عندما فكرت في تفضيلاتي للألوان ، جاءت العديد من الخادمات مع العديد من الصناديق مع مجموعة متنوعة من أوراق الشاي. عند فتح الصناديق المليئة بالشاي الواحد تلو الآخر ، شعرت بالسعادة للحظة.
كما تم استخدامها من قبل العائلة الإمبراطورية ، كانت أوراق الشاي هي الأفضل من بين الأفضل ، لذلك لم أتمكن من معرفة أيهما أختار.
"دعني أختار واحدة فعالة للتغلب على التعب."
اخترت البابونج ، الورك ، والنعناع بين أوراق الشاي العديدة. لقد مزجت أوراق الشاي بنسبة مناسبة في غلاية فارغة وسكب الماء الساخن. ثم عدت في الداخل وصبتها في الكوب عندما اعتقدت أنها في الوقت المناسب.
"ها انت… "
أغلقت فمي على عجل وأنا على وشك إعطاء فنجان له. لقد وجدته نائماً متكئاً على كرسي. كان هناك سلام على وجهه بلا تعبير. كانت المرة الأولى التي رأيت فيها وجهه هادئًا وسلميًا.
شعرت بغرابة في الوقت الحالي. في الماضي ، كان يشعر بالبرد الشديد عندما كنت أريده أن يكون معي كثيرًا ، ولكن الآن عندما حاولت الابتعاد عنه ، اتصل بي وأظهر لي موقفه ونظرته الجديدة. وبالتحديد ، كان يتغير. لم أتوقع أبدًا أن أرى شكله الجديد بهذه السهولة في موقف غير مقصود.
مترددة لفترة طويلة ، خلعت سترتي بهدوء. مشيت على أطراف أصابعه خوفًا من أنني قد أوقظه ، لكنني أذهلني صوت رميته واستدارته. حملت أنفاسي وتوقفت على الفور ، لكن لحسن الحظ ، كان لا يزال نائمًا.
غطيته بلطف بالسترة وقفت بصمت.
'لأنه مشغول ، لا بأس في السماح له بأخذ قسط من الراحة.'
مشيت إلى أرفف الكتب ونظرت إلى العناوين. عندما جئت إلى هنا في المرة السابقة ، كنت عصبية لدرجة أنني لم أتمكن من النظر بشكل صحيح. عندما رأيت الكتب معبأة في كل رف الكتب ، اندهشت للتو.
'واو ، هذا كتاب نادر ولم يتبق سوى عشر نسخ في القارة بأكملها! هذا الكتاب من المدهش أن لديه نسخة غير تالفة'.
كنت متشوقة للغاية لدرجة أنني نظرت إلى الكتب هنا وهناك. اعتقدت أن الكثير من الوقت قد مر بينما كنت فيه. كان لا يزال نائماً. ربما يجب أن أوقظه الآن. حتى لو لم يأخذ قيلولة لفترة كافية ، اعتقدت أنه قد يشعر بتحسن الآن.
عندما اقتربت منه على أطراف أصابعه ، رأيت فجأة فنجانًا على الطاولة. شعرت أنني أريد تحضيرها مرة أخرى ، لذلك فتحت الباب بصمت وقلت للخادمة أن تجلب لي الماء المغلي.
بعد تلقي الغلاية الجديدة من الخادمة ، قمت بتخمير نفس الشاي كما كنت من قبل واتصلت به بهدوء "جلالتك".
"..."
"من فضلك استيقظ يا صاحب الجلالة."
كما لو كان في نوم عميق ، لم يفتح عينيه على مكالمتي المتكررة. على الرغم من أنني عرفت أنه كان وقحًا ، لم أستطع إلا أن أهز كتفه. في تلك اللحظة ، ارتعدت رموشه الزرقاء فجأة قبل الفتح. أخيرا ، فتح عينيه النعاس.
"أوه ، أنت تستيقظ الآن ، يا صاحب الجلالة."
"حسنًا ، منذ متى أنا نائم؟"
"ليس طويل."
"فهمت." عندما رفع جسده ببطء ، سقطت سترتي السوداء ، الزي الرسمي للفارس. بالنظر إلى السترة بدون كلمة ، التقطها ببطء وسلمها لي. ربما كان ذلك لأنه استيقظ للتو. كان ينظر إلي بشكل مكثف للحظة.
"… شكرا لك. "
"الشاي يبرد."
ابتسمت بشكل محرج ، وأخذت السترة. لم أستطع معرفة ما أقول عندما شكرني للمرة الأولى.
مد يده والتقط الكوب ، ثم ماله دون تردد.
"عفوًا!" قد يكون الجو حارًا جدًا لأنني خمرته للتو. توقف للحظة ثم أفرغ الكأس دون أن يقول أي شيء.
"أليس الجو حارا؟ لقد أعدته للتو ... "
"... الجو حار قليلاً. فأجاب ، وهو يضع الكأس الفارغة. قال عندما كنت على وشك رفع الغلاية وتحضيرها مرة أخرى ، توقف لي ، "ألن تغادر؟ يا إلهي ، الوقت يمر! "
"آه. نعم يا صاحب الجلالة. "
"دعني أراك في مقابل الشاي. دعنا نذهب إلى عربتك. "
"يجب أن تكون مشغولاً ... أنا بخير يا صاحب الجلالة. "
على الرغم من ردعي ، نهض وخرج أولاً. مشيت بلا حول ولا قوة ، ظنًا أنه غريب حقًا هذه الأيام.
في طريق عودتي إلى المنزل فكرت في ما يجري معه. في المرة الأخيرة عندما قمت بتخمير الشاي ، أفرغه بسرعة وأخذ كوبًا ثانيًا. لماذا رفضها اليوم؟ لم يعجبه؟
بالطبع ، أفرغ الكأس الأولى. تعال للتفكير في الأمر ، عندما جاء إلى منزلي في اليوم الآخر ، تصرف بشكل غريب وشرب الشاي الساخن على عجل. هل كان رد فعله هكذا عندما كان محرجا؟
'حسنًا ، دعني أتحقق مما إذا كانت تخميناتي صحيحة في المرة القادمة عندما أراه.'
فقدت في التفكير ، فتحت نافذة عربة ونظرت إلى المشهد في الخارج.
مع اقتراب المهرجان ، كانت جميع الطرق مليئة بالزحام المتحمس ، وعزف موسيقيي الشوارع والروائح اللذيذة.
كان اليوم الأول من مهرجان يوم التأسيس الوطني.
كانت الشوارع التي شاهدتها في طريقي إلى القصر الإمبراطوري كلها احتفالية. لأن المهرجان كان محظورًا بسبب مجاعة واسعة النطاق على مدى السنوات الثلاث الماضية ، كان من الطبيعي أن يكون الجميع متحمسًا لعودته. على الرغم من حلول الظلام ، كان هناك الكثير من الحشود في الشارع.
بينما كنت أتعامل مع أصوات أصوات الحشود وموسيقيي الشوارع الذين يعزفون الموسيقى وضحكات الأطفال المبهجة للأطفال ، شعرت فجأة وكأنني أردت الخروج إلى هناك للانضمام إليهم ، لكنني استسلمت.
"حسنًا ، قد تسنح لي الفرصة للاستمتاع بالمهرجان يومًا ما".
أغلقت النافذة بهدوء ، متخليًا عن الرغبة في الأسف.
وصلت إلى القصر المركزي ودخلت مع ولي العهد في انتظاري.
بعد ذلك بوقت قصير ، دخل الإمبراطور وألقى كلمة تهنئة قصيرة ، بدءًا من اليوم الأول من المهرجانات للاحتفال باليوم الوطني التأسيسي.
بعد إلقاء الخطاب ، نظر إليه الإمبراطور ، الذي جلس في الجزء العلوي من المنصة ، وأنا وهو جالسين جنبًا إلى جنب على المنصة السفلية.
"سيدة مونيك ، أنتِ جميلة اليوم."
"يشرفني أن أسمع الإطراء يا صاحب الجلالة."
"لماذا لا ترتدين أشياء مثل هذا في كثير من الأحيان بدلاً من ارتداء زي موحد طوال الوقت؟ "
"… نعم يا صاحب الجلالة." أجبته بضعف الذي شق مزحة وهو يضحك من قلبه.
نظرت إلى ثوبي مرة أخرى. كان الفستان الذي اخترته مقدمًا داكنًا ، لكني غيرته لأنني كنت منزعجًا عندما سألني لماذا أحب الألوان الداكنة.
كنت أرتدي ثوبًا أزرق فاتحًا ترفرف مثل الموجة ، ودبوس شعر مرصع بالياقوت الأزرق والألماس وقلادة مصنوعة من الزبرجد على خط فضي وأقراط بنفس تصميم العقد. لقد بدت مختلفة عما كنت عليه من قبل.
في تلك اللحظة ، رأيت خمس نساء يقتربون منا. تعال إلى التفكير في الأمر ، اليوم كان من المفترض أن يقدموا أنفسهم رسميًا كمرشحين لمرشحي عروس ولي العهد. بدءا من الأميرة فرينسيا، أظهروا الأخلاق المستحقة من خلال الانحناء إلى الإمبراطور. ثم غادرت ، طالبا منهم الاستمتاع بالولائم. بعد الركوع إلى الإمبراطور ، نزلت من المنصة ، ممسكة بيدي ولي العهد.
"لقد قابلتم بعضكم بالفعل ، لكن هذا هو الاجتماع الرسمي الأول. يرجى تقديم نفسك."
كانت الأميرات صامتات. بدوا معاديين لبعضهم البعض. يبدو أنهم شعروا بالإهانة حيث كان عليهم الانحناء لبعضهم البعض لأنهم اعتادوا على العيش كأفراد العائلة المالكة في وطنهم الأم. أو ربما شعروا بالسوء لأنهم قد يضطرون إلى الانحناء لي أولاً عندما سمعوا عن الشائعات حول قطع ولي العهد المزعوم لي.
تحدثت الأميرة فرينسيا أولاً بابتسامة.
"مرحبًا ، السيدة مونيك. أنا سعيد برؤيتك ثانية. نظرًا لأنه مكان رسمي ، أود أن أقدم نفسي مرة أخرى. أنا فرينسيا دي لوا، الأميرة الثانية لمملكة لوا."
لقد قامت بإشارة لي قليلاً بابتسامة. كما ابتسمت لها.
عندما عادت ، استقبلتني أميرة أخرى بتردد.
"سعدت بلقائك ، سيدة مونيك. أنا بياتريس دي ليزا ، الأميرة الخامسة لمملكة ليزا. "