بعد أسابيع قليلة من حفل بلوغ سن الرشد ، وصل رئيس الكهنة ، الذي كنت أنتظره بجدية ، أخيرًا إلى قصر ماركيز مونيك. وتيا ، التي ربما فقدت حياتها ، بالكاد استعادت وعيها في ثلاثة أشهر.
عندما رأيت عينيها الذهبيتين اللتين عاد ضوءهما ، كان بإمكاني أيضًا العودة إلى حياتي الطبيعية.
عانقت جسدها الدافئ بعد وقت طويل ، تأثرت بشدة. شعرت كما لو أنني حصلت على بعض الأشياء الثقيلة من صدري في النهاية.
كنت أتمنى أن تأخذ قسطًا من الراحة ، لكنها كانت مشغولة جدًا بعد أن استيقظت مرة أخرى.
كانت مشغولة حتى قبل أن تسمم ، ولكن بعد أن تعافت مرة أخرى ، كانت مشغولة أكثر. عندما كنت أتوقف عند منزلها بحجة التدريب على مهارات المبارزة كل يوم ، لم أرها في كثير من الأحيان.
وذات يوم سمعت قصة مروعة من أخي الأكبر الذي عاد لتوه من القصر الإمبراطوري. قال إن جميع أعضاء الفصيل الموالي للإمبراطور تخلوا عنها.
لقد شعرت بالضيق والإحباط حقًا لمعرفة أنه حتى والدي تخلى عنها. ولأنني كنت قلقة عليها والتي لابد أنها تعرضت لأذى شديد ، ذهبت لرؤيتها بعد التفكير العميق.
تحطم قلبي من الكلمات التي حتى والدي المؤمن ، لكنني كنت قلقة. بغض النظر عن مدى رغبتها في قطع علاقاتها مع العائلة الإمبراطورية ، لا بد أنها شعرت بالإهانة عندما سمعت مثل هذه الكلمات المهينة كامرأة.
لكن ردها كان أقسى بكثير مما توقعت. قالت بهدوء إن عائلة مونيك ستتخذ خطاً سياسياً مختلفاً عن خط عائلتي. كان هيرتون جليديًا جدًا.
غرق قلبي فجأة. فتاتي الصغيرة ، التي تشبه السيف ، كان لديها قلب رقيق ، لكن في نفس الوقت كان لديها مظهر بارد وحاد مثل السيف. كانت تيا من نوع المرأة التي يمكنها رفض أي شيء على الفور إذا شعرت أنه ليس في مصلحتها ، مهما كان مؤلمًا. لذلك ، فلا عجب أنها لم تعاملني بشكل مريح كما اعتادت لأنني كنت أحد أفراد عائلة لارس.
عدت إلى المنزل ، وشعرت أنني أصاب بالجنون ، والتقيت بوالدي. عندما فكرت في رد فعله إذا ذكرت ذلك ، شعرت بالحزن قليلاً ، لكنني أخذت نفساً عميقاً وصرحت ، "سأخرج."
"…ماذا؟ هل قلت إنك ستخرج؟ "
"نعم."
"ماهو السبب؟ هل هذا بسبب تلك الفتاة؟ "
"هذا صحيح."
"يا للغباء!"
ومرة أخرى أخذت نفسا عميقا وركعت أمامه الذي كان مستاء. على الرغم من أنني اعتقدت أنني بذلت قصارى جهدي ، لم يكن لدي أي قوة إلا أنني أصبحت فارسًا كاملاً. كنت عاجزًا في وضع كان عليّ فيه خوض صراع سياسي معقد.
"من فضلك اسمح لي أن أخرج."
"استيقظ! ماذا تفعل بي بسبب تلك الفتاة؟ "
"أنا لا أتصرف هكذا بسبب حبي لها. لن تصمد بالتأكيد إذا لم يدافع عنها أحد ".
"ما الذي تتحدث عنه؟"
"أقسمت في ملكية عائلة مونيك أنني لن أترك لها مساحة. لقد وعدتها أنني سأحميها ، حتى تتمكن من الابتسام طوال الوقت. لا يمكنني الجلوس على يدي هكذا عندما أعرف بوضوح أنها ستنهار بينما تكافح بمفردها ".
"..."
"و ، و ... أوه ، نعم! وإذا انهارت هكذا ، فإن ماركيز مونيك لن ينظر مكتوفي الأيدي. أنت تعرف نوع شخصيته ، أليس كذلك؟ هل ستنقلب عليه؟ "
عندما ناشدته يائسة ، قال بعد أن ظل صامتًا للحظة بتعبير متأمل ، "... فهمت الأمر. لذا قف الآن ".
"إذن ، هل تسمح لي بالخروج؟"
"لقد أخبرتك أنني فهمت الأمر ، لكنني لم أقل إنني أوافق عليه. إن خروجك مسألة منفصلة ".
"أبي!"
"أنا أقول هذا لأنني أهتم بك. لنفترض أنني وافقت على قرارك. مع ذلك ، ماذا يمكنك أن تفعل لها؟ هل تعتقد أنه يمكنك ممارسة التأثير الكافي لمساعدتها بمفردك؟ "
كنت عاجزًا عن الكلام في تلك اللحظة. لقد كان محقا. إذا أعلنت أنني رحلت وانضممت إلى العالم السياسي ، فلن أتمكن من التأثير على أي شيء يتعلق بتيا. لقد تم وصمها بالفعل بأنها امرأة عقيم من قبل النبلاء ، والتي لم يستطع حتى الإمبراطور فعل أي شيء حيالها. كيف يمكن لفارس مثلي أن يقلب الوضع؟
قال والدي ، الذي نقر على لسانه قليلاً عندما أنزلت رأسي ، بعد أن ظل صامتًا للحظة ، "... إذا كنت تريد حقًا مساعدتها ، دعني أريك طريقة واحدة."
"ما هذا؟"
"يا للعجب! أنت تعلم أن استبداد مملكة ليزا يزداد سوءًا. هذا سر كبير. يفكر الإمبراطور في شن حرب مع المملكة في أسوأ الأحوال. لقد أجرينا عدة حوارات مع المملكة لنزع فتيل الأزمة ، ولكن بالنظر إلى موقفهم غير المرن ، فإن رأيي أن الإمبراطور سيرسل الفرسان في غضون الأشهر الستة المقبلة إذا لم يتمكنوا من حل المشكلة ".
"إذا كان الأمر كذلك ...؟"
"إن أسرع طريقة للحصول على ترقية كضابط في الجيش هي تحقيق إنجاز كبير في الحرب. لذا ، إذا اندلعت الحرب ، دعني أتأكد من أنك تقف في مقدمة الفرسان. إذا ميزت نفسك في الحرب وخرجت بعد حصولك على اللقب ، يمكنك الوقوف بفخر أمام ماركيز مونيك وابنته ، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك ، يمكنك الحصول على التأثير الذي تريده ".
لقد كان محقا. لن أكون عونا كبيرا لها حتى لو تعهدت بالرحيل الآن. لكن إذا حققت إنجازات في زمن الحرب كما قال والدي ، فإنهم بالتأكيد سيعاملونني بشكل مختلف.
عندما طلبت عائلة مونيك فسخ خطوبتها مع ولي العهد ، لم يكن لدي ما يدعو للقلق بشأن ذلك. على الرغم من أنني كنت منزعجًا من حقيقة أنني سأبتعد عنها بينما تتخذ أسرتها خطًا سياسيًا مختلفًا عن خطنا ، إلا أن اقتراح والدي كان بالتأكيد جذابًا بالنسبة لي. لذا ، أومأت برأسي ببطء بعد أن تألمت للحظة.
"حسنا. هل تسمح لي بالخروج بعد ذلك؟ "
"أوه ، نعم ، لكن ..."
"رجاءا واصل."
"يا للعجب ... هل عليك فعل ذلك؟ نظرًا لأنك تطلب ذلك بشدة ، فقد وافقت عليه ، لكنني أتمنى حقًا ألا تفعله ".
"انا جيد. لقد اتخذت قراري بالفعل ".
"…فهمت. يمكنك الخروج الآن ".
"نعم يا أبي."
انحنيت بأدب وغادرت الغرفة. بعد النظر إلى أزرار الأكمام على شكل وردة التي أعطتها لي ، توجهت إلى ميدان التدريب ، وشددت قبضتي بإحكام.
الأشهر الستة المقبلة ستكون حاسمة بالنسبة لي.
على الرغم من أن خطة حرب الإمبراطور كانت مطروحة تمامًا ، إلا أنني قررت أن أبذل قصارى جهدي لتحسين مهاراتي. ستكون أكبر فرصة بالنسبة لي أن أجعلها امرأتي لأنها طلبت رسميًا الانفصال عن ولي العهد.
***
"مرحبًا تيا."
"... مرحبًا ، سين ، أنا مندهش لأنك دليلي."
"أوه ، هذا صحيح. لقد طلب مني والدك أن أكون دليلك ".
ابتسمت لها ، التي سألتني بتردد. بدأ قلبي ينبض عندما رأيت شعرها الفضي المبلل ، لكنني صدمت نكتة عرضية ، ضاحكة في وجهها. شعرت بالرضا اليوم لأنني شعرت براحة أكبر من ذي قبل.
في الساعات القليلة التالية ، وبالتحديد في وقت متأخر من بعد الظهر ، سيتم تحريرها من العائلة الإمبراطورية بعد اجتياز اختبار الفارس. بعد التأكد من ذلك ، كنت أخطط للاعتراف بحبي لها.
في البداية اعتقدت أنني لن أعترف إلا إذا ميزت نفسي في الحرب أولاً ، لكنني لا أستطيع تأخيرها إلى الأبد. علاوة على ذلك ، تمت استعادة العلاقة بين العائلتين ، وستكون قادرة على إنهاء علاقتها مع العائلة الإمبراطورية ، لذلك شعرت أنني سأشعر براحة أكبر حتى لو اعترفت لها الآن.
كنت أجفف شعرها المبلل ، كنت أقرأ في قلبي ما أعترف به. فكرت جيدًا في أفضل طريقة يمكن أن أعترف بها ، لكن في نفس الوقت ، تألمت مما يجب أن أفعله إذا رفضتني. أفكر في نفسي كم سيكون الأمر جيدًا إذا قبلت اعترافي بابتسامة ، انتظرت انتهاء حفل تنصيب الفرسان.
نعم ، كنت أتطلع إليه حقًا. لكن…
"يمين الدم؟ هذا ممتع. لن أقبل هذا النوع من القسم. لن أوافق على ذلك أبداً. سأرفضه باسمي. "
تباعدت لسماع ذلك. عندما شاهدت الإمبراطور يبتعد بتعبير بارد وفرسان الملك الذين يتبعونه ، لم يخطر ببالي شيء. بعد أن اختفت من ميدان التدريب حيث أقيمت الحفل ، أدركت صمتًا غريبًا في الميدان وأنني كنت محبطًا للغاية من اكتشافي المتأخر لما حدث بالفعل.