لقد مرت 14 عاما منذ أن تولى العرش.
قد تكون أربعة عشر عامًا قصيرة ، ولكنها طويلة ، يمر خلالها بتقلبات. لكنه تمكن من الحفاظ على الإمبراطورية آمنة وسلمية بفضل وجودها. كانت هي الوحيدة التي يمكنه مشاركة مخاوفه معها.
"أوه ، لقد عادوا إليها مرة أخرى."
"…بلى."
"أنا أتلقى بثور أوزة ، أنظر إليها. بالطبع ، حب بعضنا البعض بهذه الطريقة مفيد لنا ، لكن ... "
"حسنًا ، ماذا يمكننا أن نفعل؟ علينا أن نفهمهم لأننا أطفالهم .. "
"أنتي محقة. دعونا نأكل الكعكة. إلينا ستأكل كل شيء. "
روبليس ، الذي كان يحاول الإمساك بيدها الناعمة برفق ، توقف عندما سمع حديثهما. كما لو أنها سمعت أيضًا ديانا وأدريان يتهامسان لبعضهما البعض، سرعان ما سحبت يدها منه بتعبير محرج وقالت ، وأعطته فنجانًا ، "هيا يا عزيزتي. سوف يبرد. من فضلك تناول الشاي ".
"حسنا. لماذا لا تتناول الشاي أيضًا؟ "
رفع إلينا وأعادها إلى حجرها ، وشعر بالحرج ، ومد يده ببطء للاستيلاء على فنجان الشاي. الشاي الذي تصنعه كان يزداد نضجًا وشبعًا بمرور الوقت. نتيجة لذلك ، لم يستطع تناول أي شاي آخر غير ما كانت تخمره.
عندما كان يستمتع بنكهة الشاي لفترة ، فجأة لامس شيء بارد فمه. فتح عينيه على مصراعيها في مفاجأة. ابتسمت إلينا له ببراعة وأعطته شيئًا كانت تحتجزه.
"من فضلك خذ بعض الكعك ، يا أبي."
"آه أجل. شكرا لك يا إلينا. "
شعر بها وهي تضع الكريم الأبيض على وجهه ، لكنه كان سعيدًا بذلك ، ولم يهتم على الإطلاق. لم يستطع أن يخذلها بسبب الكريم على وجهه.
"اهاها أبي ، ما هذا الكريم على وجهك؟"
"يا إلهي ..."
"إلينا. كن حذرا. "
شاهدت ديانا تضحك بمرح وأدريان وهو يبتعد عن الضحك ، تيا أخرجت منديلًا على عجل. يبدو أن الكريم كان يغطي وجهه بالكامل.
ومع ذلك ، دون أن تهتم على الإطلاق ، قطعت إلينا قطعة من الكعكة وأعطتها لتيا هذه المرة ، "من فضلك خذي هذا يا أمي".
"أوه ، هل تعطيه لي أيضًا؟"
"نعم ، هذا مذاق رائع حقًا."
"حسنا. شكرا لك حبيبي ".
ابتسم روبليس لزوجته التي كانت تأكل كعكة مع كريمة على وجهها. كان من المضحك والغريب أن ترى وجهها يفسد بكريمة الكيك.
كما لو أنها قرأت أفكاره ، حدقت به قليلاً ، وأعطته منديلًا ، وقالت ، "لا تنظر إلي هكذا ، من فضلك. أنا أعلم أن وجهك في حالة من الفوضى أيضًا".
"أعرف ، لكنه مضحك ، هاهاها."
"يا إلهي ، من فضلك لا تضحك هكذا."
كان وجهها الكئيب لطيفًا لدرجة أنها لم تكن تشبه المرأة التي أنجبت ثلاثة أطفال ، لذلك حصل منها على منديل مليء بالابتسامات على وجهه. بدلا من أن يمسح وجهه ، مد يده ومسح فمها بالمنديل.
"لا تغضبي. لم أر ذلك عندما كنتي طفلة ، لذلك اعتقدت أن وجهك الفوضوي بدا لطيفًا ومضحكًا ".
"..."
"أبي ، لا تنس أننا هنا أيضًا ... آهه!"
ضغطت ديانا على أدريان وهو يتذمر في الوقت الحالي ونهضت على قدميها قائلة ، "مرحبًا ، أدريان ، إلينا ، لقد أكلنا الكعكة. لماذا لا نتحرك هناك ونلعب؟ رأيت أزهارًا تتفتح بالكامل في طريقي إلى هنا ".
عندما أومأت إلينا برأسها على الفور وقفزت من على الكرسي ، عبس أدريان على أخته وقام أيضًا.
ابتسمت روبليس لديانا ، وهي تراقبها بسرعة تجعل نفسها نادرة مع أخيها وأختها بلباقة. نظرًا لأنها واجهت الكثير من الأشياء مثل هذا لفترة طويلة ، كانت بالفعل سريعة البديهة. بالطبع ، كان ممتنًا جدًا لاهتمامها.
قالت أريستيا بابتسامة ، وهي تنظر إليهم وهم يبتعدون للحظة ، "ألسن جميلات جدًا؟"
"بالتأكيد. لقد بدأت بالفعل في القلق بشأن كيفية تزويجهم لاحقًا. "
"انه محق. عندما كنت صغيرة ، لم أفكر أبدًا أن هذا اليوم سيأتي ... أنا سعيدة. "
"أنا أيضًا يا تيا. لم أكن أعلم أبدًا أنه سيأتي يوم يمكنني أن أجلس فيه بجوارك وأبتسم هكذا. لم أكن أعتقد حتى أنه سيكون لدينا أطفال هكذا ".
عندما همس ، أسندت رأسها بلطف إلى كتفه بابتسامة خفيفة.
رفع روبليس ذراعه بعناية ولف كتفيها النحيفين ، وشتم رائحة اللافندر ، وقالت ، "ولكن تمامًا مثل أطفالنا ، تيا ، أنتي أثمن بالنسبة لي. لقد كنتي دائمًا شيئًا كنت أتوق إليه ، وكنتي الملاذ الوحيد لقلبي ، وكنتي مثل أنفاسي. بالطبع ، سوف تستمر على هذا النحو ".
"... روب."
"ماذا عنك؟ هل تشعر بنفس الشعور؟"
"بالتأكيد. تمامًا كما فعلت دائمًا ".
كان صوتها الهامس دافئًا جدًا ، وكذلك ضحك الأطفال القادمين من بعيد.
كان قلبه مليئًا بشيء دافئ جدًا ، لا يمكنه أبدًا استبداله بأي شيء في العالم. مع أحبائه في عيونه ، ابتسم روبليس وهو يمسح شعرها الفضي الناعم.
كان ظهيرة ربيعية دافئة.
***
"أنا ، ألين ديكر ، خادم أسرة مونيك ، يشرفني أن أحيي جلالتك ، شمس الإمبراطورية ، وسمو قمر الإمبراطورية."
"لقد مر وقت طويل ، كبير الخدم".
"لقد مرت فترة ، فكيف حالك؟"
ابتسمت بصوت خافت للرجل العجوز الذي انحنى بأدب. في العادة ، لن أتحدث معه ودودًا ، لكن لأنه كان مع عائلتنا منذ أن كنت طفلاً ، لم أستطع تغيير الطريقة التي تحدثت إليه معه ومع لينا بسهولة. على الرغم من مرور 20 عامًا منذ أن أصبحت الإمبراطورة ، إلا أنني لم أستطع تغيير طريقة التحدث معهم.
شعرت بالحزن عندما لاحظت شعره الرمادي الكثيف. كان في أوائل الثلاثينيات من عمره عندما ورث وظيفة كبير الخدم من والده. عندما اعتقدت أن الوقت طار مثل السهم وشيخ هكذا ، شعرت باللون الأزرق. في الواقع ، توفي والدي ، الذي اعتقدت أنه سيبقى بصحة جيدة. من الطبيعي أن يصبح كبير الخدم كبيرًا ، وشعره يتحول إلى اللون الرمادي.
عندما تذكرت والدي الذي كان دائمًا لطيفًا معي ، غمرت عيني الدموع الساخنة مرة أخرى ، لذا رمشت عيناي المبللة بسرعة ونظرت في الهواء. لو كنت أعرف أنه توفي مبكرا هكذا ، لكنت قضيت وقتا أطول معه. كنت أتمنى أن أزوره كثيرًا وأمضيت وقتًا أطول في التحدث معه. أتمنى لو كنت قد فعلت أفضل له.
عندما غمرت عيني بالدموع ، شعرت به يشد قبضته على يدي. ربت على ظهر يدي كما لو كان يريحني ، تقدم إلى الأمام لمنعني من رؤية الآخرين.
شكرته في أعماقي ومسحت دموعي على عجل. حتى بعد أن أقمت جنازة والدي توديع موكب الجنازة المتجه إلى التركة ، كنت لا أزال حزينًا على وفاة والدي. مع مرور الوقت ، اشتقت إليه أكثر.
عندما خرجت من الخلف ، صافية حلقي ، التفت إلي ، الذي كان يتحدث مع كبير الخدم للحظة. قلت بابتسامة له الذي نظر إلي بقلق ، "هل تريدين الذهاب معي؟ أم تريدين أن انتظرك هنا؟ "
"بالطبع أريد أن أذهب معك. هل كل شيء على ما يرام معك؟"
عندما جئت إلى الحوزة كرئيسة لعائلة مونيك ، وليس بصفتي الابنة المتزوجة لوالدي ، كان من الشرعي أنه سألني إذا كان من المقبول مرافقتي. حتى لو كان هو الإمبراطور ، كان من الوقاحة أن يتدخل في شؤون عائلتي على الرغم من أنني كنت زوجته. كان سبب ذهابه إلى مشكلة قول ذلك لأنه كان قلقًا عليّ ، فأنا أشعر بالاكتئاب كلما ذكرت والدي.
كنت ممتنًا جدًا لاهتمامه ، لذا أومأت برأسي أيضًا ، وشددت قبضتي على يده برفق.
"بالطبع ، يمكنك الذهاب معي يا صاحب الجلالة. هممم ، كبير الخدم ، أين أذهب؟ إلى المكتب أم غرفتي؟ "
"يمكنك الذهاب إلى المكتب ، صاحب السمو. سأرافقك إلى هناك ".
"لا ، ليس عليك ذلك. بما أنني جئت إلى هنا بعد فترة طويلة ، اسمحوا لي أن أنظر حولي أولاً قبل الذهاب إلى هناك. تعال ، روب ".
"يبدو ذلك جيدا."
عندما صعدت إلى الطابق العلوي وفتحت باب مكتب والدي الراحل ، شعرت بأنني على دراية بكل شيء هناك.
كان هذا هو المكان الذي قضيت فيه معظم وقتي مع والدي قبل وبعد الزواج.
شعرت وكأنني أستطيع أن أجده جالسًا هناك ويلوح لي بسعادة بابتسامة باهتة تمامًا كما كان يفعل دائمًا. لكن بغض النظر عن عدد المرات التي أغلقت فيها وفتحت عيني ، وجدت أنه لم يعد هناك ، مع ترك مكتبه الفارغ وراءه. كان بإمكاني أن أشعر بحضوره الحنين إلى الماضي في هذا الفضاء.