"أوه ، أعتقد أنني يجب أن أدعوك سيد كارين من الآن فصاعدا. كنت دائمًا ممتنًا لك ، والآن حققت هذا الإنجاز الرائع. لا أعرف كيف أمدحك بشكل صحيح ".
"... يشرفني جدا يا صاحب الجلالة. "
"لقد أخبرتكم العام الماضي أنني أتطلع إلى رؤيتك فارسا في غضون عامين. لقد أصبحت فارسًا عندما كان عمرك ستة عشر عامًا فقط. يا لها من مفاجأة! في الواقع ، إنها بركات الإمبراطورية. كما كان جلالة الملك سعيداً جداً بإنجازاتكم. "
تقدم إلى الأمام وعانق كارين بخفة.
عندما عانق كارين ، كان هناك صوت يهمس الجميع هنا وهناك.
من خلال معانقته ، أراد أن يظهر ثقته في كارين. على الرغم من أنه قد يتعرض لمخاطر أمنية للحظة من خلال القيام بذلك ، فإن معانقته ترمز إلى ثقته في شخص ما. لقد أظهر الآن للجميع أنه يثق بكارين.
بعد أن ربت على كتفه بخفة ، قال ولي العهد مبتسما: "أنا قلق من أن الدوقة قد تسيء فهمي مرة أخرى ، لكنك ابن عمي من حيث علاقتنا الشخصية ، أليس كذلك؟ لطالما وثقت وأعجبت بك ".
"... يشرفني أن أسمع ذلك يا صاحب الجلالة. "
"أوه ، تعال للتفكير في الأمر ، يجب أن أشكرك مرة أخرى."
نظر إلي ، يقف خلفه بضع خطوات ، و وصل إلي.
عندما اقتربت على مضض ووضعت يدي على وجهه ، قال بابتسامة لطيفة ، "خطيبتي امرأة وحيدة. ليس من السهل أن تكون صداقة مع شخص يمكنها الدردشة معه بحرية لأنه تم اختيارها كخطيبة لي رغم انها طفلة. لطالما شعرت بالأسف والندم على ذلك ".
"..."
"ولكن في السنوات القليلة الماضية بدت في مزاج مبتهج. لذلك سألت لماذا ، أخبرتني أنك وابن الدوق فيريتا كنتما صديقين مقربين. نظرًا لأنني شعرت دائمًا بالأسف لعدم الاهتمام بها جيدًا ، أود أن أشكرك على كونك صديقها بالنيابة عني. "
ردت كارين بصوت جاف قليلاً: "يشرفني أن أسمع ذلك يا صاحب الجلالة".
عندما رفعت عيني مرتعشة ونظرت حولي ، رأيت ابتسامة مهذبة على شفتيه.
في تلك اللحظة ، شعرت بتجمد قلبي.
"كما تعلم ، أنا مشغول جدًا لدرجة أنني لا أهتم بخطيبتي كثيرًا. يجب أن ألوم نفسي على ذلك ، لكني آسف جدًا لها. لحسن الحظ ، أنا مرتاح قليلاً لأنك وابن الدوق فيريتا صديقان لها. أتمنى أن تستمر في أن تكون صديقها المقرب. "
"… نعم يا صاحب الجلالة."
"شكرا جزيلا. هم ، أين ابن دوق فيريتا؟ "
كان ولي العهد يبتسم له. اعتقدت أن ألينديس ربما لم يأت لأنه كان على خلاف مع كارين ، ولكن من المدهش أنه حضر أيضًا الحفلة. مشى في طريقه من خلال المشاركين ، اقترب الشاب ذو الشعر الأخضر الفاتح من ولي العهد.
"أنا ، ألينديس دي فيريتا، يشرفني أن أحيي جلالتك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة".
"جميل ان اراك هنا. لا أعتقد أنني أجريت محادثة معك من قبل. "
بعد النظر إلى ألينديس بصمت للحظة ، قال لكارين ، "أشعر بالحرج قليلاً عندما أقول هذا في حضور بطل اليوم ، لكنني أريدك أن تتفهم فظاظتي".
"بالطبع ، يا صاحب الجلالة."
أومأ بخفة إلى رد كارين وقال لألينديس ، "شكرا لك. اتصلت بك هنا لأنني أردت أن أثني عليك أيضًا. سمعت أنك تدعى عبقري القرن. أعلم أنه فقط في سن السابعة عشر أصبحت مسؤولاً. كم هو رائع! مع وجود الكثير من الموهوبين مثلك ، أعتقد أن مستقبل الإمبراطورية مشرق للغاية. "
"يشرفني أن أسمع ذلك يا صاحب الجلالة."
"أريد أن أقول لك نفس الشيء. أرجوا منك رعاية خطيبتي.و الاستمرار في أن تكون صديقتها المقربة. "
بعد قول ذلك ، نظر بهدوء إلى المشاركين وقال: "أخشى أنني أزعجت وقتك الرائع في الحفلة. لماذا لا تستأنفها؟ "
"شكرا جزيلا يا صاحب الجلالة."
عندما دوق لارس ، الذي انحنى إليه ولوح بيده ، عزفت الموسيقى مرة أخرى ، وبدأوا في الاستمتاع بالحفلة مرة أخرى.
عندما انحنى دوق لارس وزوجته ، بقي أربعة فقط في جو حرج. بعد أن ضاع في بعض الفكر لبعض الوقت ، نظر ولي ولي بابتسامة وقال ، "هل لا يزال بإمكانك الرقص بشكل جيد مثل السابق؟"
"عفواً يا صاحب الجلالة؟"
"لقد فوجئت بمدى رقصك جيدًا في احتفال بلوغ سن الرشد ، لذلك أريد أن أراك ترقصين اليوم."
لم أستطع تصديق أذني للحظة. من الواضح أنه طلب مني أن أرقص ، بالنظر إلى الطريقة التي تحدث بها إلي. هل صحيح أنه طلب مني حقا الرقص؟ قبل أن أعود من الماضي ، رقصت قليلاً في الأوساط الاجتماعية ، لكنني رقصت معه عدة مرات فقط. بعد رقصي معه في حفل سن الرشد ، لم يطلب مني أن أرقص في المناسبات الرسمية إلا عندما كان عليه أن يرقص أولاً. بالطبع ، لم يطلب مني أن أرقص بعد ظهور جيون.
لكنه الآن يطلب مني أن أرقص رغم أن هذه لم تكن مناسبة رسمية ، ولم يكن عليه أن يرقص أولاً.
"نعم؟ لا؟"
"... إنه لشرف يا صاحب الجلالة. "
كما يبدو أنه نفد صبره ، بخير بابتسامة باهتة.
عندما مشيت معه إلى حلبة الرقص ، توقف النبلاء الذين كانوا يرقصون و تنحوا جانبا. بدأت الفرقة عزف موسيقى جديدة.
شعرت أن يده تطوق خصري. كانت يده لا تزال باردة ، لكنها ليست باردة كما في ذاكرتي. لقد ضلت في التفكير أثناء خطوتي في الرقص بينما قادني.
'لماذا طلب مني فجأة الرقص؟ وماذا قصد عندما طلب من ألينديس وكارين أن يكونا صديقي المقربين؟'
خرجت إلى أنغام الموسيقى ونظرت في عينيه عندما سحبني ، لكنني لم أستطع قراءة أي شيء في عينيه الزرقاء.
فجأة ، جئت لأتذكر شيئًا مثل الشوق في عينيه مؤخرًا. أعتقد أنني رأيته في ذكرى وفاة والدتي. كما حدث لي فجأة ، ترددت لبعض الوقت قبل أن أسأله "يا صاحب الجلالة؟"
"لماذا ا؟"
"حسنا…"
توقفت الموسيقى في اللحظة التي كنت فيها جريئة بما يكفي لأطلبها. نظر إلي للحظة وتواصل معه بعد أن أنهى رقصته. كبحت الرغبة في السؤال ، وضعت يدي بخفة على يده. وجدت صعوبة في السؤال مرة أخرى لأنني فقدت التوقيت المناسب.
"السيد كارين".
"نعم يا صاحب الجلالة."
"أعتقد أن علي الذهاب لأنني مشغول. لذا ، اعتني بخطيبتي ارجوك. لا أريد أن أسلب سعادتها ".
"نعم ، سأفعل حسب طلبك ، يا صاحب الجلالة."
أومأ برأسه كارين ، ثم نظر إلي وألنديس وقال: "دعني أقدم نفس الطلب إليك. ارجوا منك رعاية خطيبتي. "
"... بالتأكيد ، سأفعل يا صاحب الجلالة. "
"حسنا ، استمتع أكثر. سأراكم في المرة القادمة. "
"نعم يا صاحب الجلالة."
"ليس عليك أن تراني. لا أريد أن أزعج الجو المثير. من فضلك أرسل أطيب تحياتي للدوق والدوقة. "
منعنا من رؤيته وغادر دون أي تردد. رأيت الحرس الملكي على أهبة الاستعداد يرافقونه على الفور. كان يتلاشى تدريجياً ويختفي بين الضيوف.
"هل نرقص يا سيدتي؟" سأل كارين ، وكسر صمت طويل ومحرج. عندما نظرت إليه على حين غرة ، تجاهل ذلك وقال بشكل عرضي: "بما أن وليّ العهد طلب مني أن أهتم بك ، سيكون من المزعج أن أتركك واقفة هنا بالملل. هل ترغبين في الرقص معي؟ "
ترددت للحظة. هل يجوز لي قبول طلب الرقص الخاص به؟ ماذا لو نشروا شائعات عني مرة أخرى؟
تعال إلى التفكير في الأمر ، ومع ذلك ، لم أكن بحاجة إلى التفكير بذلك. معظم الأرستقراطيين الذين حضروا هذا الحزب كانوا من المنتمين إلى فصيلنا ، وشاهدوا وسمعوا ما قاله ولي العهد.
"يشرفني أن أحظى بفرصة الرقص مع بطل اليوم."
ابتسمت ووضعت يدي بخفة على يديه. بمجرد وصولي إلى حلبة الرقص ، أنهت الفرقة عزف أغنية وبدأت في عزف أغنية أخرى.
"اعتقدت أنك لا تستطيعين أن تأتي ، لذلك فوجئت حقا عندما ظهرت مع ولي العهد"
بطريقة ما ، حدث ذلك بهذه الطريقة. عذرا ، هل فوجئت كثيرا؟ "
"أنا بخير. لحسن الحظ ، تشرفت برؤيته شخصياً ".