مملكة الأقزام، دولةٌ تقوم على الحديد والحِرفة، مملكة حيادية وقوةٌ صامتة تتحكم في شرايين الصناعة والتسليح لعدة ممالك داخل القارة.
رغم أن المملكة نفسها لا تتوسع كثيرًا… لكنها جعلت الجميع يعتمد عليها بشكل أو بآخر.
"هل يطالبون بدفع ديون؟" عبس راي، حيث إنها أحد الممالك التي أقرضت الإمبراطورية ما يكفي لشراء مملكة صغيرة.
[ربما وصلهم خبر بيعك الكنوز وتوفر موارد]
"أتمنى الا يكون " تنهد راي، وأخذ سكينًا، كسر الشمع ثم فتح الرسالة.
[«من العرش إلى المملكة المجاورة»]
عبس راي، أن يتم وصف إمبراطورية على أنها مملكة لم تكن أول رسالة تؤكد ذلك لكن لم يعتد عليها، ورغم انزعاجه فقد تابع القراءة بهدوء.
[«نأمل أن تصلكم كلماتنا هذه وأنتم في حالةٍ من الاستقرار الذي يليق بمقامكم، وإن كنا ندرك أن مفهوم الاستقرار يختلف باختلاف من يملكه»]
[«بلغنا خبر بيع مقتنياتكم من الكنوز وأن لديكم آثارًا قديمة تتداولونها كما لو كانت من بقايا مجدٍ لم يُحسن له الحفظ، وربما لهذا السبب تحديدًا لفت انتباهنا. فبعض الآثار، حين تبقى في الأيدي الخاطئة، لا تكون سوى عبءٍ صامت، يزداد ثقلُه مع مرور الزمن.»]
[«ومن باب ما عُرف عنا من سعة نظرٍ وكرمٍ لا يُنكر، نعرض عليكم التفاوض لاقتناء هذه الآثار. لأننا نرى في ذلك فرصةً لتخليصكم من مسؤولية قد تفوق تقديركم لها.»]
[«يمكنكم اعتبار هذا العرض امتدادًا لما اعتدناه من إكرام من هم دوننا حظًا في الموارد والتقدير. سنكون مستعدين لتقديم مقابلٍ يليق بلفتتنا، لا بقيمة الأثر الحقيقية»]
[«ننتظر ردكم، آملين أن تحسنوا تقدير هذه الفرصة»]
"أوه" ابتسم راي منزعجًا حقًا من هذا "إنهم يتكرمون علينا بشراء أحد آثارنا لننقذ أنفسنا"
[ماذا تقصد؟]
"انظر بنفسك" رمى راي الرسالة على المكتب وأمسك ذقنه يفكر، فعبس ري بعد قرائة قبل أن يبتسم.
[سوف يكون عليك الرد على هذا]
"أعلم.. يمكنني تجاهل ممالك أخرى لكن ليست مملكة الأقزام، وزنهم أثقل من أن تحمله إمبراطورية لكن... هل أبتلع هذه الإهانة فقط؟"
[ليست الرسالة الوحيدة التي أتت بهذا الشكل]
"لكنها الأكثر إزعاجًا" ابتسم راي واسترخى جسده على المقعد ينظر إلى السقف قبل أن يتنهد "لكن معك حق".
ليست الأولى.
استقامت جلسة راي وأضاف: "على أي حال لدينا الكثير من الأشياء تشغلنا عن هذا، مع ذلك ما رأيك أن نستجيب لهذه الرسالة هذه المرة؟"
[هل تقصد..]
"لنقم ببيع أحد الآثار"
[هل أنت جاد؟]
"نعم... هناك أثر يمكن أن يبدو قيمًا جدًا لكنه عديم الفائدة".
ارتجف ري وشعر بخطر [أنت لا تقصد!]
"ألم تقل إنك تحتاج إلى طاقة وتشتكي دائمًا؟"
[مستحيل! هل تريد بيعي؟]
"حسنا مملكة الأقزام أحد أقوى الدول اقتصادًا وتمتلك ثالث أكبر احتياطي من أحجار مانا، إذا أرسلتك لهم فقد يقومون بتغذيتك جيدًا".
[تريد استخدامهم لتغذية المكعب؟ ألا تخشى أن أنقلب عليك؟]
"لا تقلق لدي خطة لك أيضًا إذا انقلبت علي".
[هذا مخيف، لكن ما الذي تخطط إليه، أنت...]
"لا لست غاضبًا، لقد كنت أفكر بالأمر بالفعل، ومملكة الأقزام أفضل من تلك الممالك السابقة، فقط دعهم يلعبون بالقدرات التي نسمح لهم باستخدامها ومقابل ذلك نستمر بحلبهم انتقامًا لهذه الإهانة".
[لكن سوف تقوم بالتضحية بأحد نسخي رغم أنك قلت إنه سوف يكون من الأفضل لو كان هناك مزيد منها]
"نعم نسخك مفيدة، هذا لا شك به" أومأ راي وتابع "لكن استهلاك الطاقة لديها مرتفع، كل واحدة تستهلك ما يكفي لتشغيل 3 سفن طائرة".
[أنا أكثر قيمة من ثلاث سفن طائرة، و لو رفعت مستواي فقد يتم تقليل الاستهلاك]
"رفع مستواك يتطلب أضعافًا مضاعفة من الطاقة المستخدمة، بيع نسختك يوفر طاقة مستمرة لك وفي نفس الوقت نحصل على تعويض كبير، في النهاية الأثر ليس مثل الكنز، من الممكن أن تقوم حروب بسببه".
[أفهم ما تسعى إليه، لا أقول إنها فكرة جيدة لكنها ليست سيئة أيضًا، مع أنني أشعر بالخيانة، لكن ماذا تريد مني أن أفعل بضبط؟]
"سوف أرسل الرد أولا ، خلال هذه المدة، دع سورا يجرب قيادة بقايا وزارة الخارجية من نظام قديم وقم بفتح ركن الخارجية أيضًا واستعد للتفاوض مع الوفد".
[ألن تتفاوض بنفسك؟ بعد كل شيء هذا أثر!]
"يكفي أنني انصاع لهذه الإهانة، إذا ذهبت بنفسي للتعامل مع الوفد ولم يظهر ملكهم فسوف يداس على ما تبقى من كرامة الإمبراطورية".
[لديك وجهة نظر منطقية.]
"أيضا. سوف أتعامل مع باقي المهام بنفسي، ركز فقط على العرض وقم بحصول على أفضل عقد مقابل الأثر. وليكن عقدًا واضحًا أن ما تبيع هو النواة التابعة، نسخة من نفس المصدر، او شيء من هذا القبيل"
[أعلم، أنا أبيع نفسي بعد كل شيء لن اجعل أمر سهلا]
"فقط لا تكشف عن الكثير، كن صريحًا من أجل العقد فقط، لا أريد تحويل عرق كامل إلى أعداء، اذا فشلت المفاوضات فذلك أيضا مقبول".
[يبدو لي أنك خائف؟]
"بل حذر.. فتلقي قنبلة نووية أهون لنا من تحويل أولئك الأقزام إلى أعداء".
[سوف أقوم بأخذ الاحتياطات لكن لا...]
«طرق طرق»
أمسك راي جبينه ثم أعطى إذن الدخول من جديد، لكن ارتخى تعبيره عندما رأى من أتى.
"هل أنت مشغول؟"
"مورغانا.. تفضلي بالدخول".
......
ومع وصول مورغانا إلى المكتب، تغير المشهد في خارج وأدرك الجميع مشاركين في اختبار انتهاء المرحلة التانية.
تغيرت الأوراق، من حصل على 1000 نقطة على ألأقل فقد نجح وظهرت النتائج على اوراق اختبار خاصة به كما قد نشرت الجرائد ان تلك الورقة من ممكن ان تحصل بها على وضيفة في احد اقسام
وبنسبة للموضفين كان من ممكن الترقية بفصل نجاحهم لكن من فشل تحولت ورقته الى اللون أحمر وثم استدعائه من طرف رئيس قسم للمناقشة
وصباح اليوم تاني ظهر اعلان اكثر انتظارا، المرحلة الأخيرة من اختبار سوف تستقبل 1000 شخص فقط في عاصمة ومن ثم اختياره فقد تحولت ورقته الى تذكرة استخدام بوابة النقل مجانا للوصول الى عاصمة للمضاركة في اختبار سوف يبدأ بعد أيام قليلة.
وخلال الأيام التالية، تبادل راي عديد من رسائل مع مملكة الأقزام. وثم تأكيد حضور وفد من مملكة أقزام من أجل التفاوض، ثم اتُّفق الطرفين على مدينة حدودية قريبة من حدود مملكة الأقزام لكنها داخل إمبراطورية أستر- مدينة لورا.
وقد صل ري قبل الوفد إلى المدينة لورا وبمساعدة لورد المدينة تم تجهيز مكان الاجتماع، مكان الراحة، حفل استقبال وحتى تزين طرقات.
وفي وقت محدد استقبلت المدينة مجموعة من ذوي الوجوه القاسية. قصار القامة، حظرو على سفينة أكبر من أي سفينة تجارية استقبلتها العاصنة ونزلت سفينة خترج المدينة بسبب حجمها.
[دعنا نتحرك]عبس ري ونظر الى سيد مدنية الذي أومأ برأسه متبعا ارشاداته.
بعد قليل كان ري و سيد مدينة في نواجهة 8 أقزام بقيادة صاحب أكبر لحية وتعبر حاد، قائد الوفد—فيوغان.
نظر فيوغان الى مدينه و عبس "من توقع ان تسقط امبراطورية لهذه الدرجة"
علق في بداية لكن كبما اثترب من مدينة كلما اصبح تعبيره أسوء وردا على استقبال ري، حدق فيه مباشرة لهدة تواني ثم تنهد.
"نفضل أن نبدأ العمل فورًا، لا نملك كثيرًا من الوقت"تحدث القائد وهو يشير إلى السماء الغائمة.
[أفهم.. إذًا من فضلك] أشار ري دون اهتمام فقد وجد ذلك مناسبًا له أيضًا... وتوجهوا نحو قاعة الاجتماعات.
وحول طاولة دائرية، جلس قائد وفقد فقط ووقف باقي اقزام خلفه كما جلس ري فقط ووقف بعض أشخاص خلفه ومنهم ليليا وميمي.
ثم وضع ري مكعبًا صغيرًا بهندسة فريدة وتكلم أولا [كما تم الاتفاق في الرسائل المتبادلة، نخطط لبيع أثر واحد فقط وهو هذا الأثر].
لم يجب قائد الوفد بل نظر إلى قزم بقربه الذي أومأ برأسه قبل أن يخرج جهازًا ويقوم بتوجيهه إلى المكعب.
«رنين»
"أجل" أومأ القزم بهدوء وأشار: "الأثير غامض واضح، وعديد من القدرات مغلقة مما يؤكد أنه أثر وليس كنزًا".
أليست هذه وقاحة؟ تتأكد من حقيقة الأثر دون طلب إذن ودون مقدمات؟
"إذًا ما نوع هذا الأثر؟" سأل فيوغان.
[يسمى أثرًا لأنه غامض]
"لديكم سجل عنه؟ لن تبيعه دون سجل صحيح؟؟"
طرق القزم القائد على الطاولة وهو يستند على الكرسي وينظر إلى المكعب أمامه بهدوء رغم أن من معه أظهروا فضولًا أكبر.
[بتأكيد، نخطط لمشاركة بعض المعلومات،منها أنه أثر متطور قابل للتواصل، تمكن الإمبراطور ليوناردو من فك رموز أحد اللغات وفتح بعض قدرات هذا الأثر السحري].
"لحظة، الإمبراطور ليوناردو هو الإمبراطور الحالي؟"
[أجل، يمكنك أن تقول إن هذا هو الأثر السحري الذي يحمله، يملك هذا الأثر القدرة على الانقسام، كل جزء منفصل عن الآخر لكنه يحافظ على جميع القدرات]
عبس فيوغان "ليس هذا ما ثم اتفاق عليه"
[دعني أذكر أولا أن هذا الأثر لا يفقد قيمته بالانقسام… بل يعيد توزيعها، عند انقسامه، تحتفظ إحدى النسخ بقلب الطاقة، وهو ما يقلل استهلاكها طاقة بشكل كبير. أما النسخة الأخرى، فترث اللغة التي تم فك شيفرتها، وتبقى قابلة للاستخدام.]
[لكن القدرات ومسار التطور مرتبطون معا، وقد ثم تأكيد ذلك]
"لو ثم تأكيد ذلك لتحول الاثر الى كنز لكن ليس أنك تبيع نسخة فقط بل حتى أنها نسخة معيبة".
[يبدو أنك تسيء الفهم].
___________
نهاية الفصل
___________
هل يمكنك اقتراح بعض اسماء مناسبة لهذا العالم، فمع فورغان وجدت ان ترسانة اسماء لدي بدأت تجف، اعطوني اقتراح خصوصا اسم لسيد مدينة لورا.
المضحك المبكي انني اتخيل خلفية عائلته وشخصيته ونصف حياته و أعجز عن تسميته.