ارتجفت جيون وهي تراقب الرجل العجوز يرد بشكل عرضي بأنه سينقل طلبها إلى المركيز. لم تشعر أن الماركيز فحسب ، بل شعرت أيضًا بأن خليفة وخادم عائلة مونيك كانوا جميعًا رجال بلا قلب وبدون أي مشاعر.
هل كان ذلك بسبب نوبات الغضب؟ في ذلك المساء ، تمت زيارة جيون من قبل الماركيز الذين أرادت رؤيته حقًا. كانت محرجة قليلاً لأنها اعتقدت أن الأمر سيستغرق عدة أيام لتسمع منه. ظهرت الماركيز بنظرة خالية من التعبيرات وسألتها ببرود قبل أن تنظم أفكارها ، "سمعت أنك تريدين رؤيتي. لماذاا؟"
عند رؤيته وجهاً لوجه ، شعرت بالتوتر ، لكنها استعدت لمواجهته ، معتقدة أنها كانت تحت ضغط كبير هذه الأيام. كان من الواضح أنها إذا فشلت في التحدث علانية ، فلن تحصل على شيء.
"طلبت رؤيتك لأنني أردت أن أسأل شيئًا واحدًا. ماذا تريد بالضبط؟ هل تريدني أن أنتحر؟ "
"لماذا تظنين ذلك؟"
شعرت بالإحباط لسؤاله ببرود ، لكنها تحدثت ، وتسيطر على غضبها. نظرًا لموقفه ، شعرت أنه سيتغلب على الأدغال ما لم تعطه مباشرة.
"لقد كنت كريمًا لإنقاذ حياتي ، لكني أريد أن أعرف لماذا أنت لئيم وقاس بما يكفي لمضايقتي بهذا الشكل. لم يراقبني الخادم الشخصي فقط ، ولكن أيضًا الخدم والفرسان ، والآن لا يسمحون لي بالخروج من المنزل. هل ستقتلني بالتوتر لي هكذا؟ "
"ألا تعلم أنه قد أُمرت بعدم الخروج؟"
"نعم بالتأكيد. أعترف أنني صادفت السير كارسين. لكنني لم أنوي رؤيته قط. ولم يكتشف من أنا. ألم يكن ذلك كافيا؟ لماذا أنت عازم على الضغط عليّ؟ "
"هل أنتي جادة لا تعرفين السبب؟"
عندما لاحظت حواجبه الفضية المستقيمة تتمايل وكأنه يشعر بالاستياء ، غضبت بشدة. لقد اعتقدت أنها هي ، وليس هو ، هي التي يجب أن تظهر الغضب في هذه اللحظة.
"أنت تقودني حقًا إلى الجنون. إذا كنت تريد قتلي بالضغط عليّ ، اقتلني الآن! لماذا أنت قاس معي؟ لماذا لم تقتلني من البداية كما كنت تنوي معاملتي بهذه الطريقة؟ هل تشعر بالرضا عندما يتعين عليك معاملتي بهذه الطريقة؟ ألا تعلم أنني أنقذت حياة ابنتك؟ "
تنفست بعنف ، حدق جيون في وجهه. لم تكن تحب أريستيا التي تركت الزجاجة وراءها ، قائلة إنها لا تريد أن تراها تموت أمام عينيها مباشرة ، ووالدها الذي كان يلعب دور الأحمق معها ويضغط عليها بحصرها في المنزل.
ومع ذلك ، حتى بعد رؤية غضب جيون ينفجر ، رفع حاجبيه قليلاً ، لكنه لم يُظهر أي مشاعر على الإطلاق. ربما أساءت إليه إهاناتها ، لكنه نظر إليها بلا مبالاة وقال بعد ذلك بقليل ، "حسنًا ، يبدو أنني لم أشرح لك ما يكفي."
"…؟ "
"حسنًا ، اسمحوا لي أن أشرح بالتفصيل من الأول. بادئ ذي بدء ، ما يريده الإمبراطور هو الموت الرسمي للسيدة جينا. لذلك ، يجب أن تظل حقيقة أنك على قيد الحياة سرية حتى يستقر الوضع السياسي في الإمبراطورية تمامًا. هل تفهمين؟ "
شعرت بعدم الارتياح قليلاً لأنها اعتقدت أنها مصاصة ، لكنها أومأت برأسها بصمت. اعتقدت أنها يجب أن تستمع إليه أولاً.
"جيد. اسمحي لي أن أنتقل. أعتقد أنني أعرف كيف تتعاملين مع هذا الموقف الآن ، لكن إذا كان الإمبراطور قد نوى قتلك ، فلن يسمح لك بالخروج من الحدود منذ البداية. لا تظني أبدًا أنه سمح لك بالخروج بسبب الإمبراطورة. في هذه الحالة ، لم أكن لأتعب كثيراً للمجيء إلى هنا لمراقبتك بهذه الطريقة. كنت سأقتلك بدلاً من ذلك وأبلغ الإمبراطور ببساطة أنني سمحت لك بالخروج. فهمتي؟"
"..."
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. فقط انتظر هناك لمدة خمس سنوات. بحلول ذلك الوقت ، قد لا يتذكرك أولئك الذين يعرفونك بعد الآن. ثم سأطلق سراحك ".
"…حقا؟ ا؟ "
عندما سألت جيون ، متفاجئًا بكلماته غير المتوقعة ، أومأ برأسه بتعبير فارغ.
"نعم. أعدك بذلك تحت اسمي. لكن هناك شرط واحد. حتى ذلك الحين لا ينبغي لأحد أن يكتشف هويتك. في الواقع ، قرر الإمبراطور أن ينقذك من هذا الشرط من البداية. حسنًا؟ "
"نعم سيدي."
"ضع ذلك في الاعتبار. إذا كنت لا تفي بهذا الشرط ، فليس لدي خيار سوى الانتحار لأنك لست الوحيد الذي يواجه مشكلة عندما يكتشفون هويتك ".
"أوه ، فهمت."
عندما أجابت على عجل وكأنها شعرت بوخز في قلبها ، سألها ببرود: "جيد. هل لديكي ما تقولينه؟ "
"… لا لا شيء. "
"جيد. آمل ألا أراك مرة أخرى ".
"نعم سيدي. شكرا لك. من فضلك اغفر وقاحتي قبل قليل. "
"أنا سعيد لأنك أدركتي ذلك."
توقف الماركيز للحظة ، ثم ابتعد دون أن يقول أي شيء.
بعد أن ثبتت عيني على شعره الفضي الذي يشبه شعر مونيك لفترة ، فكرت ببطء في ما قاله بعد أن اختفى تمامًا.
'خمس سنوات.'
خمس سنوات قد تكون قصيرة ، لكنها طويلة. على أي حال ، يمكن أن تكون حرة تمامًا بعد خمس سنوات.
نظرًا لأن الماركيز قدم الوعد باسمه ، فمن الواضح أنه لن يأكل كلماته.
إذا استوفت الشرط الذي حدده بإخلاص ، فلن يكون لديها سبب للمعاناة من ليالي الأرق ، والقلق بشأن موعد قتلها.
عندها فقط بدأت تشعر بأن تطميناته كانت عبئًا على عقلها. على الرغم من أنها لم تستطع العودة إلى عالمها الأصلي ، وعلى الرغم من أنها لم تستطع أن تعيش حياة رائعة مرة أخرى كامرأة من الدرجة الأولى ، إلا أنها اعتقدت أنها تستطيع الآن أخذ قسط من الراحة لم يكن من الممكن أن تحصل عليه خلال الثمانية الماضية سنوات. كانت محاطة بعمق بشعور عميق بالارتياح لأول مرة منذ أن تركت الإمبراطورية.
مدت يدها وشطفت الهواء ببطء. كان نوع الحياة التي يمكن أن تعيشها مثل حياتها دون أن تقارن بأي شخص آخر في متناول يدها الآن. كانت الحرية التي كانت تتوق إليها ، وهي تصلي كل ليلة قبل أن تنام ، على الأبواب.
"نعم ، لقد مرت خمس سنوات فقط. يمكنني أن أعيش بحرية إذا كان بإمكاني الصمود على مدى السنوات الخمس المقبلة بشكل جيد ".
بعد سماع تطميناته ، شعرت أن الأمر تطلب الكثير من الضغط من صدرها. ظهرت ابتسامة على شفتيها عندما كانت تستدير.
***
"سيدي كارسين ، صاحبة السمو تريد رؤيتك للحظة."
توقفت عن تحريك الريشة فجأة ، مما تسبب في بعض البقع القبيحة في دفتر يومياتي اليومية.
لكن هذا لم يكن مهما.
عندما نظرت حولي ، وبالكاد أصدق أذني ، لاحظت خادمة حسنة الملبس. نظرًا للون ملابسها والتاج المطرز على الأساور ، كانت بالتأكيد خادمة الإمبراطورة.
بللت فمي الجاف ، سألتها ، من كان يخفض رأسها ، "صاحبة السمو تريد رؤيتي؟"
"نعم ، قالت إنها تود التحدث معك للحظة قبل مغادرتك كجزء من الوفد ، لذلك قالت إنه يجب عليك التوقف عند قصرها بمجرد أن تسميه يومًا".
"حسنًا ، دعني آتي معك بعد ذلك."
بعد تسليم الجريدة اليومية إلى زميلتي التي كانت سريعة البديهة بما يكفي للوصول إليها ، تبعتها إلى قصر الإمبراطورة. على الرغم من أنه لم يكن بعيدًا عن مكتبي إلى القصر ، إلا أنه كان بإمكاني الذهاب إلى هناك بكل سرور ، لكن في هذه الأيام كانت لدي مشاعر مختلطة تجاهها.
لقد مرت بالفعل أربعة أشهر منذ زواجها من الإمبراطور ، ونصف عام منذ أن رفض الإمبراطور قسم الدم.
منذ أن شاهدت ذلك المشهد في ذلك اليوم ، ومنذ أن رأيت الإمبراطور يبكي ويصرخ وهو يمسكها وهي تحتضر ، أدركت بشدة أنني لم أعد أستطيع الاقتراب منها. تألم قلبي. شعرت بالحزن لأنه لم يكن لدي فرصة للاعتراف بحبي لها حتى لو تم رفضي.
لو كنت أعرف ذلك ، لكنت سأحاول الاعتراف لها. بالطبع ، حاولت بطريقة أو بأخرى ، لكن إذا كنت أعرف أن فرصتي للاعتراف ستفوتني إلى الأبد بسبب تطور القدر ، لكنت سأعترف عندما أتت الفرصة بدلاً من انتظار الوقت المناسب.
ندمت على ذلك عدة مرات في اليوم. كان من المحزن أنني فقدتها ، لكنني شعرت بحزن شديد لأنني لم أتمكن من إظهار مودة لها. في النهاية ، عندما جاءت لزيارتي عندما كنت مريضًا في الفراش ، تألمت عدة مرات بشأن الاعتراف ، لكنني انفصلت عنها بدلاً من الاعتراف. كنت أعلم أنني سأكون أنانيًا إذا فعلت ذلك ، لكنني أردت أن أعترف لها مرة واحدة على الأقل ، وإن كان ذلك بشكل غير مباشر ، بحبتي لها التي كنت أعز بها لعدة سنوات. شعرت حينها فقط أنه كان بإمكاني أن أشعر بالألم في قلبي قليلاً