في تلك اللحظة ، ابتسمت بالرغم من نفسي. كان من المفترض أن أكون حذرة منه ، لكنني نسيت ذلك لأنني كنت سعيدة بفكرة أنني أستطيع الذهاب إلى الحفلة للاحتفال بكارين. انبثقت على قدمي وشكرته.
نظر إلي بصمت لفترة قبل أن يقف وقال ، "حسنًا. دعيني أستعد للخروج. فقط انتظري هنا لدقيقة. "
"شكرا لتفكيرك المدروس ، يا صاحب الجلالة".
وكأنه اعتاد على هذا النوع من المناسبات ، عاد بسرعة بعد الانتهاء من الاستعدادات.
لبس الثوب الأبيض الاحتفالي ،وصل إلي.
"حسنا ، أعتقد أنني يجب أن أتوقف عند منزلك أولا. لنذهب."
"نعم يا صاحب الجلالة."
عندما عدت إلى المنزل معه ، صدم موظفو عائلتي بسرور لرؤيته. ولوح إليهم الذين جاءوا على عجل لتقديم تحيات رسمية وقال أنه سوف يمشي في الحديقة. ثم اختفى مع الحرس الملكي.
عندما أخبرت لينا أنني سأحضر الحفلة للاحتفال بابن دوق لارس ، هللت. استمرت في الدردشة معي إلى ما لا نهاية ، وجمعتني في الوقت المناسب للحفلة.
"سيدتي ، ماذا حدث؟ لماذا ولي العهد هنا؟ "
"حسنًا ، أنا مندهش أيضًا. "
"وفوجئت حقا. حسنًا ، ما هو نوع الفستان المناسب لك؟ بما أن ولي العهد باللون الأبيض ، أعتقد أن فستانك يجب أن يتطابق معه. "
بدت لينا متحمسة للغاية بشأن زيارته. أستطيع أن أفهم مشاعرها ، لكنني فتحت فمي لأنني سأتأخر على الحفلة لأنها أمضت الكثير من الوقت في تجميلي.
"هل يمكنك اختيار أي فستان مطابق؟ وهل يمكنك أن تسرعي؟ "
"حسنا سيدتي."
عندها فقط بدأت تصمت وتركز على إعدادي.
أسرعت من خلال الاستحمام ، وتجفيف شعري ، ووضع مكياج خفيف ، واختيار فستان ، ووضع مشد ، وما إلى ذلك.
على الرغم من أنني أكملت الاستعدادات في أقرب وقت ممكن ، إلا أنني ما زلت في خطر التأخر عن الحفل لأنه كان على وشك البدء قريبًا. وأخيرا نظرت إلى المرآة بعد تعديل ملابسي وشكرها. كنت أبدو ناضجة قليلاً في المرآة ربما لأن شعري كان في عقدة. كان ثوبي الأزرق البنفسجي ، المزخرف بشريط أبيض ، يبدو كبيرًا بفضل السلة المدعومة عليه ، وبدا خصري أكثر نحافة من المعتاد بسبب مشد ضيق. لكني أحببتها ، نظرًا لأن لينا استعجلتني على عجل في مثل هذا الوقت القصير.
عندما نزلت في الطابق السفلي على عجل ، رأيت سير ليج يطل على الحديقة من الشرفة عبر القاعة. نظر إلي خلفي وقال بلطف ، "أوه ، كيف حالك يا سيدتي؟ أنتي جميلة جدا ، ترتدين هكذا. "
"شكرا جزيلا. بالمناسبة ، هل رأيت ولي العهد؟ "
"إنه هناك!"
في المكان الذي أخرجه ، كان شاب ذو شعر أزرق يطل على شجرة الحديقة ، يرافقه ثلاثة حراس ملكيين. شكرته واستدار عندما غمغم شخص ما خلف ظهري. لقد كان سيدي ليجي.
"أوه ، أصبح ولي العهد أطول من ذي قبل".
"عذرا؟"
"عندما أتى إلى هنا سابقا ، كان أصغر من الشجرة هناك ..."
"هل اتى الى هنا من قبل؟"
توقفت عن المشي في ذلك. ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟ في هذه الأيام ، يبدو أنني تعرفت على الكثير عنه لم أسمع به من قبل.
"نعم. كان يأتي إلى هنا كثيرًا لبعض الوقت ".
"فهمت".
"نعم ، ولكن عندما كان عمرك حوالي خمس سنوات ، جاء هنا فجأة ، ثم غادر لتوه. لم يعد قط منذ ذلك الحين ".
"ماذا حدث؟"
"انا لا اعرف. في ذلك الوقت ، كنت في الخدمة داخل القصر ، لذلك أتذكره بوضوح لأنني كنت هنا. كان ينظر إليك ووالدتك واقفة هناك. عندما اقتربت منه وقلت شيئًا ، غادر. إذا كانت ذكرياتي صحيحة ، فهو لم يعد منذ ذلك الحين. "
كنت مرتبكة فجأة. ما هو هذا؟ لماذا أسمع الكثير عما لم أكن أعرفه في الماضي؟ إلى أفضل ما أذكره ، التقيت به لأول مرة عندما كنت في العاشرة ، وليس في الخامسة.
ماذا حدث لي ولأمي في طفولتي ولا أتذكره؟ أيضا ، ما هي علاقتنا في ذلك الوقت؟
وقفت بصراحة ، فقدت في مثل هذا التفكير ، عندما عدت إلى صوابي بناء على إلحاح السير ليجي.
الآن ، كان من الضروري بالنسبة لي أن أغادر إذا كنت سأصل إلى الحفلة في الوقت المناسب.
كان واقفا حيث نظر إلى الأسفل من الطابق الثاني. كما لو كان عميقا في الفكر ، فقد أيضا في التفكير. ناديته بعناية و قلت رأسي لأسفل ، "أنا آسفة لتأخري يا صاحب الجلالة."
"إذا انتهيتي من التحضير ، فلنذهب الآن".
"نعم يا صاحب الجلالة."
صعد إلى العربة أولاً و وصل الي. لقد فوجئت قليلاً بلطفه الذي لم أختبره من قبل ، لكنني صمت امسكت بيده وصعدت إلى العربة. أغلق الحرس الملكي في وضع الاستعداد الباب. برفقة حراس يرتدون الزي الأبيض ، توجهت معه إلى قصر دوق لارس.
بدأ الحفل بالفعل منذ وقت طويل عندما وصلنا. لم يكن هناك الكثير من الناس حولي.
انحنى السيد لارس ، الذي كان ينتظرنا عند المدخل ، بأدب وقال: "يشرفني أن أحيي جلالتك لزيارتك إلى مكاني المتهالك".
"لقد مضى وقت طويل ، سيد لارس. كيف كان حالك؟"
"لقد كنت على ما يرام. كل الشكر لك يا صاحب الجلالة. شكرا لاهتمامك. سأرافقك إلى الداخل. "
بعد انحناء رأسه للتعبير عن الامتنان ، توجه مباشرة إلى قاعة الولائم.
عندما وقفت عند الباب ، أعلن موظف متوتر للغاية بصوت مرتعش.
"وصل ولي العهد روبيس كمال الدين شانا كاستينا ، شمس الإمبراطورية الصغيرة ، والسيدة أريستيا لا مونيك!"
توقفت الموسيقى على الفور وسقط الصمت. الجميع انحنى بعمق تجاهه عندما دخل. أظهروا الأخلاق المستحقة للإمبراطور التالي.
"ارجوكم ارفعوا رؤوسكم ، جميعا."
عندما فعلوا ، استطعت رؤية عائلة دوق لارس تقترب منه وأنا في عجلة من أمري.
"جلالتك ، لم أتوقع أن تأتي إلى هنا. يشرفنا إلى ما لا نهاية وجودك هنا ".
"أنا آسف لسماع ذلك. كما تعلم ، لدي علاقة خاصة مع عائلتك ، أليس كذلك؟ "
نظرت إلى دوقة لارس دون وعي. كانت دوقة لارس ، ذات الشعر الأزرق داكن ، تنظر إليه بقليل من الخوف ، وهو أمر غير معتاد.
"عندما تزوجت من دوق لارس ، انقطعت علاقتك بالعائلة الإمبراطورية ، ولكن فيما يتعلق بعلاقاتنا الشخصية ، فأنتي أخت والدي. ألا تعتقدين ذلك يا عمتي؟ "
"يا صاحب الجلالة ، من فضلك لا تقل ذلك. كما قلت ، قطعت علاقتي مع العائلة الإمبراطورية عندما تزوجت. لماذا تطرحها؟ " قالت دوقة لارس بصوت مرتجف.
اسمها الكامل هو إرنيا شانا دي لارس. كما رأينا في اسمها الأوسط 'شانا' ، كان وضعها قبل الزواج أميرة.
في الأيام الأولى للإمبراطورية ، كانت قوة الأميرة قوية ، ولكن بعد أن شهدت عدة نزاعات على الخلافة ، ضعفت قوتها بشكل كبير حتى كانت دون صلة بموجب القانون الإمبراطوري المعدل. وفقًا للقانون الإمبراطوري المعدل ، كان على الأميرة التخلي عن جميع حقوقها كعضوة في العائلة المالكة ، بما في ذلك حقها في الخلافة ، بمجرد زواجها ، وحصلت على وضع زوجها فقط. على الرغم من أنها كانت الأخت الصغرى الوحيدة لولي العهد قبل زواجها ، إلا أنها لم تعد أكثر من زوجة الدوق.
إذا قامت أميرة فقدت روابطها بالعائلة الإمبراطورية بتعزيز علاقاتها الشخصية ، فقد يساء فهمها بتآمرها للخيانة ، لذلك بالكاد زار معظم الأميرات القصر الإمبراطوري بمجرد أن يتزوجوا.
على الرغم من أنها كانت تهتم بشؤون المرأة في القصر مع دوقة فيريتا بصفتها السيدة الأولى للإمبراطورية بسبب غياب الملكة ، فقد اقتصر دورها على ذلك كزوجة دوق لارس ، في المرتبة الأولى في النبلاء قائمة ، وليس كأميرة.
لأنها كانت حريصة دائمًا على كلماتها وأفعالها خلال حكم الإمبراطور ، كان من الطبيعي أن تخاف مما قاله ولي العهد.
قال ولي العهد وهو ينقر على لسانه قليلاً: "لا داعي للخوف الشديد يا دوقة. أردت فقط أن أقول إنني أقدر عائلة دوق لارس وأشعر بالسعادة لإنجاز ابنك الرائع ".
"يشرفني أن أسمع ذلك يا صاحب الجلالة."
"أود أن أهنئ بطل اليوم."
"أنا ، كارين دي لارس ، يشرفني أن أحيي جلالتك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة".
فتح فمه بصمت ، وهو يشاهد كارين وهو يرتدي زياً عظيماً يرحب به.