لوس تتدرب بجد في الآونة الأخيرة."
تفتّحت رقاقات الثلج البيضاء النقية على الأشجار التي تصطف على جانبي ساحة المدرسة.
قابلت دوروثي وجلست على مقعد وتحدثنا.
سمعت أن لوس غالباً ما تقاتل دوروثي وأليس بينما أكون فاقداً للوعي.
يبدو أنه لا يزال يعمل على تحسين تدريباته.
"إنه أحد أفضل المواهب في هذا البلد. أتمنى أن تصبح قوياً جداً."
"أعتقد ذلك."
هالجاك. لعق.
قامت دوروثي بلعق الآيس كريم على يدها بلسانها الطويل.
"لكن يا سيدي، ألا تشعر بالبرد؟ ما فائدة الآيس كريم في منتصف الشتاء...؟"
"لا أعرف ماذا يا رئيس. طعم الآيس كريم يكون أفضل في الشتاء."
أوضحت دوروثي ذلك بانتصار، رافعة إصبعها السبابة.
لا أفهم، ولكن إذا كانت دوروثي، فهذا هو الأمر.
"إذن، ما الذي تتحدث عنه؟"
"هذا... نعم."
وكأن دوروثي كانت تنتظر مني أن أقول ذلك، نظرت دوروثي إلى الآيس كريم وتوقفت بتعبير ذي مغزى على وجهها قبل أن تتحدث.
"هل يمكنك أن تخبرني عن تجاربك في العالم السفلي؟"
كما هو متوقع.
كما هو متوقع.
"في الحقيقة، هناك الكثير من الأمور التي تشغل بالي منذ عودتك."
"نعم؟"
ماذا تقصد بذلك؟
"يا رئيس، هل تعرفني؟"
سألتني دوروثي وهي تنظر إليّ.
تحت قبعة الساحرة، تحولت عيناها، اللتان كانتا مرحتين كفتاة مسترجلة، إلى عينين جادتين قبل أن تدرك ذلك.
حبست أنفاسي عند سماع السؤال غير المتوقع.
"هل هناك الكثير من الأحداث الجارية؟ سيكون ذلك طبيعياً."
"نعم، أعتقد ذلك."
بالتفكير في الأمر، هل أخبرتك دوروثي ألا تقلق بشأن هروبها في اللعبة الأولى؟
لدي شيء أريد التحقق منه.
"سيدي الكبير، اسمح لي أن أمسك بيدك للحظة."
"هاه؟ فجأة؟"
دون انتظار إجابة، أمسك بيد دوروثي وأغمض عينيه.
ربما بفضل خبرته في بلوغ مكانة سامية والتعامل مع سحر ضوء النجوم، على الرغم من أنه لم يكن قادراً على التعامل مع سحر ضوء النجوم، إلا أنه كان يستطيع الشعور به.
تم إنجاز هذا الأمر بهدوء...
هذا مذهل.
شعرتُ بسحر ضوء النجوم الخاص بدوروثي في اللعبة الأولى. أعرف هذه القوة بنفسي لأني استخدمتها.
إنها بمثابة حزام أمان، تحمل سحر دوروثي النجمي.
"لن يخرج أي شيء عن السيطرة على الإطلاق."
فتح عينيه وتنفس بهدوء.
في أول تجربة لعب، تدفقت بقايا القوة السحرية التي تركتها دوروثي خلفها إلى دوروثي أمام عينيها.
لا أعرف المبدأ.
ومع ذلك، بما أن لوسيفر الوصايا أظهر ذات مرة القدرة على عكس كل شيء، فقد تساءلت عما إذا كانت بقايا سحر دوروثي المتبقية بداخلي قد عادت أخيرًا إلى مكانها الصحيح.
من الأفضل قبول ذلك.
أنا متأكدة. هذا سحر لم يعد مُعرّضًا لخطر الخروج عن السيطرة. لقد تم حلّ الكارثة التي كانت دوروثي تخشاها دون أي حوادث.
"تفضل يا رئيس. هل ترغب في الإمساك بيد أختي؟"
عندما أصبحت جاداً، سألتني دوروثي مازحةً عما إذا كان ذلك لتخفيف حدة الموقف.
"سيدي الكبير، سأخبرك بكل شيء."
"...هاه."
الجميع يتحدث.
الرسالة التي تركتها لي دوروثي في اللعبة الأولى، وما عشته في العالم السفلي.
وقالت دوروثي أيضاً إنه لن يكون هناك مفر.
بينما كان يروي قصته الطويلة، استمعت دوروثي دون أن تطرح سؤالاً واحداً.
"ها هو ذا..."
"هل تفهم كل شيء؟"
"الأمر معقد، لكنني أفهم كل الأشياء المهمة."
عندما انتهيت أخيراً من الكلام، قام بسحب قبعة الساحرة فوق عيني.
"لهذا السبب تواجه مشكلة، أيها الرئيس."
"أنا قلق فقط."
انتهى الأمر الآن.
لا يوجد شيء يمكن فعله أو النوم فيه.
"نعم…."
لم تنطق دوروثي بكلمة للحظة، ثم حشت ما تبقى من الآيس كريم في فمها وقفزت من مقعدها.
ثم دفع الآيس كريم إلى أسفل حلقه، وأمسك رأسه المتألم، وتأوه من الألم للحظة، ثم أخذ نفساً وصرخ بصوت عالٍ.
"يا للحزن!"
"……!"
قبضت على قبضتي، وتردد صدى هديري في جميع أنحاء الحرم الجامعي مثل سيف هائج.
"سيو، كبير؟"
وقفت دوروثي أمامي وحدّقت بي. عضّت شفتها وبدت وكأنها على وشك البكاء. بدت عليها علامات الضيق.
فجأة، انحنت بجسدها العلوي وعانقت كتفي. لامست خدها الناعم خديّ.
"فجأة لماذا...؟"
ارتجف صوتي لا شعورياً.
"هل تستمر في إحزان أختك؟ هل تريد أن ترى أختك تموت في مزهرية؟"
"نعم؟ أوه لا..."
لا أعرف لماذا تم توبيخي.
أفلتت دوروثي من عناقها ووضعت يدها على كتفي، ونظرت إليّ بوجه دامع لكنه مصمم.
عندما رأى حاجبيه المائلين، بدا غاضباً.
"أنا اليوم مع أختي سراً. لدي الكثير لأفعله! سأحتضنك وأمنحك الكثير من الراحة."
"فجأة؟"
"أخبرني ماذا تريد أن تأكل. أختي ستشتري كل شيء! افعل ما تشاء اليوم. سأعطيك كل ما تريد!"
توسلت دوروثي بصدق.
"دعني أفعل ما أريد، من فضلك...!"
"لست مضطراً إلى ذلك..."
بطريقة ما، أغلقت دوروثي فمها، ثم فتحت عينيها نصف فتحة وحدقت بي بغضب.
"... سيدي الرئيس، لماذا تفكر فجأة في أمور قذرة؟"
لا تحاول قراءة مشاعري. عليك أن تختار كلماتك بعناية.
فتح نصل فأسه، ثم جادل دوروثي.
دون علمي، كنتُ أُفكّر بأفكارٍ إباحية، ربما بسبب الإثارة التي منحتني إياها لوسي تلك الليلة. لقد كان ذلك ظرفاً قاهراً.
علم النفس مريح عند قراءته، ولكن عند قراءته، تشعر بالحرج الشديد.
على أقل تقدير، حتى لو قرأت أفكاري، آمل ألا تكلف نفسك عناء الحديث عن هذا الأمر. أليس هذا آخر ما تفكر فيه؟
فجأة، أصبحت نظرة دوروثي مشوشة ومذهولة.
"غوا، لا بأس. لا يهمني. هل تعتقدين أن أختك خائفة؟ كلنا بالغون. همم، ماذا تريدين أن تفعلي أولاً؟"
"لنتوقف..."
يبدو أن دوروثي تسير في الاتجاه الخاطئ.
……
"أشياء مثيرة للاهتمام. مثيرة للاهتمام للغاية...!"
كما وعدت، أخبرت آريا ليلياس بما اختبرته في العالم السفلي في أعلى برج هيجل السحري.
قال إنه كان ينتظر تلك القصة بينما كنت فاقداً للوعي.
كان من الغريب رؤية ردة فعل آريا الحماسية لأول مرة. كانت أيضاً من النوع الذي يستطيع الضحك والتحمس بهذه الطريقة.
سارعت آريا إلى تدوين القصة التي رويتها لها باستخدام كتاب وقلم كانا يطفوان بفضل قدرتها على تحريك الأشياء عن بعد.
"ميونغوانغ، البحيرة الجليدية...! يا لها من قصة مثيرة للاهتمام! رائع! حسناً!"
"……؟"
هاه؟
"هل كتبت للتو بياناً مكتوباً؟"
"… ماذا تقصد؟"
أريا، التي هدأت بسرعة، تخلت بهدوء عن تظاهرها.
قلتُ "حسنًا". سيدي، هل كتبتَ بيانًا مكتوبًا؟
"ما سمعته خاطئ."
بالتفكير في الأمر، سمعت هذا الكلام من أحد الموظفين في برج هيجل السحري في اليوم الآخر.
بحسب آريا، فإن إنهاء اسمه بكلمة "شيء" يجعله يبدو عقلانياً وذكياً للغاية.
لأنه كان متحمسًا للغاية، بدا وكأنه نسي المفهوم الذي كان يتبعه بدقة.
قام بتغطية الكتاب الذي حلق به بقوته الذهنية ووضعه في صندوق فاخر.
"بالمناسبة، ما الذي تخطط لفعله الآن؟"
"لقد نسيت الأمر فحسب..."
دعونا لا نطرح المزيد من الأسئلة.
فكر للحظة قبل أن يجيب بابتسامة.
"يجب عليك أن تفعل الشيء نفسه. يجب إخضاع الأرواح الشريرة."
حدقت آريا بي وهي تستخدم قواها التحريك الذهني لتخزين القطعة الفاخرة في الخزنة.
أضاء ضوء الشمس من نافذته وجه آريا الخالي من المشاعر.
"إسحاق".
"نعم."
أنا معك. تحدث معي في أي وقت إذا احتجت إلى مساعدة.
صفق بنظارته مرة واحدة وابتسم بلطف.
"نعم. شكراً لك سيدي."
……
"من الآن فصاعدًا، سنقيم حفل تخرج أكاديمية ميرشن."
مع انتهاء عطلة الشتاء، حلّت روح الربيع.
كما سبق ذكره، تم إنجاز الحرم الجامعي الثاني لأكاديمية ميرهين بدعم من العائلة الإمبراطورية، وحزم أعضاء هيئة التدريس والطلاب أمتعتهم وغادروا. وكان السبب الظاهري هو إعادة تنشيط الحرم الجامعي الثاني وبدء العمليات التجريبية.
تمكن معظم الطلاب الذين غادروا الأكاديمية خلال العطلات من العودة إلى الحرم الجامعي الثاني فوراً، وذلك لأن طلاب البكالوريوس كانوا قد رتبوا أغراضهم ونقلوها بعناية.
يقع الحرم الجامعي الثاني بعيدًا عن الجزيرة التي يقع فيها الحرم الجامعي الأول، ويقع في وسط القارة.
بعد عملية النقل الضخمة، أقيم حفل التخرج في ساحة الحرم الجامعي الثاني حيث تناثرت بتلات الزهور.
بصفتها ممثلة للخريجين، ألقت دوروثي هارتنوفا، وهي طالبة في السنة الثالثة، الخطاب.
"...بصفتنا أعضاء في أكاديمية ميرشن، نقسم هنا أننا سنساهم في تنمية العالم."
بدا أن مشهد دوروثي بزي تخرجها، وهي ترتدي قبعة العزوبية بدلاً من قبعة الساحرة، قد أثر في قلبه.
بعد حفل التخرج، أصبحت الساحة نابضة بالحياة.
في ساحة مليئة بالهدايا وباقات الزهور، تجمعت عائلات الخريجين وكبار السن وصغار السن والتقطوا الصور.
"يا رئيس، أختي الكبرى تخرجت أولاً!"
وسط الحضور، رفعت دوروثي، التي كانت تحمل باقات زهور كثيرة تطفو تحت ضوء النجوم الساحر، علامة النصر بأصابعها، وضحكت بسعادة. كانت فاتنة للغاية.
ابتسمت ابتسامة مشرقة، بينما عبست لوسي التي كانت بجانبي.
"تهانينا، أيها الأستاذ. أنا الآن عاطل عن العمل."
"أخيراً سأرحل. أنا مستاء لأننا كنا معاً، ولن نرى بعضنا البعض مرة أخرى."
"هيهيهي. هل هذه الأشياء شقية؟"
بدت دوروثي سعيدة للغاية.
"وصديقتي، هذه الأخت الكبرى تخرجت للتو أولاً، فهل ستبقى في الأكاديمية في الوقت الحالي؟ إنها لم ترحل تماماً."
"... Ck."
"نياهاهاهاها! انظر إلى هذا اللسان في الخد! اللعنة!"
ضحكت دوروثي وهي تدير رأسها إلى الجانب وتشير إلى لوس، التي شعرت بالأسف تجاهها.
"مرحباً، آسف."
"آه، أليس."
اقتربت مني أليس كارول، مرتديةً زي تخرجها. وكانت تحمل أيضاً باقة كبيرة من الزهور بفضل قدرتها على تحريك الأشياء عن بعد.
حدقت دوروثي ولوس في أليس بغضب، لكن أليس نظرت إليّ بابتسامة منعشة.
"خذ هذا. يبدو أنه يتحدث إلى الرئيس السابق لمجلس الطلاب، لذلك تأخر التسليم."
"شكراً جزيلاً."
عندما سلمت باقة الزهور التي كنت أحملها إلى أليس، قبلتها بابتسامة عريضة.
لم يقم برفع باقة الزهور خاصتي بقوى التحريك الذهني ولم يعانقني بحنان.
"جميلة جداً... أنا سعيدة بسبب الطفل."
ابتسمت أليس ببراءة واحمرّ وجهها خجلاً.
كانت باقات الزهور تملأ كل مكان، مما جعل المكان خانقاً أكثر من كونه جميلاً.
وكما يليق بالشخصيتين الأكثر شعبية في الأكاديمية، يبدو أنهما قد تلقيا باقات لا حصر لها من الزهور.
"هذا كلام مبتذل."
"تشه، ذلك الثعلب."
هل تسمعون كل شيء يا رفاق؟
عندما حدقت دوروثي ولوس في أليس وتحدثتا عنها بشكل سيء، ضحكت أليس وأصرت.
متى سيصبح هؤلاء الناس أصدقاء؟ هل يمكننا حتى أن نتعرف على بعضنا البعض من الأساس؟ لا أستطيع فهم ذلك، لذا لا ترتسم على شفتي سوى ابتسامة ساخرة.
وبينما كنا مجتمعين نحن الأربعة، كانت أنظار الطلاب من حولنا متجهة نحونا. لم يسارع أصدقاء دوروثي وأعضاء مجلس الطلاب الذين خدموا أليس إلى الاقتراب منهم، بل اكتفوا بالمراقبة.
"ستتخرج في النهاية."
"نعم، شكراً لكِ على الطفل."
أجابت أليس وهي تنظر إلى الزهور التي قدمتها لها ووجهها لا يزال محمرًا.
أتذكر عندما خاطرنا بحياتنا لمحاربة أليس.
كانت تنوي في الأصل الانتحار في حلقة "إخضاع أليس"، لكنها تمكنت بطريقة ما من النجاة وارتداء زي تخرجها.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي انسياب على شفتي كان ابتسامة.
لقد أحببت حقاً مشهد تخرج دوروثي وأليس معاً.
"يا إلهي. استمع للحظة فقط."
وضعت أليس رأسها على أذني، وهمست بصوت خافت لدرجة أن لوسي لم تستطع سماعها.
سيدي، هل ستبقى معي؟ سأعتني بك طوال حياتي.
لامست أذني نغمة لزجة وأنفاس دافئة. سرى شعور لطيف بقشعريرة في عمودي الفقري.
إن أحد الإغراءات استثنائي.
"...أنا لا أتقاضى أجراً."
ضغط على جبهة أليس بإصبعه.
قالت أليس "أوه"، وأرجعت رأسها إلى الخلف، لكنها ابتسمت بخبث وهي تداعب جبهتها.
"ماذا سمعت يا إسحاق؟"
"أنا فقط أمزح."
حدقت لوس في أليس بنظرة حذرة وسألتني، فأجابت بوقاحة.
"ماذا قلتِ يا أليس؟"
"لم أقل شيئاً مميزاً. أوه، دوروثي."
ابتسمت أليس وسارت نحو دوروثي ووضعت ذراعيها على صدرها.
"ماذا تفعل الآن؟"
شعرت دوروثي بالصدمة، لكن أليس لم تهتم.
"هل سنعيش معًا؟"
"ماذا؟"
"عليك البقاء هنا على أي حال، أليس كذلك؟ أعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام إذا بقينا معًا. أعتقد أنك ستكون بخير."
قررت دوروثي وأليس البقاء داخل الأكاديمية حتى نهاية «المعركة الأخيرة، إخضاع الإله الشرير». كان ذلك لوجود عنصر متغير يُدعى ميفيستو في العقد. تتوفر أماكن إقامة كثيرة داخل الأكاديمية، شريطة عدم استخدام المباني الأكاديمية.
على أي حال، كان سلوك أليس غير عادي للغاية.
"عندما أفكر في الأمر..."
نتيجة لما رأيته حتى الآن، تشعر أليس بأنه إذا أظهرت الفتاة التي أحبها علامات على وجود شجار، فسوف تتدخل أولاً للتوسط وتحسين انسجامهما.
كيف لي أن أعبر عن ذلك، ما هو شعور الأمومة؟
في الوقت نفسه، أعتقد أن العلاقة بين الاثنين سيئة للغاية...
من حين لآخر، تقترب أليس من دوروثي بشكل عفوي وتعبر عن مدى قربها منها. هل يمكن أن يكون لديها شعور سيء؟
"نيهيهي."
نظرت دوروثي إلى أليس بابتسامة مشرقة.
"هل استدرت؟ لا أفهم ما تتحدث عنه بهذا الهراء. متى قلت إنك معجب بي حقًا؟"
"يا عزيزتي... دوروثي الجميلة، على أقل تقدير، ألا تفهمين أنها صماء؟"
آه. قد يهاجم ميفيستو، لذا ربما كان يتحدث عن البقاء معًا تحسبًا لأي طارئ.
مهما كانت الظروف، لا أستطيع أن أتخيل صورة شخصين يعيشان معاً.
"لا! لماذا أنا! اذهب بعيدًا!"
"هذا رد فعل مضحك. ههه."
حاولت دوروثي فك ذراعي أليس، مُظهرةً حذرها بينما كانت قطتها تموء، لكن أليس لم تترك ذراعيها بسهولة.
في يوم مشمس كهذا، بدا أنهم يستخدمون قوتهم فقط، كما لو أنهم لا يريدون القتال أثناء استخدام السحر.
كان الأمر أشبه بشجار بين نساء عاديات، طغت سمعتهن كأعظم القوى في أكاديمية مارشن والجبلين الرئيسيين.
"ماذا ستفعلان الآن؟"
سألتُ، فتوقفت دوروثي وأليس عن الشجار ونظرتا إليّ.
"حسنًا... لم أفكر أبدًا في أي شيء آخر سوى العيش مع الطفل."
فتحت أليس عينيها وفقدت تركيزها. عند سماع تلك الكلمات، أطلقت لوس هالة دمها وحدّقت في أليس.
"لدي فكرة في ذهني!"
كانت أعيننا مثبتة عليها بينما وضعت دوروثي يديها على وركيها، وفرقت بين ثدييها، وتفاخرت بنصرها.
قال "هيهيهي" وابتسم.
* * *
"إيه..."
إيف لوبنهايم. عمره 20 عاماً.
كان يرتدي زي تخرجه، وتنهد بعمق وهو يجلس القرفصاء في زقاق مظلم بين المباني المجاورة للساحة.
كان يرتدي قبعته الخاصة بالعزوبية بشكل غير مستقر كما لو أنها ستسقط في أي لحظة، لكنه كان يشعر بالبؤس الشديد لدرجة أن الأمر لم يزعجه على الإطلاق.
عندما استدرت، في وسط الساحة، رأيت أناساً يلفتون أنظار الكثيرين. كانوا يتألقون بشدة تحت أشعة الشمس الساطعة.
كان أخوه الأصغر، إسحاق، هو الأذكى بينهم جميعًا بلا منازع.
"إسحاق..."
غادر صديقي أولاً لأن عائلته جاءت.
كان إسحاق متألقًا لدرجة أن حواء لم تستطع حتى الاقتراب منه، وكان محاطًا بعباقرة أقوياء لم يستطع التفوق عليهم. شعرتُ حينها بالدونية.
على الرغم من كونها من عائلة لوبنهايم، إلا أن أياً من أفراد عائلتها لم يرحب بهاوا، لذلك لم يكن هناك عائلة لتهنئة هاوا بتخرجها.
"أنا متأكد من أن هذا صحيح؟"
دفنت حواء رأسها في حجرها.
لا شك أنه أراد أن يتذكر إسحاق أنه تخرج هو الآخر وأن يأتي إليه.
شعرت إيف بوجود فجوة لا يمكن ردمها بينها وبين إسحاق. وخاصة في يوم كهذا، وبسبب تلك المسافة النفسية الحتمية، لم أستطع الاقتراب من إسحاق بسهولة.
كان يظن أنها تعتني به أثناء تأدية واجبها فقط. حتى لو كان على طبيعته، لما رأى أخته الكبرى بهذه الصورة.
لا باقة زهور. تفضل أن تكون في زاوية قذرة. هكذا ظنت حواء.
"يا أخي، ماذا تفعل هنا؟"
"……!"
لم يمض وقت طويل حتى سمعت إيف الصوت الذي كانت تنتظره، فرفعت رأسها في دهشة.
في ضوء الشمس، حدق إسحاق بها بتعبير مرتبك على وجهه.
"ماذا تفعل في يوم كهذا؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
"إسحاق...؟ يا إلهي!"
أمسك إسحاق بيد حواء وسحبها إلى ضوء الشمس.
أشرقت أشعة الشمس الساطعة على وجه حواء الأبيض، فتمكنت من رؤية وجه إسحاق المشرق عن كثب.
كان إسحاق يعلم أن حواء قد مرت بأيام مؤلمة.
لم يستطع أن يتخيل مقدار الشعور بالذنب الذي يجب أن يشعر به لتركه إياها من أجل أخيه الحبيب، لكن الأمر لم يعد مهماً.
"لقد بذلت جهداً كبيراً، تهانينا على تخرجك."
أهدى إسحاق حواء باقة كبيرة من الزهور.
أخذت باقة الزهور بحرص، وبدت عليها الحيرة للحظة.
سأتبعك العام المقبل أيضاً. فلنعيش معاً حينها.
"إيه...؟"
اتسعت عينا حواء.
أدرك إسحاق أنه لم يعد لديه مكان يذهب إليه الآن.
كان مصمماً على أن يكون لطيفاً مع نفسه، إذ وعد بتحمل مسؤولية نفسه.
"هل هذا مقبول؟ هل يمكنك العيش مع شخص مثلي؟"
ارتجفت حواء من الداخل، غارقة في فرحتها. كانت سعيدة للغاية لدرجة أن الدموع امتلأت في عينيها.
"ما يشبهني... أليس هذا واضحاً؟ إنهم عائلتي."
عندما أجاب إسحاق بتعبير مذهول، ابتسمت حواء ومسحت الدموع من عينيها.
"إذا كان هذا هو السبب..." (يضحك بصوت عالٍ). يجب أن أستعد للانتقال.
ضحك كلاهما في سرهما.
في ذلك اليوم، التقطوا الكثير من الصور.
في جميع الصور، تظهر إيف وهي تبتسم بسعادة بالغة