"سنتحدث عن التفاصيل لاحقًا عندما نكون وحدنا. ولي العهد الذي رأيته في ذلك الوقت مختلف جداً الآن ".
"عذرا؟"
"اعتقدت أنه كان بارد القلب طوال الوقت ، ولكن الطريقة التي تصرف بها اليوم ليست كذلك. أعتقد أنني يجب أن أنتظر وأرى أكثر قليلاً لقياس حجمه بدقة. "
عندما كنت في حيرة ، رأيت أحد المرافقين ينحني له وهو يمسك بصندوق وعلبة هدايا متقنة الصنع. ثبتت عيون الجميع على الصندوق. من الواضح أن الصندوق يحتوي على الفستان الذي ذكره.
"أعطي صندوق الهدايا للأميرة مويرا وضع الصندوق الآخر هنا."
"نعم يا صاحب الجلالة."
عندما فتحت المضيفة الصندوق أمامها ، صاح الجميع بإعجاب.
الفستان الوردي بألوان الباستيل. تم تزيين الفستان ، الذي يتميز بشكل زهرة بيضاء ، بدانتيل أبيض ، مما يخلق صورة فتاة تحلم. بابتسامة مشرقة منتشرة على وجهها ، انحنت له الأميرة مويرا. كانت تشعر بالإثارة والسعادة.
"شكرا جزيلا على هذا الشيء الثمين يا صاحب الجلالة. "
"إذا كنت لا تمانعين ، هل يمكنك تغيير فستانك وعرضه لي الآن؟"
"بالتأكيد. سأعود على الفور بعد تغيير ثوبي. "
وقفت من مقعدها ، ابتسمت لي وخرجت بسرعة من قاعة الولائم ، برفقة المرافقة. كما لو كان منزعجًا ، كانت الأميرة نعيمة والأميرة بيري تحدقان في المكان الذي اختفت فيه ، بينما جلست الأميرة بياتريس دون أن تقول أي شيء.
بينما بقيت الأميرات صامتات بمشاعر مختلطة ، قابلت عينيه الزرقاء بطريق الخطأ ، كان يحدق بي.
"أنا آسف يا سيدة مونيك."
"أنا بخير يا صاحب الجلالة."
"لذا ، سأعطيك هذا أولاً. تم صنعه في الأصل ليتناسب مع هذا الفستان ، ولكن كما تعلمين ، لم يعمل بهذه الطريقة. دعني أعطيك فستانًا آخر يناسبه في المرة القادمة ".
'ما هو هذا؟'
هل يحاول إنقاذ وجهي لأنني خطيبته؟ عندما نظرت إليه بفضول ، دفع لي صندوقًا آخر. في اللحظة التي فتحت فيها الباب بعد التردد للحظة ، انبثقت عيني فجأة.
صاحت الأميرة فريشيا ، التي كانت تجلس بجواري ، "يا إلهي!"
احتوى صندوق المجوهرات المصاغ بشكل متقن على قلادة وأقراط. كانت القلادة مصنوعة من سلاسل ذهبية أنيقة مرصعة بأحجار وردية بلون الباستيل ، وكانت الأقراط مطلية بالذهب على نفس الأحجار الكريمة الوردية ، متلألئة بماسة صغيرة في المنتصف. لم يكن رائعًا ، ولكنه كان فاخرًا للغاية ولكنه معقد في التصميم.
عندما نظرت إليه بذهول ، رأيته يحدق بهدوء في وجهي.
"هل أحببت ذلك؟"
"… نعم. شكرا لك يا صاحب الجلالة. "
"جيد." أومأ بصمت.
نظرت إلى الصندوق وسط حماس وحسد الأميرات. حتى لو أعطاني الهدية لإنقاذ وجهي ، فقد تأثرت بشدة لأنني تلقيته منه للمرة الأولى. أزعجتني بعض المشاعر المعقدة الممزوجة بعدم الراحة والعواطف غير المفهومة.
عندما نظرت إلى القلادة ، عادت الأميرة مويرا التي غادرت لتغيير ثوبها.
اعتقدت أنها ستعود بابتسامة ، ولكن من المدهش أنها لا تبدو جيدة.
هل هي مريضة؟ كانت بخير حتى قبل قليل.
"بما أنك قبلت هديتي بكل سرور دون أن تشكي ، فهل يمكنني أن أطلب منك الرقص معي؟"
"آه ... نعم ، هذا شرف لي يا صاحب الجلالة. "
بعد لحظة من التردد ، قبلت الأميرة مويرا طلبه. أثناء النظر إليهم وهم يمشون بعيدًا إلى حلبة الرقص ، نظرت إلى الجانب عندما لامست الأميرة فرنسيا يدي بهدوء وربت عليها عدة مرات.
"كم أنتي محظوظة!"
"عذرا؟ ما الذي تتحدثين عنه؟ "
"حسنا ، هذا يعني أنك ما زلتي صغيرة".
ما الذي تتحدث عنه الآن؟ عندما نظرت في حيرة ، قالت وهي تهز رأسها قليلاً ، "أوه ، أنا آسفة إذا شعرتي بالإهانة. قصدت بشكل جيد ".
"لا ، على الإطلاق. بالمناسبة ، لماذا أنتي ... "
"لا شيئ. بالمناسبة ، هل لي أن أغادر؟ بما انني كنت جالسة هنا لفترة طويلة ، أنا أتوق للتحرك ". قالت وهي تقف من مقعدها. وقفت أيضًا لأنني شعرت أنه يمكنني المغادرة أيضًا.
كنت أرغب في الاختلاط مع النساء النبلاء هنا ، لذلك كنت أنتقل إلى المكان الذي يتجمع فيه الناس عندما سمعت فجأة صرخة الغمغمة من حلبة الرقص. الأميرة مويرا التي اغمى عليها وأصبحت بيضاء بين ذراعيه.
"اتصل بالحارس الملكي!"
صاح ، ينظر إلى الأميرة بشكل عرضي. الحارس الملكي الذي جاء بسرعة أخذ الأميرة منه.
"اتصل بطبيب ملكي وقم بنقلها إلى مكان مختلف" ، أمر خادم.
"نعم يا صاحب الجلالة."
"آمل أن تتمكن من البقاء والاستمتاع بالولائم."
خرج الخادم من قاعة الولائم على عجل. مع تجمع الكثير من الضيوف حوله ، استدار ولي العهد واستدار. وتبعه الفارس الذي حمل الأميرة. مشيت أنا والأميرات الأخريات أيضًا.
وضع الحرس الملكي الأميرة في غرفة ضيوف وخرجوا بأدب. كنت قلقة قليلاً عندما رأيتها التي تحول وجهها إلى اللون الأبيض.
'ماذا لو مرضت؟'
بعد ذلك بوقت قصير ، دخل طبيب ملكي على عجل وبدأ في فك خيط فستانها بعد التحقق من وجهها الشاحب. كان مربوطًا بشدة حول الفستان لدرجة أن الطبيب كافح لفكه. خرجت بسرعة وحصلت على خنجر من الحارس لقطعها. ثم تم قطع العقدة الضيقة في الحال.
قال الطبيب: "اقطع خيط المخصر أيضًا".
عندما قطعتها ، أخذت الأميرة نفسا عميقا بتعبير أكثر استرخاء.
لماذا شددت الخيوط بإحكام؟ هل شدت خصرها بالخيط لتبدو أكثر نحافة؟
'انتظر دقيقة. هل فعلت ذلك حقا؟'
"ماذا حدث؟" سألت الطبيب.
"حسنًا ، كان لديها ضيق في التنفس مؤقتًا لأنها شددت مشدها كثيرًا.
قال الطبيب وهو يضع كيس البخور على أنفها بعد إزالة الخيط. ضحكت الأميرات الأخريات في ذلك. قبل فترة وجيزة ، كانت الأميرة نعيمة والأميرة بيري التي تحدقان بها بنظرة غيوران تحدقان في الأميرة الساقطة بازدراء.
في تلك اللحظة ، عادت إلى رشدها. نظرت حولها للحظة بشكل فارغ.
صرخت ، وأمسكت بفستانها الفضفاض أثناء محاولتها النهوض. وسحبت الفستان لتغطية ثدييها ، تلعثمت ، "ماذا حدث ..."
"في ما يتعلق لما حدث ، عجتي الآن إلى صوابك. اغمى عليك فجأة أثناء الرقص " قال ولي العهد.
"آه!"
تحول وجهها فجأة إلى اللون الأحمر. نظرت إلى الأميرة بياتريس والأميرة فرانسيا بالإضافة إلى الأميرات الأخريين وهي تبتسم بسخرية قبل أن تحول عينيها إلي لبعض الوقت.
كان هناك غضب شديد في عينيها الخضراء.
"يبدو أنك متعبة ، لذا آمل أن تستريحي اليوم."
"آه ... نعم ، شكرا لك يا صاحب الجلالة. "
"لذا ، دعينا نخرج جميعًا لأخذ قسط من الراحة. يبدو أنك كنت بعيدة عن قاعة الولائم لفترة طويلة. "
ضحكت في وجهها ، خرجت الأميرة نعيمة والأميرة بيري ، تلتها الأميرة فرانسيا ، التي نظرت إلى الخلف بتردد.
أمسكت بيده ، عدت إلى قاعة الولائم ، لكن أزعجتني نظرة الأميرة مويرا السامة التي لاحظتها قبل إغلاق الباب. خصرها المفرط ، عرضه المفاجئ لمنحها فستاناً وتعليقات غامضة للأميرة فرانسيا. عندما جمعت كلمات اللغز ، شعرت بالاقناع أكثر فأكثر بشأن تخميناتي.
"هل تشعرين بتحسن الآن؟"
"عذرا؟" بينما فهمت الآن الوضع بأكمله ، شعرت بنوع من الغباء. هل كان ذلك صحيحا؟
السبب في أنه أعطاها الفستان كان ابقائها في الخليج ، وليس إظهار مشاعره الجيدة؟ نظرت إليه بصراحة وهو محرج وسألته ، "لماذا فعلت ذلك بها؟"
"حسنًا ، دعيني أقول إنه لأغراض متعددة في الوقت الحالي".
"... أوه ، سلوكك لا يناسبك يا صاحب الجلالة. أتساءل لماذا خلطت مشاعرك الشخصية مع هذا الحدث الوطني الخطير ".
على الرغم من أنني كنت ممتنة لرعايته لي ، اعتقدت أنه ذهب بعيدًا جدًا ، لذلك تحدثت بحزم.
بغض النظر عن مدى اختلافه عن عمره ، فقد تساءلت عما إذا كان هو نفس الرجل الذي كنت أعرفه. بالطبع ، ربما كان يريد السيطرة على الفصائل النبيلة المناهضة للإمبراطور عن طريق تحقير الأميرة مويرا ، لكنني لم أستطع أن أفهم لماذا هو الذي تعامل دائمًا مع الأمور بشكل عقلاني وبهدوء ، أخذها شخصيًا هذه المرة وأفسد المهمة هذا الوقت.
"يبدو أنك تريدني حقًا أن آخذ واحدة من الأميرات كعروس ، حتى لو كانت من الفصائل النبيلة ..."
"... صاحب الجلالة."
"حسنا. دعني آخذ هذا بعين الاعتبار ".