بعد أن تركت الدوق جينا يغادر ، أرهقت عينيّ المشوشتين و نظرت إلى الشاب ذو الشعر الذهبي الذي يأتي بجوار سريري. كان البروش على شكل الشعار الإمبراطوري المعلق على طوقه مرئيًا بشكل غير عادي في عيني.
الصقر الذهبي وقلادة التاج حول رقبته والتي كانت رمزًا لشعار عائلة ماركيز إنسيل.
كانت عائلة بناها الأخ الأصغر للإمبراطور الأول. لقد كان تابعًا مخلصًا للإمبراطور باعتباره قريبًا له ، لكن عائلته كانت تحمل لقب الدوق الأكبر بسبب محاولة الدوق الأكبر التاسع للتمرد ، وقد تم تخفيض رتبتهم إلى رتبة ماركيز منذ ذلك الحين.
"ماركيز إنسيل."
"نعم يا صاحب الجلالة."
"هل لا تزال عائلتك مستاءة من العائلة الإمبراطورية؟"
"لا يا صاحب الجلالة. لقد منحنا جلالة الملك فرصة أخرى. "
عندما شنت حملة قمع واسعة النطاق على عائلات الفصيل النبيل قبل عشر سنوات ، أقسمت عائلة أنسيل على الولاء ودعمتني بنشاط بعد عائلة لارس وعائلة فيريتا وعائلة مونيك. في المقابل ، قمت بتغيير شعار عائلتهم. فبدلاً من الشعار الماضي الذي كان يميزه أسد صغير راكع على التاج ، والذي كان رمزًا للإذلال ، ظهر الشعار الجديد على شكل صقر يرمز إلى الصبر وقلادة تاج تشير إلى أن عائلته كانت من أقارب العائلة الإمبراطورية.
لكنهم ظلوا صامتين على عكس توقعات الجميع. والآن ، بعد عقد من الزمن ، بدا الصقر الذهبي ، الذي كان يربض ويبحث عن فرص ، وكأنه على وشك الطيران.
"أنا آسف لأنني لا أستطيع البقاء مع موهبة مثلك بعد الآن."
"جلالة الملك ، من فضلك لا تقل ذلك. آمل أن تتمكن من التعافي بسرعة مرة أخرى ".
"أوه لا. لا يمكنك وضع نبيذ جديد في زجاجات قديمة. لذا ، انطلق عالياً في العالم الجديد حيث يحكم ولي العهد ".
"سأفعل ، جلالة الملك. ستبقى عائلة إنسيل دائمًا مع العائلة الإمبراطورية. "
"شكرا جزيلا."
شعرت بالرضا عندما اعتقدت أن ابني ينعم بالعديد من الأشخاص الموهوبين من حوله ، بما في ذلك أبناء عائلة لارس وعائلة فيريتا وكذلك ماركيز أنسيل. خلال أيامي كان علي أن أحاول جاهدًا أن أجعلهم حلفاء لي. على عكسي أنا ، بدا أن ابني محاط بالعديد من الرجال الأكفاء. شعرت أنه يستطيع بناء إمبراطورية أفضل معهم.
"التالي ، ماركيز ميروا ، رقم 6 في التسلسل الهرمي النبيل ..."
"يا صاحب الجلالة!"
"جلالة الملك ، أبي! عد إلى رشدك!"
"ماذا تفعل ، رئيس الكهنة؟ استخدم قوتك الإلهية الآن ... "
فجأة ، أصبت بضيق في التنفس وعيني مشوشة. سمعت صوت اللورد تشامبرلين الذي دعا الشخص التالي بصوت خافت ، إلى جانب أصوات روبليس وإيرل بنريل. ظهر ضوء ساطع واختفى على الفور في رؤيتي التي أصبحت مظلمة تدريجياً.
هل هذا هو الوقت المتبقي المسموح لي؟
سمعت صوتهم ينادونني يتلاشى تدريجياً. رفعت يدي الضعيفة وأشرت إلى المكان الذي يقف فيه روبليس. سمعت بعض الارتجاف عندما أمسك أحدهم بيدي بقوة ، لكنني لم أشعر بذلك في أي وقت من الأوقات. بكل قوتي بالكاد أنطق كلمة بكلمة.
"ولي العهد."
"لا تحاول قول أي شيء ، جلالة الملك! رئيس الكهنة ، من فضلك استخدم قوتك الإلهية! "
"أتمنى أن تكون الإمبراطورية بين يديك ..."
"جلالة الملك ، أبي!"
استنشقت للمرة الأخيرة ، حملت روبليس بكل قوتي.
روبليس ، روب ، ابني. لم أذكرها لك أبدًا ... على الرغم من علمي أنك تريدها بشدة ، لم أقلها لك أبدًا. لكني أود أن أخبركم مرة واحدة على الأقل في آخر لحظة في حياتي.
شكرا لك يا بني. على الرغم من أنني لم أتحدث بصراحة مع الإمبراطورية والشعب ، إلا أنني فخور بك. أعتقد أنه يمكنك قيادة الإمبراطورية جيدًا. و ...
في تلك اللحظة ، بدا لي وكأنني أرى شيئًا مثل لون البحر يلمع في رؤيتي المظلمة. شعرت بأنني كنت منجذبًا إلى مكان ما بعيدًا ، زهقت أخيرًا. الكلمات الأخيرة التي كنت سأقولها لروبليس كانت تحوم في رأسي ... ثم اختفت ببطء.
... أحبك يا روبليس. ابني.
***
"جلالة الملك".
"..."
"من فضلك قفي يا جلالة الملك. الشمس بالفعل في السماء. "
"هممم ..."
"الآن عليك حقًا النهوض. قلت أنك ستكون مشغولا جدا اليوم. أنا لا أفهم لماذا أنت كسول جدا اليوم ".
حيك روبليس حاجبيه بصوتها الهادئ الذي أيقظه.
عندما رفع جفنيه بحذر وهي تهزه مستيقظًا ، رأى شيئًا فضيًا يتلألأ أمام عينيه.
'ما هذا؟' عندما رمش ببطء ، رأى امرأة تنظر إليه بتعبير قلق. مع شعرها الفضي المتدلي ، كانت تنظر إلى الأسفل.
"صاحب الجلالة؟"
لماذا هل هي هنا؟ رفع روبليس جسده ببطء ونظر حوله. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة نظره حوله ، فمن الواضح أنه كان في غرفة نومه. بمعنى آخر ، لم يكن المكان الذي من المفترض أن تكون فيه ، نظرًا لحساسيتها تجاه الأخلاق وترددها في التورط معه.
إذن ، من هي المرأة التي تقف أمامي الآن بحق الجحيم؟
"ما مشكلتك؟ هل انت مريض؟"
ارتعدت عينا المرأة التي نظرت إليه قليلا. اقتربت برفق ، وجلست بجواري ومد يدها بحذر. أظهر مشيتها ووضع الجلوس والوصول إلى يدها ورفرفة تنورتها أنها حقيقية.
شم رائحة المرأة الجالسة بجانبه ، رفع روبليس حاجبيه. صوتها الهادئ الذي لم يكن مرتفعًا أو منخفضًا ، وحركاتها المثالية التي لا يمكن لأحد أن يقلدها ، ورائحتها اللافندر اللافندر كلها ملك لها. صدق أو لا تصدق ، كان من المؤكد أن المرأة التي أمامي هي السيدة مونيك.
"أريستيا ...؟ "
"نعم ، أنا ، جلالة الملك."
"لماذا أنت هنا…"
"الليلة الماضية ، طلبت مني إيقاظك لأن لديك الكثير من العمل للقيام به اليوم. هل نسيت؟"
آخر مساء؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهل كانت معي منذ ذلك الحين؟
عندما شعرت بإحباط شديد ، ولم أكن أعرف الوضع ، طرقت خادمات على الباب ودخلت بحوض غسيل يحتوي على ماء ساخن وملابس جديدة.
"سموك ، كيف يمكنني خدمتك؟"
"يمكنك الخروج. اسمحوا لي أن أعتني به ".
"حسنا ، صاحبة السمو."
حاك حاجبيه في حديثهما الذي لم يستطع فهمه. ماذا قالوا للتو؟ صاحب السمو؟ من هي الامبراطورة؟ لا يمكن! أريستيا؟
"الإمبراطورة ...؟"
"نعم يا صاحب الجلالة. هل دعوتني؟ "
نظرت المرأة التي سمحت للسيدات للخروج بابتسامة. كان قلبي ينبض عندما رأيت شفتيها الوردية الأنيقة.
أهذا حلم؟ بما أنه كان يتوق إلى هذه اللحظة كثيرًا ، فهل هذا حلم أظهره الله له أخيرًا؟
الحلم الذي أظهره الله له لأنه كان يائسًا جدًا؟
أسرعت إليه عندما تمتم بشيء في نفسه ، ووضعت يدها على جبهته بنظرة قلقة. تصلب في لمسة ناعمة لها. خفق قلبه بسرعة على رائحة اللافندر اللطيفة. كان الآن يحترق بشهوة كان يحجمها لفترة طويلة.
"روب؟"
"... تيا. "
امتد روبليس ذراعيه وعانقها بشدة. كان قلبه ممتلئًا عندما دعاها لقبها لأول مرة. في الواقع ، عندما سمعها تتبادل لقبها مع أصدقائها ، تعهد ، وهو يضغط على أسنانه ، أنه لن يناديها أبدًا باسمها ما لم تسمح له بذلك.
"ما مشكلتك؟ أعتقد أنك غريب بعض الشيء اليوم. جلالة الملك ، هل أنت على ما يرام؟ "
"… لا لا. فقط دعيني وحدي للحظة ".
حتى لو كنت أحلم الآن ، فلا يهم. هذه هي المرأة التي كنت أتوق إليها منذ فترة طويلة.
لف روبليس ذراعيه حول خصرها الناعم وسحبها برفق. شعر بالرضا عندما بقيت بين ذراعيه دون أي رفض أو تردد.
مستنشقة رائحة اللافندر الفريدة من نوعها ، دفن روبليس وجهه في شعرها الفضي الممشط بدقة.
كانت جميلة جدًا عندما وضعت ذراعيها حول ظهره بعناية لدرجة أنه أراد أن يعانقها على الفور.
"لقد فات الأوان اليوم. قلت إن لديك اجتماعًا مهمًا اليوم ... "
وضع إصبعه على شفتيها الصغيرتين ، التي همست له. في الواقع ، كان قلبه ينبض عندما رأى عينيها الذهبيتين الكبيرتين تنظران إليه.
عندما أحنى رأسه ببطء ، أغمضت عينيها وعانقت رقبته. قبل روبليس شفتيها الناعمة دون تردد. شفتاها الوردية التي كان يشتهيها لفترة طويلة تنبعث منها دائمًا رائحة خفية من الشاي ، والتي كان يشمها دائمًا.
'كم انتي ظريفة!'
شعر كما لو أن قلبه ، الذي كان يشعر دائمًا بالفراغ ، ممتلئ الآن. لقد شعر بالرضا والسعادة.