الفصل 604 - خـــيار [3]
"همم…"
عبس إيزيبث وهو يحدق برين ، الذي بدا أنه فقد روحه.
"... هل كان حقًا هكذا من قبل؟"
تداخلت صورته مع صورة الرجل الذي يعرفه ، شعر إيزيبث بالاشمئزاز فقط.
"للإعتقاد بأن موت شخص غير مهم هو كل ما يتطلبه الأمر لجعلك في هذه الحالة ..."
في الواقع ، على الأرجح لم يكن الأمر كذلك. وهو الآن في هذه الحالة العقلية نتيجة اكتشاف المعلومات الحقيقية عن وجوده وموت أحد رفاقه.
كان الرجل الذي يعرفه شخصًا يشبهه إلى حد كبير. شخص من شأنه أن يفعل أي شيء لتحقيق أهدافه.
ولأنه كان هكذا بالضبط ، أحبه إيزيبث.
لسوء الحظ ، كانت هذه النسخة منه التي كانت أمامه بعيدة كل البعد عن الشخص الذي يتذكره.
على أي حال ، هذا لا يهم إيزيبث.
"هل يجب أن أقتله فقط؟"
في تلك اللحظة بالضبط ، كان لديه دافع مفاجئ لإنهائه هنا والآن. في المقام الأول ، كان السبب الوحيد لإبقائه على قيد الحياة هو لتخليص نفسه من بعض المتاعب بالإضافة إلى الوقت ، لكن ذلك لم يكن ضروريًا حقًا.
لقد فاز بالفعل. كل ما كان عليه فعله هو الانتظار لمدة ست سنوات وستكون سجلات الأكاشيك له.
... ست سنوات فقط.
"لا ، الآن ليست فكرة جيدة."
لقد تطلب الأمر قدرًا كبيرًا من الإرادة لمنع نفسه من قتله.
هدأ إيزيبث فجأة ولاحظ أن رين الآن يحدق في اتجاهه. بدأ ضغط قوي ومرعب بالخروج من خارج جسده. الذي جعل العمود الفقري لإيزيبث يرتعش.
"أوه؟"
كان رأسه مائلاً قليلاً مع تجعد حواف شفتيه قليلاً.
"شخص ما يبدو مستاء قليلا".
" قليلاً " لا تعطيه حقه. في الوقت الحالي ، بدا الأمر وكأنه يريد أكله حياً. تلك النظرة ... لم تكن سيئة.
"لسوء الحظ الآن ليس الوقت المناسب."
فكر إيزيبث وهو يهز رأسه.
ركز انتباهه على البوابة في مسافة ، ولوح في الهواء بأصابعه وجسد رين يطفو ببطء في الهواء. الضغط السابق الذي كان يخرج من جسده اختفى هكذا تماما.
لم يكن رين الحالي سوى حشرة في عينيه.
"للأسف ، ليس لدي وقت للترفيه عن غضبك."
بتحريك أصابعه ، جسد رين اتجه ببطء في اتجاهه. توقف أمامه ، حك إيزيبث رقبته قليلاً قبل أن تضيق عينيه.
"لا تنس النصيحة التي قدمتها لك في وقت سابق. كل شيء سوف يختفي إذا قتلته". "سيكون لديك خيار إما الموت أو العيش ، اعتمادًا على أي منكم يختار."
تحدث بصوت خافت ونبرة جليدية. نبرة بدت وكأنه آلاف الثعابين كانت تصدر صوت هسهسة في نفس الوقت في أذني رين.
مد يده ، وضغطها على جبين رين. ظهر توهج لطيف غلف الغرفة.
بالشعور بروح رين ، تمتم.
"أربع سنوات."
أخذ إيزيبث راحة يده بعيدًا عن رين ، تراجع خطوة إلى الوراء.
بعدها ، وهو يحدق مباشرة في عيني رين ، بدأ يتمتم.
"... هذا هو الوقت الذي ستستغرقه نفسك الأخرى لتندمج تمامًا مع نفسك الحالية. إذا كانت نفسك الحالية لم تقتل حامل الأكاشيك بحلول ذلك الوقت ، فسيستولي الجزء الآخر منك وينهي وجودكم معًا."
انتشر تموج في المنطقة المجاورة حيث مد إيزيبث يده وطرق على جبهة رين بإصبعه.
بعد ذلك ، بدأ شكل وشم أسود يشبه التاج بالتشكل على معصم رين. كان وجهه يتلوى من الألم ، لكنه لم يخرج صوت من فمه لأن إيزيبث أبقاه مغلقًا.
"لقد قمت بحقن كمية صغيرة من دمي في مجرى دمك فقط في حالة حدوث شيء ما خلال أربع سنوات ورفض" هو "السيطرة على جسمك أو توصلتما إلى اتفاق. عندما تمر أربع سنوات و أنت ما زلت حيًا ، اللعنة التي وضعتها عليك سوف يتم تفعيلها تلقائيًا ، وسوف تموت في ثانية".
لم يكن إيزيبث شخصًا يعتقد أن كل خططه ستنجح.
لمجرد أنه كان سيطلق سراح رين ، فقد فهم مقدار المشاكل المحتملة التي يمكن أن يسببها له في المستقبل.
إذا لم تنجح خطته ، فسيكون لديه دائمًا خطتان احتياطيتان.
كان من طبيعته أن يكون بهذا الحذر.
لا شيء يمكن أن يمنعه من تحقيق أهدافه.
"حان الوقت لأن نفترق. لا تنسى ما تحدثنا عنه."
بابتسامة راضية على وجهه ، ربت إيزيبث على رين على خده بينما كان جسد رين يطفو ببطء نحو اتجاه البوابة في مسافة. طوال الوقت ، كان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو النظر في اتجاهه بكراهية لا يمكن تخيلها.
ابتسم إيزيبث فقط عندما رأى نظرته.
"الوقت يمر ولم يتبق لديك الكثير من الوقت. سواء عشت أو مت ، سيعتمد كل شيء على مسار أفعالك التالية."
بضغط راحة يده للأمام ، أطلق جسد رين نحو البوابة التي تم إعدادها بالفعل.
بعد ذلك اختفى جسده تمامًا. آخر ما رآه إيزيبث هو نظرته المرعبة المليئة بالتعطش للدماء. بعد ذلك ، ساد صمت عميق غلف الغرفة
وفقط بعد مرور بضع ثوان انكسر الصمت.
"... هل كان علي قتله للتو؟"
مرة أخرى ، بدأت الأفكار مرة أخرى بالظهور في عقل إيزيبث.
عند التفكير في نظرته ، كان لدى إيزيبث شعور مقلق.
لقد بدأ يشك في نفسه قليلاً. كيف لا يفعل؟ كان يعرف مدى قوة رين.
لقد كان شخصًا يمكن أن يقف على قدم المساواة معه. من المستحيل أن يعامله مثل الآخرين.
"إذا توقفت عن التفكير في الأمر ، يجب أن تكون استراتيجيتي مضمونة." إذا رفض عرضي "هو" سوف يسيطر على زمام الأمور وينتحر في غضون أربع سنوات. ومع ذلك ، إذا لم ينتحر ، فإن اللعنة التي ألقيتها عليه يجب أن تنهي المهمة بالنسبة لي. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن حامل الأكاشيك هو الشخص الوحيد القادر على قتلي ، ولا داعي للقلق بشأن أن يؤذيني بأي شكل من الأشكال بعد أن يقتل حامل الأكاشيك. الحقيقة أنني فزت. يجب أن يكون كل شيء في متناول يدي ، ولكن ... لماذا ، ما زلت أشعر بعدم الارتياح؟ "
هذا الشعور…
شدّ إيزيبث قبضتيه معًا.
"أنا لا أحب هذا."
لم يكن ذلك مرضيًا بالنسبة لإيزابث. بالنسبة لشخص من عياره أن يشعر بهذا النوع من المشاعر ، كان الأمر مثير للغضب.
كان احتمال حدوث شيء دون أن يلاحظه أمرًا مزعجًا ، وحتى الآن حتى خطته الاحتياطية لا تبدو آمنة كما كان يعتقد.
"أحتاج شيئًا آخر .."
تمتم مع نفسه بهدوء.
عندها أدرك أنه بحاجة إلى شيء آخر ليشعر بالسيطرة الكاملة على الموقف.
شيء من شأنه أن يكون قادرًا حقًا على قلب مجرى الأحداث في حالة حدوث خطأ ما ، وفشلت خطته.
"همم…"
وقف إيزيبث في منتصف الغرفة وهو يفكر بعمق في الأمر ، وهو يفحص الغرفة بعينيه.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتوقفوا في اتجاه معين. في تلك اللحظة ، خطرت في ذهنه فكرة مذهلة حيث كانت عيناه تلمعان بلون أحمر ساطع. بعد فترة ، ظهرت ابتسامة رقيقة على وجهه ، تمتم إيزيبث بشيء.
"ماذا إذا…"
***
"ما الذي يأخذه كل هذا الوقت؟"
في غرفة واسعة مليئة بالندوب والمعدات المكسورة ، رن صوت طفولي غير ناضج في جميع أنحاء المكان.
كان رايان يسير في أرجاء الغرفة ، ونظر إلى البوابة بقلق في عينيه.
لقد مضى وقت طويل منذ أن غادر الكوكب وعاد إلى الأرض.
عند عودته ، اكتشف أن مقر المرتزقة في حالة يرثى لها. تعرض كل شيء تقريبًا للتلف ، واعتقد رايان أن المستودع بأكمله كان سيُفقد في سجلات التاريخ لولا جدران ملاعب التدريب الصلبة.
من ناحية أخرى ، لم يكن هو الوحيد الذي عاد حيث عاد الجميع أيضًا. الجميع باستثناء كيفن وإيما وميليسا الذين بدوا وكأنهم انتقلوا إلى مكان آخر.
ليس هذا فقط ، لم يعد الثعبان الصغير و رين أيضًا.
"هل قلتِ أن الثعبان الصغير كان ينتظر عند البوابة عندما رجعتِ؟"
بينما كان رايان يسير في الغرفة ، دوى صوت عالٍ ومتميز عبر الفضاء. استدارت أنجليكا ، التي كانت تتحدث ، لمواجهة أماندا التي أومأت برأسها ردًا على سؤالها. بدت غير مرتاحة إلى حد ما في التحدث معها ، لكنها ظلت مهذبة للغاية.
"نعم. قبل أن أغادر ، أتذكر رؤية الثعبان الصغير. أخبرته أن يُبقي البوابة مفتوحة من أجل رين."
" أنا أرى…"
أومأت أنجليكا برأسها.
ثم ، بعد بضع ثوان ، عبست وسألت.
"آخر ما أتذكره ، كنتِ مع رين. لماذا لم تعودي معه؟"
شدت أماندا شفتيها عندما سمعت السؤال.
تمتمت بهدوء وهي تخفض رأسها قليلاً.
"هذا لأنني لم أرغب في إعاقته".
بفضل هجماتها بعيدة المدى ، تمكنت أماندا من مساعدته في الوصول إلى الطابق الأعلى بسرعة أكبر ، لكنها سرعان ما أدركت أنها ستعترض طريقه فقط من تلك النقطة فصاعدًا واختارت المغادرة.
... أيضًا ، عند التفكير في المحادثة التي أجرتها معه ، لم تستطع الوقوف في تلك الغرفة أكثر من ذلك.
شعرت بالاختناق الشديد.
"البوابة تتحرك!"
خرجت أماندا فجأة من أفكارها بصراخ رايان حيث بدأت التموجات في الظهور على البوابة المقابلة لها.
استدار جميع من في الغرفة على الفور لتركيز انتباههم على البوابة.
كان وجه رايان متحمسًا بشكل خاص وهو ينظر نحو البوابة.
"يبدو أنهم وصلوا في الوقت المناسب."
تمتم بارتياح بينما انتشرت ابتسامة رقيقة على وجهه.
سووش -!
بعد ثانية بعد كلماته ، انفجر شخص من البوابة وسقط على الأرض أمام الجميع.
بوم-!
"سعال ... سعال ..."
رافق الانهيار سلسلة من السعال حيث وجّه الجميع انتباههم على اتجاه مكان تحطم الشخص ، فقط لرؤية شخصية رين الشاحبة ملقاة على الأرض.
"إنه رين!"
"رين".
عندما لاحظوا حالته ، صرخ رايان والآخرون بصدمة. لا يبدو أن أيًا منهم يتصرف بشكل مختلف عما كان عليه في الماضي كما لو أن ذكريات الأحلام التي رأوها كانت مجرد صور عابرة في أدمغتهم.
أول من ذهب إليه كانت أماندا التي نظرت إليه بقلق في عينيها.
'هناك شيء خاطئ'
وكان صحيحًا عندما توقفت عيناها على وجهه أماندا لاحظت فجأة شيئًا خاطئًا في تعبيره.
قبل أن تغادر ،رين بدا وحيدًا ومحطمًا ، في الوقت الحالي ، كان مشتت تمامًا وهو ينظر نحو السقف بينما كان يتمتم شيئًا في الهواء.
كان صوته رقيقًا لدرجة أن بالكاد سمعه أحد. لم تستطع حتى أماندا سماعه ، وهي كانت بجواره تمامًا.
'ما الذي يحاول أن يقوله؟'
اقتربت أماندا لسماع ما كان يقوله أثناء تعديل وضع جسدها.
"الثــ..عبان...الصغير ..."
"الثعبان الصغير؟"
فقط عندما وضعت أذنها بجوار فمه تمكنت أخيرًا من فهم ما كان يحاول قوله ، وعندما كررت تلك الكلمات بصوت عالٍ ، صمتت الغرفة بأكملها على الفور تمامًا.
خاصةً رايان الذي كان يتطلع نحو البوابة بترقب.
أدار رأسه لينظر إلى رين ولاحظ تعابيره ، وتراجع خطوة صغيرة إلى الوراء وأطلق ضحكة جافة.
"الــ .. ثعبان صغير؟ أيــ.... أين الثعبان الصغير؟"
"..."
لقد قوبل بدون أي رد.
"هاها ..."
ضحك رايان مرة أخرى ، بينما كان ينظر حوله نحو الآخرين. أدار رأسه ونظر في أرجاء الغرفة.
"بالتأكيد هذه مزحة ... الثعبان الصغير موجود في مكان ما هنا ، يختبئ ويحاول الإنتقام مني بسبب كل المشاكل التي سببتها له ... أليس كذلك؟"
تدريجيًا ، مع ملاحظة تعابير الجميع ، أصبح صوت رايان أضعف ، وبدأ جسده يرتجف.
تحرك نحو مكان وجود رين ، سقط على ركبتيه وأمسك به من قميصه.
ارتفع صوت رايان ورفع رأسه.
"… ريــ..رين فضلك قل لي أن هذه مزحة ... يجب أن تكون مزحة!"
"أنا.."
فتح فمه ، وحاول رين الإجابة ، لكنه لم يكن بحاجة إلى إنهاء جملته حتى يفهم رايان ما حدث.
"لا لا لا لا لا…"
بعد ترك قميص رين ، سقط رايان مرة أخرى على مؤخرته ونظر بهدوء نحو سقف الغرفة.
"مسحيل ... ألم يعدني بأنه سيعود ..؟"
بدأت الدموع تتساقط ببطء على جانب خده وهو يبذل قصارى جهده ليبتسم.
"هــ ..هو... لن يغادر هكذا ، أليس كذلك؟ هاها ... أ ... أرجوك؟"