كما هو متوقع ، بدت وكأنها تفهم ما قصدته. كامرأة حكيمة لم تذكر شيئًا عن الأمر ، ولم تزرني مرة أخرى لأسباب شخصية بعد ذلك اليوم.
أولئك الذين لم يعرفوا الوضع ألقوا باللوم عليها لفشلها في رؤيتي على الإطلاق ، مستشهدين بصداقتنا الطويلة منذ أيام طفولتنا ، لكنني علمت أنها لم تزرني مرة أخرى ، بالنظر إلى موقفي.
لذا ، تساءلت لماذا اتصلت بي شخصيًا. بالتأكيد لم تكن هذه هي الطريقة التي تعاملت بها معي عادةً.
شككت في نواياها بفضول ، ودخلت غرفة الاجتماعات في قصر الإمبراطورة. بعد ذلك بقليل دخلت مرتدية فستان رسمي مطرز بشعار العائلة المالكة كما لو كانت تعمل في الصباح.
شعرت بالمرارة عندما رأيت التاج المرصع بالجواهر في شعرها الفضي ، لكني أبتسمت لها عندما كنت أراها بعد فترة طويلة. على الرغم من أنني لم أشعر بالرضا ، إلا أنني في يوم من الأيام كان يكفيني عن إثقال كاهلها عندما رأيتها آخر مرة.
"أنا ، كارسين دي لارس ، يشرفني أن أرى سموك ، قمر الإمبراطورية."
"لقد مر وقت طويل يا كارسين. كيف حالك؟"
"حسنًا ، لا يوجد شيء مميز. أعتقد أنك كنتي مشغولة أكثر مني. "
عندما أجبتها بشكل ساطع عن قصد ، توقفت للحظة وقالت بابتسامة خفيفة ، "تراهن. الشيء التالي الذي عرفته ، مر الوقت بهذه السرعة. لذا ، طلبت مني أن أراك لأنني أردت أن أعتذر عن تفككنا بعيدًا حتى الآن ، وأردت أن أراك في رحلة طويلة قريبًا. شكرا لقدومك يا كارسين. "
"على الرحب و السعة. بالطبع ، بغض النظر عن أي شيء ، يجب أن آتي على النحو الواجب عندما تريد رؤيتي ".
على الرغم من أنني ابتسمت عندما كانت تتحدث معي ، إلا أنني كنت لا أزال أشعر بالفضول. يبدو أنها اتصلت بي بوضوح لأنها شعرت بالأسف إذا لم تودعني ، لكنني اعتقدت أن هذا ليس السبب الوحيد الذي جعلها تتصل بي. على حد علمي ، كانت تراعي مشاعر الآخرين طوال الوقت.
هل حدث لها شيء؟
نظرت إليها كما لو كنت أراقبها لأنني تذكرت شيئًا ما فجأة ، لكن لم أجد أي شيء غير عادي عنها. إلى جانب ذلك ، بدت في أفضل حالة رأيتها على الإطلاق ، باستثناء شعورها بالحرج من رؤيتي بعد فترة طويلة. على الرغم من أنني سمعت شائعات عن علاقتها بالإمبراطور ، إلا أنني كنت قلقة في أعماقي من أنها قد تتزوج منه رغماً عنها أو أنها كانت غير راضية عنه لأنها كانت مترددة دائمًا في مقابلته قبل زواجهما. لكن يبدو أن شكوكي لا أساس لها من الصحة.
عندما حاولت أن أقول شيئًا ، معتقدًا أنني مفرطة الحساسية ، سمعت خادمة تطرق على الباب. وضعت ابريق الشاي ، وأكواب الشاي ، و علبة الشاي على الطاولة. بقيت صامتة حتى ذلك الحين. عندما خرجت الخادمة بعد الركوع بأدب ، سحبت لها صندوق الشاي. ظللت صامتًا بينما كانت تختمر الشاي بصدق. لم أكن أريد أن أزعجها وهي موجودة فيه.
عندما رأيتها تحضر الشاي بعناية ، تذكرت ذكرياتي القديمة واحدة تلو الأخرى.
كنا سعداء أحيانًا وأحيانًا نكون حزينين. حتى تلك الذكريات الصعبة والغاضبة والمؤلمة التي كانت لدينا معًا كانت ذكريات قديمة جيدة الآن.
بينما أتذكر المرارة توقفت فجأة. عندما فعلت ذلك في الماضي ، كنت حزينًا طوال الوقت ، لكنني لم أشعر كثيرًا اليوم.
لماذا ا؟
في اللحظة التي انزلق فيها إلى مزاج متأمل ، أعطتني فنجان شاي فضي بصمت بعد تخمير شاي الكركديه الأحمر القوي.
ابتسمتُ لها برقة ، ممسكةً الكأس المنقوش بشعار الأسد الذهبي الزئير.
"أوه ، أستمتع بالشاي الذي تخمرته بعد هذا الوقت الطويل. شكرا لك صاحب السمو. إنه لشرف لي أن أحصل على هذا الشاي ".
"على الرحب والسعة. أشعر بالإطراء من إطرائك ".
"حسنًا ، على الرغم من أنني كانت لدي صداقة معك في الماضي ، لا أعتقد أن هناك الكثير ممن يمكنهم شرب الشاي الذي تصنعه شخصيًا. أنا ممتن لك فقط على حقيقة أنك لم تنسي صداقتنا السابقة ".
"حقا؟ ا؟"
"بالتأكيد."
شعرت أن صوتها يرتجف في الوقت الحالي ، لكنني أومأت برأسك بشكل عرضي ، متظاهراً أنني لم ألاحظ ذلك. وهي تراقبني في صمت للحظة ، ثم قالت أخيرًا بصوت خافت.
"... شكرا كارسين. "
"على الرحب والسعة. بالمناسبة ، يجب أن تشعري بالأسف لأن والدك سيكون بعيدًا عن العاصمة لفترة طويلة ".
"حسنًا ، لا أريد أن أنكر ذلك. حتى الآن لا أراه كثيرًا كما كان من قبل ... التواجد في العاصمة شيء ، والابتعاد عنها شيء آخر. علاوة على ذلك ، أنا منزعجة من حقيقة أنه سيكون في مملكة ليزا ".
"حسنًا ، أفهم ذلك ، لكنه ذاهب إلى هناك لتفقد المناطق الحدودية ووضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل المعاهدة. لذا ، لا تقلق كثيرًا. سأخدمه جيدًا أثناء بقائه هناك ".
عندما تحدثت بثقة ، توقفت للحظة ، ثم رفعت الكوب بهدوء وشربت الشاي بلون الياقوت. بعد ذلك ، وضعت الكأس في الأسفل بصخب ، وهو أمر غير معتاد.
"نعم ، آمل أن يكون في أيد أمينة ، كارين. ويرجى العودة بأمان ... بكل الوسائل. "
اه؟
نظرت إليها لأنني شعرت بالغرابة حيال ما قالته للتو. لماذا طلبت مني العودة بكل الوسائل؟ اعتقدت أنها كانت قلقة للغاية حيث كنت أنا وهو نزور هناك كجزء من الوفد لأن مملكة ليزا كانت معادية للإمبراطورية. في هذا الصدد ، شعرت أنها تحدثت معي كما لو كنت ذاهبًا إلى مكان حيث أموت. كانت ستراني مرة أخرى على أي حال لاحقًا ، لكن لماذا كانت قلقة للغاية؟
آه…
تأوهت دون قصد لأن شيئًا ما أضاء ذهني فجأة. هل كان ذلك بسبب ذلك الرجل؟ هل كانت قلقة من أنني قد لا أعود مثل ألينديس الذي اختفى بعد مغادرته إلى مملكة لوا؟
عندها فقط أدركت سبب اتصالها بي. شعرت بالغرابة في اللحظة التي اتصلت بي فيها بشكل غير عادي ، والآن أفهم لماذا فعلت ذلك. على الرغم من أنها اتصلت بي لأنها كانت قلقة عليّ ، إلا أنها لم تستطع قول ما تريده لأنها طلبت رؤيتي دون الاهتمام بمشاعري.
عندما تذكرت محادثتي الأخيرة مع ألينديس ، ابتسمت ابتسامة مريرة على شفتي ، لكنني ابتسمت لها على عجل وقلت بهدوء ، "سموك".
"نعم."
"إذا كنتي منزعجة مما حدث في الماضي ، فلا داعي للقلق بشأنه."
"..."
ارتجفت يدها التي كانت تمسك بالكأس. تظاهرت بأنني لم ألاحظ ذلك ، أدرت رأسي ونظرت إلى عينيها الذهبيتين. بعد ذلك ، وبصدق شديد ، أكدت على ما تعهدت به طوال الوقت ، "بصراحة ، لا يمكنني إخبارك أنني بخير حتى الآن ... لكني أشعر بتحسن أكثر من ذي قبل ، وأعتقد أنني سأكون أفضل كثيرًا في مستقبل. من فضلك لا تقلقي بشأن ذلك بعد الآن. "
من قال أن كلمات المرء لها تأثير منوم؟
لم أقصد تهدئتها ، لكنني شعرت أنه يمكنني حقًا التخلص من ذهني. لذلك تحدثت بابتسامة ، وشعرت براحة أكبر من ذي قبل ، "عندما أعود ، سأفكر فيك فقط من حيث الصداقة. لذلك لا تقلقي ، من فضلك انتظر قليلا. "
"... نعم ، سأفعل ، كارسين. شكرا جزيلا."
ظهرت ابتسامة على وجهها عندما نظرت إلي بعينين دامعة. عندما كنت أشاهدها وهي تشعر بالارتياح كما لو أنها تخلصت من العبء الثقيل عن عقلها ، أدركت فجأة شيئًا واحدًا متأخرًا.
'أوه ، هذا بسبب موقفها من هذا القبيل.'
السبب في أنني شعرت بحزن أقل أثناء التفكير فيها هو أنها شعرت بالارتياح نحوي. في الواقع ، شعرت بالاضطهاد من ثقل الحياة طوال الوقت ، لذلك كانت تبدو مرهقة ومرهقة طوال الوقت. لكنها بدت أكثر راحة واسترخاء كما لو أن العبء الثقيل كان بعيدًا عن عقلها. بدت الآن مشرقة وسعيدة كما كانت في الحقل الذهبي منذ زمن بعيد.
وشعرت بحزن أقل أيضًا.
ابتسمت لها ، وقلت لنفسي أنني مرتاح جدًا لرؤيتها سعيدة الآن. ظننت أنه سيأتي يوم سأستعيد فيه صداقتنا الحقيقية ، وتعهدت بتحقيق ذلك بكل الوسائل.
رفعت الكوب بصمت ، وأشرت إليها بعيني لتنتظرني لفترة أطول قليلاً حتى ذلك الحين.