عندما كنت متردداً في استقبالها أولاً لأنها كانت حالة حساسة ، توقفت أولاً وصرخت علينا بغطرسة. لم أستطع تجاهلها لأنها تحدثت إلينا أولاً ، لذا نظرت إلى دوق لارس أولاً وقلت ، "ما الأمر؟"
"ما هو التوقيت المثالي! لست معتادًا على هذا المكان. هل يمكنك أن تريني هنا؟ "
"ماذا؟" عندما نظرت إلى الدوق بشكل غريزي ، رأيت حواجبه الحمراء تتلوى.
بعد أن بقي صامتًا للحظة ، تجاهلها ببرود وانتقل.
"هل تتجاهلني الآن؟"
"... من أي مملكة أنتي؟"
لم يكن هناك أي تغيير في درجة صوته ، لكنني كنت أعلم أنه في حالة مزاجية جيدة للغاية لأنه كان أستاذي في الماضي والآن مشرفتي. عادة ما يتبع أمر الإمبراطور ، ولكن إذا شعر أن طلبه غير صحيح ، فهو يرفضه. كان لا يرحم في معاقبة أي شخص إذا كانت أفعاله تتعارض مع المبادئ حتى لو كان في نفس الفصيل ، لذلك حتى النبلاء اعتبروه أصعب شخص يمكن التعامل معه. على هذا النحو ، لم يكن هناك فرصة أن يتمكن دوق لارس من تجاوز الوضع الحالي.
"هل تريدني أن أقدم نفسي أولاً؟ يبدو أنكم تتعاملون مع شخصية أجنبية سيئة بشكل سيئ مثل هذا. "
"حسنا. اسمحوا لي أن أقدم لكم نفسي من باب المجاملة لكبار الشخصيات الأجنبية. اسمي أركينت دي لارس ، رئيس عائلة لارس ".
لاحظت أن الفرسان الواقفون خلف الأميرة قد تضاءلوا. كان رأس عائلة دوق لارس، العائلة الإمبراطورية رقم 1. تم التعامل مع وضع الدوق في الإمبراطورية مثله مثل العائلة المالكة ، وكان رأس عائلة لارس قويًا مثل الإمبراطور. وبناء على ذلك ، لم تكن هذه الأميرة المجهولة في وضع يمكنها من معاملته بشكل سيئ أو أمره بإظهارها حولها. ولكن على عكس الفرسان الذين نظروا إلينا بقلق ، قالت الأميرة بثقة ، "أوه ، أنت رئيس عائلة دوق لارس ، تسمى" سيف الإمبراطورية ". اسمي مويرا دي ديت ، أول أميرة في مملكة المملكة. أنا آسفة لأنني لم أتعرف عليك. أنا آسف يا دوق ، لقد أخلت بآداب السلوك ".
"أنتي لم تعرفيني؟ كمرشحة لزوجة ولي العهد ، جئتي إلى هنا دون أن تفهمي حتى الشخصيات الرئيسية في هذه الإمبراطورية ... حسنًا ، دعيني أعطيها تصريحًا. سيدة مونيك ، دعينا نذهب ".
كما لو كان مذهولاً ، قال الدوق لها وداعاً ومشي بعيداً ، لكن الأميرة مويرا أوقفته وقالت: "انتظر!"
"ماذا تحتاج أيضا ، الأميرة مويرا؟"
"أعترف بأنني كنت وقحًا معك ، ولكن ماذا عن الفارسة المجاورة لك الذي كان يحترمني؟"
"… ما الذي تتحدثين عنه؟ "
كانت تحدق بي ببرود. فجأة ، حير شيء في ذهني. خططت هذا! عرفت هوياتنا. لقد أوقفتنا عمداً ، متظاهرة بعدم معرفتنا ، وأرادت أن تجعلني انحني لها ببعض الأعذار.
"إذا كانت السيدة مونيك ، أليست عضوًا في عائلة مونيك؟ بغض النظر عن مدى تقدير الإمبراطور للمونيك ، فهم ليسوا عائلة دوق. طالما أنها تستخدم الاسم الأوسط "لا" ، فهي أقل مرتبة مني لأنني أستخدم الاسم الأوسط "دي" ، ولكن لماذا لا تحييني أولاً؟ "
"..."
"أعرف أنك خطيبة ولي العهد. وأنا أعلم أنني هنا كمرشح لخطيبته المستقبلية أيضًا. ومع ذلك ، فإن وضعي في الوقت الحالي هو أول أميرة في مملكة إيت بينما أنتي السيدة مونيك. بما أنني لم أعرض نفسي كمرشحة لولي العهد ، أليس من الأخلاق المناسبة أن تحييني أولاً ، يا سيدي مونيك؟ "
صمت دوق لارس. بالمعنى الدقيق للكلمة ، كانت الأميرة على حق. ما لم يتم تقديمها رسميًا كمرشحة لزوجة ولي العهد ، فإن وضعها كان أول أميرة في مملكة إيت. بالطبع ، في اللحظة التي تم تقديمها فيها كمرشحة لزوجة ولي العهد ، ستكون أقل مني كخطيبته. في هذه اللحظة ، كانت أعلى مني.
على الرغم من أنني كنت تعامل كأميرة ، إلا أن وضعي الرسمي كان لا يزال ابنة عائلة ماركيز مونيك.
شعرت بالسوء لسبب ما. 'ما الأمر ، أريستيا؟ على أي حال ، إذا أصبحت خليفة عائلتك ، فقد تضطري إلى خدمة هذه المرأة. بفضل هؤلاء المرشحين للملكة ، أنت على بعد خطوة واحدة من هدفك في التحرر من مصير كونك الملكة ، وهو أمر جيد بالنسبة لك. هنيئا لك! استيقظي!'
أخذت نفسا عميقا. تقدمت إلى الأمام لأظهر لها الأخلاق المستحقة لها ، لكنني سمعت شخصًا يتصل ببرود من الخلف.
"لقد مضى وقت طويل ، دوق لارس."
"يشرفني أن أراك ، شمس الإمبراطورية الصغيرة!"
كما لو أنه خرج للاستراحة ، رافقه العديد من المساعدين.
استقبلت الأميرة ، التي كانت تحدق بي ببرود ، ولي العهد بابتسامة رشيقة.
"رأيتك عندما وصلت لأول مرة ، واليوم ، كنت محظوظاً لمقابلتك مرة أخرى ، يا صاحب الجلالة! اسمي مويرا دي إيت ، أول أميرة في مملكة إيت. من فضلك ادعوني منى ".
"سعدت برؤيتك الأميرة مويرا."
على الرغم من أنه تجاهل طلبها بالاتصال بها بكنيتها ، قالت الأميرة بلطف دون أن تفقد ابتسامتها ، "لقد جئت إلى هنا كمرشحة العروس ، ولكن حيث كان من الصعب رؤيتك ، كنت في طريقي إلى مكانك لمقابلتك ، على الرغم من أنني كنت أعلم أنه أمر سيء. بما أنني التقيت بك هكذا ، أعتقد أننا مقدرون أن نحظى بعلاقة جيدة ".
"حقا؟ أنا آسف."
"إذا لم أكن وقحًا جدًا ، فهل يمكنك تخصيص بعض الوقت لي؟"
كما طلبت بلطف ، التفت ونظر إلي قائلاً ، "أنا مشغول للغاية الآن."
"لن أزعجك. فقط اسمح لي أن أمشي بجانبك. "
"حسنا ، افعل ما يحلو لك. دوق لارس ، أراك في المرة القادمة ".
لم أتنفس بحرية إلا بعد أن اختفى هو والأميرة. عندما نظرت إلى كمي ، لاحظت بعض الغبار. لقد انزعجت من زيي غير المنظم ، لذلك قمت بتعديله. كما فعلت ذلك عدة مرات لأنني لم يعجبني ، قال دوق لارس ، الذي كان يراقبني بصمت ، تنهد ، "هذا يكفي. الزي الخاص بك نظيف ولطيف ، يا سيدي مونيك ".
"... شكرا دوق لارس."
"أتعلمين؟ هي المرأة التي تدعمها الفصائل النبيلة كزوجة لولي العهد. لم أتوقع مقابلتها هنا. كما هو متوقع ، إنها صعبة ".
قال وهو يحدق في الاتجاه الذي اختفى فيه الاثنان ، "بالنظر إلى الطريقة التي كانت تتصرف بها أنا وأنت ، يبدو أنها تهدف بوضوح إلى الإمبراطورة التالية. لا أفهم ما يفكر فيه الإمبراطور. يؤسفني أن أقول هذا لك ولوالدك ، ولكن أعتقد أن تصبحي الإمبراطورة التالية هو لصالح الإمبراطورية أكثر من أن تخلفي الأسرة. "
"..."
"آسف ، ما كان يجب أن أقول ذلك. انسى ذلك. لنذهب!"
مشيت خلف الدوق الذي استدار. لقد حان الوقت بالنسبة لي للعمل مرة أخرى.
بعد بضعة أيام عندما قابلت كارين وتوجهت إلى مخزن العربات معًا ، رأيت امرأة تمر بجانبنا ، ويبدو أنني رأيتها في مكان ما. شعرت بشيء غريب.
هل كانت هناك امرأة عرفتها في القصر الإمبراطوري؟ كانت مألوفة بالنسبة لي.
"تلك المرأة هناك ، لا تلبس مثل غيرها من العاملين هنا في القصر الداخلي. إذا كانت لا تعمل هنا ، فكيف تتجول دون أي مرافق؟'
عندها فقط تذكرتها. كانت المرأة التي رأيتها مع ولي العهد في اليوم الذي كنت أعود فيه إلى المنزل ، منهكة من العمل الإضافي ، مع ألينديس.
إذا كان هذا هو الحال ، فقد كانت واحدة من الأميرات هنا كواحدة من مرشحات العروس لولي العهد. لماذا ظهرت بمفردها في هذا المكان بدون فارس مصاحب؟ بصفتي امرأة نبيلة في هذه الإمبراطورية ، وليس كفارس ، لم أستطع ترك عائلة ملكية من دولة أخرى تتجول وحدي في القصر الإمبراطوري ، لذلك كنت على وشك الذهاب إلى المكان حيث كانت هناك.
كنت بالتأكيد سألتقي بها بدون الفارس ذي الشعر الأحمر الذي كان يقترب منها بسرعة.
"أه ، هل هذا أخي؟"
كما قال كارسين ، الفارس ذو الشعر الأحمر لم يكن سوى السيد لارس. بالنظر إلى أنه كان يرتدي زي الفارس الثاني وشاراته الحمراء ، كان بالتأكيد السيد لارس. بعد الاقتراب منها ، تحدث معها لفترة طويلة.