الفصل 603 - خـــيار [2]
"هل حصلت على الملفات؟"
"نعم ، لقد حصلت عليهم."
ابتسم هيملوك مرة أخرى لبراين وهو يرمي بطاقة في اتجاهه. كانت البطاقة في الواقع عبارة عن USB صغيرة.
"ممتاز."
وبينما كان ينظر حوله ، أعرب عن مديحه الصادق. كانت عيناه مملوءتين باليقظة والحذر وهو يراقب محيطه.
"سيكون الأمر مزعجًا بعض الشيء إذا قبض علينا الآخرون ... لا يعني ذلك أنه سيكون مشكلة بالنسبة لي ، لكنني لا أريد بالضرورة أن يعرف الآخرون عني حتى الآن ..."
تمتم بصوت منخفض.
عند سماع همسه سأل الثعبان الصغير .
"هل قلت شيئا؟"
"لا."
هز هيملوك رأسه بينما كان يواصل النظر حوله.
في هذه اللحظة ، كانوا في ردهة لطيفة مليئة بالعديد من الأشخاص الذين كانوا يتجولون ، وكان كل منهم يرتدي بدلة جميلة بشعر تم تمشيطه بدقة. من أجل الاندماج معهم ، كان براين وهيملوك يرتديان أيضًا ملابس مماثلة ، لكن مظهر هيملوك كان يمثل مشكلة كبيرة لأنه جذب انتباه الجميع أينما ذهب.
"دعنا نغادر الآن".
وقف هيملوك من الأريكة واتجه نحو المصعد ، مما أثار ارتباك براين.
"لماذا نغادر الآن؟ ألا يتعين علينا تسليم محرك الـ USB هذا؟"
"ليس بعد."
ضغط هيملوك على زر المصعد وومض ضوء أصفر دائري صغير حول الزر.
استدار ونظر إلى براين.
"براين ، لا تقل شيئًا في الوقت الحالي. دعنا نجد مكانًا أكثر هدوءًا حتى أتمكن من التحدث إليك."
"...حسنًا؟"
على الرغم من إرتباكه ، أومأ براين برأسه.
على الرغم من أن الموقف بدت مثيره للشك ، فقد وثق في هيملوك واتبع تعليماته. هذا أظهر مدى ثقته به.
"كنت أعلم أنك ستفهم ..."
تمتم هيملوك بهدوء بابتسامة.
دينغ -!
بصوت منخفض ، فتح باب المصعد ببطء وأخذ خطوة. تبعه براين من الخلف.
بعد ذلك ، بدأت أبواب المصعد تغلق ببطء.
"إذن ، ماذا تريد أن تقول لي؟"
أخذ نظرة على هيملوك ، نظر براين إلى كأسه الزجاجي المليء بالشراب والثلج قبل أن يخفضه.
بينما كان هيملوك يحتسي شرابه ، الذي كان هو نفسه مشروب براين ، وضعه ببطء على المنضدة الخشبية أمامه.
ساد جو هادئ في المنطقة التي كانوا فيها حيث غطى الضوء الخافت المنطقة التي كانوا فيها.
"براين .."
تمتم بنبرة خافتة وهو يهز الكأس في يده.
"نعم؟"
كان براين يميل رأسه قليلاً ، وقد فوجئ بسلوكه.
"هل فيه شيء خاطئ؟"
حالته الحالية ...
كيف يمكن لبراين أن يفسرها؟ بدا مختلفًا عن الشخص المعتاد الذي يعرفه.
"هل حدث شيء ما ، هيملوك؟"
سأل ، وصوته يحمل القليل من القلق.
أدار رأسه ليحدق به ، ابتسم.
"لا..."
ثم هز رأسه وأخذ المشروب من الأعلى بأصابعه الأربعة. أداره قليلاُ ، وتمتم بهدوء.
"…كل شيء على مايرام."
"إذن لماذا تبدو محبطًا جدًا؟"
"هل هذا هو الانطباع الذي حصلت عليه مني؟"
أومأ براين برأسه وهو يضيق عينيه ويلاحظ تعابير وجهه.
"نعم ، نعم هذا صحيح".
بدت ابتسامة هيملوك مزيفة إلى حد ما في الوقت الحالي ، ولم يكن تعبيره مرتاحًا كما كان في الماضي.
كان هناك بالتأكيد شيء ما.
"لا يبدو أن أي شيء يمكن أن يفلت من عينيك. كما هو متوقع من شخص مثلك."
"القِ نظرة."
نقر هيملوك على الهواء حتى ظهرت ورقة أمامه ، ثم وضعها على الطاولة.
"ما هذا؟"
فضوليًا ، أمسك براين بقطعة الورق.
"ما الذي يحاول أن يريني إياه؟"
فكر براين في نفسه. بدت الطريقة التي يتصرف بها هيملوك غريبة بعض الشيء بالنسبة له.
"حسنًا ، أيا كان ، دعني أرى ما هو موجود في هذه الورقة."
هز كتفيه ، ونظر من خلال الورقة.
"إيه ..."
خرج صوت غريب من فمه وهو ينظر إلى الجملة الأولى.
ظهر صوت عالٍ من العدم حيث شعر الثعبان الصغير بأنه يرن بقوة داخل رأسه.
"مــا .. ما هذا؟"
تدريجيًا ، بدأت يديه ترتجفان وبدأ وجهه ينهار وهو يواصل قراءة الصفحة. بعد ذلك ، بعد القراءة للثانيتين التاليتين ، إستدار عنق براين آليًا لينظر إلى هيملوك ، الذي كان يواجهه بنظرة خالية من التعابير على وجهه.
" هذا مستحيل، أليس كذلك؟"
... في هذه اللحظة بالذات ، بدأ هيملوك ، الذي كان براين يعتقد أنه صديق مقرب للغاية وصديقه الوحيد ... يبدو غريبًا عنه.
من ابتسامته إلى تعبيره وهالته ... لم يعد يبدو نفس الشخص الذي يعرفه براين.
"ما هذه النظرة"
كان صوته الذي أخرج براين من أفكاره. بسبب رد الفعل ، ألقى براين الورقة في يده وعاد إلى الخلف قليلاً.
"أنــ...أنت ...."
بدأ صوته يتلعثم.
دون أن ينبس ببنت شفة ، حدق هيملوك في براين دون أن يظهر أي علامات على الإساءة.
فقط بعد أن أدرك أن براين لا يستطيع قول أي شيء بدأ في الكلام.
"براين".
بدأ أولاً بالمناداة باسمه.
نتيجة لكلماته ، توقف براين عن التأتأة وشرع في التحديق فيه. كان التعبير على وجهه شاحبًا تمامًا.
بهز الكأس في يده نظر هيملوك نحو الأمام.
"... هل تذكر المحادثة التي أجريناها منذ وقت ليس ببعيد ، في هذه الحانه بالذات؟"
هز براين رأسه على الفور.
بإمالة من رأسه، أجاب هيملوك
"أعتقد أنه من المنطقي ألا تتذكر بطريقة ما. لقد كنت ثملاً جدًا في ذلك اليوم ..."
أخذ رشفة من المشروب في يده ، حرك هيملوك شفتيه ورفع رأسه ليحدق في الأضواء الخافتة القادمة من الأعلى.
"لا مفر من حقيقة أن الجنس البشري على وشك الانقراض. محكوم علينا بالانقراض ، وهذه هي الحقيقة. مهما حاولنا ، لن ننجح أبدًا في كسب هذه الحرب. هذا مستحيل. إنه غير مجدي. .. إنه انتحار ... "
عند الاستماع إلى كلمات هيملوك ، ابتلع براين جرعة من اللعاب.
كانت عواطفه تتحرك بجنون داخل جسده.
لم يشعر بمحيطه ، وفجأة بدا هيملوك ، الذي اعتبره مهمًا جدًا ، غريبًا تمامًا عنه.
"... كل هذا بسبب هذه الورقة."
أخذ لمحة عن الورقة التي بجانبه ، وارتجف جسد براين.
'لماذا؟'
"هذا من أجل مصلحتك ، براين. أنا أفعل هذا لمنعك من الانقراض مثل جميع الأشخاص الآخرين في هذا العالم بمجرد وصوله". من الطبيعي أن تكون مرتبكًا بشأن سبب إظهار لك عقدًا شيطانيًا فجأة ، لكن صدقني ، أنا أفعل هذا لمساعدتك ... "
أمال هيملوك جسده للأمام قليلاً ، ووضع الورقة أمام وجه براين.
براين ، لديك مستوى عال جدا من المهارة. في البداية ، لم أفكر كثيرًا فيك ، لكن بعد العمل معك طوال الوقت المتاح لدينا ، أدركت أنك الشخص ... أنت الشخص الذي يمكنه مساعدتي في إنقاذ البشرية ومنعهم من الإنقراض. بمهاراتك ومهاراتي معًا ، يمكننا المساعدة في تغيير هذا العالم. ساعدهم في اتخاذ القرار الصحيح ... ""
مدّ يده إلى براين ، وابتسم له.
"في بحثي عن شيطان يتناسب تمامًا مع قدراتك ، كان علي أن أطلب الكثير من الخدمات. لم يكن الأمر سهلاً ، لكنني أفهم مدى أهمية مهاراتك. من فضلك أمسك يدي. أمسك يدي وساعدني في حماية هذا العالم من الدمار الحتمي و- "
"لا."
دفع براين يده بعيدًا قبل أن ينهي هيملوك جملته.
تجمد تعبيره عند رفضه.
"إيه؟"
"هل إعتقدت بجدية أنني سأقبل عرضك؟"
نظر براين إلى هيملوك مباشرة. ووجهه مليء بالغضب والحزن.
"من الرائع أنك تريد إنقاذ البشرية ، ولكن هل يمكن حقًا أن تُعتبر إنسانًا بمجرد توقيع العقد؟ ألا تغفل عن نفسك عندما تغمرك كل مشاعرك التي تصبح أكثر بروزًا نتيجة لعقدك؟ إذا فقدت الأشياء التي تجعلك إنسانًا ، فلماذا تكلف نفسك عناء القيام بذلك؟ "
تغيرت ملامح هيملوك أكثر فأكثر مع كل كلمة يتكلمها براين.
أخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسه. قال
"... لكن براين ، ألم تتفق معي من قبل؟ ألم تقل أيضًا أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذ البشرية؟ ألم ..."
"متى؟!"
ارتفع صوت براين.
"متى قلت مثل هذا الهراء من قبل ؟!"
"هنا ، منذ أسبوعين! اعتقدت أنك من بين جميع الناس ستفهم ما أحاول القيام به!"
كما رفع هيملوك صوته وهو يضرب بكأسه على المنضدة الخشبية.
بوم!
انكسرت الطاولة إلى قسمين ، ونظر براين إلى هيملوك بصدمة.
"أنا..."
تناوب نظرته بين براين والطاولة ، سرعان ما تحول تعبير هيملوك إلى وجه بلا تعابير تمامًا ، وجلس على الكرسي.
"هاااه .."
عند إعادة الورقة إلى هيملوك ، ابتسم براين في استنكار للذات.
"كان يجب أن أنتبه بشكل أفضل. لا توجد طريقة يكون شخص ما لطيفًا معي دون وجود نوع من الأجندة ضدي ..."
قام من مقعده وأخذ معطفه الأسود ولبسه.
"لا تتواصل معي مرة أخرى."
مشيًا إلى صاحب الحانة ، دفع براين ثمن الطاولة المكسورة والمشروبات قبل أن ينظر ببرود إلى هيملوك ويغادر المكان. من خلال عدم إظهار رد فعل عندما تحطمت الطاولة ، عرف الثعبان الصغير أنه كان على الأرجح شخصًا يعمل تحت إمرة هيملوك.
بمجرد مغادرة براين ، ظل هيملوك جالسًا في نفس المكان لفترة طويلة.
"هاااه ..."
في النهاية ، أطلق تنهدًا طويلًا وتمتم.
"أنا محبط. من بين كل الناس ، كنت أعتقد أنك ستفهمني."
غطى رأسه بكلتا يديه وشد شعره ، تمتم مع نفسه.
"لماذا لا أحد يفهم ما أحاول فعله؟ ليس الأمر كما لو أنني أفعل شيئًا سيئًا ... أنا فقط أحاول إنقاذ البشرية من الانقراض ... لماذا يكره الجميع شيئًا كهذا؟ هل هم مجرد عميان بهذا الشعور الزائف بالأمان الذي يمنحه لهم العالم؟ "
كلما تحدث أكثر ، زاد الجنون في عيون هيملوك. ومض ضوء أسود خلفهم.
"صحيح ... يجب أن يكون هذا هو الأمر. السبب الوحيد الذي يجعل الناس لا يتفقون معي هو لأنهم منشغلون جدًا بهذا الشعور الزائف بالأمان الذي يخفي الخطر الحقيقي الذي على وشك الاقتراب ... إنهم لا يفهمون ذلك، الموت في هذا العالم أمر لا مفر منه ولا أمل لهم في المستقبل. إنهم بحاجة إلى تجربة العجز الحقيقي قبل أن يفهموا ... نعم ، يجب أن يكون الأمر كذلك. "
غطى هيملوك وجهه بيديه ، وفكر فجأة في شيء ما.
"صحيح .. حسنًا ... يجب أن تكون هذه هي الطريقة الوحيدة ... أنا متأكد من أنه سيفهم ..."
بإسقاط الشراب على الأرض ، اختفى شكل هيملوك من المكان.
*
بينما كانت تحدق في النافذة على يمينها ، جلست سيدة مستقيمة على السرير وقطعت بعض التفاح.
كان لديها نظرة سلمية إلى حد ما على وجهها.
"آمل أن يكون براين بخير. لم يقم بزيارتي منذ فترة طويلة".
عبست قليلاً عندما تمتمت بهذه الكلمات.
عادةً ، كان براين يزورها كل يوم. كانت هناك أوقات لم يحضر فيها ، لكنه لن يغادر أبدًا لمدة طويلة مثل الآن.
"هل هذا لأنني أشعر بتحسن الآن؟ هل يعتقد أنه لم يعد من المجدي زيارتي الآن لأنني أشعر بتحسن؟"
كلما فكرت في الأمر ، زاد غضبها.
"يا له من طفل غير مخلص."
"هذا ليس هو الحال سيدتي."
فجأة تردد صدى صوت وسط أفكارها.
"آه!"
صرخت لورينتا ، والدة براين ، مصدومة عندما سمعت صوتًا يأتي من خلفها. لقد شعرت بالدهشة لدرجة أن بعض التفاحات سقطت على غطاء السرير.
لم تهدأ أخيرًا إلا بعد أن رأت من هو الشخص. حدقت في اتجاهه.
"هيملوك! لماذا يجب أن تخيفني هكذا؟"
"أنا أعتذر."
خفض هيملوك رأسه اعتذارًا.
"لم أقصد أن أذهلكِ هكذا."
"هاااه ..."
غطت لورينتا صدرها بيدها ولوحت بيدها. ثم ، وضعت ابتسامة على وجهها ، أمسكت بتفاحة وسلمتها إلى هيملوك.
"هل تريد تفاحة؟ لقد أمضيت وقتي في قطعها طوال اليوم في انتظار أن يأتي براين لــ -"
"لا، شكرا."
تحرك هيملوك نحو اتجاهها قليلاً ، وضغط فجأة بيده على فمها وأنفها وضغط. فُتحت عيناها في حالة صدمة.
"ممم..أمممم ... أممم!"
"شششش ..."
قام هيملوك بتسكيتها ، وجعل جسده أقرب إلى أذنها وهمس. على الرغم من أن تعبيره بدا هادئًا ، إلا أنه كان هناك ارتعاش خافت في يده.
"لا تفكري بي بشكل سيئ. أنا أفعل هذا من أجل براين. أنا أفعل هذا من أجله ..."
بدأت عينا لورينتا تنغلق ببطء حيث بدت أنها قادرة على فهم كلامه. ربما أرادت أن تقول شيئًا ما ، لكن لم يكن الأمر كما لو أن هيملوك سيعطيها فرصة لذلك. بمجرد أن أغلقت عيناها تمامًا ، سقطت دمعة صغيرة على جانب خدها.
سرعان ما توقف تنفسها وكذلك توقف قلبها.
"هااااااااااه ..."
أبعد هيملوك يده بعيدًا عن فمها ، عاد إلى الوراء ولهث بشدة لالتقاط أنفاسه. مع عرق يتساقط على جانب وجهه ، نظر إلى لورينتا. ثم خفض رأسه ليحدق في يديه اللتين كانتا ترتعشان وتمتم مع نفسه.
"كان علي أن أفعل ذلك. كانت الطريقة الوحيدة كــ...كانت .. تلك الطريقة الوحيدة لجعله يفهم ..."