638 تغيير التركيز [3]
"سنأخذ إجازتنا يا بشر".
تحدث راندور بينما وقف جومنوك بجانبه بينما كانا يقفان خلف غرفة مانا.
لقد مر ما يقرب من عشرين يومًا منذ وصولهما إلى هذا الكوكب ، ولسوء حظهما ، حان الوقت الآن لمغادرتهما.
هذا الخبر لم يجعلهم سعداء.
كانوا سيبقون على الكوكب لولا الوضع في هنلور. ومع ذلك ، فإن مناصبهم العالية جعلت من المستحيل عليهم البقاء ، وهو أمر مؤسف.
"جومنك وأنا سنكون الوحيدين المغادرين. كما وعدنا ، سيبقى الأقزام الآخرون هنا معك ، وكما ذكرنا سابقًا ، سنقوم بإلغاء تنشيط البوابة ولن نعيد تنشيطها إلا عندما نعود".
"هذا مجرد القليل من الاحتياطات التي سنتخذها لضمان بقاء الكوكب مخفيًا. بالطبع ، إذا كنت تريد فتحه مرة أخرى ، يمكنك ببساطة أن تطلب من رايان لأنه يمتلك مفتاح تنشيط البوابة."
على الرغم من أن الأقزام الذين جاؤوا إلى هنا كانوا أشخاصًا وضع كل منهما إيمانه الكامل به ، إلا أنه لم يكن أبدًا فكرة سيئة أن تكون في جانب الحذر. كان دائمًا الشخص الذي تثق به أكثر من خانك.
نتيجة لذلك ، توصل جومنوك وراندور إلى إدراك أنه سيكون من الحكمة إغلاق البوابة عند الخروج من البوابة.
"على أية حال ، حتى بدون رايان ، لقد ذكرت أن لديك مخرجًا آخر ، لذلك لن أقول أي شيء آخر."
نقر راندور على الباب المعدني الكبير الذي فصله عن رين ، الذي كان لا يزال بداخله.
"أتمنى لك التوفيق في اختراقك."
"شكرًا لك."
يمكن أخيرًا سماع صوت رن من الجانب الآخر من الباب.
عاد راندور بابتسامة.
"لا تذكرها."
استدار بعد ذلك.
تبعه جومنوك عن قرب من الخلف.
"سنعود في غضون شهر على الأكثر ... الوقت البشري ، أي حوالي عام هنا؟ عشرة أشهر؟"
تجعدت حواجب راندور ، وتمتم على نفسه.
"حسنًا ، لا ينبغي أن تكون حربًا تدوم طويلاً. على أي حال ، بحلول الوقت الذي نعود فيه ، كان يجب الاهتمام بكل شيء. نأمل أن يتم بناء أساس المدينة بالفعل بحلول ذلك الوقت."
"... أشك بصدق في أن رين سيحتاج أكثر من نصف عام لإنهاء الشياطين تمامًا."
وعلق جومنوك من الجانب.
هو ، أيضًا ، كان منخرطًا في التفكير الجاد فيما يتعلق بالقضية مع الشياطين. نظرًا لحقيقة أن هذا الكوكب قدم للأقزام ثروة من الفرص ، فقد كان قلقًا بشأن هذه المسألة بشكل مفهوم.
"لا تقلق بشأن ذلك. إذا تمكن من الاختراق ، فيجب أن تكون الحرب نسيمًا."
"أعتقد أن لديك وجهة نظر."
أومأ جومنوك أخيرًا برأسه.
على الرغم من أنه لم يكن قويًا مثل راندور ولم يكن متخصصًا في القتال ، إلا أنه كان لديه بعض القطع الأثرية التي يمكن أن تساعده في قياس مدى قوة رين ، وبعد استخدامها لفترة وجيزة لقياس قوة رين ، عرف أن كلمات راندور تحتوي على بعض الحقيقة فيها.
ما قيل…
"لدي شعور بأن الأمور أكثر تعقيدًا قليلاً مما تبدو عليه على السطح."
لم يكن مجرد شعور لأن قطعته الأثرية التقطت تقلبًا قويًا قادمًا من مسافة بعيدة ؛ ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان بعيدًا جدًا ، لم يستطع جومنوك التأكد من صحة افتراضه.
عند سماع كلماته ، تغير تعبير راندور إلى تعبير مقلق للغاية.
"ما مدى تأكدك من هذا؟"
"ليس جدا".
هز جومنوك رأسه قبل أن يعطيه ملخصًا تقريبيًا لما وجده.
"... أرى ، هذا منطقي."
"اذا ماذا يجب ان نفعل؟"
"لا شيء ، علينا العودة إلى الوراء في الوقت الحالي. الأمر متروك للإنسان لمعرفة الخطوة التالية في العملية. لقد انتهينا من دورنا ، وحان الوقت الآن لنذهب."
"طيب، حسنا..."
أحنى جومنوك رأسه ثم أشار إلى تفهمه بإيماءة.
"أعتقد أن لديك وجهة نظر. لا ينبغي أن يكون الأمر أكثر من اللازم بالنسبة له. لا سيما بالنظر إلى العدد الكبير من الوجوه الجديدة التي جلبها. لم تكن قوتهم نصف سيئة ، هذا أمر مؤكد."
"نعم."
أعطى راندور إيماءة خافتة قبل أن يوجه انتباهه نحو ممر معين. تبعه جومنوك بهدوء من الخلف. لم يمض وقت طويل قبل أن يعود الاثنان إلى الأرض.
***
"الشياطين قادمة ، أشعر بوجودهم".
فتح سيلوغ عينيه وبدأ يمشي بعيدًا. عندما قام من مقعده ، كان يرتدي تعبيرا عن جاذبية لا مثيل لها.
لم يشعر من قبل في حياته بنفس مستوى الرهبة كما شعر به في الوقت الحالي. ولا حتى عندما كان يقف في الخطوط الأمامية للحرب التي حدثت قبل أيام قليلة.
كان لديه انطباع واضح أن الموت نفسه كان يقترب منه من بعيد في الوقت الحالي.
وحيثما مرت ، فإنها لن تترك وراءها سوى الخراب.
"هل أنت جاهز؟"
صعد أومغولونغ بجانبه وسأل.
أنقذه سيلوغ من لمحة.
"لا."
هز رأسه.
ثم شارك بوجهة نظره حول هذه المسألة مع أومغولونغ ، الذي كان في ذلك الوقت يديه الغليظتين متقاطعتين فوق بعضهما البعض وكان يحدق في المسافة.
"إذا كانت تقديراتي صحيحة ، فلن نبقى أكثر من يوم واحد. نحن في وضع غير مؤات إلى حد كبير في هذه الحرب. باستثناء الإمدادات الغذائية ، فإن الأعداد الهائلة لأعدائنا هي ما يقلقني ..."
خطر ببال أومغولونغ فكرة مفاجئة عندما استدار لينظر إلى سيلوغ.
"ماذا عن الإنسان ، ألا يمكنه المساعدة؟ إذا كان هو ..."
"هذا يشمل الإنسان".
سكب سيلوغ الماء البارد على أومغولونغ وهو يقطعه.
على الرغم من حقيقة أنه كان يدرك أن رين كان فردًا قادرًا ، في نهاية اليوم ، بناءً على ما لاحظه ، كان أقوى منه ، لكنه لم يكن أقوى منه بشكل ملحوظ. على الأقل ليس إلى النقطة التي شعر فيها سيلوج باليأس تمامًا.
على الرغم من أنه أخضعه تمامًا وأظهر قدرًا كبيرًا من القوة خلال الحرب الأولى ، إلا أن سيلوج يعتقد أن هذا لم يكن كافيًا.
كان يدرك أن العدو الذي كان يقترب قد لا يكون أقوى بشكل ملحوظ من رين ... لكن ذلك لم يكن ذا صلة بالمناقشة المطروحة. ما الفارق الذي سيحدثه لو كان أقوى فرد في ساحة المعركة إذا واجه ملايين الشياطين؟ حتى الفيل سيموت على يد ملايين النمل.
"استعد للمعركة."
بعد إلقاء نظرة أخيرة في اتجاه الأفق ، استدار سيلوج ودخل القلعة مرة أخرى.
عندما كان على وشك الدخول ، لم ينس أن يقول بضع كلمات أخرى لأومغولونغ الذي كان لا يزال يحدق في الأفق بهدوء.
"قد تكون هذه حربنا الأخيرة ... لكن علينا على الأقل أن نجعلها ذات قيمة. لا تموت عبثا."
تلاشى وجوده تدريجياً في خلفية القلعة.
***
"القرف..."
خرجت أنين من فمي وشعرت بإحساس حلو يتصاعد من مؤخرة حلقي.
"اللعنة ، هذا أصعب بكثير مما كنت أعتقده في الأصل."
كان الاختراق إلى رتبة [SS-] مهمة أصعب مما كنت أتوقعه في الأصل. على الرغم من كثرة المانا التي كانت حولي ، لسبب غير معروف ، رفض جسدي ترتيبي.
عادة ، سيكون هناك شعور غريب بالوخز يمر عبر جسدي عندما شعرت أنني على وشك الاختراق. على الأقل الطريقة الطبيعية.
لم يكن الأمر كذلك بهذه الطريقة عندما أخذ شخص ما عشبًا لزيادة رتبته. على أي حال ، لم أشعر حاليًا بأي شيء غريب على الإطلاق.
أقسم أنني شعرت بالإحساس منذ وقت ليس ببعيد. ماذا يحدث هنا؟'
عشر دقائق...
عشرون دقيقة...
ساعة واحدة...
ساعتين...
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي مر ، فإن الإحساس الذي كنت أتوقعه لم يأتِ أبدًا.
'ما المشكله؟'
كنت أعرف أنني على وشك اختراق رتبة [SS-]. حقيقة أنني تمكنت بالفعل من تكتل الإنسان في شكل صلب كانت شهادة على ذلك.
حتى الآن ... كان هناك شيء ما زلت أفتقده.
"لكن ما الذي أفتقده بالضبط؟"
بغض النظر عن مدى حطامي في عقلي فوق اللون غير اللامع ، لا يبدو أنني أستطيع التوصل إلى حل للمشكلة.
فقاعة!
فجأة ، بدأت الغرفة تهتز ، وسمعت دوي انفجار من بعيد. على الفور ، أدركت أن الحرب قد بدأت بالفعل ، وأن الإحساس بالإلحاح الذي كنت أعاني منه سابقًا اشتد فقط.
"اللعنة ... هذا لا يمكن أن يستمر."
كلما طالت فترة المماطلة ، كانت الظروف ستصبح أسوأ عندما عدت أخيرًا للخارج.
على الرغم من حقيقة أنني كنت مؤمنًا بأن هاين والآخرين سيتسببون في قدر كبير من الضرر للشياطين ، لم يسعني إلا الشعور بأن هذا قد لا يكون كافيًا.
كانت الشياطين ببساطة كثيرة جدًا ، و ...
'ماذا لو كان هناك شيطان أقوى بكثير مما هو معروف؟ ... هل يمكن أن يتسبب في مشاكل ليام؟
من الناحية الواقعية ، مع وجود ليام ، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل في الحرب.
كان قويا.
في واقع الأمر ، كان على الأرجح قويًا مثلي. وفّر لي حضوره شعوراً بالراحة والأمان. ومع ذلك ، ماذا لو ، في أكثر السيناريوهات غير المتوقعة ، كان الشيطان الذي كان يراقب الشياطين الأخرى شيئًا لم يكن حتى قادرًا على تسليمه؟
"سيكون ذلك سيئًا حقًا."
بينما كنت أعمل بجد لجمع المانا التي كانت من حولي ، فإن الشعور بالإلحاح الذي كان يتراكم بداخلي زاد من درجة أخرى.
"قرف."
شعرت برأسي بدأ يدور حيث بدأ قلبي ينبض بمعدل أسرع وأسرع ، وقبل أن أعرف ذلك ، بدأ العرق ينزل على جانب وجهي.
"اللعنة".
عندما جرفت يدي أمامي ، ظهرت مجموعة متنوعة من النباتات الطبية والجرعات أمام عيني.
"لا يمكنني أن أترك ذلك يحدث ... يجب أن أخترق ، مهما حدث".
مدت يدي وأمسكت بإحدى الأعشاب ، ثم مضغتها.
"نظرًا لأنني لا أستطيع الاختراق بشكل طبيعي ، فقد أجبرها أيضًا ..."
بمجرد أن تناولت لقمة من العشب ، شعرت بطفرة من الطاقة في جميع أنحاء جسدي ، واشتد الخفقان في عروقي. شدّت أسناني واستعدت للمعاناة الحتمية التي كانت على وشك أن تصيبني.
... لن يكون هذا اختراقًا سلسًا.
في الواقع ، كان من المرجح أن يكون مؤلمًا للغاية.