الفصل 573 - الــحالـة [1]
"هذا سيفي بالغرض الآن."
قام براين بتمشيط شعره بعناية وضبط ملابسه أمام المرآة. بالإضافة إلى قميصه الأبيض ، كان يرتدي بنطالًا أسود يبدو كبيرًا جدًا على جسده.
كان قميصه مجعدًا بعض الشيء ، ولكن نظرًا لظروفه المعيشية الحالية ، كان هذا كل ما يمكنه فعله.
كان مع ذلك نظرة جيدة له. بدا حاداً.
"هاااه ..."
عندما كان براين يتنهد ، انحنى إلى الأمام ووضع كلتا يديه على جانب المغسلة.
تمتم بهدوء تحت أنفاسه ، حدّق في انعكاس صورته ، وخاصة في عينيه الخضر.
"يمكنك أن تفعل ذلك. يمكنك أن تفعل ذلك حتمًا ، براين!"
كان هذا هو اليوم الأول في وظيفته الجديدة ، ولم يستطع إفسادها. اشتدت عزيمة برايان عندما كان يفكر في حالة والدته.
"يمكنني بالتأكيد أن أفعل ذلك".
عندما استدار براين ، صفع خديه وأغلق الصنبور.
عندما فتح باب الحمام بعناية ، شعر أن توتره السابق يختفي تمامًا.
عند الخروج من الحمام ، استقبل براين انفجار من الهواء البارد قادم من مكيف الهواء في المبنى.
"يجب أن تكون مبتدئ".
استقبله شاب في منتصف العشرينات من عمره بالقرب من مدخل الحمام. بشعره الأسود الطويل الذي ينساب على كتفيه ، كان وجهه يذهل كل من نظر إليه. خاصة عينيه التي جعلت المرء يسقط في نشوة بمجرد لمحة.
'وسيم.'
بينما كان يحدق في الرجل الذي أمامه للحظة ، حتى براين كان مفتونًا لبضع ثوانٍ.
"إيه .. آه."
لقد تأثر بكلماته.
عندما مد يده ، فحص الرجل بعناية وجه براين.
"تشرفت بلقائك ، مبتدئ."
تزين وجهه ابتسامة مشرقة.
"اسمي .هيملوك ...هيملوك فينر وسأكون مشرفك."
***
"الثعبان الصغير!" "الثعبان الصغير!" "الثعبان الصغير!"
فجأة أيقظه صوت مألوف. بعد أن عاد ببطء إلى وعيه ، اكتشف الثعبان الصغير وجهًا مألوفًا.
"... رين."
فكر بصمت في نفسه وهو يكافح من أجل فتح فمه.
كان يشعر أن الماء يتساقط داخل فمه حيث بدأ بعض الماء ينسكب على وجهه. لم يكن يعرف إلى متى استمر هذا ، لكنه لم يعد يشعر بالعطش كما كان من قبل.
ومع ذلك ، ظل جسده وعقله مخدرين.
"الثعبان الصغير!" "الثعبان الصغير!"
سمع صوت رين يناديه.
"لماذا هو من كل الناس؟"
عندما فكر الثعبان الصغير في الكيفية التي يمكن أن يهلوس بها شخص ما قرب الموت ، لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك أم يبكي.
إذا كان هناك وجه لا يريد رؤيته عندما كان على وشك الموت ، فمن المؤكد أنه سيكون لرين.
لقد أصيب بصدمة كافية منه.
"الثعبان الصغير!" "الثعبان الصغير!"
صفعة-! صفعة-!
عندما شعر بلسعة خديه اليمنى واليسرى ، وبعد أن تلاشى الحلم قليلاً ، أدرك أنه لم يكن يحلم ، وكان رين يضربه باستمرار.
صفعة-! صفعة-!
"تـ ... توقف!" "قف!"
"انت مستيقظ!"
سمع الثعبان الصغير صوت رين المرتاح مع توقف الصفع.
"…نعم."
رد الثعبان الصغير بالمثل بصوت مرتاح ، لكن لسبب مختلف.
"الحمد لله توقف الصفع."
إنهم يؤلمون حقًا.
"هل انت بخير؟"
"... نعم."
في اللحظة التي حاول فيها الثعبان الصغير تحريك جسده ، أدرك أنه لا يستطيع تحريك عضلة واحدة.
"خهه".
خرج أنين مؤلم من شفتيه بينما غاب عقله.
"ابق هادئا."
ضغطت يد على صدره بينما هز رين رأسه.
"ما زلت تعاني من الجفاف لدرجة تمنعك من الحركة. لحسن الحظ ، أعطيتك كمية كافية من الماء لترطيبك ، لكن حالتك ما زالت سيئة ..."
على الرغم من أن الثعبان الصغير لم يستطع الرؤية بوضوح ، في الوقت الحالي ، كان بإمكانه رؤية وجه رين يتحول إلى مرارة من القلق.
"أعتقد أنه يهتم ..."
كان سعيدًا إلى حد ما لرؤية هذا. في بعض الأحيان ، شك الثعبان الصغير حقًا في أن رين كان يهتم به ، ولكن عندما رأى مدى قلقه عليه ، أدرك الثعبان الصغير أنه يهتم بالفعل.
لقد كان مجرد وغد أكثر من اللازم لعدم إظهاره.
انتشرت ابتسامة على وجهه وهو يحول بصره بعيدًا عن رين ويحدق في السقف.
".. إنه..سي..ء ، أليس كذلك؟"
لم يتطلب الأمر عبقريًا لفهم أن حالته الحالية كانت مروعة.
من أن يكون بالكاد قادرًا على تحريك جسده ، ليشعر بالقليل من الطاقة أو انعدامها.
يمكن أن يعلم الثعبان الصغير.
... كان على وشك الموت.
"هذا مقرف."
تحدث الثعبان الصغير داخل عقله مع زيادة ثقل جفنيه.
"لا أريد أن أموت بعد".
كان لا يزال هناك شيء يريد أن يفعله قبل أن يموت. شيء وعد نفسه بإنجازه مهما حدث.
لم يستطع الموت بعد.
حتى الآن…
أصبحت جفونه أثقل تدريجيًا. لم يكن يعرف ما كان يحدث ، لكن الظلام القادم أخافه.
الشيء الوحيد الذي يمكن أن يراه في الوقت الحالي هو شخصية رين الباهتة. كان بإمكانه أيضًا سماع شيء ما بصوت ضعيف ، لكن عقله كان بعيدًا جدًا عن معالجة ما كان يحاول قوله بشكل صحيح.
في النهاية ، طغى الظلام ببطء على رؤيته وانزلق وعيه.
لحسن الحظ بالنسبة له ، كان قادرًا على إخراج الكلمات الأخيرة التي قالها له رين.
"ارتح جيدًا."
دون أن يدري ، ظهر ارتفاع خافت على شفتيه قبل أن يدري فقد الوعي
.
'حسنًا.'
***
"هذا سيء."
وقفت بحذر وأنا أحدق في الثعبان الصغير ، الذي فقد وعيه أمامي.
كانت حالته الحالية سيئة للغاية بصراحة. إذا لم يتم فعل شيء قريبًا ، فلن أتمكن من ضمان حياته.
"أريد أن أفعل شيئًا حيال هذا الـ -"
"الأمر تمامًا كما قلت ، إنهم يعرفون بعضهم البعض."
"ماذا أخبرتك؟"
فجأة ، تردد صوتان شريران مملوءان بالخبث في جميع أنحاء الغرفة بينما ارتطم رأسي للخلف ورأيت اثنين من الشياطين يقفان خلف باب الغرفة.
"من ذهب هناك؟"
سألت بينما كنت ألقي نظرة خاطفة وراءهم. كان هناك حيث رأيت الآخرين على الأرض.
عندما رأيت جين والآخرين على الأرض يحدقون بي وأعينهم مفتوحة ، أدركت أنهم ربما كانوا مسؤولين عن ضربي ومحاصرتنا.
بدلاً من الإجابة على سؤالي ، سار أحد الشياطين ببطء في اتجاهي.
"أوه ، إذن أنت تعرف اللغة الشيطانية؟"
وبالمثل ، عندما اتخذت خطوة إلى الأمام ، حاولت حماية الثعبان الصغيرمن الشياطين.
كانت حالته الحالية حرجة ، وإذا حدث أي شيء في الوقت الحالي ، كنت أخشى أن يموت.
'اللعنه.'
مجرد التفكير جعل قلبي يخفق مع القلق.
"مهما حدث ، لا يمكنني ترك أي شيء يحدث لـ الثعبان الصغير."
لم يكن ذلك فقط لأن سلامته كانت مسؤوليتي ، ولكن لأنه كان أحد الأشخاص الذين عرفتهم لأطول فترة.
حتى قبل أماندا وكيفن والآخرين ...
لقد كان معي من خلال الارتفاعات والانخفاضات. لم أستطع أن أترك أي شيء يحدث له.
"أنا أشعر بالفضول لمعرفة كيف تمكنت أنتم البشر من الوصول إلى هذا الكوكب."
سأل أحد الشياطين. كان لديه شخصية ضخمة إلى حد ما وقرونان كبيران على رأسه يدوران نحو الداخل. كانت درجة لون بشرته ذات اللون الأحمر الداكن والهالة التي نضحها مشابهة لتلك الموجودة في رتبة شيطان الفيكونت.
في المناسبات العادية ، لم يكن هذا المستوى من القوة شيئًا أود أن ألاحظه ، ولكن نظرًا لأن المانا كانت مغلقة حاليًا ، فقد شعرت بالتأكيد أنني كنت أحدق في جبل ضخم.
"أنا أيضًا فضولي للغاية. هل ربما اكتشف البشر طريقة للانتقال الفوري إلى الكواكب الأخرى؟ إذا كان الأمر كذلك ، فسيكون ذلك مشكلة حقًا."
تحدث الشيطان الآخر. على عكس الشيطان الضخم ، كان لديه بنية نحيفة إلى حد ما وكانت قرونه حادة وليست مجعدة مثل الشيطان الآخر.
ومع ذلك ، فقد أخرج أيضًا القوة التي تشبه إلى حد كبير شيطانًا من رتبة فيكونت.
طرحوا أسئلتهم ، ولم أجب عليهم ، بل نظرت بعناية حول محيطي.
فتحت فمي ، وسألت بضعة أسئلة.
"أين نحن وماذا تريد منا؟"
كانت أولويتي الحالية هي معرفة أين كنا قبل أي شيء آخر.
كان لدي بالفعل حدس قليل ، لكنني كنت بحاجة إلى التأكد قبل أي شيء آخر.
"اين نحن؟"
عندما كانت الشياطين تنظر إلى بعضها البعض ، كان لديهم نظرات غريبة على وجوههم. بينما كانوا يضحكون مع أنفسهم بصمت ، ظهرت ابتسامة على وجوههم وهم يحولون انتباههم مرة أخرى إلى الثعبان الصغير ، الذي كان يرقد ورائي.
"ليس هناك حاجة لأن تكون غير صبور للغاية. سترى قريبًا بما فيه الكفاية ... سترى قريبًا بما فيه الكفاية ..."
***
"يمكنك الإنتقال آنيًا"
بعيون مفتوحة على مصراعيها ، حدقت أماندا وميليسا في كيفن.
"لماذا لم تذكر هذا من قبل؟"
سألت ميليسا وهي تميل جسدها إلى الأمام لإلقاء نظرة أفضل على الهرم العملاق البعيد.
بينما كانت تدفع بعض الأوراق بعيدًا عن وجهها ، تمتمت بصمت.
"... وأنت تقول أيضًا أنك تعرف طريقة للانتقال الفوري إلى أي شخص تريده؟"
"هذا صحيح."
"هل هذا يشمل أماندا وأنا؟"
"…نعم."
خدش كيفن الجزء الخلفي من أذنه بينما كان يراقب نظره نحو الأمام. في الوقت الحالي ، كان يجيب بصدق على جميع أسئلتهم.
لقد كان خائفًا حقًا مما سيفعلونه إذا أدركوا أن لديه طريقة لمعرفة مكانهم بالضبط في أي وقت.
شعر كيفن بنظرة ميليسا الحادة ، ووقف بلا حراك لأنه لم يجرؤ على النطق بكلمة واحدة.
سألت ميليسا بإلقاء نظرة أخرى على الهرم من بعيد.
"هل أنت متأكد من أن رين والآخرين بداخل ذلك الشيء؟"
"بالتأكيد."
رد كيفن بثقة عندما ألقى نظرة خاطفة على واجهة النظام أمامه.
بتدليك الجزء السفلي من ذقنها ، تجعدت حواجب ميليسا بشكل أكثر إحكامًا.
"وهل أنت متأكد من أنه يمكنك الانتقال الفوري إلى أي منهم في أي وقت؟"
"نعم."
أكد كيفن مرة أخرى.
وأضاف أنه يتذكر شيئا ما.
"يمكنني النقل الفضائي مرة واحدة على الرغم من ذلك. لا يمكنني الانتقال الفوري للخارج نظرًا لوجود تهدئة لهذه المهارة."
" أنا أرى…"
بدلاً من أن تتفاجأ بالكشف المفاجئ ، لم تُظهر ميليسا أي رد فعل.
بعد فترة فقط أزالت يدها من ذقنها وأومأت برأسها بشدة.
أظهرت تعبير مؤلم ، وأطلقت تنهيدة طويلة.
"على الرغم من أنني أكره قول هذا ، يبدو أنه يتعين علينا تقديم بعض التضحيات. كان من الجيد معرفتهم في الوقت الذي قضينـ -"
"نحن ذاهبون إلى رين."
بقطع ميليسا ، وضعت أماندا يدها على كتف كيفن وأمسك بيد ميليسا.
فاجأ تصرفها المفاجئ نظر كلاهما في أماندا بنظرة محيرة.
ولكن بدلاً من الاهتمام بكيفية نظرهم إليها ، نظرت أماندا بشدة إلى كيفن وأمرت.
"انطلق ، وتوقف عن إضاعة الوقت."