فى ذلك الوقت كان إسحاق لا يزال فاقداً للوعي.
"هل أنت بخير حقاً؟"
"... ..."
ركن حديقة الفراشات حيث يتدرب إسحاق غالباً.
في الفناء الفسيح، وقفت لوس إلتانيا ودوروثي هارتنوفا متقابلتين على مسافة.
أومأت لوس برأسها بجدية رداً على سؤال دوروثي.
"صديقتي مشكلة كبيرة. حتى لو طلبتِ المساعدة من أختها الكبرى، هل يمكنكِ القول إنها تُطرد في كثير من الأحيان؟"
غطت دوروثي فمها وضحكت بسخرية.
أثار هذا المشهد قلق لوسي، لكنها اكتفت بالعبوس في وجهه.
"إنه مجاني."
"حسنًا، لن أضايقك بعد الآن. ثم... لن أنظر إليك."
"نعم."
قام الطالبان برسم دوائر سحرية حول بعضهما البعض.
خلال حادثة إليوس، هُزمت لوس إل تانيا على يد فويل واستعادت عقلها، وصُدمت من عجزها.
أريد أن أصبح أقوى. لذلك طلب من دوروثي أن تقاتله.
بغض النظر عن مدى كره دوروثي له، فقد كان أقوى من لوسي نفسها على الفور.
مع غروب الشمس، تتلون السماء بالحبر، ومع مرور اليوم، تستمر لوس في المناوشة مع دوروثي بلا هوادة.
ليس دوروثي فقط.
انحنت لوس أيضًا أمام أليس كارول وطلبت منها أن تحذو حذوها في التدريب، فوافقت أليس على الفور، وجادلت لوس بلطف.
مهما بلغت لوس من الذكاء، فهي ليست قوية بما يكفي لمواجهة دوروثي أو أليس. لكن لوس ترفض التراجع ولو قيد أنملة.
لأنني لا أستطيع أن أفقد شخصاً عزيزاً عليّ بسبب عجزي.
كان يريد أن يكون شخصاً أقوى منه بطريقة ما، وأن يضاهي إسحاق.
إلى هذا الحد، كان إسحاق شخصًا عزيزًا على لوس، وكان شخصًا أحبته كرجل. كان شعورًا واضحًا، لا شك في ذلك.
"إسحاق، لماذا لا تجيبني؟"
عد إلى الحاضر.
في السرير، همست لوسي كما لو كانت تحث الرجل الذي تحبه أكثر من أي شخص آخر.
لقد اعترفت بالفعل مرة واحدة. قررت لوس أنها ليست بحاجة لإخفاء مشاعرها بهذه الطريقة المحبطة.
"لا… ؟"
عمدت لوس إلى مزج أنفاسها اللزجة بصوتها ووضعت يديها على يدي إسحاق المربوطتين.
داعبتُ يد إسحاق برفق كما لو كنتُ أمسك بشيء ثمين، ووضعتُ إصبعي الخنصر بين أصابعه.
وبينما كنت أدخل الكبسولة برفق، شهق إسحاق.
"مهلاً، لوسي..."
"إسحاق. هذه كلمة جديدة، لكنني أراك رجلاً."
لوسي تعرف جيداً أنها جميلة.
ولهذا السبب كنت أراقب سراً النظرة المحبة للطالب المار مثل السمكة ببصري الخارق، وقد استخدمت كل المعلومات التي حصلت عليها لحماية إسحاق.
وتوصلت إلى استنتاج.
يرى إسحاق لوس كامرأة.
لذا فهذه هي المرة الأولى في حياتي التي أختار فيها أسلوب الإغواء، على الرغم من أنني لست معتادًا على ذلك.
"ألا تراني كامرأة...؟"
سألت ذلك عن قصد. كما لو كنت أتوسل أن يُنظر إليّ كامرأة.
ارتجفت شفتا إسحاق. وارتجفت عيناه، وارتفعت درجة حرارة جسمه. وبدا أنه يشعر بالتوتر، وأصبحت حركات رأسه الصغيرة متصلبة.
رصدت لوس كل التغييرات. كان ذلك دليلاً على أن هذا الرجل أيضاً لم يستطع مقاومة شهوته.
تشجيع.
ضغطت لوسي صدرها العاري عمداً على صدر إسحاق، تحدق فيه بتمعن كما لو كانت على وشك تقبيله. لامست أنفاسهما الدافئة شفاه بعضهما البعض.
مرر يده الحرة على غرة إسحاق، فظهرت جبهته. أن تركز كل انتباهك على نفسك فقط.
حتى أنهما نسيا صوت طقطقة نار المخيم وحدّقا في عيون بعضهما البعض.
"بإمكاني أن أفعل ما أريد."
لعقت لوس شفتيها.
كانت همسة حلوة وجذابة.
"افعل ما تريد."
وكأنها أصابت كبد الحقيقة، أضافت لوس كلماتها بنبرة مألوفة.
صفق. عندما أطلقت لوسي فجأة كرة الإمساك، اختفت القوة السحرية التي شكلت كرة الإمساك الخاصة بها.
وُضعت القيود لتركيز كل أعصاب إسحاق عليها. والآن، استنفدت القيود فعاليتها.
لم يتبق سوى انتظار رد فعل إسحاق.
عيونهما، المفعمة بالمودة، لكنها في الوقت نفسه، وبشكل غريب، لامست بعضها بعضاً. انطلقت أنفاس غريبة برفق من بين شفتي لوس، ودغدغت شفتي إسحاق.
والآن أصبح الأمر يتعلق بحرية إسحاق فيما يفعله مع لوس، التي سمحت لجسدها بأن يصبح مثل فريسة أخرجت رأسها.
وأخيراً، أغمض إسحاق عينيه وفتح فمه.
"لوسي، هل لاحظتِ أنني معجب بكِ أيضاً؟"
لقد لاحظت ذلك.
"... ما هو الجواب الذي تريده؟"
"لا. لستَ بحاجة حتى للسؤال. هذا كل شيء."
فتح إسحاق عينيه مرة أخرى ونظر إلى الجانب ليتجنب نظرات لوس.
"معذرةً، لكنني قمامة أولاً."
"هراء".
"لم أخبرك بالسبب بعد."
فتح إسحاق عين الفأس.
"ذلك لأني معجب بالكثير من الفتيات."
"أعلم... بالمناسبة، صحيح أنني معجب بك، لكنني لست الوحيد الذي معجب بك."
"...أعلم، إنها كتلة من الرغبة الجنسية."
أجابت لوس بوجه حزين بعض الشيء.
"لماذا لا أواعد؟ لأنني لا أريد أن أشغل نفسي بالجنس الآخر حتى أتغلب على ذلك الروح الشريرة. لا أريد أن يتشتت ذهني."
كان ذلك نتاجًا عقليًا تم الحصول عليه خلال امتحانات المدرسة الثانوية، ولكن كان من المستحيل على لوس أن تعرف شيئًا عن حياة إسحاق الماضية.
"إذن، هل ستتحلى بالصبر؟"
"أجل. على الأقل لن أزعجك الآن."
"... ..."
أغمضت لوسي عينيها وكافحت، ثم أدركت شيئاً ما عنهما، ثم فتحتهما مرة أخرى ونظرت إلى إسحاق.
"هل يمكنك أن تكون خصيًا...؟"
"لا، أيها الأحمق."
أجاب إسحاق بحزم.
"يا أحمق، لماذا تقول مثل هذه الأشياء الوقحة؟"
"يا أحمق."
"هذا أفضل بكثير."
وتبع ذلك صمت محرج آخر.
جاء دور لوس مرة أخرى.
استدارت لوس وحدّقت في نار المخيم للحظة.
قال إنه لا ينوي أن يفعل أي شيء قذر معي...
وفجأة، انتاب لوس شعور بالشك.
"هناك شيء ما بيننا... هذا الأمر ملتوٍ بعض الشيء."
"... ..."
"إذن، هل لي أن أسألك سؤالاً؟"
"نعم."
حدقت لوس في إسحاق بعيون جامدة، كما لو أن نار مخيمها قد التهمت حياتهما.
"هل أليس استثناء؟"
"هاه؟"
"أنتما تعيشان معاً سراً وتنامان معاً. لماذا فعلت ذلك مع ذلك الطالب الأكبر سناً؟"
مطاردة لوس الدموية.
شك إسحاق في سمعه للحظة، ثم انتابه عرق بارد على الفور.
كيف علمت بذلك؟
دعنا نؤجل هذا السؤال الآن. من الظلم أن يُسأل إسحاق مثل هذا السؤال. ذلك لأننا، رغم أننا ننام معًا في نفس السرير، ننام فقط.
من المضحك القول بأنه نائم فحسب، لكن إسحاق يندرج ضمن فئة القمامة.
لقد نطق بالسؤال الأول.
"كيف عرفت ذلك...؟"
"... ..."
التزمت لوس الصمت. لم تكن تنوي الإجابة عن كيفية معرفتها بالأمر.
"في ذلك الوقت، نمتُ أنا أيضاً مع دوروثي، لكن أليس وحدها هي من قالت..."
هذا يعني.
"... لقد تسللت إلى غرفتي مرة أخرى."
عبس إسحاق وابتسم بمرارة.
لقد زارت لوس غرفة إسحاق من قبل. ارتكبت خطأً في زيارتها الأولى، لكن لا بد أنها فهمت سبب ذلك الخطأ.
إذا تسللت إلى غرفة إسحاق واستنشقت رائحته هنا وهناك، أو التقطت أدلة مثل شعره، فبإمكانها أن تستنتج أن إسحاق وأليس يعيشان معًا، بل وينامان في نفس السرير. لا بد أن هناك شيئًا ما.
لو كانت لوسي، لكانت على الأرجح ستمحو تماماً أي أثر للجريمة حتى عندما تغادر غرفتها.
بعد أحداث "غزو أليس"، اختبأت أليس في غرفة إسحاق حتى عاد إلى أكاديميته، لذلك لا بد أن آثار دوروثي قد مُحيت.
ولهذا السبب تعرف لوس أن إسحاق لم ينم إلا مع أليس.
"ها..."
تنهد إسحاق.
"الأمر ليس كما تظن. كيف يمكن أن يكون استثناءً؟"
سأفعل كل شيء. أليس لن تتركك وحدك أبداً.
"في الحقيقة، لم يحدث شيء. لا تفهموني خطأً."
لاحظت لوس التغيير الطفيف في تعبير وجه إسحاق وأدركت صدق إجابته.
"… تمام؟"
خفض رأسه.
شعر بالارتياح عندما علم أنها كانت نائمة فقط، لكنه لم يكن يعلم أن أليس لم تكن ثعلبة أثناء إقامتها مع إسحاق.
"شيء ما... هذا صحيح."
وفي النهاية، تحسنت حالة لوس المزاجية مرة أخرى. كما أصبح الجو هادئاً بشكل غريب قبل أن تدرك ذلك.
"أنا لاهث."
تخلت لوس عن محاولة إغوائه واستلقت بجانب إسحاق.
كانت يداها المتشابكتان لا تزالان سليمتين.
"أنا منزعج فقط لأنني أحاول أن أشعر بالحزن تجاه شيء ما."
أليس هذا أفضل؟
"الاضطراب هو مستوى أدنى من المخاطرة."
أنا سعيد. إذن ربما أستطيع؟
"لا يزال لديك شيء لم تحسمه معي. هذا يجعلني أشعر بتحسن."
"ما هذا؟"
"قبل ستة أشهر، قلت إنك ستدفع لي إذا كنت وحدك معي."
يتذكر إسحاق ماضياً منسياً.
"أوه، هذا صحيح. لقد انتهت "حرب غزو أليس".
على الرغم من المعاناة الكبيرة التي تكبدتها لوس خلال حادثة أليس، إلا أن إسحاق أخبرها بصراحة أنه سيرد لها الجميل عندما يكونان بمفردهما.
في ذلك الوقت، تلقيت الرسالة التي تركتها دوروثي في اللعبة الأولى من القديسة بيانكا، ولأن ذهني كان مركزًا عليها تمامًا، نسيت أنه كان عليّ أن أرد لها الجميل.
حدقت لوس في السقف، وضمّت شفتيها وعبست.
"أنت تنسى. أنا أكرهك."
"أنا آسف. ماذا يمكنني أن أفعل؟"
"همم... هل ستصطدم أنوفهم ببعضها البعض؟"
"لا بد أن يكون من الصعب التعبير عن المشاعر من خلال القبلة."
بالنسبة لإسحاق، بدت لوس بعيدة كل البعد عن الرومانسية.
حدق إسحاق في السقف مثل لوسي.
وفي الصمت الذي عاد، فكر ملياً.
"ما الخطأ في قول شيء بدلاً من التقبيل... هناك شيء أريد أن أخبرك به."
"هاه؟ ماذا عليّ أن أقول؟"
"كنت أفكر في الوقت المناسب لقول ذلك."
التفتت لوس إلى إسحاق.
"ما هذا؟"
"لقد قابلت بالفعل الساحر الأعظم للسماء."
"… ماذا؟"
ازدادت حدة عيني لوس. رفعت الجزء العلوي من جسدها.
"مرتين تحديداً."
"فجأة، ماذا تقصد؟"
الساحر الأعظم للسماء. يُلقب بساحر الحلويات.
بالنسبة للوس، كان الاسم يمثل تحدياً.
كانت عينا لوس متجمدتين من البرد. وعلى النقيض من ذلك، كانت يداها ترتجفان قليلاً وهي تتواصل مع إسحاق.
"أمزح فقط...؟ لا، إذا كان الأمر كذلك، فلا أعتقد أنني سأتمكن من التزام الصمت..."
"هل تمزح معي بشيء كهذا؟"
تذمر إسحاق بهدوء كافٍ لكي تفهمه لوس، ثم بدأ يتحدث عن شيء جاد وعيناه مثبتتان على السقف.
"لقد التقيت بك صدفةً لأنني كنت أمر بنفس الأشياء التي كنت أمر بها. في البداية، عندما كنت أقاتل غاليا، لفترة من الوقت. ثم التقينا في العالم السفلي."
"… لذا؟"
"يريد أن يلقي عليكِ التحية يا غريتل."
عند سماع اسمها، ابتلعت لوسي ريقها عبثاً.
انتظر إسحاق ردة فعل لوس دون أن يكمل قصته، لأنه لم يرغب في الكشف عن ساحرة بيت الحلوى إلا في النهاية.
ارتجفت عينا لوسي.
"ماذا تقول فجأةً...؟"
الصدمة الأساسية تضرب أفكار لوسي الداخلية بلا رحمة.
درس إسحاق تعابير وجهها وفتح عينيه على اتساعهما.
"ضوء؟"
أشرق ضوء نار المخيم الخافت في عيني لوسي.
تلك دموع.
"حقا...؟"
ترددت الهمسات في الهواء. كانت أصواتاً مليئة بالدموع.
قام إسحاق بفك وثاق لوسي ويديها المتشابكتين وعانقها.
وكأنه، قام بمسح رأس لوس برفق وحاول أن يطرد حزنها.
"نعم، حقاً. أنا آسف لأنني لم أستطع إخبارك في وقت سابق."
"أنت تعرف كيف أعيش... إذا قلت ذلك، فأخبرني كيف أتحمله..."
للحظة، بكت لوس بصمت بين ذراعي إسحاق.
غفت لوسي من شدة الإرهاق من البكاء، وعندها فقط غرق إسحاق في أحلامه وهو يحتضنها.
"... ..."
في فجر الصباح الباكر، فتحت لوسي عينيها. كان حلقها يؤلمها، ربما بسبب البكاء ومحاولة خفض صوتها.
لم تكن هناك قوة في جسده. كان ذلك لأن قوته كانت تتلاشى.
رفعت رأسها، ونظرت إلى إسحاق، الذي كان نائماً نوماً عميقاً وهي بين ذراعيه.
"أكرهك…."
همست لوسي بصوت خافت يائس، ثم قربت شفتيها من شفتي إسحاق.
سيسي، ذلك الصوت اللطيف. ثم انطلقت صرخة قصيرة.
وفي اليوم التالي، عندما أشرقت الشمس، فتح إسحاق عينيه.
بالنظر حولها، كانت لوس قد غادرت غرفتها بالفعل.
نظر إسحاق إلى المكان الذي كان ينام فيه بمشاعر مختلطة.
عندما لمست يده، اختفى الدفء