك السابقين المشهورين بمزاجهم العدواني. كان والد بياتريس.
لم تكن عيناه الخضراء اللامعة تحتويان على شيء مثل عدم الأمانة. شعرت بياتريس بحدة من الغضب عندما كان يفحصها بدقة وكأنها تقدر قيمتها.
عندما وجدت نفسها تشتمه في أعماقه ، أغلقت فمها على عجل. كان والدها يخبرها أنه سيبيعها للإمبراطورية من أجل المصالح السياسية للمملكة.
"ماذا تفعلين يا أميرة؟ تعال إلى الأمام على الفور وخذي طلبي! "
كانت بياتريس تحدق في رابع ملكة كريانز الثالثة التي صرخت في وجهها للحظة ، ثم خفضت عينيها ببطء.
'إلى متى يمكنك الحفاظ على منصبك هناك؟'
تم تعيينها كخادمة لأمها وترقت في النهاية إلى منصب ملكة. على الرغم من أنها كانت تركب حصانها العالي الآن ، فمن الواضح أنها ستسقط في اللحظة التي فقدت فيها حظها مع الملك ، تمامًا مثل والدة بياتريس التي أطيح بها عندما لم يُظهر أي اهتمام بها. ومن الواضح أن أطفالها سيباعون لممالك أخرى مثل بياتريس.
"يشرفني أنا بياتريس ، الأميرة الخامسة ، أن أقبل وسام الملك العظيم."
"حسنًا ، بينما أعطيك هذه الفرصة لأنني أعتني بك بشكل خاص ، يجب أن تكوني محظية ولي عهد الإمبراطورية وأن تبذلي قصارى جهدك من أجل ازدهار المملكة. فهمتك؟"
"…نعم سأفعل. "
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للاستيلاء على الإمبراطورية. لذا ، ابذلي قصارى جهدك حتى تحتل قواتنا الإمبراطورية ".
مستهلكًا بطموحاته الجامحة ، لم يُظهر أي قلق بشأن ابنته. كانت عيناه الخضران اللتان بدتا بالضبط مثل بياتريس تحترقان بالجشع.
بياتريس ، التي انحنت بأدب ، تراجعت عنه. عندما خرجت من قصر الملك الفخم متوجهة إلى منزلها ، كانت تتنفس بصعوبة. لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامة جوفاء. ماذا توقع مني؟
الأميرة المهجورة بياتريس شاه ليزا. طفل من ملكة أطيح بها بعد أن فقد حظها من الملك.
كان هذا هو الاسم الذي أعقب بياتريس على مدار الستة عشر عامًا الماضية. حبسها والدها في قصرها البارد ونسيها حتى وقت قريب. لذلك ، شعرت بالإعجاب حتى اكتشافه لاستخدامها بعد وقت طويل.
'ماذا قال؟ خدمة خاصة بالنسبة لي؟ لا تمزح! على الرغم من أنه قال ذلك ، متظاهرًا بالسخاء ، كان يخطط في الأساس لاستخدامي لكسب الوقت لغزو الإمبراطورية!'
تنهدت عندما رأت قصرها المتهالك من بعيد.
عندما اقتربت من هناك ، كانت قلقة بشأن شيء آخر ، بصرف النظر عن غضبها الشديد.
'أتمنى لو لم أصطدم بك اليوم.'