كان الوقت مبكرًا في الصباح ، وبعد ما تم إرساله في البريد الإلكتروني بالأمس ، شققت طريقي نحو منطقة القفل الخاصة.
عندما دخلت الغرفة ، أول ما لاحظته هو جلوس ثلاثة أفراد على طاولة مستديرة.
شعرت على الفور بهالة عميقة وقمعية تنبعث من أجسادهم.
"إيبوني ويلز ، مارك مينديز ، بيري كروسلي ..." ، تمتمت تحت أنفاسي وأنا أنظر إلى الأفراد الثلاثة الجالسين على المائدة المستديرة.
أقوى ثلاثة طلاب في الأكاديمية ورؤساء الفصائل الثلاثة الرئيسية في منطقة لوك.
مشيت بهدوء إلى الأمام ، انضممت إلى حشد صغير من الطلاب الذين تجمعوا حولهم.
لم يجرؤ أي منهم على الجلوس معهم وهم يقفون ويراقبونهم.
في هذه اللحظة ، ساد جو مهيب الغرفة.
بينغ. بينغ. بينغ. بالضغط على الطاولة ، تحدث شخص قوي البنية بشعر بني قصير وعينان خضراوتان ، مما أدى إلى تعطيل الصمت. احتوى صوته على تلميحات من الانزعاج.
"دعونا ننتهي من هذا. ليس لدي الكثير من الوقت لأوفره لأمثال هذا التجمع الطفولي."
"اخرس أيها الغاشم. بسبب أشخاص مثلك يجب علينا إجراء مثل هذه المناقشات" كان
يجلس أمامه شاب أنيق بعيون زرقاء براقة وشعر بني.
ظهرت نظرة اشمئزاز على وجهه وهو ينظر إلى الرجل قوي البنية المقابل له.
"مارك بيري ، هل يمكن أن تصمتوا لمدة خمس دقائق؟"
وقفت فتاة جميلة ذات بشرة سمراء وعينين سوداوين وشعر أشقر متسخ.
كانت الفتاة المدبوغة ، إيبوني ويلز ، تتجه نحو أحد أجهزة التلفاز والتقطت جهاز التحكم عن بعد.
-خشخشه!
عند تشغيل التلفزيون ، ضغطت ايبوني على اثنين من الأزرار قبل ظهور جدول بيانات كبير على شاشة التلفزيون.
===
「الترتيب」 - 「النقاط」
أكاديمية القفل- 986
أكاديمية ثيودورا - 904
أكاديمية لوتويك - 888
أكاديمية فيلون - 867
أكاديمية سيلفر وينج - 803
أكاديمية كوكز - 745
أكاديمية ديث سيجيل - 711 أكاديمية
دسك أوف داون - 657
أكاديمية
إيفرلايت - 656 أكاديمية برايد هورسز - 640
===
عند النظر إلى شاشة التلفزيون ، فكرت ، "هذه الأرقام تبدو مشابهة لتلك التي كتبتها في الرواية ..."
على الرغم من أنني لم أستطع تذكر الأرقام الدقيقة التي كتبتها في الرواية ، إلا أنني تذكرت أنه في اليوم الأول لم يتجاوز القفل 1000 نقطة.
كانت هذه معلومة مهمة للغاية يجب مراعاتها لأنها اقترحت أنه اعتبارًا من الآن ، كان قوس البطولة يتقدم تمامًا كما حدث في الرواية.
لست متأكدًا من المدة التي سيستغرقها هذا ، لكن في الوقت الحالي يمكنني أن أستنتج قليلاً مما سيحدث في المستقبل.
"دعونا نتحدث عن الأمور الجادة".
وضعت جهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون ، وأشارت إيبوني إلى لوحة النتائج المعروضة على شاشة التلفزيون.
"كما ترون ، اعتبارًا من الآن ، نحن بشكل عام في المقام الأول."
"في الواقع. لكنني لا أعتقد أننا بحاجة إلى عقد اجتماع للإشارة إلى ذلك ، أليس كذلك؟"
تحدث بيري ، الرجل القوي البنية ، بصوت عالٍ وهو يعقد ذراعيه الكبيرتين. أومأت إيبوني برأسها ردًا على ذلك.
"صحيح ، ولكن هناك مشكلة"
"ما المشكلة؟"
"... وفقًا للبيانات ، نحن متأخرون قليلاً عن سجل اليوم الأول في العام الماضي."
قالت إيبوني بجدية وهي تنظر إلى كل فرد في الغرفة.
"ما هو الرقم القياسي العام الماضي؟"
قال مارك وعيناه مغمضتان قليلاً.
من خلال صوته غير الرسمي ، كان من الواضح أنه لم يأخذ هذا الأمر على محمل الجد.
"في العام الماضي تمكنا من تأمين 1033 نقطة في اليوم الأول.
أجاب إيبوني باقتضاب. رداً على ذلك ، تماسك حاجبا مارك لمدة ثانية.
"إذن أنت تقول إننا متأخرون 47 نقطة عن أول العام الماضي؟"
"هذا هو بالضبط." ، أومأت إيبوني برأسها ، وبمجرد أن أشارت إلى شاشة التلفزيون ، "علاوة على ذلك ، فإن نتيجة أكاديمية ثيودورا أعلى بمقدار 80 نقطة من مجموع نقاط العام الماضي في اليوم الأول. شيء ما ليس صحيحًا"
"لذا ؟ إنه فقط اليوم الأول ".
تحدث بيري بانفعال لأن صوته لم يسعه سوى الارتفاع.
"ما يهم هو النتيجة النهائية ، ونحن الآن في المركز الاول كل ما يتعين علينا القيام به هو الاستمرار في أن نكون في الصدارة. بهذه البساطة. لا أرى سبب حاجتنا إلى الاهتمام بهذه الأشياء."
وبينما كان بيري يتحدث ، أصبح وجهه أغمق تدريجيًا.
من نظراته ، كان منزعجًا للغاية من حقيقة أنه كان عليه أن يستيقظ في الصباح الباكر للتحدث عن هذه الأشياء.
"هوو .. اهدأ واستمع إلي."
أخذت نفسا عميقا ، وحاولت إيبوني تهدئة بيري.
"على الرغم من أنه اليوم الأول فقط ، أعتقد أنه لا ينبغي لنا التغاضي عن هذا. إذا كانت هناك أي فرصة قد نخسرها ، فعلينا سحقها قبل أن تنبت البذرة"
"لذا في النهاية ، لقد ضيعت وقتنا على هذا الهراء عديم الفائدة؟ "
وقف بيري فجأة.
على الفور ، انبعث ضغط مستبد من جسده بينما قام الطلاب الذين بجانبه بتراجع بضعة أمتار.
لأنني كنت بعيدًا ، لم أتأثر بضغطه. حتى ذلك الحين ، ربما ..
لقد ذكرني إلى حد كبير بالعفاريت التي واجهتها في ذلك الوقت.
"هذا ليس سهوًا -"
"سأرحل. اعتقدت أن هذا شيء مهم. أنت فقط تضيع وقتي مع شخصيتك شديدة الحذر"
متجاوزا إيبوني ، استدار بيري. مد رقبته قليلاً وشق طريقه للخروج من غرفة الانتظار.
أثناء سيره ، صعد الجميع إلى الجانب ليجعلوا طريقًا له.
"انتظر ليس -"
انا اتفق على هذا . هنا"
مارك وقف بالمثل.
دون انتظار إيبوني لإنهاء خطابها ، تبع مارك خارج الغرفة. وخلفه تبعه صف من الطلاب خارج الغرفة.
ببطء ، غادر نصف الأشخاص الذين حضروا الاجتماع ، تاركين وراءتهم إيبوني وما بدا أنه من أتباعها ومنهم أمثال إيما وأماندا وميليسا.
"
تبا ، لا تعودي زاحفة إليّ لاحقًا وتخبرني أنني لم أحذركم يا رفاق ..." وهزت رأسها وهي تحدق في الشخصين اللذين يغادران الغرفة ، إيبوني ، وجلست.
"ذلك المتكبر اللعين. لماذا لا يستمعون مرة واحدة!"
شتمت وهي تشد قبضتيها في كرات.
"... كما هو متوقع"
أحدق في المشهد من بعيد ، هززت رأسي سرًا.
كان هذا بالضبط بسبب أن القفل انتهى به الأمر تقريبًا إلى خسارة البطولة.
لولا تدخل كيفن ، لكان الفائزون بشكل عام هم أكاديمية ثيودورا.
من الطريقة التي رأيت بها الأشياء ، كان الوضع يتقدم تمامًا كما هو الحال في الرواية.
في الواقع ، نظرًا لأن الأمور لم تعد تسيطر على الحبكة الآن ، كانت فرص خسارة القفل أعلى من ذي قبل.
على الرغم من أن القادة الثلاثة موهوبين ، إلا أنهم لم يتمكنوا من العمل مع بعضهم البعض.
لقد وثقوا في قراراتهم وقراراتهم فقط. بسبب غرورهم زادت فرص خسارة القفل.
"ما رأيك؟"
"حسنًا؟"
أذهلني ، شعرت بلمسة خفيفة على كتفي. استدرت ، رأيت كيفن يقف بجواري.
"متى اقترب مني؟"
تساءلت وأنا أنظر إلى كيفن.
"فما رأيك؟"
"حسنًا ، من الطريقة التي أرى بها الأشياء ، إنها على حق"
بعد التأمل قليلا ، شاركت مشاعري الصادقة.
"هل تعتقد ذلك أيضًا؟"
"... نعم"
كان الافتقار إلى الوحدة بين السنوات الثالثة واضحًا تمامًا.
على الرغم من أنها كانت بنفس السوء العام الماضي ، إلا أنها أصبحت أكثر وضوحًا هذا العام. كان تصوير هذا هو المشهد الذي حدث للتو.
"أليس لديك لعبة تستعد لها؟"
سألت كيفن عندما راجعت جدول مباريات اليوم.
"حسنًا ، من الأفضل أن أذهب"
لُكِم كتفي برفق ، ولوح كيفن وغادر غرفة الانتظار. تابعته بعد فترة وجيزة.
"على الأقل تمكنت من الهروب من موقف غير مرغوب فيه ..."
إذا كان هناك شيء واحد كان جيدًا في الاجتماع فهو أنني لم أفعل "
مع ذلك ، لم يكن عليّ أن أقلق بشأن الانضمام إلى الصراعات بين الفصائل.
***
منذ الاجتماع ، مر أسبوع في النهاية وأصبح الآن يوم الاثنين. خلال الأسبوع الماضي ، قمت بما كنت على وشك القيام به. من الهيمنة على تصنيفاتي.
-نقر!
جلجلة. جلجلة. ارتطمت ، داخل غرفة مضاءة بأضواء ساطعة ، صوت نقر خفي عبر الفضاء.
بعد ذلك ، وبصوت كبير ، سقطت عدة دمى على الأرض عندما تحولت إلى اللون الأحمر.
"هووو..."
أخذت نفسا عميقا ، لمست بمهارة السوار الصغير على معصمي.
"هذا شعور غريب."
بصراحة ما زلت لا أستطيع التعود على رتبتي التي يتم قمعها. شعرت كما لو أنني استيقظت بعد بضع ساعات من النوم لأن جسدي لم يتحرك بالسرعة التي أردتها.
في الواقع ، بسبب هذا العامل ، كدت أن أفتقد بعض الدمى التي كانت تقترب مني من الجانب.
لحسن الحظ ، تمكنت من الحفاظ على توازني طوال الوقت وبالكاد تمكنت من هزيمتهم دون إضاعة أي وقت.
-زمارة!
في غضون دقيقة واحدة بعد سقوط آخر دمية ، صدر صوت صفير في جميع أنحاء الغرفة ، وتم عرض
نتيجتي على السبورة أمامي [رين دوفر النتيجة.. الوقت ➤ 2: 02 ثانية]
بالنظر إلى جهاز ضبط الوقت الخاص بي ، ظهرت ابتسامة متكلفة بشكل مقلوب على وجهي.
خلال الأسبوع الماضي ، كنت قد شاركت في خمس مباريات بقيت نتيجتي فيها دائمًا زائد أو ناقص ثانيتين من دقيقتين.
لم أذهب إلى أسفل أو أعلى من هذا السجل مرة واحدة.
من الطبيعي أن أفعل هذا عن قصد.
على الرغم من أن نتيجتي كانت في الواقع مماثلة لدرجاتي السابقة ، في الواقع ، كان للقيم معنى مختلف مع كل لعبة تمريرة.
كان ذلك بسبب صعوبة التجارب التي مررت بها في كل مباراة.
لم يكن قتل الدمى أكثر صعوبة فحسب ، بل أصبحوا أسرع وأكبر عددًا. بحلول الوقت الذي بدأت فيه المباراة الثالثة ، لم يتبق سوى خمس المتسابقين.
كانت درجتي الثابتة هي طريقتي الخاصة في توجيه الإصبع الأوسط نحو أولئك الذين أطلقوا علي الأسماء قبل يومين.
هل كنت تافه؟ بلى. لكنني كنت شخصًا تافهًا في البداية ، لذا فقد تقدمت وفعلته.
"يجب أن تكون هناك مباراة أخرى متبقية ..."
اعتبارًا من الآن ، كنت قد أنهيت للتو المباراة الأخيرة قبل النهائيات. الدور نصف النهائي.
بمعنى أنني إذا هزمت خصمي الذي كان في الغرفة المجاورة ، فسأكون قادرًا على الوصول إلى نهائيات ألعاب المذبحة الوهمية.
"هوا!"
عند الخروج من غرفة اللعبة ، كان بإمكاني سماع الهتافات التي لا تنتهي من الجمهور الذي يحضر أحداث اليوم.
لسوء الحظ ، لم يكن والداي هنا اليوم ، لذلك لم أهتم كثيرًا بالتهتافات.
عندما خرجت من الغرفة ، شعرت فجأة بزوج من العيون تنظر إلي من يميني. استدرت ، وسرعان ما اكتشفت إيرين وهي تنظر بجدية في اتجاهي.
بابتسامة غير رسمية ، لوحت لها. مندهشة ، لوحت بيدها وابتسمت ابتسامة مهذبة.
ثم ...
تحت أعين المتفرجين والكاميرات الساهرة ، سارت إيرين بهدوء في اتجاهي.
"يبدو أنها وصلت إلى النهائيات أيضًا ..."
فكرت بينما كنت أشاهد إيرين وهي تسير في اتجاهي.
على الرغم من أنني كنت أتوقع هذا منذ البداية ، إلا أن جزءًا صغيرًا مني كان يأمل في أن تؤدي الحبكة إلى تدميرها ، ولكن للأسف لم يحدث ذلك.
لقد وصلت إلى النهائيات تمامًا كما في الرواية.
إذا كان هناك خصم كنت قلق بشأنه في نهائيات الألعاب ، فستكون هي.
على الرغم من أنها كانت في أقوى حالاتها عندما كانت إلى جانب شقيقها ، إلا أن مهاراتها وحدها لم تكن شيئًا يسخر منه.
إذا كنت مهملاً قليلاً في مباراتي القادمة ، فسأجد نفسي بلا شك أخسر أمامها.
أوقفت إيرين خطواتها أمامي ، ومدّت يدها.
"مبروك"
"شكرا"
صافحت يدها للخلف.
مصافحة ، ابتسمت إيرين بلطف وقالت.
"دقيقتان وثانيتان ، هذا قريب جدًا من نتائجك الأخرى ، أليس كذلك؟"
"ماذا يمكنني أن أقول؟ أنا شخص ثابت للغاية"
رداً على ابتسامة إيرين الجميلة ، ابتسمت لها.
"لذلك اشتعلت."
لم أكن أخفي بشكل خاص حقيقة أنني كنت أحاول الحفاظ على ثبات درجاتي ، لذلك لم أتفاجأ بحقيقة أنها كانت تعلم أنني كنت أتراجع قليلاً.
"أرى أن هذا أمر جيد منك. أتمنى أن
تحافظ على ثباتك في النهائيات القادمة" حدقت إيرين عينيها. قبضتها على يدي مشدودة.
"حسنًا ، من يدري. قد أخطئ ..."
من الطريقة التي وصفت بها إيرين في الرواية ، كانت شخصية تنافسية للغاية.
من خلال تفاعلي الحالي معها ، بدا الأمر وكأنني كنت اراها كما هي في الرواية .
"حسنًا ، مرة أخرى ، سأراك في النهائيات."
"أنت أيضًا"
بعد بضع ثوانٍ ، تركت إيرين يدي أخيرًا.
هنأتني مرة أخرى ، استدارت وغادرت.
أثناء مشاهدة إيرين وهي تغادر ، ابتسمت وهزت رأسي.
في المرة القادمة التي أراها ، ستكون في نهائيات ألعاب المذبحة الوهمية.