انتهت الموسيقى حالما أنهى الحديث معي. رفعت حافة تنورتي لإظهار الأخلاق المستحقة. توجهت إلى الحمام بعد أن طلبت تفهمه.
كنت جالسًا على كرسي رقيق ، لقد فقدت التفكير. شعرت بالدوار عندما سمعت أن قرار ولي العهد بعدم أخذ أي من الأميرات كعروس له. لماذا اتخذ مثل هذا القرار؟ ووفقًا للوثائق التي كان يحملها ، كان من الواضح أن كلاً من الأميرة نعيمة والأميرة بيري كانت لديها عوامل غير مؤهلة ، ناهيك عن الأميرة بياتريس. بالنسبة للأميرة ميورا ، سيكون من الصعب عليه أن يختارها لأنها كانت مدعومة بقوة من الفصائل النبيلة.
ولكن لماذا لا الأميرة فرينسيا؟
قام ولي العهد دائمًا بتحليل الموقف بهدوء واختار الأكثر منطقية. كان عقلانيًا بما يكفي لمعاملته كشخص ليس لديه عاطفة. على هذا النحو ، يجب أن يكون قد اعترف بصفاتها. حتى أنا ، التي لم تكن تعرف أنها كانت هنا من أجل المهمة السرية المتمثلة في إبرام اتفاقية تحالف مع الإمبراطورية ، أوصيتها بأنها أفضل مرشح لصداقة مملكة لوا. أثناء مشاركته في المفاوضات ، لا بد أنه قام بتوسيع قدراتها. قبل كل شيء ، كانت أفضل طريقة لتعزيز التحالف هي تشكيل تحالف من خلال الزواج.
عندما تنهدت ، رأيت نفسي فجأة تنعكس في المرآة. زخرفة شعر فوق شعري الفضي المتموج وتاج جوهرة متلألئ مزين بأحجار وردي فاتح وألماس على خلفية ذهبية.
"انتظر دقيقة ، حجر وردي؟"
خلعت على عجل من تيارا. تاج من الذهب. عقد واقراط من سلاسل الذهب. تاج مزين بالأحجار والماس الوردي والقلائد والأقراط مزينة بالحجارة الوردية ، وفستان مخيط بالحجارة الوردية. بغض النظر عن مدى قربني ، بدوا وكأنهم مجموعة واحدة. كيف يمكن أن يكون هذا ممكنا؟ أعطى ولي العهد القلادة والأقراط قبل بضعة أيام ، وصُنعت الفساتين لتلائمها. لذا ، تمكنت من فهم هداياه.
لكن الإمبراطور أعطاني التاج اليوم. لم يكن هناك أي احتمال أن رأى الإمبراطور قلادتي وأقراط خاصتي مسبقًا. إذا كان الأمر كذلك ، كيف يمكنه صنع التاج لمطابقتها كمجموعة واحدة؟ فقط ولي العهد يمكن أن يجعل هذا ممكنا. هل كان هناك احتمال أن وافق الإمبراطور وولي العهد ...؟
"هل أحببت ذلك؟"
عندما فوجئت بتخميني الخاص ، سمعت شخصًا يناديني ببرود من خلفي. استيقظت بسرعة وأظهرت الأخلاق المستحقة. جلس ولي العهد وأمرني بالجلوس أيضا.
"ماذا عنها؟ هل أحببت ذلك؟ "
"هل أعددت التاج؟"
"هممم".
'لماذا ا؟ سألته بصوت مرتجف لماذا أعطيته لي؟'
التاج هو رمز العائلة المالكة. إذا أعطاني الإمبراطور لي ، كنت أفهم ذلك لأنه كان يخبرني دائمًا أنه يريدني أن أكون زوجة ابنه. لكن ولي العهد ، وليس الإمبراطور ، أعطاني إياه. إذا اعتقد أنني كنت فقط خطيبته اسميا ، كان من الجيد بالنسبة له أن يبدو لطيفا وسخيا بالنسبة لي. ولكن لم يكن عليه أن يعطيني إياه.
"حسنا ، لأنك خطيبتي."
"جلالتك".
"لقد قمت بذلك مسبقًا ، لكنني أردت أن أسأل رأيك أولاً".
"…. "
"عندما سألتك قبل بضعة أيام ، قلت أنك ما زلتي تريدين أن تكون خليفة عائلتك."
بعد أن قال ذلك ، توقف للحظة. هذه المرة كان مترددا ، لدهشتي.
"أما التاج ... همم."
"..."
"لقد قطعت الوعد لك في اليوم الذي بلغت فيه سن الرشد. بما أن أمامك سنة ونصف قبل أن تبلغي سن الرشد ، أريدك أن تعيد النظر في قرارك ".
"يا صاحب الجلالة؟"
كان قلبي ينبض كالجنون. هل سمعته بشكل صحيح؟ كان طلبه بأن أعيد النظر في قراري بأن أكون خلفًا لعائلتي أشبه بطلب أن أكون زوجته.
ارتعدت عيني عندما نظرت إليه. كان يحدق بي بجدية. كانت هناك جدية في عينيه ، ولم يعد هناك برودة أو مشاعر جافة أو استهزاء.
اعتقدت أنه سيختار جيون إذا ظهرت في وقت لاحق ، لذلك اعتقدت أنه إذا تم اختيار أي امرأة كزوجة ، فلن أضطر إلى التورط في حياته بعد الآن. لكن في الوقت الحالي كان لدي أمل ضئيل في أنه سيعتني بي حتى لو ظهرت جيون.
عضيت شفتي بإحكام.
'ربما أنا مجنونة.'
على الرغم من أنني عانيت كثيرًا ، إلا أنني ما زلت أستمتع بأمل عابر. كنت أكافح من أجل الهروب منه طوال السنوات الأربع الماضية ، وما زلت أجد نفسي متمسكًا به. بصفتي ابنة عائلة مونيك ، واجهت صعوبة كبيرة ، لذا أردت أن أتحرر من المصير المحدد مسبقًا بكل الوسائل.
'هل كنت متوحشة جدًا لدرجة أنني تمكنت من ترك شعري بسهولة قبل لمسه الدافئ والنظر؟ هل كنت حمقاء بما يكفي لأجد الأمل في كلماته الرقيقة عندما عانيت كثيراً بسببه؟'
"سيدة مونيك؟" سأل بصوت خافت.
"نعم يا صاحب الجلالة."
"عندما تنظرين إلي ، أشعر أنك تقارنيني بشخص ما."
لقد دهشت لسماع ذلك. كما قال ، كلما رأيته ، كنت أقارنه دائمًا بنفسه القديمة في الماضي ، شيء من هذا القبيل 'أوه ، هو نفسه هنا ، مختلف هناك مقارنة به في الماضي.' لدهشتي ، أنه بالفعل لاحظ ذلك.
"ألا يمكنك رؤيتي كما أنا الآن؟"
"..."
"أنا لا أعرف من هو الهدف من مقارنته ، هو أو هم."
"... صاحب الجلالة."
"أريدك أن تعرف أن ما رأيته في نفسي هو نفسي الحقيقية."
ارتجفت شفتي. حاولت أن أقول شيئًا ، ولكن عندما استيقظ ، استدار دون أن ينظر إلي.
عندما اختفى تدريجياً ، شعرت فجأة بالإحباط والحزن. كانت عيناي مليئتين بالدموع. على الرغم من أنني جلست وحيدا في الصالة الخالية ، مع عدم وجود أي شخص في الجوار ، إلا أنني أغلقت شفتي بإحكام خشية أن يسمعني أحدهم ينتحب. رفعت يدي المرتعشة وغطت وجهي.
ما قاله قبل مغادرته كان صحيحًا تمامًا ، على الرغم من أنني حاولت تجاهله. كنت أعلم أنه يتحسن في كلماته وأفعاله ، لكنني كنت دائمًا أتحقق من أنشطته الحالية مقابل ما فعله في الماضي. على الرغم من أنني تعهدت بالهروب منه ، إلا أنني كنت أقارنه به. من الواضح أن الطريقة التي تصرف بها الآن كانت مختلفة تمامًا عما فعله في الماضي ، لكنني واصلت التفكير في ذكرياته عنه في الماضي عندما كنت معه. في النهاية ، استمتعت بالقيام بذلك. اعتقدت أنني تغلبت على صدمي عندما لم أشعر بالاشمئزاز منه وعندما تمكنت من مقارنته بثقة مع نفسه السابقة.
هل أخطأت؟ كان لدي ضيق في التنفس. فجأة ، سألني سؤال واحد عندما كنت أتنفس.
إذا ، من علقت أملي عندما استمتعت به منذ لحظة؟ هل كان هو الآن أم السابق؟ إذا كان لدي أمل في نفسه السابقة ، فهل كنت لا أزال متمسكا بروابطي معه في الماضي لدرجة أنني حاولت قطعها بشكل يائس؟
ما قاله ظل يحوم في أذني. هو السابق وهو الآن وهي وأنا.
شعرت بالدوار.
"سيدتي ، استيقظي ارجوك!"
"... لينا."
"سيدتي؟"
اعتبارًا من اليوم ، كان من المفترض أن أعمل في قسم الفرسان ، لكنني لم أستطع إبقاء عيني مفتوحة. كان صوتي أجش. اقتربت من سريري بسرعة ، لمست جبيني وقالت في دهشة: "يا سيدتي ، لديك حمى! لماذا لم تخبرني أنك مريضة؟ "
"حقا؟ شعرت أنني بخير حتى البارحة. "
"انتظري لحظة. سأخبر والدك ".
'أوه ، ليس عليك فعل ذلك.' فكرت في نفسي.
اعتقدت أنني لم أشعر بالرضا لأنني شعرت بالعذاب الشديد مما قاله لي في وقت متأخر من الليل أمس. حاولت رفع جسدي ، لكنني لم أستطع أن أجهد ذراعي. جاء والدي بمفاجأة عندما كنت أكافح من أجل النهوض.
"تيا ، لقد سمعت للتو أنك مريضة. لقد بدوتي جيدة بالأمس فقط ، لكنك تبدين مرهقة نفسك هذه الأيام. "
"بابا."
"لديك حمى شديدة. خذي قسطًا من الراحة اليوم. "
"ولكن يجب أن أقدم تقريراً للعمل ، ابتداءً من اليوم ..."
"دعيني أخبرك رئيسك عن حالتك."
جاء إلى جانب سريري ، وعانقني بلطف بينما حاولت النهوض واستندت على صدره. قال وهو يلامس جبهتي "يجب أن أتصل بالطبيب".
"أوه ، لا يا أبي. سأكون بخير إذا ارتحت جيدا. "
"حسنًا ، خذي قسطًا من الراحة. إذا لم تنخفض الحمى بعد الظهر ، دعيني أتصل بالطبيب ".