أخرجت قطعة ورق كنت قد أعددتها مسبقًا وسلمتها إلى كاثرين.
عندما فتحت بعناية ونظرت إلى ورقة ، نظرت إلي وسألت ، "ما هو استخدامها؟"
"عادة ، عندما تضع شعرك في عقدة ، أليس هذا صعبًا لأنه يجب عليك استخدام دبابيس متعددة أو زخارف ثقيلة؟ لذا ابتكرته. باستخدام هذا ، لا يمكنك فقط وضع شعرك بسهولة ، ولكن أيضًا تزيينه. "
قالت "آه! هذه فكرة مبتكرة حقًا. إنها مريحة ، وإذا كنت تستخدم هذا النوع من الديكور في الأعلى ، أعتقد أن التصميم متنوع ، والذي أعتقد أنه سيضيف إلى تصفيفة الشعر."
"هل تعتقدين ذلك؟" ابتسمت لكاثرين التي ردت بإعجاب.
رسم دبوس شعر على الزلة التي أعطيتها لها. تم اختراع دبوس الشعر من قبل حرفي مجوهرات غامض في الوقت الذي أقمت فيه للتو مراسم بلوغ سن الرشد وأصبحت شائعة جدًا في وقت لاحق لأنه كان من الصعب جدًا وضع شعر المرأة في عقدة قبل اختراعه. يمكن استخدام التاج فقط من قبل نساء العائلة المالكة ، لذلك كان عليهن استخدام عشرات الدبابيس النحيلة أو العديد من الزخارف الكبيرة لإصلاح شعرهن. لم تستغرق هذه الطريقة الكثير من الوقت فحسب ، بل تسببت أيضًا في ألم في فروة الرأس. لذلك ، كانت السيدات النبيلات متحمسات بشأن دبوس الشعر الجديد لأنهن استطاعن حمل شعرهن بدبوس شعر واحد فقط.
بينما كنت أفكر في مكافأة مناسبة للسيدات الأربعة الذين أقسموا ولائي لي للمرة الأولى ، فكرت في هذا دبوس الشعر. في حالة يمكن أن يتمتع فيها دبوس الشعر هذا بشعبية هائلة بين النساء النبلاء ، لا يمكن أن يكون هدية أفضل لهؤلاء النساء.
"هل لديك أي خطط لإنتاج هذا فعلا يا سيدة مونيك؟" سألت إينتا، الذي تلألأت عيناها. كانت ابنة فيكونت شيريا التي أدارت مجموعة سفينة تجارية مشهورة.
'نعم ، أعتقد أنه يجب أن تكوني حريصة على ذلك كإبنة تاجر. أعلم بالفعل أنك تحاولين طرد أخيك الغبي لخلافة الأسرة. إذا أخذت هذا ، يمكنك الاقتراب من هدفك'.
وقعت أيضًا في فخ أقمته ، لكنني ابتسمت خجولة عن عمد وعبرت عن التواضع.
"أوه ، إنها مجرد هواية الصغيرة. لم افكر ابدا في تسويقه ".
"لا ، سيدة مونيك. إنها بالفعل قطعة رائدة. سوف تتمتع بالتأكيد بشعبية كبيرة. استطيع ان اضمن كفرد من عائلة شيريا. "
"حقا تعتقد ذلك؟"
"نعم! أعتقد أن الشرط لذلك مثالي. باستخدام هذا التصميم ، يمكنك تحقيق أرباح هائلة إذا كان الحرفيون من عائلة سينك سيعملون عليه من خلال إرفاق الأحجار الكريمة عالية الجودة من عقارات نيون و ناريا وبيعها من خلال سفن الشحن لعائلتي ".
عندما قالت أنيتا ذلك ، نظرت إليّ نياف و سارة و كاترين بجدية. تظاهرت عمداً بالتحديق في الهواء وعدت حتى عشرة وقلت بصوت عالٍ ، "لا أعتقد أن هذا تصميم جيد ، ولكن قد يكون مفيدًا لكم ، يا أصدقائي الثمينين. ماذا افعل؟ "
"لا يمكننا أن نطلب منك تقديمها لنا كمكافأة. ماذا عن مشاركة الأرباح؟ بالتأكيد سنجعلها ناجحة تجاريا ".
"بما أنكم أصدقائي الجيدون ، أخشى أن نضر بصداقتنا بسبب مشاكل مالية. أنا بخير. قلت لهم بجرأة: "كانت هوايتي على أي حال ، لذا أرجو منكم مشاركة أرباحكم فيما بينكم".
على أي حال ، كان استثماري للحصول على عوائد أكبر. عندما فكرت بالعائدات الأكبر في وقت لاحق ، لم يكن لدي أي مشكلة في إعطائها لهم دون أي تحفظ.
"لكن سيدة مونيك ..."
"إذا كنت تعتقد أن هوايتي كانت مفيدة لك ، فلا بأس. إذا كنت تريدين ذلك حقًا ، فسأوقع عقدًا عندما تعرض علي المنتج النهائي بناءً على تصميمي. سأكون راضية عن ذلك ".
"... شكرا جزيلا ، سيدة مونيك. "لن أنسى خدمتك أبدًا" ، قالت إنيتيا، وهي تنحني بعمق لتشكرني. قالت السيدات الثلاث الأخريات الشيء نفسه.
بينما كنت أنظر إليهم بارتياح ، ابتسمت ببراعة للسيدات الست الأخريات اللواتي حسدهم. استطعت أن أقرأ من أعينهم المضطربة مدى نفاد صبرهم و يأسهم من أجل كسب تأييدي.
إذا لم تتبعني هؤلاء السيدات فحسب ، بل أيضًا سيدات أخريات من الفصيل المؤيد للإمبراطور ، فسوف يدركون نوع المكافأة التي يمكن أن يتوقعوها.
"في هذه الحالة ، كيف سيكون رد فعل السيدة جنوة والسيدات اللاتي يتبعنها؟"
فكّرت في خطتي المستقبلية للعمل ، ابتسمت ببراعة مرة أخرى عند السيدات الشابات العشر.
في اليوم التالي ، ذهبت للعمل في القصر الإمبراطوري ومارست المبارزة في مجال التدريب طوال اليوم. عندما حضرت الأوساط الاجتماعية ، تم تخفيض ساعات التمرين بشكل كبير ، لذلك كان علي أن أتدرب كلما وجدت وقت فراغ.
كنت أنتظر كارين ، الذي ظهرت عادةً في هذا الوقت تقريبًا ، لكنه لم يظهر.
"يبدو أنه مشغول للغاية الآن."
في الواقع ، كان الجميع مشغولين للغاية بسبب مأدبة عيد ميلاد ولي العهد في غضون أيام قليلة ، لذلك كان هناك القليل ممن لديهم وقت فراغ. السبب الذي جعلني أمارس مثل هذا هو أن الإمبراطور أخذ وضعي في الاعتبار بشكل خاص.
بعد أن تدربت بمفردي على رضائي ، عدت إلى مكتبي واغتسلت.
خلعت زي التدريب المتعرق وتغيرت إلى زي نظيف ، ثم ربطت شعري الفوضوي بإحكام. عندما كنت أتعرق كثيرًا ، شعرت حقًا بالانتعاش.
راجعت ملابسي مرة أخيرة قبل الخروج. في تلك اللحظة ، لاحظت ملاحظة على المكتب. عندما فتحها بفضول ، أدركت أنه كان بخط يد دوق لارس. طلب مني أن أنقل وثيقة إلى الحكومة الإمبراطورية نيابة عنه لأنه كان مشغولاً للغاية.
"هذه وثيقة أرسلها كابتن فرقة الفرسان الأولى ، دوق لارس."
"حسنا. أقر بأنني تلقيتها ". قال المسؤول برعاية.
سلمت الوثيقة وغادرت. بينما كنت أسير على الطريق ، فجأة جئت للتفكير في ألينديس.
"هل يمكنني رؤيته لمدة دقيقة؟"
كان في ذهني عندما رأيته آخر مرة. عندما توقفت عند المبنى الذي كان يعمل فيه ، أردت رؤيته لفترة وجيزة.
سألت المسؤولين المارة حيث يعمل ألينديس. جزئياً لأنه كان نجل رئيس الوزراء وجزئياً لأنه كان مؤهلاً للغاية ، كان لديه بالفعل مكتب خاص على الرغم من أنه انضم للتو إلى الحكومة الإمبراطورية.
وصلت أخيرًا إلى مكتبه بعد المشي حول عدة زوايا وممرات. ترددت أمام مكتبه لفترة طويلة قبل أن أطرق على بابه بعناية.
لكني لم أسمع أي شيء من الداخل.
'أليس هنا اليوم؟ غريب. مع اقتراب حفلة عيد ميلاد ولي العهد بعد أيام قليلة ، ليس هناك فرصة لمغادرة المكتب مبكرًا في هذه الحالة الطارئة'.
فتحت الباب بتردد. عندما نظرت حول الغرفة ، رأيت شابًا ذو شعر أصفر-أخضر مستلقيًا نائمًا على كرسي طويل. شعره ، الذي كان دائمًا مرتبًا بدقة ، خذل لسبب ما ، يغطي وجهه الأبيض. بدا وجهه قاتمًا بعض الشيء بسبب التعب.
'ماذا علي أن أفعل؟ هل يجب أن أغادر؟'
في اللحظة التي عدت فيها ، شعرت فجأة أنه أمسك بيدي بإحكام. برزت عيني فجأة ، وكان قلبي ينبض مثل الجنون.
أمسك بيده الكبيرة رقبتي حتى قبل أن أعود إلى روحي. فوجئت ، حاولت سحب يدي ، لكنه أمسك معصمي بإحكام بيد أخرى. قبضته الضيقة جعلني أشعر بالخوف شيئا فشيئا.
"أوه ، ألين ..."
"... تيا؟ "
عندها فقط خفف قبضته على رقبتي ومعصمي ، لكنه لم يتخل عني.
كانت عيناه الزمرديتان اللتين تلمعان دائمًا تبدو متعبة قليلاً. ضرب ببطء خدي
ذكرته لمساته الباردة ذكريات الماضي. ارتعش جسدي على الصوت البارد الذي تردد في ذهني.
"مهلا ، لا تفعل هذا ..." بالكاد قلت من خلال شفتي يرتجف. شعرت بالقشعريرة.
"ماذا ستفعل لو لمستك هكذا؟ أنت تكرهني ، صحيح؟ "
"أوه ، ألين ، من فضلك ..."
"أعلم أنك لست مستعدة بعد. أشعر بالإرهاق ".
نظر إلي بالحزن في عينيه. ذاب خوفي عندما نظرت إلى عينيه مبتلة بالدموع. هدأ جسدي المرتجف شيئًا فشيئًا عندما لامس وجنتي.
"لدي بعض الندم. لو كنت قد اتبعت مسار الفارس بدلاً من مسؤول حكومي ، لكنت كنت سأقابل والدك بثقة أكبر مثل كارين ".
"..."