في اللحظة التي رأى فيها الإمبراطورة ، اشتعلت شعلة حبه ، وألم قلبه مرة أخرى ، لكنه بذل جهدًا لتجاهل ذلك وأظهر الأخلاق الواجبة بأدب ، "يشرفني، ألينديس دي فيريتا ، أن أرى الإمبراطورة ، قمر الإمبراطورية. ما الأعمال التي أتت بك إلى هنا؟ "
"أنا آسف لمجيئي إلى هنا فجأة ، ألينديس. سمعت أن ديا هنا. أخبرتني مربيتها أنه مهما حاولت جاهدة إعادتها إلى المنزل ، فإنها لن تستمع ".
شرحت له بتعبير اعتذاري ، نظرت إليه بقلق.
"أليندس ، تبدو شاحبًا. هل سببت لك ديا الكثير من المتاعب؟ إذن أنا آسف حقًا. سأعطيها جزءًا من ذهني ، لذا يرجى فهمي. أود أن أعتذر نيابة عنها."
"أعتذار لي؟ أوه ، ليس عليك ذلك. أعتقد أنني يجب أن أكون ممتنًا لك لأنك لم تلوميني على عدم خدمتها بشكل صحيح ".
"شكرًا لك على قول ذلك ، ألينديس. أنت تعلم أنني أقدر لك دائمًا ، أليس كذلك؟ "
انعكس في عينيها الدافئتين الذهبيتين. تنهد قليلاً ، وهو يراقبه وهو ينادي فارسًا ملكيًا بعد أن ابتسم له.
عندما جاء الفارس ورفع الأميرة بحرص ، قالت ، أعادت له سترته ، "ثم دعني أغادر الآن. لا أريد أن أزعجك بعد الآن. أراكم في المرة القادمة ، ألينديس. "
"بالتأكيد ، صاحب السمو. وداعا."
"هل يمكنك التوقف عند قصر الإمبراطورة في أحد هذه الأيام؟ أود أن أقدم لك الشاي. وداعا!"
بعد أن قالت وداعا بلطف ، استدارت ، ثم توقفت للحظة. بدت وكأنها تلقي نظرة على مكان ما ، لكنها ابتعدت ، وهي تنظر مباشرة. كان هناك صوت حفيف تنورتها فوق السجادة.
بعد أن شعر بالدفء الذي تركته في السترة ، غمره الرائحة اللطيفة التي تركتها وراءها. بعد أن اختفت ، تذكر سؤالا نسيه للحظة.
'لماذا توقفت للحظة؟'
يتذكر المكان الذي وقفت فيه منذ لحظة ، نظر إلى المواقع واحدة تلو الأخرى ربما ألقت نظرة عليها.
كتب سميكة ومجلدات ملفات في رف الكتب ، وزخارف متنوعة على الرف ، وجميع أنواع العناصر المتنوعة على المكتب.
وبينما كان يدقق سريعًا هنا وهناك ، أوقف نظره في مكان واحد ، حيث كان هناك قطعة صغيرة مخبأة في زاوية غير ظاهرة من الرف مع الكثير من الحلي.
'هل هذا هو؟'
اقترب ببطء من الرف وأخرج الشيء المعني.
لقد كان أسقفًا بلاتينيًا لمجموعة الشطرنج التي صنعها لمنحها كهدية.
ألقى قطع الشطرنج الأخرى ، باستثناء الملكة التي أرسلها لها كهدية في يوم زفافها.
أطلق تنهيدة عميقة ، ناظرا إلى الأسقف. تشكلت الدموع في عينيه عندما نظر إلى الأسقف المصنوع من الزمرد.
***
<أستطيع أن أقول بوضوح أن والدي ، الإمبراطور ، لم يكن رومانسي القرن ، بل كان أحمق أعمى عن والدتي ، حب الإمبراطورة. وإلا لما استطاع أن يستخدم مثل هذه التعبيرات لها.
نعم ، أدرك أن والدتي ، الإمبراطورة ، كانت امرأة حكيمة وذات كفاءة. من المؤكد أنه أمر سخيف أو بعيد كل البعد عن حقيقة أنه وصفها بأنها لطيفة وجذابة قاتلة.
مقتطفات من مذكرات أدريان>
"الآن حان وقت النوم ، صاحب السمو."
"حقا؟ حسنا."
زوجان من كؤوس النبيذ على طاولة مع شمعة مضاءة بشكل خفيف ، ونبيذ بيلوت الأحمر المفضل له أنتج في 900 حسب التقويم الإمبراطوري.
عندما رأيت الوسادتين موضوعتان جنبًا إلى جنب على السرير ، احمررت خجلاً فجأة. عندما استدرت وغطت وجهي الخجول باليدين ، قامت لينا ، التي خلعت المنشفة الملفوفة حول شعري ، بفحص مظهري وقالت بابتسامة راضية: "هذا يكفي. بما أن الإمبراطور يحب العطر اللطيف ، فليس عليك أن تعطر شعرك بالزيوت العطرية ".
"حسنًا ، حسنًا ، لست بحاجة إلى زيوت عطرية ..."
تبتسم لي عندما صافحت يدي ، قالت ، "من فضلك اجلس. سوف أجفف شعرك. "
"جيد."
عندما جلست أمام المرآة الفضية ، حيث صُنع شعار العائلة الإمبراطورية بشكل مزخرف ، رأيت امرأة مبتهجة تنعكس في المرآة.
أغلقت عيني ببطء أثناء النظر إلى تعبيرها المحرج لفترة من الوقت. شعرت بالراحة عندما كانت تلمس شعري بالقماش الناعم للتخلص من القطرات الموجودة عليه.
"أتذكر أيام ما قبل زواجك ، صاحب السمو. في ذلك الوقت ، لم أفكر أبدًا أنك ستكونين الإمبراطورة ".
"آه؟ متي؟"
"أعني في الوقت الذي رجعت فيه من ملكية عائلة مونيك. أعتقد أنه كان يومًا تنظيفًا في فصل الشتاء عندما سألتك عن نوع الرجل الذي تحبه أثناء تعديل شعرك بهذه الطريقة ".
"آه أجل. أتذكر. "
كان ذلك في أحد أيام الشتاء عندما كان ضوء الشمس ساطعًا بشكل غير عادي. كانت لينا متحمسة للغاية في ذلك اليوم كما لو كانت تشعر بالرضا حقًا. همهمت بسرور ، وحثتني برفق على الاهتمام بالمكياج ، وحتى أزعجتني بسؤال أي نوع من الرجال أحببت عندما سألت عما إذا كانت تواعد شخصًا ما.
"بالمناسبة ، جلالتك."
"آه؟"
"أشعر بالفضول حيال ذلك. ماذا كان ردك بعد ذلك؟ لم تجيبي على سؤالي حتى النهاية ".
"أوه ، هذا السؤال؟ حسنا…"
في ذلك الوقت ، طلبت لينا بإصرار إجابتي ، لكنني لم أفكر حتى في أي نوع مثالي لأنه لم يكن لدي أي نية في حب أي شخص مرة أخرى. اعتقدت أنه طالما كنت مرتبطًا بالعائلة الإمبراطورية ، لم يكن عليّ التفكير مليًا في زوجي المستقبلي ، وأنني أردت فقط أي شخص باستثناء ولي العهد ، أي الإمبراطور الحالي.
تعال إلى التفكير في الأمر ، فكرت بوضوح في شخص ما في ذلك الوقت ، لكنني لم أستطع التذكر بوضوح.
بينما كانت لينا تمشط شعري بلطف ، فقدت التفكير. على الرغم من أنني استطعت تذكر أشياء أخرى بوضوح شديد ، إلا أنني لم أستطع معرفة هذا الشيء بالذات ، رغم أنه على طرف لساني.
"غريب. من كان نوعي المثالي؟ بالتأكيد كان لدي شخص ما في الاعتبار ".
"..."
يبدو أنها توقفت فجأة عن التمشيط للحظة ، لكنني حاولت جاهدًا أن أتذكر الشخص الذي كان يدور في ذهني في ذلك الوقت.
في ذلك الوقت ، أدرجت لينا بعض الأمثلة على أنواع الرجال مثل رجل موثوق به أو رجل طيب القلب ، لكنني لم أكن منجذبة إلى أي نوع ذكرته لأنني لم أستطع التغلب على صدمة تخلي ولي العهد عني. . ومع ذلك ، إذا اضطررت إلى اختيار واحد ، فقد اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أجد نوع الرجل الذي سيجعلني أتجنب ألم التخلي. و ...
"أوه ، الآن أتذكر ذلك. أعتقد أنه كان ... جلالة الملك؟ "
جفلت على الفور بينما استدرت ، وأمسك يدي ، لأنني لاحظت وجود شخصية غير متوقعة تقف هناك. كان هناك شاب بشعر أزرق في المكان الذي وقفت فيه لينا منذ فترة قصيرة.
"أوه ، متى أتيت؟" عندما وقفت على عجل ، أوقفني وقال ، "فقط ابقي هناك. اسمحي لي أن أقوم ببقية التمشيط ".
"عذرا؟ ولكن كيف يمكنك القيام بذلك ...؟ "
"سمعت شائعات أن الكثير من الناس يقولون إننا زوجان جميلان. لذا ، أريد أن أوضح لهم مدى اهتمامي بك حقًا ".
"يا إلهي ..."
بطريقة ما ، احمررت خجلاً ، لذلك غطيت وجهي على عجل بكلتا يدي ورأسي لأسفل. ضاحكًا في وجهي ، لف شعري بلطف.
كنت أشعر بالقلق كلما سمعت صوته وهو يمشط شعري. الطريقة التي تمشيط بها شعري لم تكن مختلفة عن طريقة لينا ، ولكن الغريب أنني شعرت بالقشعريرة عندما لامست يديه شعري. لم أفكر أبدًا أن شعري سيكون حساسًا جدًا للمس. علاوة على ذلك ، فإن تنفسه الذي لمس وجهي جعل شعري يقف.
كنت أشعر بضيق في التنفس بسبب تمشيطه المستمر ، لكنني ارتجفت دون أن أرفع يده. بالنظر إلى تعبيره الهادئ وتمشيطه الجاد المنعكس في المرآة ، لم أجرؤ على إزعاج وظيفته. عندها فقط وضع المشط على الأرض وقال ، "تيا".
"نعم يا صاحب الجلالة. هل اتصلت بي الآن؟ "
كنت أحاول الرد بنبرة غير رسمية ، لكن صوتي كان أعلى بكثير من المعتاد. سألني بتعبير مرتبك عندما صرخت بالرغم من نفسي.
"ماذا دهاك؟ هل أخطأت؟ "