ظلت لينا مترددة ، لكنها جلست على مضض امام الطاولة. شعرت بالحرج لفترة وجيزة فقط. عندما كسرت الجليد ، بدأت بسرعة في التحدث معي بحماس. عندما كنت أميل إلى قدحتي ، كنت أستمع بينما كانت تدردش ، وفي إحدى المرات صقت يديها كما لو أنها تذكرت شيئًا فجأة.
"اوه سيدتي. نظرت عن طريق الخطأ من النافذة ، وجلبت المرطبات هنا. رأيت فيريتا و لارس معا. هل كنتي تعلمين هذا؟"
"نعم ، قالوا إن لديهم ما يقولونه فيما بينهم. لماذا ما الذي حدث؟ "
"حسنًا ، لم يكن الجو جيدًا. كان فيريتا يخبره بشيء ، لكن لارس كان يعبس كثيرًا كما لو كان يريد ضربه ".
"هل حقا؟ أين هم؟"
اعتقدت أن ألينديس كان دائمًا لطيفًا وهادئًا ، فلن يتسبب في أي مشكلة. أتمنى لو أنني أوقفتهم عن الخروج. عندما كنت على وشك الوقوف على عجل ، هزت لينا ، التي كانت متحمسة كثيرًا ، يدها وقالت، "يجب أن يكون ذلك بسبب غيرته. كلاهما يعرف بوضوح أن لديهم نفس المرأة في الاعتبار. لذا ، من الواضح أنهم كانوا يحاولون فحص بعضهم البعض".
"الغيرة؟" 'ماذا؟ ما هذا بحق الجحيم؟' ابتسمت على الرغم من نفسي في تخمين لينا.
في هذه الأيام كانت لينا تقرأ بشغف الروايات الرومانسية ، وربما بدت أنها تفكر بي في سياق علاقتي مع فيريتا ولارس.
في الواقع ، تم حظر قراءة الروايات الرومانسية في الإمبراطورية ، من حيث المبدأ ، ولكن الروايات الرومانسية كانت تحظى بشعبية كبيرة بين النبلاء وكذلك أولئك الذين هم عامة القراءة والكتابة. لذا ، في الأيام التي يتم فيها إصدار رواية رومانسية جديدة لكاتب شهير ، تزدحم المكتبات في جميع أنحاء البلاد بالنبلاء. أكثر المحتويات شيوعًا هي عن الحب بين النبلاء والعامة أو بين الفارس وسيدة. في الآونة الأخيرة ، كان فيلم <بعد أن يرتفع القمر ويختفي سبع مرات> السيدة جيم يحظى بشعبية كبيرة.
"كلام فارغ. لماذا يغارون من أجلي؟ "
"حسنا ، لست متأكدا من لارس ، ولكن من الواضح أن فيريتا تحبك. لأن الرجل الجديد ظهر بينما كانت فيريتا بعيدا ، كما تعلمين. لهذا السبب يكرهه لارس كثيراً. لست متأكدًا ، ولكن أعتقد أن فيريتا أخبرته بشيء أزاله بطريقة خاطئة ".
"حسناً ، أنا و ألينديس مجرد أصدقاء. إلى جانب ذلك ، كرجل مهذب وذو أخلاق جيدة ، لا أعتقد أن ألينديس قال له شيئًا يعنيه ".
"كيف أنتي و فيرتا مجرد أصدقاء؟ أعلم أنه قد تقدم إليك ".
"أوه ، لا. إنه ليس مثل أي تقدم. لقد كسر بعض النكات لكسر الجليد عندما التقينا لأول مرة. كما تعلمين ، الرجل لا يحبني منذ البداية ".
أعلم أنه ليس لدي أي سحر لجذب الرجل. ربما لهذا لم ينظر إليّ أبدًا على الرغم من أنني أهتم به كثيرًا. قال مرارًا وتكرارًا إنني امرأة باردة وعديمة القلب ، أخبرني أنني لا أعني شيئًا له. عندما تذكرت ذاكرتي المفجعة المرتبطة به ، ابتسمت بمرارة على الرغم من نفسي.
"ماذا تقولين بحق الجحيم؟ ألا تعلمين كم هي رائعة سيدتنا؟ "
هل لاحظت شعوري تحت الطقس؟ عندما حاولت لينا على عجل أن تقول شيئًا ، فتح الباب.
"يا هذا!"
"ما الذي يحدث هنا؟"
"ماذا بك يا لارس؟"
"لقد أخبرتك سابقًا أنني سأتحدث معك كما كنت معتادًا."
"هل تمزح معي؟ كيف هو متعلق بك؟
"هل تتحدث عن ألين؟"
"نعم! ذلك الوغد البكم! "
مع تنهد رفعت الكوب. ما الأمر مرة أخرى؟ خفق رأسي ، لذلك كنت أشرب الشاي بصمت. لكن الصبي شغل مقعد تركته لينا وقال لي أنه يشعر بالإحباط ، "لا تتجاهليني! على أي حال ، من الأفضل أن تبتعدي عن هذا الرجل ".
"ماذا تقصد بذلك؟"
"هذا الرجل مهووس حقًا. حسنا… "
شعرت بالعبوس عندما كان يشتم ألينديس خلف ظهره. لم أستطع تحمل ذلك بعد الآن ، لذلك كنت سأوبخه بعد أن وضعت الكوب عندما قطع ألينديس ، "هل تشير إلي ، لارس؟"
عندما قابلت عينيه ، خفض ألينديس رأسه قليلاً وقلت: "أوه ، أنا آسف لأنني دخلت بدون إذن منك ، تيا".
"أوه ، هذا جيد ، ألين ، أتريد شاي؟ "
"ما نوع الشاي؟ آه ، بلسم الليمون. بالتأكيد ".
جلس ألينديس بجانبي قبل أن أعرف ذلك وأومأ برأسه عندما رأى قدحتي موضوعة على الطاولة. أخبرت لينا بإحضار فنجان شاي آخر كان يقف على جانب واحد.
"ماذا حدث؟ سمعت أن الأجواء لم تكن جيدة. "
"هاه؟ لا. لقد فوجئت بإمكانية إجراء محادثة جيدة معه. أجد أنه بارز للغاية من بعض النواحي. ألا تعتقد ذلك ، لارس؟ "
"يا إلهي ، لا تقل ذلك."
مال رأسي عندما هز لارس عينيه في مجاملة ألينديس الساخرة.
هل حدث شيء بينهما حقًا؟ كان ألينديس هادئًا جدًا لذلك. لو حدث شيء سيئ مثلما قالت لينا ، لما كان لارس يجلس على يديه. اعتقدت ، حسنا ، لم يكن مشكلة كبيرة. يمكنهم تجاهل أي اختلافات طفيفة في الرأي.
توقفت عن الضياع في الأفكار الخاملة مثل ذلك عندما رأيت لينا تأتي مع إبريق الشاي وكوب من الماء الساخن. أخرجت الأوراق المجففة جيدًا وقمت بتحضير الشاي. كان ألينديس يقرأ الكتاب الذي أخذته بينما كان لارس يحدق به في إحباط. سكبت الشاي في أكوابهم ووضعت قطعة من الكعكة البيضاء في فمي.
بينما كنت أستمتع بمذاق الكريم الذي ذاب مثل الثلج ، رفعت رأسي عندما ظهر شيء في ذهني.
"ألين".
"هاه؟ لماذا تيا؟ "
"تذكر الرسالة التي أرسلتها إلي؟ ما هي تلك الهدية الخاصة التي ذكرتها سيتم تسليمها إلى منزلي؟ لقد ذكرت شيئًا أبيض ودافئًا وحلوًا. "
"أوه ، ألم تفهم الأمر بعد؟ حسنًا ، أشعر بخيبة أمل قليلاً لمعرفة ذلك ".
"هاه؟ ما هو الحل؟ "
"حسنا ، بالطبع أنا. كما تعلمين ، أنا شاب دافئ ولطيف ، ذو بشرة فاتحة. "
"فهمت! إنه مجنون يا رجل. ما هذا الهراء السخيف الذي تقوله ... "
"أوه ، هل هذا ما قصدته؟" ابتسم لارس الذي كان ينظر إلى ألين باحتقار وكان ألين يبتسم لي دون الانتباه لأي لارس على الإطلاق.
"حسنًا ، إنها هدية مميزة حقًا. أين يمكنني العثور على هدية خاصة لطيفة مثل صديق لم أره منذ وقت طويل؟ "
في تلك اللحظة دخل الخدم دون أن يطرقوا الباب وأعطوني رسالة.
"من أرسل هذا؟" عندما تلقيت المغلف الأبيض الفاخر ، لفتت علامة مطبوع على الظرف عيني. أسد يزأر. تشددت دون وعي. شعرت وكأن قلبي توقف.
"آه ، إنها قمة إمبريالية ، أليس كذلك؟"
عندما تحدث لارس بنظرة مريبة ، أخذ ألينديس عينيه عن الكتاب. نظر إلى القمة ، نظر إلي بقلق ، "هل أنتي بخير ، تيا؟"
"نعم بالتأكيد. أنا جيدة. يا للعجب! "
بعد أخذ نفس عميق ، فتحت الختم. عضت شفتي أثناء قراءة الرسالة الطويلة.
لقد كنت أستعد لها منذ حلول العام الجديد ، لكنني أصبحت يائسة عندما أدركت أن اليوم يقترب.
ماذا يجب ان افعل الان؟ الآن بعد أن أصبح أبي بعيدًا ، كيف يمكنني الخروج من مصيري؟
"لماذا تبدين شاحبة؟ هل من أخبار سيئة؟ "
"لا ، لا شيء من هذا القبيل ، ولكن ..."
"إذا ما هو؟ ما الأمر؟"
"هل أنتي متأكدة أنك بخير؟ ما الذي يزعجك هذه المرة ...؟ "
سلمت الرسالة لألينديس ، الذي لفظ. بعد أن قرأها بصمت ، تنهد ووضعها. أمسك لارس أيضًا الرسالة وسأل ، مائلًا رأسه ، "هاه؟ ما هو هذا؟ يجب عليك حضور مراسم بلوغ ولي العهد؟ إلى جانب ذلك ، يرسلون خياطًا ملكيًا لقياسك و صنع فستان. اعتقدت أنك في الثانية عشرة. لماذا عليك الذهاب إلى هناك؟ "
"لأنني خطيبة ولي العهد".
"حسنا أرى ذلك. تعالي للتفكير في ذلك ، أنتي خطيبة ولي العهد ... اللعنة. لم يحن الوقت الذي أضعت طاقتي على الهدف الخطأ ... "
بقي لارس صامتاً بعد التعتيم على شيء غير مسموع. أغمضت عيني لحجب تعبير ألينديس عن القلق.
كان حفل بلوغ ولي العهد هو اليوم الذي وعدت فيه بتقديم إجابتي للإمبراطور قبل بضع سنوات وكان يقترب بسرعة. شعرت كأنني وقعت في الجحيم. لماذا الآن ، عندما كان والدي بعيدا؟
"... تيا. "
"هاه؟"