"زوجة ولي العهد".
"..."
"سيكون من الآمن منحك لقبًا أقل من ذلك ، ولكن نظرًا لتفاني عائلتك وولائها ، لا يمكنني ذلك. هل أنتي راضية؟"
"…. "
"لماذا تبدين مستاءة؟ سأعطيك اللقب الرسمي بصفتك زوجتي. هل تخشين أن يخدر شرف عائلتك من ذلك؟ "
الحفاظ على وضعي كزوجته؟ بدا أنه يعتقد أنني كنت خائفا من أن أكون محظية له ، ولكن بغض النظر عن لقبي كزوجة أو محظية ، ما كنت أخشى حقا أنه يمر عبر الذاكرة المتكررة لماضي.
حتى لو أصبحت زوجته ، فإن حقيقة أن تأتي جون لاحقًا لتأخذ لقبي لن تختفي. لم يكن هناك أي ضمان بأنني لن أتبع مصيري السابق لمجرد أنني لم أصبح محظية له.
أمسكت بيدي لإخفاء ارتجافها. كان اليوم ، في اليوم الأخير الذي وعدت فيه الإمبراطور بإجابته. أما بالنسبة لخلافة العرش التي لم تستطع الأسرة الإمبراطورية التخلي عنه ، فقد كافحت من أجل إيجاد طريقة للتخلص من تشابكي مع العائلة الإمبراطورية و تحريري من قيود الماضي على مدى السنوات القليلة الماضية ، ولكن الوقت كان ينفد.
'هل انتهيت هنا؟'
كنت أفزع. بعد أن حضرت حفلة بلوغه سن الرشد ، اعتقدت أنني لن أكترث بما حدث لي. ولكن عندما واجهت الموقف الآن ، كنت خائفة للغاية. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي الهرب ، شعرت وكأنني أفترس بسبب المستنقع العميق الذي لم أتمكن من الهروب منه.
في تلك اللحظة ، كانت هناك ضجة ، مما جعلتني أعود إلى رشدي. بعد أن انتهى المراسلين الأجانب من تقديم الهدايا ، حان الوقت للنبلاء في الإمبراطورية لتقديم التهاني للإمبراطور وولي العهد.
أعلن رئيس المراسم: "التالي هو سيف الإمبراطورية ، دوق لارس".
"يشرفني أن أرى سعادتكم ، شمس الإمبراطورية. تهانينا على بلوغك سن الرشد ، ولي العهد ".
"شكرا لك دوق."
عندما أعلن مسؤول المراسم ، انسحب دوق ودوقة لارس وابنهما كارين لارس. على الجانبين الأيسر والأيمن منهم يظهرون الأخلاق المستحقة ، كان هناك نبلاء آخرون يقفون في الطابور وفقًا لصفوفهم.
هناك ثلاث عائلات دوقية في الإمبراطورية بأكملها ، ولكن كان هناك تسلسل هرمي بينهم. الأول في التسلسل الهرمي لعائلات الدوق كان دوق لارس ، يليه دوق فيرتيا ، والثالث كان ...
"عائلة دوق فيريتا هنا لتحية معالي السيد."
تحية إلى شمس الإمبراطورية ، جلالة ولي العهد. أود أن أهنئ ولي العهد على بلوغه سن الرشد ".
"شكرا جزيلا."
أصلحت عيني مرتجفة على الأرض. لم أستطع رؤية الصبي يقف خلف الدوق فيريتا. 'ألينديس ، أتعلم كم تألمت بعد أن طلبت مني أن أثق بك؟ هل تعلم أنني كنت مدمرًا من قبل شخص كنت أؤمن به عندما رأيت نظرة من الشك على وجهك؟'
"ماذا تفعلين الان؟ تماسكي!"
عدت إلى رشدي بصوته الحاد. دعا مسؤول البروتوكول بالفعل ثالث أقوى عائلة.
"عائلة ماركيز مونيك ، رمح الإمبراطورية هنا للتحية."
وقفت ببطء. وبينما كنت أنزل من المنصة ، قابلت عيني دوق جينا ، الذي كان الرابع في الترتيب. كان الرجل العجوز الذي بدا عنيدًا جدًا يحدق بي بحدة.
عندما ابتعدت عن نظرته الحادة ، سمعت فجأة بعض الضوضاء. لم أستطع النظر إلى الوراء ، لكنني شعرت أن الشخص المسؤول عن الضجة كان يسير نحوي.
كان قلبي ينبض بسرعة عندما سمعت خطاه يقترب على فترات منتظمة.
دمي الذي أصبح باردًا في اليأس بسبب ولي العهد الذي يقف بجواري بدأ يتنقل بسرعة.
"يشرفني أن أرى جلالتك ، شمس الإمبراطورية ، والشمس الصغيرة ، ولي العهد. أهنئ بصدق ولي العهد على بلوغه سن الرشد. أرجوك عاقبني على التأخير ".
لباسه الأزرق وشعره الرمادي المنتشر تحت الضوء وصوته الذي افتقدته كثيراً!
"ماركيز ، لقد عدت أخيراً. هل تعلم كم كنت قلقة عندما قيل لي أنهم فقدوا أثرك؟ "
"أنا آسف يا صاحب الجلالة. لم أتمكن من الاتصال بهم في الوقت المناسب حيث كنت في عجلة من أمري للوصول إلى هنا في الوقت المناسب لحفل وصول ولي العهد. من فضلك عاقبني. "
"أوه ، لا تقل ذلك. كيف يمكنني معاقبتك ما لم أصب بالجنون؟ شكرا لمجيئك على طول الطريق. دعني أسمع المزيد لاحقًا. "
"نعم يا صاحب الجلالة. إذا دعني أغادر الآن. أود أن أهنئكم ، ولي العهد ".
ثم لف يدي بحرارة.
"كيف حالك يا تيا؟ أعتقد أنك كبرت قليلاً بينما كنت بعيدًا ".
"بابا…! "
بينما كانت العائلات الأخرى تحيي الإمبراطور وولي العهد ، أخذني والدي إلى مكان بعيد عن المنصة وتحدث ، مداعباً رأسي. اندلعت الدموع فجأة بلمسته الدافئة والمألوفة.
"أنتي سيدة بالغة ، لذا لا تبكي. البعض الآخر قد يلومك على ذلك. "
أبي ، راكعاً ، مدّ وجنتيّ مبللاً بالدموع. استمرت الدموع تخرج عندما رأيت عاطفته بالنسبة لي تنعكس في عينيه الزرقاء. ذاب التوتر الذي كان يسيطر علي حتى الآن.
"لا أشعر أنني بخير لأنك تبكين. لقد مر وقت طويل رأيتك عزيزي. هل يمكنك التوقف عن البكاء والابتسام لي؟ " والدي ، الذي مسح دموعي لبعض الوقت ، همس.
أبتسم ابتسامة مشرقة لأنه بدا حزينًا ، لكنني لم أستطع بسبب الدموع التي استمرت في التدفق.
"جي ، ماركيز ، ابنتك لا تزال شابة."
نظرت إلى الوراء عندما تحدث شخص بضحكة صغيرة. رأيت الإمبراطور يضحك بلطف وولي العهد يعبس قليلاً.
أبي ، الذي وضع يده على كتفي برفق ، رد بنبرة هادئة.
"كما قلت ، ابنتي ما زالت صغيرة ، يا صاحب الجلالة".
"حقا؟"
"إنها صغيرة جدا بالنسبة لها لخدمة ولي العهد الذي بلغ سن الرشد."
"لذا ، ماذا ستفعل؟" سأل الإمبراطور وهو يميل رأسه.
"حسنًا ، سأقرر بشأن خليفة عائلتي عاجلاً أم آجلاً".
"حقا؟ هل ستتزوج مرة أخرى؟ "
"أوه ، لا يا صاحب الجلالة. ربما لم تنسى اليمين. "
"بالطبع لا. هاه ، هل أنت جاد؟ هل أنت متأكد من أنك ستفعل ذلك؟ "
"حسنًا ، لا أعرف."
كانت هناك ابتسامة خافتة على فم أبي ، بينما أظهر الإمبراطور مفاجأة.
تمتم الشاب ذو الشعر الأزرق ، الذي كان يستمع إلى محادثتهم بتعبير عبوس.
"المبارزة ، الخلافة ، اليمين. أوه ، هذا ما يريده؟ "
"..."
"فهمت. لهذا السبب أظهرتم مثل رد الفعل هذا".
قلبي ينبض بسرعة. توقف للحظة وكأنه يفكر في شيء ثم قال: "لا تفعل ذلك ، ماركيز. أعترف أنني أهملت ابنتك. لكن هذا لا يعني أنني أنكرتها. بغض النظر عما يقوله الآخرون ، إنها خطيبي كما أعطاها الله ، أليس كذلك؟ لكنك تتحدث عن خليفة عائلتك فجأة. أنا محرج قليلاً. "
"ليس لدي ما أقوله عن ذلك. لكن… "
"لنتحدث عن هذا لاحقًا. لا أعتقد أنه من المناسب ذكر ذلك اليوم. صاحب الجلالة ، هناك الكثير من الناس حولنا يراقبوننا. هل نتحرك؟ "
"بالتأكيد. ماركيز ، أراك مرة أخرى في المرة القادمة. "
أومأ جلالته ببطء ثم استدار. كما اختفى ولي العهد الذي كان يحدق بي لبعض الوقت ببطء بين الحشد. أولئك الذين كانوا ينتبهون إلينا باهتمام تركوا أيضًا واحدًا تلو الآخر.
"يا للعجب!"
تركت نفسي دون وعي. الآن فقط شعرت بتحسن. شعرت بإمكاني الخروج من هذه اللحظة المتوترة عندما تم القبض عليّ بين الإمبراطور ، وولي العهد ووالدي ، الذي كانت هالة ثقيلة للغاية بالنسبة لي للتنفس.
مسحت عرقًا باردًا على جبهتي ونظرت إلى الرواق حيث اختفى.
'ماذا سيحدث لي من الآن فصاعدا؟'
تغلبت على الأزمة هذه المرة ، لكن مصيري سيتقرر في يوم من الأيام. عندما رأيت عينيه الزرقاء تحدقان ببرودة ، شعرت أن الدم المتدفق عبر جسدي يصبح باردًا. بدأت أشعر بقلق الربيع ينمو في أعماق.