491 - العودة إلى السوق السوداء [1]
"كان ذلك أكثر إيلامًا مما كنت أعتقد".
متكئ على جدار الغرفة ، ألهث بشدة للحصول على الهواء.
"ها ... هاا .."
ما زالت ذراعي تؤلمني ، ولكن بمساعدة الجرعة التي أعطتها لي أماندا ، بدأت أشعر بتحسن ببطء.
ومع ذلك.
"لا أعتقد أنه يمكنني استخدام الحركة الخامسة بكامل قوتها حتى الآن ..."
وبغض النظر عن الإصابات ، أصبح واضحًا لي أنه لا يزال هناك طريق صغير يجب أن أقطعه قبل أن أتمكن من استخدام الحركة الخامسة بشكل كامل.
لا يزال جسدي غير قادر على تحمل القوة الكاملة للهجوم.
إذا اضطررت إلى إجراء تقدير ، فعندما أصل إلى رتبة ، لن أواجه أي مشكلة في تنفيذها.
انتظر.
رفعت رأسي ، أضاءت عيني.
"هناك بالفعل طريقة ..."
طريقة بالنسبة لي لاستخدام الحركة الخامسة دون تحطيم جسدي.
"اللعنه."
أسندت جسدي بذراعي ، نادتني فجأة أماندا ، كان لديها نظرة معقدة على وجهها وهي تحدق في الندبة البعيدة.
"رين".
"نعم؟"
"هل فعلت هذا؟"
"...آه."
حدقت في المسافة ، لاحظت أخيرًا أثر الندبة الطويلة عبر الحائط. ليس هذا فقط ، لكنني تمكنت أيضًا من رؤية جين ..
خدشت مؤخرة رأسي ، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهي.
"كيف حالك جين؟ مضى وقت منذ أن رأيتك."
دعنا نتظاهر فقط أنه لم يحدث شيء.
"..."
مع إعطائي ظهره ، واصل جين تتبع إصبعه عبر الندبة على الحائط. ثم أدار رأسه في النهاية وقابل عينيّ.
"كيف تمكنت من القيام بذلك؟"
"حسناً ،هذا..."
كنت أحرك شفتي ، وشعرت أن عيون الجميع تهبط علي ، علمت أنه لا فائدة من التظاهر بالجهل. وهكذا ،نظفت حنجرتي.
"كنت أتدرب فقط على أسلوب خاص بي. لم أكن أعتقد أنه سينتهي به الأمر بإحداث هذا الضرر الكبير ..."
في الواقع ، لم أكن أعتقد أنني كنت سأتمكن حتى من تنفيذ الحركة في المحاولة الأولى. على الرغم من أنها لم تكن كاملة تمامًا ، إلا أنها كانت الحركة الخامسة.
نظرت إلى أماندا من زاوية عيني ، وأدرت رأسي للنظر إلى الندبة مرة أخرى ، اعتذرت.
"آسف على الندبة. إذا كنت تريد مني أن أعوض-"
"لا بأس."
تنهدت أماندا.
"في المرة القادمة اختر غرفة أكثر ملاءمة."
"هل تعتقد أنني كنت أعرف بالفعل أن هذا سيحدث؟"
لم أكن لأتوقع بأي حال من الأحوال أن تكون الحركة الخامسة قوية جدًا.
"... حسنًا. سأفعل ذلك."
"شكرًا لك."
أومأت أماندا برأسها بهدوء.
ثم فجأة ، اهتزت ساعة أماندا الذكية. كانت رسالة. نظرت أماندا إلى ساعتها الذكية ، ثم نظرت إلى المضيفة.
"دعي الآخرين أن يعرفوا أن الوضع قد تم حله. لا يوجد هجوم. لقد كان مجرد حادث."
"نعم."
بتقويم ظهرها. هرعت بسرعة خارج الغرفة.
أحدق في المضيفة التي تغادر الغرفة ، وأدركت أخيراً. ماذا كان جين يفعل هنا؟ لم يكن من النوع الذي سيبذل قصارى جهده لمقابلة أماندا ما لم يكن شيئًا مهمًا.
"أتمانعي إذا سألت ، ولكن ما الذي يفعله جين هنا؟"
"جين؟"
نظرت أماندا إلى جين ، والتقت أعينهما. أعطاها إيماءة قصيرة.
بدأت أماندا بتحريك شفتيها.
"إنه هنا من أجل تعاون محتمل. بسبب الصدع في السماء ، كلانا يعاني حاليًا من نقص في الموظفين."
"تعاون؟"
"نعم ، نحن نحاول التخلص من محطة إمدادات ،" تدخل جين فجأة. "لم تكن هنا عندما كان هذا يحدث ، ولكن مؤخرًا ، بدأت حبة جديدة تنتشر في جميع أنحاء المجال البشري. لقد وجدت حاليًا إحدى أكبر محطات الإمداد التابعة لها ، ونحاول التخلص منها ".
"أوه."
"حسنًا ، كان هناك شيء عن هذا في ذكرياتي."
ربما تغيرت الكثير من الأحداث المستقبلية ، ومع ذلك ، لا تزال هناك بعض الأشياء التي لم تتغير. على سبيل المثال هذا الحدث.
لقد كان حدثًا كان من المفترض أن يحدث في "الرواية" ، وكان حدثًا سيتكبد فيه جين وأماندا خسائر فادحة لقواتهم.
لست متأكدًا من كيفية عمل ذلك بعد الآن.
بغض النظر ، قررت أن أقول ما لدي.
"إذا كنتما تتحدثان عن محطة الإمدادات ، في الحي الشمالي ، شارع مورفيل ، فأقترح أن لا تذهبوا".
نظرت أماندا وجين إلى بعضهما البعض.
"إذا لم أكن مخطئًا ، فإن محطة الإمدادات التي ستذهبان إليها هي فخ ابتكرته النقابات الأخرى لإسقاطكم."
بسبب اتساع الفجوة بين النقابتين الرئيسيتين والنقابات الأخرى ، من أجل تقليل نفوذها وقوتها ، قررت النقابات الأخرى المصنفة بالألماسي اللجوء إلى التكتيكات القذرة لتقليل نفوذهم.
على هذا النحو ، ابتكروا فخًا للتخلص من قوة النخبة الصغيرة من كلتا النقابتين.
كانت هناك فرصة لكوني مخطئًا في كل الأحداث المتغيرة ، لكن لم يكن من الخطأ أبدًا أن أكون في الجانب الآمن.
"إذا لم أكن مخطئًا ، فمن المحتمل أن يذهب كلاكما مع اثنين فقط من مصنفي الرتبة وتتوقعان أن تشقوا طريقكم نحو محطة الإمدادات ، أليس كذلك؟"
عند قول هذه الكلمات ، تغيرت وجوه أماندا وجين. شعرت بتعزيز الثقة عندما رأيت هذا. يبدو حقا أن هذا هو الأمر.
"في الواقع ، إذا كنت تتساءل
ما مدى صحة كلماتي ، حتى أنني لست متأكدًا تمامًا. ومع ذلك ، من الأفضل أن يصبح الإثنان أكثر يقظة أثناء المهمة. من يدري ، قد تنتهي الأمور حقًا كما قلت ، وسيعاني كلاكما من خسائر فادحة. أنا متأكد من أن أيا منكم لن يرغب في ذلك ".
كانت هناك لحظة وجيزة من الصمت بعد أن قلت تلك الكلمات.
كسر حاجز الصمت ، التفت أماندا لتنظر إلى جين.
"ما رأيك؟"
"همم."
رفع جين رأسه لينظر في بإتجاهي ، أخذ نفسًا عميقًا.
"ما مدى تأكدك من هذا؟"
"خمسون بالمائة؟ ربما أقل؟"
"حسناً."
أومأ جين برأسه. ثم التفت لينظر إلى أماندا.
"إذا كان الأمر كما قال رين ، فقد تكون هذه أيضًا فرصة جيدة لكلينا."
"أنا موافقة."
ردت أماندا بالموافقة. وضع جين يده تحت ذقنه ، فكر في شيء ما.
"دعونا نجلب المزيد من مصنفي الرتبة معنا سرا. إذا كان هناك فخ حقًا ، فيمكننا اغتنام هذه الفرصة لمعرفة من هو ضدنا وتوجيه ضربة ضدهم."
"كم عدد مصنفي الرتبة الذين يمكن لنقابة النجمة المضيئة إحضارهم؟"
"... إذا استبعدنا والدي وجدي ، يمكنني إحضار اثنين آخرين."
"يمكن لصائد الشياطين أن تفعل الشيء نفسه".
"سأغادر إذن."
نظرًا لعدم وجود أي شيء آخر لي لأقوله ، قررت المغادرة بلباقة. بقدر ما كنت أرغب في الذهاب معهم ، كانت هناك أشياء أخرى يجب أن أفعلها.
"هاه ، نعم. لا تقلق بشأن الجدار."
ودعتني أماندا. فعل جين نفس الشيء عندما أومأ برأسه ، وأومأت برأسي قبل مغادرة الغرفة.
صليل-!
"المشكلة الأولى تم حلها".
مع احتمال تجنب أماندا وجين لسيناريو رهيب ، شعرت بالراحة في ذهني.
ومع ذلك.
عندما توقفت في منتصف القاعة ، أدركت شيئًا ما.
ربما لم يتغير كل شيء.
في الآونة الأخيرة ، كنت أستخدم ذكرياتي عن المستقبل بشكل أقل وأقل. والسبب في ذلك هو أنني لم أعد أثق بهم كثيرًا وبسبب كل التغييرات التي قمت بها.
ومع ذلك ، إذا نظرت إلى الوراء الآن ، لم يتغير كل شيء.
"إذا كان الأمر كذلك ، يجب أن أغتنم هذه الفرصة لدراسة ملاحظاتي عن المستقبل مرة أخرى والتخلص من أي مشكلة محتملة قبل أن تأتي."
كانت هذه فكرة مجدية.
بدلاً من مجرد انتظار حدوث الأشياء السيئة ، كان من الأفضل أن أتخلص منها قبل حدوثها.
واصلت السير بعد وضع القناع على وجهي.
"يفضل أن أذهب إلى العمل."
***
مر يومان في غمضة عين ، وكان اليوم السبت.
"يجب أن يكون هذا هو المكان".
توقفت أمام المقهى ، ودخلت المكان ، وانتشرت رائحة قهوة لطيفة من أنفي.
بإلقاء نظرة خاطفة على المكان ، سرعان ما رأيت شخصية مألوفة جالسة في زاوية المتجر.
"مرت فترة طويلة ، كيفن."
رفع رأسه لأعلى للتحديق في اتجاهي ، بدأت عينا كيفن تحدق بينما كان وجهه أغمق.
"رين".
"نعم ، هذا اسمي."
جلست بشكل مريح على الكرسي المقابل.
متكئاً على الكرسي ، لاحظت وجود لاتيه مثلج أمامي بالفعل. هل طلبها كيفن لي من قبل؟ ياله من تصرف لطيف.
"شكرًا."
شكرت كيفن ، أحضرت اللاتيه إلى شفتي وأخذت رشفة.
شعرت بطعم القهوة المنعش في فمي ، شعرت على الفور بتحسن كبير.
"جيد..."
وضع الفنجان بالأسفل نظرت إلى كيفن.
"إذن ، ما الذي تريد التحدث عنه؟"
لقد وجدت أنه من الغريب أن كيفن أراد التحدث معي من العدم. في البداية ، اعتقدت أن السبب هو أنه كان غاضبًا مني بسبب ما قلته في المؤتمر الصحفي ، لكن بالنظر إليه الآن ، لا يبدو الأمر كذلك.
"هاه ..."
تنهد كيفن وهو يضع فنجانه جانبًا.
نظر حول المكان ولوح بيده وأقام حاجزًا صوتيًا غير مرئي حولنا. عندما رأيت سلوكه الغريب ، شعرت بالقلق قليلاً. ما الذي كان يحاول فعله بالضبط؟
عندها بدأ كيفن في الكلام.
"رين ، أحتاج مساعدتك."
"مساعدتي؟"
"نعم."
تصلب وجه كيفن قليلا. بدا غير متأكد مما سيقوله. أثار هذا فضولي.
"تكلم. ما الذي تحتاج إلى مساعدتي به."
"الأمر هو ..."
في النهاية ، بدأ كيفن يروي لي كل التفاصيل المتعلقة بمهمته. نظرًا لأنه أخبرني بالفعل بكل أسراره ، لم يخجل كيفن من إخباري بالأشياء التي لا يقولها عادةً ، مثل حقيقة أن المهمة كانت من النظام وأشياء أخرى.
فيما يتعلق بالمحادثة ، كان الأمر يتعلق بكيفية انتقاله إلى كوكب مختلف ، والمكافآت التي سيحصل عليها من إكماله ، وحقيقة أنه يمكنه إحضار ثلاثة أشخاص إلى المهمة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من الحديث ، كنت قد أدركت بالفعل ما هي المهمة أيضًا.
"... وبما أنك تعرف بالفعل سرّي ، لم أفكر مرتين في إخبارك. المشكلة الوحيدة هي أنني ما زلت غير متأكد من الشخص الثالث."
"لا داعي للقلق بشأن ذلك."
"حسنًا؟"
ابتسمت قليلاً ، وأنا آخذ رشفة من اللاتيه.
"لدي بالفعل فكرة عن من أحضره."
"حقاً؟" سأل كيفن بفضول.
"نعم ،" أومأت برأسه. "بالنظر إلى تفاصيل المهمة التي أخبرتني بها ، لا يوجد سوى شخص واحد محتمل يمكننا إحضاره".
"من؟"
أخفضت يدي. حدقت في كيفن بطريقة واضحة.
"من غير جين؟"
"جين؟"
"نعم ، في المقام الأول ، نحتاج إلى شخص يصل إلى رتبة حتى قبل التفكير في المهمة. إذا أخذنا هذا المعيار في الاعتبار ، وحقيقة أن جين جيد جدًا في التخفي ، فهو أفضل خيار لدينا من أجل مهمتنا."
كانت هناك أيضًا أنجليكا ، ومع ذلك ، في هذه المهمة ، من المحتمل أن تكون أسوأ شخص من الممكن إحضاره.
نظرًا لأن الشياطين يمكن أن تشعر بالطاقة الشيطانية بسهولة أكبر بكثير من المانا ، إذا أحضرت أنجليكا معي ، فمن المحتمل أن يتم الكشف عن موقعنا.
علاوة على ذلك ، كنت في الواقع بحاجة إلى أنجليكا للبقاء هنا لأن لدي شيئًا مهمًا لها للقيام به.
لذلك لم تكن خياراً. بقيَ المرشح الأكثر احتمالا، جين.
"بالنظر إلى أنه لا يزال لديك بعض الوقت للاختراق إلى رتبة ، من الآمن أن نقول إنه لا يزال لدينا بعض الوقت قبل الرحلة ، أليس كذلك؟"
"نعم."
"حسناً."
وقفت وأنا أشرب اللاتيه في يدي.
"إذا كان الأمر كذلك ، فسوف أغادر الآن. أحتاج إلى ترتيب بعض الأشياء. فيما يتعلق بالرحلة ، أعتمد علي."
ستكون بمثابة تجربة جيدة.
"بالتأكيد."
رفعت يدي ، ودعت كيفن. نظرًا لأنه كان لا يزال هناك وقت قبل الرحلة ، كان من الأفضل بالنسبة لي أن أنجز كل ما كنت أرغب في إنجازه الآن.