عندما أظهر هو وأنا الإمبراطور الأخلاق المستحقة ، أمر النبلاء الذين ما زالوا ينحنون له برفع أجسادهم. عندما ركز الجميع عيونهم على الإمبراطور ، قال بتعبير مهيب.
"اليوم هو اليوم الذي يكبر فيه ولي العهد ويكبر. كيف لا اكون سعيدا جدا؟ "
"مبروك يا صاحب الجلالة. مبروك يا ولي العهد. "
الجميع انحنى نحو المنصة دفعة واحدة. بعد أن تركت يده ، عدت إلى الوراء بضع خطوات ، ونشرت التنورة بيد واحدة ، واستقبلتهم بأدب.
قال الإمبراطور ، وهو يخرج التاج اللامع من الصندوق الذي أحضره الخادم "وفقا للتقاليد الإمبراطورية ، أعطي التاج والسيف لولي العهد روبليس كمال الدين شانا كاستينا ، الذي بلغ سن الرشد".
كان حجمه أقل وروعة قليلاً من تاج الإمبراطور ، لكنه كان أنيقًا بشكل رائع بفضل المجوهرات المصممة بدقة. عكس التاج ببراعة ضوء الثريا على شعره الأزرق حيث وضعه الإمبراطور على رأسه ، ثم أعطاه سيفاً احتفالياً بزخارف رائعة.
قال الإمبراطور بعد النظر إلى أولئك الذين انحنى بعمق واحترامه ، "ارفعوا رؤوسكم. أنا سعيد للغاية لأن الكثير من الناس هنا يحتفلون ببلوغه سن الرشد. أود أن أشكركم جميعاً. "
"يشرفنا يا صاحب الجلالة."
بعد تسليم التاج والسيف للخادم ، اقترب مني وتواصل مع ابتسامة خفيفة على وجهه.
"لك."
"..."
"هل يمكنني أن أطلب منك رقصة للاحتفال ببلوغ سن الرشد؟"
فجأة ، ظهر لي مشهد من ماضي. في ذلك الوقت ، كنت أتخيل ولي العهد بينما كنت أكافح لأخذ دورات حول الإمبراطورة في وقت لم أكن أعرف فيه قسوة الواقع حتى الآن. كشخص قيل لي إن علي أن أعيش كامرأة بالنسبة له ، كان ولي العهد مثل رجل يتمتع بالصفات المثالية لرجل لطالما حلمت به. حتى أنني اتخذت موقفه البارد تجاهي كأمر مسلم به لأنه كان عليه أن يقود الإمبراطورية.
السبب في أنني قدمت قلبي له في المرة الأولى كان لأنه طلب مني أن أرقص في مأدبة سن الرشد هكذا. لقد كان الشخص الوحيد الذي ابتسم لي بين الناس بشكل غير طبيعي عندما كنت أنظر بسخافة إلى قاعة الولائم التي زرتها لأول مرة. عندما دعاني الذي كان دائمًا وحيدًا ، أعطيته كل قلبي في ذلك اليوم.
لكن الآن …
"إنه لشرف ، ولي العهد".
لقد تخليت عن أفكاري الراكدة وأمسكت بيده. كان حفل بلوغه سن الرشد كما كان في الماضي كما كان يطلب مني الرقص ، ويده الباردة. تساءلت عما إذا كان قدري قدري مرة أخرى ليكون مثل الماضي. ربما لم يكن لي اسم 'رائدة القدر'.
عندما وصلت إلى حلبة الرقص ، شعرت بقبضته القوية حول خصري. قام أعضاء أوركسترا الغرفة بحمل أدواتهم. تحركت ببطء ، وأنا أمسك بيده ، تماشيًا مع الرقص البطيء الذي بدأ بشكل رائع.
فقط الرجل الذي بلغ سنه وشريكته يمكن أن يرقصوا الرقصة الأولى. وبسبب هذا ، كنا وحدنا نرقص تحت انتباه العديد من الضيوف. على الرغم من أنني تدربت طوال الليل ، كنت متوترة جدًا لدرجة أنني شعرت بالسخرية عندما كنت ألوي قدمي ، ولكن الآن لم أرتكب نفس الخطأ. حتى لو لم أتدرب حتى ولو لمرة واحدة ، حتى لو كنت أرتدي حذاء بكعب عال ، يمكنني أن أقوم بخطوات الرقص بشكل جيد لأنني كنت هنا بالفعل.
عندما اتبعت خطاه ، قال فجأة بصوت بارد ، "أوه ، إنه لأمر مدهش".
"ما الذي تتحدث عنه؟" أنا بالكاد رديت ، كافحت من أجل توحيد نفسي.
"أنا أتحدث عنك. أليست هذه هي المرة الأولى في حياتك التي ترقصين بها اليوم؟ "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"ولكن لماذا أنتي معتادة على ذلك؟"
سأل ببرود ، وجذبني نحوه عندما كنت أبتعد قليلاً عنه.
"أرى أنك تركز على شيء آخر ، لكنك لا تزال ترقص بشكل جيد. هل هذا يعني أنك رقصت مع رجل آخر عدة مرات؟ "
"ماذا تقصد بذلك؟ كيف يمكنني أن أفعل ...؟ "
"حقا؟ ا؟"
بعد الشخير بالضحك ، سحبني بقوة. ابتسم بغرابة في وجهي.
"هذا الرجل هناك. هل هو الابن الأصغر لدوق فيريتا ، أليس كذلك؟ أسمع أنه يزور منزلك في كثير من الأحيان ".
وضع شفتيه بالقرب من أذني وهمس. عندما أدرت رأسي على طول نظره ، ظهر لي صبي ذو شعر أخضر فاتح. شعرت بشعر منعش وعين زمردي عميق من وجهة نظري ، شعرت أن قلبي قد تحطم عندما كان ينظر إلي.
"... أنا لا أحبه. "
"صاحب الجلالة؟"
رفعت عيني التي ترتجف ونظرت إليه. ارتجفت مع قلقي ، نظر مرة أخرى إلى الصبي وابتسم بارتياح هذه المرة.
شعرت بالقشعريرة. لماذا شعر أن ألينديس انمحى بطريقة خاطئة؟
كما لو أن شخصًا ألقى بالماء البارد على جسدي ، شعرت بالبرد والعصبية. بدا أن الدم المتدفق عبر قلبي قد تجمد ، وبدأ جسمي كله يرتجف.
في تلك اللحظة ، توقفت الموسيقى وسمعت تصفيق مدوي. لكن لم أستطع اتخاذ خطوة للأمام على الفور. هو ، الذي كان يحدق بي ، لم يكن ينوي التحرك. أصبح فمي جافًا. همسته كانت تذهب بعيدا.
"أشكرك على الرقص معي أولاً في حفل بلوغ سن الرشد".
"لقد كان شرفا لي ..."
بعد أن أبعد عينيه عني بعد وقت طويل ، ترك يدي.
ثم ابتسم بشكل عرضي وكأن شيئًا لم يحدث. عندما أجبت ، بالكاد هدأت جسدي المرتجف ، مد يده بأدب وأمسك بيدي.
جرها تقريبا ، كنت متوجهة إلى المنصة حيث يجلس الإمبراطور.
بعد الركوع للإمبراطور ، كنت على وشك الانحناء عندما تراجعت. أوقفني وسار إلى المنصة.
'ما الذي يفعله بحق الجحيم؟'
على الرغم من أنني نظرت إليه على حين غرة ، كان بالفعل على المنصة. عندها فقط نظر إلي ولفت انتباهي للجلوس. كان هناك كرسيان يجلسان جنبًا إلى جنب أسفل الإمبراطور مباشرةً.
غرق قلبي. نظرت حولي بتردد ، لكنه فجأة وضع يده على كتفي وضغط عليه بشدة. عندما عدت إلى رشدي ، كان يجلس بجواري بالفعل.
أصبحت متوترا أكثر فأكثر لأنه كان يبدو مختلفا أكثر من المعتاد. اصطف المرسولين من كل بلد لتقديم الهدايا والتهاني له ، وشاهدت الإمبراطور يعبر عن امتنانه لهم ، لكني شعرت بالارتباك مع مشاعر مختلطة من الخوف والتوتر.
"يا هذا."
"نعم يا صاحب الجلالة."
عندما استجابت لدعوته المفاجئة ، قال بعبوس: "شعرت منذ لحظة أنك تبدين غريبة. لماذا أنتي خائفة مني؟ "
"آه ، لا أفهم يا صاحب الجلالة."
"يجب أن تعرفي ما أتحدث عنه. ما هو السبب؟ هل عادت ذكريات طفولتك؟ "
"عذرا؟ طفولتي؟ "
"لا أعتقد ذلك. هممم ... "
وضع شفتيه على أذني وقال كما لو كان يهمس لحبيبته ، "هل هذا بسبب اسمك الأوسط؟"
"كيف لك ....؟"
"هل تعتقدين أنني لم ألاحظ ذلك؟"
"..."
"بالرغم من أن الاحتمال ضئيل ، فلديك الحق في أن تخلفي العرش ، وأنك لا تستطيعين التخلي عنه لأنه نبوة من الله. على الرغم من أن الإمبراطور أمرهم بالتزام الصمت حيال ذلك ، فكيف لا أعرف ذلك؟ "
"... ماذا ستفعل بي ، يا صاحب الجلالة؟ "
ظننت أنني لا ينبغي أن ألفت انتباهه لتجنب مصيري القادم. على عكس السابق ، لم أكن أتلقى أي تعليم بصفتي الإمبراطورة التالية. لذا ، اعتقدت أنه إذا كنت أحتفظ عن قصد بعيدًا عن الأنظار ، فلن يكون هناك احتمال أن يأخذني كزوجته بدلاً من جيون.
لذا ، حافظت على الأنظار بقدر ما أستطيع. لقد تأكدت من أن اسمي الأوسط ، باعتباره نبوة الله ، لم يلفت أي انتباه غير ضروري ، ولم أتوقع ظهور جيون.
إذا أراد أن يكون له امرأة مختلفة ، فيمكنه أن يأخذها كإمبراطورة تالية ، لكن العائلة الإمبراطورية لن تسمح لي بالرحيل طالما كان لدي الحق الممنوح من الله في العرش. إذا كان هذا هو الحال ، فكرت أنه كان من الأفضل لي أن أقل القليل من انتباهه قدر الإمكان حتى وجدت طريقة للتعامل مع حق خلافتي.