"اممم حقا؟ فهمت. يمكنك الذهاب الآن ".
"شكرا لك سيدي."
انحنت لي المرأة و غادرت على عجل.
عندما شاهدتها تتلاشى بعيدًا ، حدقت بها. في البداية ، أوقفتها لأن شعرها بدا فضيًا ، لكن المشكلة أنها كانت تشبه السيدة جينا حقًا. كنت سأمنحه تمريرة إذا كانت تشبهها. باستثناء لون شعرها ، كانت تشبه السيدة جينا تمامًا تقريبًا من حيث طولها وشكلها وصوتها.
ومع ذلك ، سيكون من الصعب بالنسبة لي استنتاج أنها السيدة جينا. سمعت أن الليدي جينا انتحرت. بالطبع ، يمكنني أن أفترض أنهم تنكروا لها على أنها ميتة وتركوها تهرب ، لكن من كان يجرؤ على فعل ذلك؟ هل يمكن للفصيل النبيل المصمم على حماية مصالحه أن يفعل ذلك؟ أو الفصيل الموالي للإمبراطور الذي اعتبرها ألمًا في المؤخرة؟ أم الإمبراطور الذي تخلص من الأعضاء الأساسيين للفصيل النبيل دفعة واحدة؟
بعد التجول في العاصمة بمشاعر مختلطة ، غيرت خطتي للعودة إلى مسكني وتوجهت لرؤية ماركيز مونيك. على أي حال ، كان لديها لون شعر قريب من الفضة ، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل إخبار الماركيز عنها ، فقط في حالة احتمال كونها من أقارب عائلة مونيك.
"كيف حالك يا سيد كارسين؟ سمعت أنك توجهت إلى العاصمة لبعض الأعمال. كيف جئت لرؤيتي بمجرد عودتك؟ هل لاحظت أي شيء غير عادي أثناء التنزه هنا؟ "
نظر إلي بفضول عندما طلبت رؤيته على الفور. يبدو أنه كان قلقًا بشأن الخلاف الدبلوماسي المحتمل بينما كنت أتجول في عاصمة مملكة ليزا.
قلت بإلقاء نظرة خاطفة على شعره الفضي اللامع ، "حسنًا ، هذا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه ، لكنني اكتشفت امرأة ذات شعر فضي أثناء خروجي إلى العاصمة.
لم يكن شعرها شديد الفضي مثل شعرك أو شعر الإمبراطورة ، لكني أتساءل فقط إذا كان لديك أي أقارب في مملكة ليزا ".
"الأقارب؟ أنا لست رسميًا ، لكن لدي امرأة أراقبها. أعتقد أنك قابلتها ".
"حقا؟"
عندما ابتسمت بشكل محرج لأنني شعرت أنني أتدخل في شؤونه ، قال بابتسامة بعد مشاهدتي بصمت ، "إذن ، هل أتيت إلى هنا لتخبرني عنها؟ أشكرك على مشقة الاهتمام بأسرتي ".
"اهلا وسهلا بكم ماركيز."
"هل بإمكاني طلب خدمة منك؟ أريدك أن تبقى صامتًا بشأن المرأة التي تشبه قريبتي حتى أكتشف هويتها. كما تعلم ، هناك الكثير من الأعداء الذين يستهدفون عائلتي ".
"أه نعم. سأضع الأمر في بالي. "
شعرت بغرابة بعض الشيء لأنه لم يذكر مظهر المرأة ، لكني أومأت برأسك بسعادة. على أي حال ، كان من الوقاحة بالنسبة لي الانخراط بعمق في مسألة عائلة أخرى. بالإضافة إلى ذلك ، لم أكن لأهتم على الإطلاق لو لم تكن جدة السيدة مونيك من عائلة جينا.
لذلك ، نسيت أمر المرأة تمامًا حتى غادرت مملكة ليزا بعد تنفيذ مهمتي في مملكة ليزا كجزء من الوفد.
"ثم أتمنى لكم عودة آمنة للجميع. حفظكم الله حتى تعودوا الى الامبراطورية ".
"لقد قضينا وقتًا ممتعًا للغاية هنا. بارك الله مملكتك ".
بعد تبادل المجاملات معهم ، أدار المركيز رؤوس الخيول إلى منازلهم. على الرغم من أنه تظاهر بالهدوء ، إلا أنه كان راضياً بشكل واضح لأنه حقق هدفه الدبلوماسي.
بعد ساعات طويلة نسبيًا من المفاوضات ، حقق الوفد بقيادة ماركيز مونيك بعض الشيء. لقد حللنا مشكلة الرهائن التي كان الملك كريانز الثالث يجرها ووافقنا على حل القضايا العالقة الأخرى بما يرضي الطرفين. إذا عدنا في العام المقبل لحل تفاصيل الاتفاقيات ، يبدو أنه لا داعي للقلق بشأن مسألة مملكة ليزا للسنوات العشر القادمة.
بعد الانحناء للمسؤول الأعلى في مملكة ليزا الذي جاء لوداعنا ، قام أعضاء وفدنا بتحويل رؤوس خيولهم واحدة تلو الأخرى. أنا أيضا شد اللجام بعد الانحناء له قليلا.
كان ضوء الشمس الذي أصاب الجدار العالي يشع بالذهب والفضة. عندما رأيت الضوء المتلألئ ، تذكرت فجأة المرأة ذات الشعر الفضي التي التقيت بها هنا ، والتي كانت تشبه إلى حد بعيد السيدة جينا بشعرها الفضي وعيونها السوداء.
ماذا حدث للمرأة؟
تجاهلت كتفي أثناء التفكير فيها لفترة وجيزة. لماذا علي الاهتمام بشؤون أسرة أخرى أو بما حدث لها؟ كانت المشكلة الحقيقية هي امرأة أخرى ذات شعر فضي كان من المفترض أن أقابلها بعد عودتي إلى العاصمة. من الواضح أنني طلبت منها أن تنتظرني أكثر قليلاً ، وأخبرها أنني سأعود كصديقة لها دون أي مشاعر رومانسية.
ببطء أغلقت عيني. ذكرياتي عنها ، التي افتقدتها وأفكر فيها كل يوم في الماضي ، تومض في ذهني.
ذكريات مثلي تمسكت بشعرها الفضي المتموج ، ولمستها الناعمة في ذلك اليوم ، أيام عديدة عندما بكيت وضحكنا هي وأنا ، وقفنا إلى الوراء خلال المعركة ، ورائحة الشاي الرقيقة المحيطة بها.
عندما أغمضت عيني ، استطعت أن أتذكر هذه الذكريات بوضوح. بعد مغادرتي العاصمة ، تعهدت بمحو هذه الذكريات تدريجياً.
في مرحلة ما ، بدأت ذكرياتي عنها تتحول إلى ذكرى بعيدة. والآن كانت ذكرياتي عنها التي خطرت لي مختلفة بالتأكيد عن ذكرياتي في الماضي.
هل يمكنني معاملتها كصديقة من الآن فصاعدًا؟ كما أخبرتها ونذرت لها عندما غادرت العاصمة ، هل يمكنني أن أبتسم لها عندما أراه مرة أخرى؟ هل يمكنني العودة إليها بشعور حقيقي من الصداقة بدلاً من ابتسامة جبنية على وجهي؟
فكرت مرارا وتكرارا في عذاب. بصراحة ، لم أكن أعرف بعد. أعتقد أنه يمكنني القيام بذلك ، من ناحية ، لكنني شعرت أنني لا أستطيع ، من ناحية أخرى.
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد. وبالتحديد ، مع مرور الوقت ، سيأتي اليوم الذي أستطيع فيه أن أبتسم لها بشكل مريح وأتذكر مرارة القلب المكسور كجزء من ذكرياتي القديمة الطيبة.
كان ذلك كافيًا بالنسبة لي لأنه كان لدي الكثير من الوقت ، واكتشفت بالفعل أن ذكرياتي الشديدة عنها كانت تتحول إلى ذكرى بعيدة.
بالنظر إلى الوراء مرة أخرى ، وخزت الحصان مع أعضاء وفدنا. كان ضوء الشمس الساطع يتحطم وسط قعقعة الحوافر.
***
"أنا ، ألينديس دي فيرتا ، يشرفني أن أحيي جلالة الملك ، شمس الإمبراطورية."
"مرحبًا بعودتك ، فيريتا الصغير. يبدو أنني أراك بعد وقت طويل جدًا. هل مرت بالفعل 13 عامًا منذ أن رأيتك آخر مرة؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
بينما كان يخفي مشاعره في أعماقه ، رد ألينديس ، وانحنى للرجل أمامه. بالمعنى الدقيق للكلمة ، لقد مر أحد عشر عامًا منذ أن رأى إمبراطورًا آخر مرة، لكن روبليس كان غائبًا وكان ولي العهد في ذلك الوقت ، لذلك كان قد مر 13 عامًا حتى رأى روبليس.
"حسنًا ، لقد سمعت عنك. قال والدك إنه قرر أن يترك لك لقبه. كما قال إنه لا يحتاج إلى أي حفل ، أعطيته موافقة شفوية. هل توافق أيضًا؟ "
"نعم ، قررت تخطي الحفل لأنه قد يؤذي زوجة أخي."
"فهمت. بعد ذلك ، دعني أقدم لك الموافقة النهائية كما وافقت أنت أيضًا. بعد ذلك ، متى ستتولى منصب رئيس الوزراء الذي يشغله والدك حاليًا؟ سمعت أنك على وشك تولي وظيفته. هل يكفي أسبوع واحد للاستعداد؟ "
"نعم ، هذا جيد بما فيه الكفاية ، جلالة الملك. أشكركم على اهتمامكم. "
"جيد. سأراك في الاجتماع السياسي بعد أسبوع من الآن. أتطلع إلى ظهورك الأول الرائع ".
"نعم يا صاحب الجلالة. ثم دعني أغادر الآن ".
انحنى ألينديس ببطء للإمبراطور الذي بدأ بالفعل في مراجعة الوثائق مرة أخرى.
نظرًا لأنه لم يكن سهلًا ، فقد بذل ألينديس قصارى جهده حتى لا يدعه يلاحظ شعوره تجاه الإمبراطورة ، وبدا أنه نجح في ذلك هذه المرة.
ومع ذلك ، عندما كان على وشك التراجع بحسرة ، سمع فجأة الإمبراطور يناديه ببرود ، "بالمناسبة ، فيريتا الصغير!"
عندما توقف لينظر إلى الوراء ، قال الإمبراطور ، الذي كان لا يزال ينظر إلى الوثائق ، مكتوبًا شيئًا ما ، "منذ عودتك إلى العاصمة ، يبدو أن الإمبراطورة تنتظرك. لماذا لا تذهب وتراها؟ "
صرخ من أجل البهجة في أعماقه ، 'نعم ، نعم ، نعم! هذا ما كنت أنتظره ،'
اقتحم ألينديس ابتسامة على تصريحاته غير الرسمية ، لكنه غير تعبيره ونظر إلى الإمبراطور.