"واه ، هل أنت أميرة؟"
صاحت فتاة صغيرة وهي تسحب ملابس أماندا. عند النظر إلى الفتاة الصغيرة ، تراجعت أماندا عدة مرات.
"من هذا الطفل؟"
تساءلت وهي تراقب الفتاة الصغيرة أمامها. شعر أسود طويل ، عيون عميقة تشبه المحيط ، وخدود ناعمة ومنتفخة.
بدت الفتاة رائعتين.
"أم ، هل أنت أميرة؟"
سألت الفتاة مرة أخرى.
"لا أنا لست كذلك." ظهرت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت ، "هل أنت وحدك؟"
"لا ، أنا مع بودار كبير."
هزت الفتاة الصغيرة رأسها واستدارت. ومع ذلك ، مما أثار استياءها أنه لم يكن وراءها أحد.
"بودار؟"
نظرت الفتاة حولها ، نادت بشكل محموم ما بدا أنه شقيقها.
"أوه ، لا. بوودار!"
بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني الفتاة لأنها أدركت أن شقيقها ليس معها.
"لا بأس ، اهدئي ، سأساعدك في العثور على الأخ الأكبر" عند
رؤية حالة الفتاة الصغيرة ، قررت أماندا التدخل.
أخرجت منديلًا وتمسح الدموع التي كانت تهدد بالسقوط من زاوية عيون الفتاة ، أماندا طمأنها.
"كل شيء سيكون على ما يرام ، لذلك لا تقلق. يمكنك الاعتماد علي"
"حقا؟"
بعد أن شعرت بالدفء القادم من يد أماندا ، بدت الفتاة الصغيرة أخيرًا وكأنها قد هدأت قليلاً.
"نعم ، لا تقلقي"
طمأنت أماندا مرة أخرى وهي تداعب رأس الفتاة.
"ما رأيك أن تجلس معي"
تربت أماندا على المقعد المجاور لها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها رداً على ذلك.
"
ما اسمك؟"
بمجرد أن جلست الفتاة ، سألت أماندا عن اسمها. أجابت الفتاة
"نولا"
.
"فهمت ، ما اسم أخيك؟"
"بن. بيغ بوذر بن"
"بن؟" حواجب أماندا
"ام ..بن"
متماسكة قليلاً.
لم تكن تعرف أي شخص يحمل هذا الاسم ، لكنها لم تفكر كثيرًا في ذلك.
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية.
علاوة على ذلك ، لم تكن حريصة جدًا على معرفة من هو شقيقها. لم يكن لديها أفضل انطباع عنه.
من في عقله السليم سيكون غير مسؤول إلى هذا الحد إذا لم يغب عن مثل هذا الطفل الصغير؟ لم يكن لدى أماندا أي مشاعر طيبة تجاه من كان شقيق نولا.
على هذا النحو ، بعد التفكير قليلاً ، قررت فقط الاتصال بالموظفين بخصوص طفل ضائع. لم تكن حريصة جدًا على ترك نولا مع شقيقها لأن الموقف قد يتكرر مرة أخرى.
"هل انت حزينة؟"
سألت نولا فجأة وهي جالسة بجانب أماندا.
"حزينة؟"
على وشك الاتصال برقم على هاتفها ، توقف إصبع أماندا فجأة. سألت ، وهي تنظر إلى نولا.
"ما الذي جعلك تعتقد أنني حزين؟"
"وجهك. يبدو حزين"
"آه. أنا آسف"
اعتذرت أماندا.
لم تدرك أنها كانت تظهر مثل هذا الوجه. لقد وجه وضع والدها ضربة كبيرة لها حقًا.
لم تتوقع حقًا أن يحدث لها شيء من هذا القبيل بشكل غير متوقع. أمسكها على حين غرة.
"هنا" وهي
تفتش في جيبها ، أخذت نولا فجأة شيئًا صغيرًا وأعطته لأماندا.
"ما هذا؟"
سألت أماندا بفضول وهي تنظر إلى يد نولا.
"كاندي. نولا لم تعد حزينة عندما تحصل على الحلوى"
"أرى ، شكرًا"
ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه أماندا وهي تتناول الحلوى. تحت نظرة نولا المتحمسة ، فك أماندا الحلوى ووضعتها في فمها.
"امم ، إنه لذيذ.
رؤية أماندا تستمتع بالحلوى ، ضحكت نولا في الرضا. ابتسمت أماندا بحرارة ردًا على ذلك وهي تحول انتباهها إلى هاتفها.
"سأدعو الآن شخصًا ما للبحث عن والديك-"
"نولا!"
كان صوتا ذهل اماندا صوتًا مرتفعًا قادمًا من بعيد. بدا الأمر مألوفًا جدًا لأماندا التي أمالت رأسها إلى الجانب ونظرت إلى مصدر الصوت.
"بودار!"
أضاءت عينا نولا عندما قفزت من على المقعد وركضت نحو المكان الذي جاء منه الصوت. سرعان ما ظهر شاب شاحب بشعر أسود وعيون زرقاء بينما انطلق نحو نولا.
"نولا"!
اندفع الشاب نحو نولا ، وعانق الشاب الفتاة التي عانقته على عجل.
"يا إلهي ، أين ذهبت لا -"
وقفت أماندا على وجه الشاب. لقد تعرفت على هوية شقيق نولا.
رين دوفر. زميلها.
يبحث ، تجمد رين لثانية.
"أماندا؟"
***
"اعذرني ، قادم من خلال"
شق طريقي بقوة عبر حشد من الناس ، وتابعت على عجل جهاز تعقب GPS على هاتفي.
"مرحبًا ، ابتعد"
"ماذا تفعل؟"
"آسف"
بسبب مقدار الاندفاع الذي كنت عليه ، لم أزعج نفسي بالتراجع. لقد دفعت للتو أي شخص وقف في طريقي ، مما أثار استيائهم.
"يجب أن تكون هنا"
بالنظر إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، نظرت حولي بجنون. سرعان ما أشرق عيني عندما رأيت فتاة صغيرة من بعيد.
صرخت بصوت عال.
"بودار!"
عند سماعي صوتي ، انطلق رأس نولا باتجاهي. سرعان ما تشابكت عيناها مع عيني.
نظرًا لمدى ارتياحي لرؤية نولا ، لم أهتم بحقيقة أنها كانت جالسة بجانب شخص ما واندفعت نحوها.
سرعان ما ظهرت نولا أمامي وعانقتني بشدة. عانقتها على ظهرها.
"الحمد لله ، أنت بخير ..."
لو حدث شيء لنولا ، لما كنت أعرف كيف أواجه نفسي. عانقت جسد نولا بقوة لبضع ثوان ، وتنفست الصعداء ونظرت إليها.
"يا إلهي ، أين ذهبت لا -"
"رين؟"
بقطعني في منتصف الجملة ، نادى لي صوت لطيف مألوف. يستدير ،
"أماندا؟ ماذا تفعلين هنا؟"
"هل هذه أختك؟"
سألت أماندا وهي تشير إلى نولا التي كانت بين ذراعي. تجاهل تام لسؤالي السابق.
"نعم ، هل كنت تعتني بها؟"
على
الرغم من أن أماندا كانت باردة في العادة ، إلا أن كلماتها بدت باردة بشكل غير عادي اليوم.
"كم هو عمرها ؟"
قالت أماندا بلا تعبير وهي تربت على رأس نولا.
"إهم ، سنتان. عمرها سنتان"
"إثنان. فهمت."
نمت عيون أماندا أكثر برودة. لفترة قصيرة من الزمن ، ساد صمت محرج المنطقة التي كنا فيها أنا وأماندا.
قضم. قضم. كثيرا. سرعان ما كسر الصمت صوت نولا وهي تمضغ بعض الحلويات.
"
اقترحت. كان الجو غير مريح إلى حد ما بالنسبة لارتباطاتي. أجابت أماندا ببرود
"نعم"
. يبدو أنها كانت غاضبة مني.
"رائعة"
مع نولا على ركبتي ، جلست على مقعد قريب. أماندا التي كانت بجواري لاحظت بهدوء نولا وهي تمضغ بعض الحلوى في حضني.
"تبدون قريبين يا رفاق"
بعد فترة ، تكلمت أماندا.
"آه ، حسنًا ، إنها أختي الوحيدة بعد كل شيء."
"فهمت ..."
مشطت أماندا شعرها جانبًا.
"أتمنى لو كان لدي أيضًا أخت صغيرة."
تمتمت أماندا بهدوء.
حمل صوتها تلميحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعيّ.
رداً على تصريح أماندا ، ابتسمت قليلاً.
بمعرفة قصة أماندا جيدًا ، فهمت من أين أتت. إذا كان لديها شقيق ، لكانت أيام الوحدة التي عاشتها ستنتهي.
مع حياتها العملية بمفردها ، كان وجود شقيق معها سيجعل أيامها أكثر متعة.
"صحيح ، يجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب لتسألها ، لا؟"
نظرًا لأنني لم أتمكن من معرفة الكثير فيما يتعلق بالوضع في نقابة صائد الشياطين حيث تم ختم جميع المعلومات ، فربما يمكنني محاولة الحصول على فكرة عن الوضع العام عن طريق سؤال أماندا بطريقة ملتوية.
لا يمكنني أن أكون صريحًا جدًا بشأن ذلك لأنه لم يكن من المفترض أن أعرف هذه المعلومات.
"كنت أنوي أن أسأل ، ولكن ، هل أنت بخير؟"
"... هاه؟"
قامت أماندا بإمالة رأسها إلى الجانب.
"آه ، كما تعلم. في الأسابيع القليلة الماضية كنت تبحث بحذر شديد ، كنت أتساءل فقط عما إذا كان هناك شيء يزعجك." أضفت متوقفًا مؤقتًا ، "إيما كانت قلقة جدًا عليك أيضًا."
"..."
أماندا لم ترد على الفور.
"لا بأس إذا كنت لا تريد الإجابة -"
"لا ، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك" هزت أماندا رأسها ، "هناك مشكلة بسيطة في النقابة."
عند كلماتها ، أغمضت عيني ببطء. على الرغم من أنها لم تقل الكثير ، إلا أن هذه الكلمات كانت كافية لتأكيد شكوكي.
"يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت ..."
لقد علق والد أماندا حقًا في البوابة قبل بضع سنوات من الجدول الزمني الأصلي.
في الوقت الحالي ، لم يعد لدى نقابة صائد الشياطين رئيس يدير المكان. في غضون بضع سنوات ، سيزداد خطر الضغط عليهم بشكل كبير.
بحلول ذلك الوقت ، كانت الصفقة التي أبرمتها معهم ستنهار.
"لكن ، لا داعي للقلق حقًا. أعتقد أن كل شيء سيتم حله قريبًا."
ابتسمت أماندا ابتسامة شجاعة وهي تقول تلك الكلمات.
"كل شيء سيعود إلى طبيعته بالتأكيد في غضون عامين ، لا داعي للقلق. معذرة."
لكن هذا لم يدم طويلا لأنها فجأة أدارت رأسها بعيدًا عني.
ارتجف صوتها قليلاً وارتجف كتفها. في هذه اللحظة ، بدت وحيدة للغاية.
"أرى ، أتمنى أن يتم فرز كل شيء ..."
أحدق في شخصية أماندا المكسورة ، شعرت بكتلة عالقة في حلقي. أردت أن أريحها وأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
أردت أن أجعلها تشعر بتحسن ، لكن ...
لم تكن الأمور بهذه البساطة. علمت ذلك.
مع بقاء والدها عالقًا في عالم الشياطين والمخاطر الكامنة في كل مكان ، علمت أن احتمالية وفاته كانت عالية. كما لم يعد بإمكاني الاعتماد على حقيقة أن العالم كان يتبع خط الحبكة لأنه لم يعد كذلك.
لم يعد بإمكاني الاعتماد على إمكانية عودة والدها إلى الحياة. كانت احتمالية وفاته عالية جدًا ولم أشعر بالرغبة في الكذب على أماندا.
في النهاية ، كل ما يمكنني فعله هو التظاهر بأني لم أر شيئًا. لم أكن أريدها أن تضيع جهودها في الحفاظ على كرامتها.
"آسف ، بشأن ذلك"
بعد بضع ثوان ، أدارت أماند رأسها بامتنان.
يبدو أن جهودي لم تذهب سدى حيث بدا أنها تعافت تمامًا. على الأقل على السطح. ثم مداعبت رأس نولا بلطف.
"لم تفعل شيئًا يستحق الاعتذار عنه".
وأنا أشاهد أماندا تداعب رأس نولا ، هززت رأسي.
لم يكن هذا الموقف خطأها. لقد كانت مجرد شخص تم جره إلى سيناريو صممته مسبقًا.
الآن ، كانت مجرد فتاة صغيرة تعاني من خسارة. أظهرت حقيقة أنها تمكنت من الحفاظ على مشاعرها مكبوتة حتى الآن مدى نضجها.
"هووو ..."
فجأة زفر أماندا.
كانت تحدق في نولا لبضع ثوان ، ورفعت أماندا رأسها قليلاً حتى التقى أعيننا. للحظة وجيزة ، لم تتكلم.
حدقت بي بهدوء ، ويبدو أنها تكافح للعثور على الكلمات المناسبة لقولها.
بعد فترة ، كما لو كانت تشد نفسها ، فتحت أماندا فمها وقالت.
"بعد انتهاء البطولة ، سأترك الأكاديمية"
اسقطت قنبلة ضخمة علي فجأة.