ميلفيو
كان مثلج! تحولت الرياح ، وجلبت هواء الجبل الجليدي إلى كارجيدان وأعطتنا وداعًا باردًا بينما كنا نستعد للمغادرة. تجمد أنفاسي أمامي ، يرتفع ويتداخل مع الضباب الجليدي المحيط بنا. تابعت شفتي وانفجرت ، أشاهدها تنهض وتختفي. لقد كان شيئًا صغيرًا وغبيًا ، لكن حتى القدرة على ذلك كان يعني الكثير بالنسبة لي. قبل بضع سنوات فقط ، كانت بضع أنفاس باردة أثناء اللعب مع سيرس - نتظاهر نحن الاثنان بأننا تنانين تتصاعد النيران بدلاً من البخار - كانت كافية لجعلي طريح الفراش. أجبرت شفتي على الابتسام ، وخدعت نفسي لأفكر في هذه الذكريات على أنها ذكريات سعيدة ، قبل أن أعيد انتباهي إلى المشهد من حولي. كان ذلك في وقت مبكر من صباح اليوم الأول من فيكتورياد ، وكنا جميعًا مصطفين خارج غرفة الاعوجاج تيمبوس ، وهي مبنى صغير مثمن في قلب الحرم الجامعي. العديد من الطلاب الآخرين ، سواء أولئك الذين سيتنافسون في أحداث أخرى أو أولئك الذين جاؤوا ليتمنىوا لنا حظًا سعيدًا ، علقوا حول الفناء ، وتجمعوا في مجموعات ولفوا بعباءات ثقيلة. حتى أنني لاحظت عددًا قليلاً ممن قاموا بسحب بطانياتهم هنا للتدفئة. كان هناك الكثير من الطلاب الذين ذهبوا إلى فيكور ، والكثير منهم لا يمكنهم استخدام الاعوجاج تيمبوس في وقت واحد ، وكان فصلنا في آخر الصف ليتم نقله عن بعد. في الداخل ، كان البروفيسور آبي من فريق دم ريدكليف مسؤولاً عن النقل الآني لكل فصل على حدة. نظرت حولي ولاحظت شخصية تسرع بين الحشد. كان الشخص مقيدًا في سترة من الفرو مع غطاء عميق ومبطن لدرجة أنه أخفى وجهه تمامًا. اصطفوا خلفنا وضبطوا غطاء المحرك قليلاً. قالت مايلا وهي تلوح للفتاة الأخرى مبتهجة: "أوه ، يا لوريل". "بارد ، أليس كذلك؟"اختلست لوريل نظرة خاطفة من خلال بطانة الفراء للغطاء وعيناها مغمضتان بابتسامة اعتذارية حتى وجدت البروفيسور جراي ، الذي كان يقف بجانب المساعدين. كان صوتها مكتومًا قليلاً كما قالت ، "S- آسف ، أستاذ. كان علي أن أجد معطفي. أنا أكره البرد ..." "الآن بعد أن أصبحنا جميعًا هنا" - رفض الأستاذ لوريل بموجة - "لدي بعض الأشياء التي يحتاجها كل منكما." "أوه ، هدايا!" قالت لوريل وهي تقفز على قدميها. أجاب البروفيسور جراي "ليس تمامًا" وهو يسحب مجموعة من العناصر من حلقة البعد الخاصة به ويقسمها مع مساعد أفيني ومساعد براير. تلقى كل طالب عنصرين. الأول كان عباءة مصنوعة من المخمل باللون الأزرق السماوي والأسود من أكاديمية سنترال. والثاني عبارة عن نصف قناع أبيض يغطي وجهي من منبت شعري إلى أسفل أنفي. تم رسم نمط من الخطوط الزرقاء الداكنة فوقه ، حاد وزاوي مثل الأحرف الرونية ، على الرغم من أنها فنية أكثر. برزت أبواق صغيرة من أعلى كل قناع. رفعت مايلا راتبها على وجهها. كان مطابقًا لي باستثناء الأنماط التي كانت أكثر طبيعية وسلسة ، مثل هبوب الرياح أو الأمواج المتدفقة. أخرجت لسانها وأحدثت ضجيجًا سخيفًا. قالت براير باستنكار ، تركيزها على مايلا ، "لا يجب أن أذكرك ،" بأن السيادة كيروس فيريترا ستكون حاضرة في فيكتورياد. نظرًا لأن هذا من المحتمل أن يكون الأول بالنسبة لنا جميعًا - كونه في حضور صاحب السيادة - تحتاج إلى فهم بعض الأشياء. "بينما تُعرّفنا هذه العناصر كممثلين للأكاديمية المركزية ، يجب ارتداء القناع على وجه الخصوص عندما تكون على مرأى من السيادية كيروس فريترا - والتي تعني بالنسبة لنا في جميع الأوقات. لا يمثل سلوكنا في فيكتورياد الأكاديمية فحسب ، ولكن ، بما أننا من السيادة المركزية ، صاحب السيادة نفسه. "انتصاراتك ليست لك ، بل انتصاراتك. أنت لا تفعل هذا من أجل مجدك ، ولكن من أجل صاحب السيادة. وأي إهانة قد تقوم بها ، سواء كانت مقصودة أو غير مقصودة ، مثل الذهاب دون قناعك أو النظر إلى السيادة كيروس في عين ، سوف ينعكس أيضا على صاحب السيادة ، وسوف يعاقب بشدة ". كان الفصل هادئًا حيث تم توزيع بقية الملابس. أخذت لوريلها وتركتنا لتنضم إلى إينولا في مقدمة الصف.كان ماركوس ، الذي كان يقف أمامنا مباشرة ، يحدق في قناعه الخاص بتعبير غريب نوعًا ما بعيدًا. تم رسم أصابعه على طول الخطوط الزرقاء الثقيلة الزاويّة المرسومة عليها. لا بد أن مايلا لاحظت تعبيره أيضًا. "ما رأيك تمثل علاماتك؟" نظر إليها ، وشد وجهه بعصبية لثانية واحدة فقط قبل أن ينعم بنوعه المعتاد من التعبير الجاهز. "لا أستطيع أن أتخيل أن الأنماط تتوافق معنا شخصيًا بأي شكل من الأشكال ، هل يمكنك ذلك؟ بعد كل شيء ، هم يحدون من هويتنا الشخصية أمام السيادة ، وليس جعلنا نبرز كأفراد." قالت مايلا ، عابسة: "أوه". "لم أفكر في ذلك حقًا." يانيك ، عادة ما يكون هادئًا ، اقترب قليلاً من ماركوس وانحنى نحونا. "تهتم فريترا بفائدتك ، هذا كل شيء. من الحماقة التفكير بخلاف ذلك." لقد انزلق على قناعه - وهو نمط من الجروح الخشنة والبرية التي تبدو نوعًا ما مثل المخالب - وربطها حول مؤخرة رأسه قبل أن يتحرك بعيدًا مرة أخرى. بدأ الصف في التحرك مرة أخرى حيث تم إحضار الفصل الذي أمامنا إلى غرفة التيمبوس الاعوجاج ، وانفصل الحشد عندما عاد الناس إلى غرفهم. لوح قلة من الناس في اتجاه صفنا ، لكنني علمت أنه لم يكن هناك أحد يلوح لي. ومع ذلك ، لم أدع هذه الحقيقة تزعجني. كانت الحقيقة ، على الرغم من أنني خسرت الكثير ، كان هذا الموسم في الأكاديمية أفضل مما كنت أتخيله ، ويرجع ذلك في الغالب إلى تكتيكات تعزيز الشجار. كنت أقوى جسديًا مما كنت عليه في أي وقت مضى ، حتى قبل أن أحصل على شعار. لقد انتهى المرض الذي عشتُه طوال حياتي ، والذي كنت أتوقع دائمًا أن يقتله ، تمامًا. لم أتخيل قط في أعنف أحلامي أنني سأكون حاملًا للشارة. حتى سيرس كان يأمل فقط ألا ينتهي بي المطاف بمرض من المحتمل أن يقتلني قبل عيد ميلادي العشرين. وكنت جيدًا في شيء ما. ربما لم أكن قويًا مثل ماركوس ، أو بسرعة يانيك ، أو بقوة إينولا ، ولكن بعد التدريب تحت إشراف الأستاذ جراي ، عرفت أنه يمكنني الدخول في الحلبة مع أي منهم ومنحهم قتالًا عادلًا. ولكن أكثر من ذلك ، أظهر لي جميع زملائي الاحترام ، حتى فالين ... ربما لم يكن ريمي أو بورتريل بنفس القدر ، لكن على الأقل منعهم فالين من ضربي بعد الآن. لقد ذكرت نفسي حتى لو استطاعوا ذلك ، غير قادر على قمع ابتسامة سخيفة. ألقيت نظرة خاطفة على الأستاذ ، الذي ابتعد عنا لمشاهدة امرأة ذات شعر أزرق تقترب. أنا حقا لم أفهمه. على الرغم من أنه بدا دائمًا مترددًا ، فقد علمنا جميعًا كيف نكون مقاتلين مقبولون. كنت أعلم أنه لا يحبنا حقًا ، خاصةً أنا. في الواقع ، هذا بخس كبير جدًا. أحيانًا ، بالطريقة التي نظر بها إلي ، اعتقدت أنه يجب أن يكرهني. لكن لم يكن لدي أي فكرة عن السبب. لقد ضربتني مايلا بحدة في ضلوعها. "أوه ، هل لديك سحق؟" جفلتُ وحدقت فيها في حيرة. "ماذا؟" "إنك تحدق تمامًا في السيدة كيرا" ، قالت ساخطة ، وأدركت أنني لا بد أنني كنت أنظر إلى البروفيسور جراي لفترة من الوقت ، ضائعًا في التفكير. "إنها جميلة للغاية ، لكنها كبيرة بالنسبة لك ، أليس كذلك؟"فتحت فمي ، ولم أعلم كيف أستجيب لمضايقات مايلا ، لكن البروفيسور جراي بدأ بالتحدث وظللت هادئًا لسماع ذلك. "انت متاخر." نظرت الأستاذة المساعدة كيرا خلفها ، ثم عادت إليه ، وإحدى يديها على صدرها. "معذرة؟ هل وصلت بالفعل إلى فيكور ، الأستاذ جراي؟ لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك ، يبدو أنني في الموعد المحدد تمامًا." "إلى جانب ذلك ،" تمتمت مايلا ، وهي تميل نحوي ، "أعتقد أنها مأخوذة بالفعل". احمر خجلاً واستدرت بعيدًا ، غير مريح للغاية حتى التفكير في الحياة العاطفية للأستاذ الصارم. لقد تم إنقاذي من المزيد من المضايقات حيث بدأ الخط في التحرك مرة أخرى ، ودعينا جميعًا إلى دفء غرفة انفتال التيمبوس. بمجرد أن كنا جميعًا في الداخل ، رتبنا الأستاذ آبي في دائرة حول الجهاز ، الذي كان يطن بلطف ويؤجل إشراقًا دافئًا. تقترب عدد قليل من الطلاب من الاقتراب ، ومدوا أيديهم لتدفئتهم. انطلق نسيم من العدم ، وأدركت أن شخصًا ما كان يلقي بسحر الرياح. ضحكت مايلا وأشارت: كان شعر الأستاذة آبي يرقص بخفة حولها بينما كانت تقود الأستاذ جراي من ذراعها إلى مكان مفتوح في الدائرة. "أنا حقا أتطلع إلى هذا ، أليس كذلك ، غراي؟" سألت ، صوتها اللامع يحمل في الغرفة الصغيرة. "فيكتورياد مثير للغاية ، وهناك الكثير لنفعله! يجب أن نشرب مشروبًا أثناء وجودنا هناك." انفجر بعض الطلاب الآخرين في ضحك مكتوم حتى لا أستطيع سماع إجابة الأستاذ. مهما كان الأمر ، كانت البروفيسورة آبي تتجول وهي تنتقل إلى قطعة أثرية تشبه السندان وتبدأ في تنشيطها. أخذت نفسًا عميقًا لتثبيت نفسي ، وشعرت أن أعصابي بدأت في الاشتعال. منذ وقت ليس ببعيد ، كنت سأجد أي سبب يمنعني من القيام بذلك ، لكن الآن ... كنت جاهزًا. كنت متحمسًا حتى. كنت سأستمتع وأبذل قصارى جهدي ، وحتى إذا خرجت من الدور الأول ، فلا يهم ، لأنني يجب أن أذهب إلى فيكتورياد. كان هناك شعور بالدفء ورائحة البحر المفاجئة. اجتمعت آلاف الأصوات معًا في هدير فوضوي ، وأدركت أننا نقف على ممر حجري ضخم في منتصف حلقة من الأعمدة الحديدية السوداء تعلوها مشغولات الإضاءة. واصطفت عشرات المنصات المتشابهة في الممشى.قبل أن أستغرق حتى ثانية واحدة للنظر حولي ، انطلق رجل يرتدي قناعًا أحمر اللون تم صنعه ليبدو وكأنه نوع من الشيطان الوحشي في وسط مجموعتنا. "مرحبًا بكم في فيكور ومدينة فيكتوريوس. الأستاذ غراي من أكاديمية سنترال وفئة تكتيكات تعزيز الشجار ، أليس كذلك؟" أجاب البروفيسور غراي: "حسنًا" ، لا ينظر إلى الرجل بل يحدق في تيارات الطلاب بأشكال وألوان مختلفة من الأقنعة التي كانت تتحرك بثبات. قال الرجل "من فضلك شق طريقك إلى منطقة الانطلاق" ، مشيرًا بعد درب الطلاب من جميع أنحاء ألاكرية. "منطقة انطلاق 41 ، على الجانب الجنوبي من الكولوسيوم. من هناك ستتمكن من مشاهدة المسابقات الأخرى وكذلك الاستعداد للمسابقة الخاصة بك." شكر الأستاذ الرجل وأشار إلى المساعدين براير وأفين. "لا تدع أي شخص يتجول". يذكرني المساعدان بالرقيبة المخضرمين الذين قرأت عنهم في القصص ، وقد جمعنا المساعدان في سطرين وأرشدانا إلى نهر الطلاب والمعلمين القادمين من المنصات الأخرى. انفصلت عن مايلا ووجدت نفسي أسير بين فالين وإنولا بدلاً من ذلك.أدت الدرجات العالية إلى أسفل من الممر الحجري إلى بحر من الخيام والمظلات ذات الألوان الزاهية. إلى جانب ضجيج الطلاب ومعلميهم ، كانت هناك أيضًا صيحات العشرات من التجار الذين يتقاتلون جميعًا من أجل الانتباه من خلال الفوضى ونهيق وحوش المانا ورنين مطارق التزوير والصوت العشوائي للانفجارات السحرية البعيدة. كان يلوح في الأفق فوق كل هذا مدرج ضخم. ارتفعت الجدران المنحنية عالياً فوقنا ، وألقت بظلالها الطويلة على الأكشاك التجارية. من مكان وجودنا ، كان بإمكاني رؤية عشرات المداخل المختلفة ، كل منها به صف طويل من الاكريانس المتأنقين يتدفقون ببطء. في أقرب وقت ، كان بركه كبير مدرع يلوح بنوع من العصا فوق كل حاضر قبل السماح لهم بالدخول. قلت ، متعثرة على لساني: "واو ، إنها ... كبيرة جدًا". ورائي ، تشخر فالين. "كل تلك القراءة و" رائع ، إنها كبيرة "هي أفضل ما يمكنك التوصل إليه؟" ضحكت إينولا في هذا ، رقبتها مرفوعة لرؤية الجزء العلوي من جدران الكولوسيوم. "شيء من هذا القبيل ... يمكنه سرقة الكلمات من أي منا." حاولت التفكير في شيء ذكي لرد على فالين ، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً ومرّت اللحظة. انقسم خطنا إلى قسمين ، مجموعة واحدة تتجه إلى اليسار بينما يتبع فصلنا التيار الموجود في أقصى اليمين ، والذي أخذنا في شارع واسع بين صفين من الأكشاك التجارية. تم تشتيت انتباه الجميع على الفور بسبب المجموعة الهائلة من السلع والهدايا التذكارية المعروضة. بدا الأمر برمته وكأنه كرنفال ، حيث كان الحضور يرتدون ملابس أنيقة وملثمين يتجولون في كل مكان بينما حاول مئات التجار ورجال الألعاب لفت انتباههم.لقد شهقنا جميعًا عندما مررنا بوحش مثقوب بستة أرجل برأس مسطح مثل الصخرة وجيوب من البلورات المتوهجة تنمو في جميع أنحاء جسمه. لقد رفعت رأسها المحرج نحونا وأطلقت خوارًا طحن ، كادت أن تنقلب على الزيزفون للخلف. قام الساحر الذي ابتلع النار من عصا ثم جعلها تخرج من أذنيه بالرقص جنبًا إلى جنب مع مجموعتنا على طول العديد من الأكشاك قبل أن يبتعده المساعد براير ، مما جعل الفصل يضحك جيدًا. بعد ذلك بفترة وجيزة ، اضطررنا جميعًا إلى التوقف عن العمل عندما مر موكب من النيران المرتفعة من كلار أمامنا مرتدين أردية قتال مبهرة وأقنعة مرصعة بالجواهر. لفت انتباهي أحدهم على وجه الخصوص ، أو بالأحرى الميدالية الفضية التي كانت تتدلى من حزامه. "ماذا تعني كلمة بالدم والذكر؟" لم أطلب لأحد على وجه الخصوص. كان هناك شيء ما حول العبارة مألوفًا ، لكنني لم أستطع وضعه. قال أحدهم بصوت خافت: "يرتديه الحمقى العنيدين لدرجة أنهم لا ينسون الحرب الأخيرة بين فيكور وسيهز كلار". نظرت حولي ، رأيت باسكال يحدق في وجهي ، عابسًا. تجعد الجانب الأيمن من وجهه من حرق شديد عندما كان أصغر سناً ، مما منحه مظهرًا متوسطًا على الرغم من أنه كان رجلاً لطيفًا بشكل عام.أوه ، "قلت ، مدركًا أنني يجب أن أقرأه في أحد الكتب العديدة التي قرأتها عن الصراعات بين السيادة." أنت من كلار ، أليس كذلك؟ " تباطأ باسكال ونظر إلى مجموعة من الخناجر المرصعة بالجواهر منتشرة على كشك بجوار الطريق. كان المساعد براير سريعًا في مواجهته للعودة إلى الصف ، لكنه عاد الآن عدة أشخاص ، بعيدًا جدًا عن التحدث معه. أخذنا الطريق المتعرج إلى المدرج مرارًا بالملابس ونحات الخشب والحدادين ونافخات الزجاج والخبازين ومربي الوحوش. لا يسعني إلا أن ألعق شفتي برائحة اللحم المشوي الذي يبتعد عن الجزار المتخصص في لحم وحوش المانا الغريبة.كل مشهد جديد كان شيئًا لم أره من قبل ، وكلما رأيت أكثر ، كنت أكثر حماسًا. نمت عينيّ اتسعت وأتسع مع تقدمنا ، ورأيت مئات الأشياء التي كنت أتمنى أن أتوقف عنها وشرائها: ريشات تستخدم سحر الصوت لترجمة صوتك وكتابة ما قلته ؛ الأكاسير التي شحذت عقلك وصنعتها حتى تتمكن من حفظ كميات كبيرة من المعلومات في وقت قصير ؛ خنجر احتوى على نوبة رياح خاصة به وسيعود إلى يدك عند رميها ... في الواقع ، قررت أن الفكرة الأخيرة ربما لم تكن فكرة رائعة ... في النهاية ، تم توجيهنا إلى مدخل منفصل للمشاركين فقط. نظرًا لأن العديد من الطلاب من المدارس الأخرى شقوا طريقهم عبر منحدر طويل أدى إلى نفق أسفل المدرج نفسه ، اضطرت مجموعتنا إلى التوقف مؤقتًا. وتجمع هنا بضع عشرات من المتفرجين وهم يهتفون ويلوحون لمنافسي فيكتورايد بينما كنا نسير بجوارنا. "إنها ساحقة قليلاً ، أليس كذلك؟" قالت إينولا إنها نظرت حولها وأعطت موجة صغيرة لعدد من الأطفال الصغار مضغوطين على الحائط القصير بالقرب من بداية النفق الهابط. "نعم ، قليلا ،" اعترفت. استدارت ، وكانت مفاجأتها واضحة حتى من وراء قناعها. "القليل؟ سيث ، لقد دربت حياتي كلها على هذه اللحظة ، وما زلت مرعوبًا." ضحك بورترل ، بعد أن تسلل عبر الخط للوقوف بجانب فالين. "على الأقل إذا كنت ترفرف على نفسك ، فإن عباءتك ستخفي أسوأ ما في الأمر يا إينولا." تأوه الجميع داخل طلقة الأذن ، وخرجت يد من العدم وجربت مؤخرة رأس بورترل ، مما جعله يصرخ من الألم. قال البروفيسور جراي بحزم: "اهتم بأخلاقك". "وحافظ على الثرثرة الباطلة إلى أدنى حد ممكن." فرك بورترل رأسه وألقى نظرة حزينة على إينولا المبتسمة ، ولكن بعد ذلك بدأ الخط في التحرك مرة أخرى وبدأ فصلنا في النزول إلى المنحدر.ألقى أكثر من اثنين آخرين بنظرات شوق نحو التجار بينما كنا نغطس في نفق المدخل ، حيث قطع الحجر الصلب الكثير من الضوضاء من الأعلى. يبدو أن الهيكل الضخم أعلاه يضغط علينا ، مما يجعل الجميع يهدأون. "أنا متأكد من أنه سيكون هناك وقت لإنفاق أموال والديك في وقت لاحق ،" قال البروفيسور جراي في صمت شديد ، وهو يعدل قناعه ويلقي نظرة سريعة حول النفق المعتم. فتحت الأبواب الخشبية السميكة والأنفاق المتقاطعة إلى اليسار واليمين على مسافات غير منتظمة ، مما يشير إلى وجود شبكة كبيرة تحت الأرض تحت أرضية المدرج. "في الوقت الحالي ، تذكر ما أنت هنا من أجله." حدقت في ظهر الأستاذ وهو ينتقل إلى مقدمة فصلنا. هنا ، وسط العديد من الطلاب في مستواي الخاص ، قدرته على قمع مانا بالكامل جعلته يبرز أكثر. كان الأمر مثالياً للغاية ، كنت سأخمن أنه كان أحاديًا إذا لم أكن أعرف أفضل. لقد جرحنا جميعًا ببطء من خلال المدرج تحت العمل حتى وصل مسار مائل آخر إلى حافة ميدان القتال ، وقد ألقينا جميعًا أول نظرة على مدى ضخامة الهيكل حقًا. وفقًا لـ عجائب فيكور ، المجلد الثاني للمؤرخ والصاعد توفورين من هايبلود كارستن ، كان ميدان القتال البيضاوي بطول ستمائة قدم وعرضه خمسمائة قدم ، وهو قادر على استيعاب خمسين ألف شخص في المقاعد المفتوحة مع خمسين فردًا. مربعات المشاهدة. ومع ذلك ، لم يقترب الكتاب حتى من تحقيق العدالة في المكان. لم يكن هناك من طريقة يمكن أن تعبر بها الأرقام عن مدى ضخامة المدرج المنتصر. كان عشرات الآلاف من المتفرجين قد جلسوا بالفعل في مقاعدهم ، وتطمسوا في بحر من الألوان حيث عرض كل دم شعاراتهم الخاصة وكذلك الأقنعة التي تمثل سيادتهم وسلطاتهم. وهتف البعض عند ظهورنا ، لكن معظم الجمهور بدا غافلاً عن وجودنا. كان العديد من الرجال والنساء الأصغر سنًا وذوي الدرجات العالية في الجمهور يرسلون رشقات نارية من السحر لخلق شرارات من البرق أو صواعق من اللهب الملون الذي انفجر في الجو. تحت هذا العرض ، كان العشرات من المحاربين والسحرة في ساحة القتال بالفعل ، حيث تدربوا واستعدوا للبطولات القادمة ، وأدى صراخهم وتهجئتهم إلى نشاز التنافر وأعطى انطباعًا بوجود معركة ضخمة. جاء مدخل النفق أمام منطقة انطلاق 39 ، ومرة أخرى انكسرت مجموعات الطلاب إلى اليسار أو اليمين. وجدنا القسم المسمى واحد وأربعين بسهولة ، وقاد المساعد براير الطريق إلى ما كان جزءًا من غرفة مشاهدة خاصة ، وغرفة تدريب جزئية. "هذا رائع جدًا" ، تدفقت ريمي ، وتلقيت جولة من الاتفاق من عدة أشخاص آخرين بينما كان الجميع يحدق بهم.كانت الجدران ذات البقع الداكنة تفصل كل منطقة انطلاق عن الأخرى ، بينما الجدار الخلفي مصنوع من الحجر بباب واحد يفتح على مجموعة من الأنفاق التي تؤدي إلى المدرجات. كانت الجبهة ، التي كانت تواجه ساحة القتال ، مفتوحة ، على الرغم من أن سلسلة من بواعث البوابة أنتجت درعًا من شأنه أن يبقي أي شخص في الداخل في مأمن من المعارك السحرية التي تحدث في الخارج. كانت الغرفة نفسها واسعة بما يكفي لخمسة أضعاف عدد الطلاب في فصلنا ، لكن لم يشتكي أحد منا لأننا انتشرنا وبدأنا في الاستكشاف بشغف.عادةً ما يتعين علينا مشاركة منطقة انطلاق مع الوفد بأكمله من الأكاديمية المركزية ، "كان فالين يشرح لسلون" ، لكنني رأيت بقية الطلاب من مدرستنا يقودون في الاتجاه المعاكس. أنا متأكد من أن جدي يفعل ذلك ، مما يمنحنا مساحة خاصة ". استقر باقي الفصل ، لكنني انجذبت إلى مقدمة منطقة الانطلاق حتى أتمكن من النظر إلى ساحة القتال. تم إعداده بالكامل تقريبًا ، وستبدأ الأحداث الأولى في غضون ساعتين فقط ، بما في ذلك أحداثنا. أرتحت يدي على الشرفة ، وفجأة وجدت نفسي أتمنى أن يكون سيرس هنا ليرى هذا معي. كل ما فعلته أختي ، فعلته من أجلي. ذهبت للحرب من أجلي. ماتت من أجلي. لكنها لن تتمكن أبدًا من رؤية نتائج جهودها. انتصرت الحرب. شفي شقيقها تماما. لو لم تفعل سيرس هذه الأشياء ، لكانت على قيد الحياة. ربما كان الأب والأم على قيد الحياة. لكنني ، على الأقل ، لن تكون مهمًا بأي شكل من الأشكال. لن أكون هنا. تركت الصعداء ، ونظرت بغباء في المسافة ، محدقة في ميدان القتال دون أن أراه حقًا.أحببت أن أعتقد أن أمي وأبي كانا مع سيرس الآن في مكان ما في الخارج ، في انتظار أن أنضم إليهما يومًا ما. تجولت أفكاري في السفر ربما ذات يوم إلى ديكاثين بنفسي. بعد كل شيء ، إذا كان بإمكاني القيام بذلك ، فعندئذ يمكنني فعل أي شيء تقريبًا. يمكنني أن أجعلها شاهدة قبر ... لا ، تمثال! سوف يكون- تجهمت ، مزاجي يفسد. بافتراض أننا لا نتحرك جميعًا بين فريترا وأسورا. قال البروفيسور غراي وهو يظهر بجانبي: "لا تخبرني أنك تشعر بالفعل بالمرض". جفلت ، تعثرت في ردي ، ثم أخيرًا قلت ، "لا يا سيدي ، لست مريضًا. فقط ..." تراجعت ، ابتلعت الرغبة في إخباره بكل ما كنت أشعر به ، مع العلم دون أدنى شك أنه لا يريد لسماع أي منها. "أنا بخير يا سيدي." ثم ، كما لو أن بعض القوة الخارجية قد سيطرت فجأة على فمي ، صرخت ، "ماذا لو لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية؟" راقبني البروفيسور غراي لبضع ثوان ، ووجهه غير عاطفي. "جيد بما فيه الكفاية لمن؟ حشد من الأبرياء المتفوقين؟ زملائك في الصف؟" رفع حاجب واحد. "نفسك؟" "أنا ..." مهما كنت على وشك أن أقول ، مات الفكر على شفتي. لم أكن أعرف كيف أجيب عليه. فكرت في أن أجعل تضحيتها جديرة بالاهتمام ، لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على قول ذلك بصوت عالٍ ، لأنني لم أكن متأكدًا من صحتها. أطلق البوق ، مما جعلني أقفز. كان ميدان القتال فارغًا. تطايرت أربع كرات نارية ضخمة في الهواء وانفجرت ، مرسلة شرارات متعددة الألوان تتساقط عبر الكوليسيو. لقد بدأ! كان هناك صوت هدير منخفض ، لذلك شعرت به أكثر مما سمعته ، وبدأ منحدر ضخم في وسط الساحة في الانخفاض. ظهر أربعة حراس ، يسيرون على المنحدرات في ضوء الشمس ويسحبون وراءهم سلاسل ثقيلة. كان حشد من الناس مرتبطين بالطرف الآخر من السلاسل بواسطة أغلال عند معاصمهم وكاحليهم. كان السجناء يرتدون مئزر ولفافات على الصدر ، وأجسادهم مطلية بالرونية. صعد البعض إلى المنحدر ، لكن تم جر البعض الآخر. كان لدى الكثير منهم شعر مقصوص تقريبًا تم حلقه من الجانبين لإظهار آذان مدببة ، في حين كان البعض الآخر أقصر وأكثر ثباتًا ... تمامًا مثل الجان والأقزام في ديكاثين. بدأ الحشد في إطلاق صيحات الاستهجان على ديتيانتيث ، مرددين الشتائم السخرية والتهكم بينما جمع الحراس السجناء في مجموعة في قلب ميدان القتال. تجمهر السجناء هناك ، وهم يحدقون في خوف واضح بينما كان المنحدر يغلق خلفهم. سارع الحراس إلى الخروج من ساحة القتال وساد الهدوء في الملعب مرة أخرى حيث انتظر الجميع ليروا ما سيحدث. استمر هذا الهدوء في مساحة بضع أنفاس ، ثم جاء ضجيج الطحن مرة أخرى حيث تم إنزال ممران أصغر على جانبي السجناء. سار أربعة وحوش قاتمة الفراء فوق المنحدرات. بدا كل واحد منهم مثل الذئب ، باستثناء طويل الأرجل وعيون برتقالية محترقة. كانت أسنانهم على شكل رؤوس سهام ولمعت باللون الأسود في ضوء الشمس.قال الشماس: "الذئاب ذات الأنياب السوداء" مصنفة على أنها وحوش من الفئة ب على مقياس الديكاثيان. لديهم فراء مقاوم للحريق ويمكنهم أكل الصخور! أليس هذا جنونًا؟ " تمتم شخص آخر: "لا أعتقد أنهم سيحتاجون إلى الصخور الليلة". سقطت السلاسل مع رعشة على الأرض ، ففصلت بطريقة سحرية عن أغلال السجناء وتسببت في هروب الذئاب ذات الأنياب السوداء للحظات. بدأ ديتيانتيث في التحرك حيث دفع الأشخاص الأقوى والأكثر صحة الأشخاص الأضعف والأضعف إلى مركز المجموعة. لم أشعر بأي مانا أو أرى نوبات يتم إلقاؤها. لم يدم حذر الذئاب ذات الأنياب السوداء طويلاً. بمجرد أن أدركوا أن فريستهم كانت أعزل تمامًا ... أطلق أول الوحوش نفسه في حلقة المدافعين ، وانغلاق أنيابه القاتمة حول رأس الرجل. تبعهم الثلاثة الآخرون ، وعلى الرغم من أن السجناء قاوموا ، وركلوا ولكموا بعنف ، لم يكن بوسعهم فعل أي شيء. وانفجرت المدرجات وسط ضجيج من إراقة الدماء. ركضت قشعريرة مفاجئة في العمود الفقري وجعلت بشرتي تتكسر في قشعريرة. قفزت ، محدقة في كل مكان بحثًا عن مصدر الهالة الباردة الحادة والمريرة التي تحرقني مثل المخالب. البروفيسور غراي ... وبدا أنه يقف بجواري - للحظة فقط - كشخص مختلف تمامًا. كان ساكنًا مثل التمثال ، وكان وجهه غير المعبر عادةً حادًا مثل النصل. عيناه الذهبيتان ، القاتمتان والقاسيتان ، حدقتا في ساحة القتال بشراسة لدرجة أنها أحرقت حتى بالنسبة لي. يبدو أن السيدة كيرا هي الوحيدة التي لاحظت ذلك. عندما مدت يدها ولفت أصابعها حول معصمه ، جفلت بعيدًا ، خائفًا غريزيًا من أن نية القتل التي شعرت بها ستضربها. ثم انكسرت التعويذة ، وبقي لدي شعور فارغ ، كما لو أن أحدهم قد جرف داخلي بمجرفة مجمدة. لماذا جعله رؤية الديكاثيين في حالة ذهول؟ هل ماتت عائلته هناك أيضًا؟ أردت أن أسأل. قبل أن أكون شجاعًا لقول أي شيء على الإطلاق ، استقر حضور أكثر غموضًا على منطقة الانطلاق. شعرت على الفور وكأنني عدت إلى غرفة التدريب ، وسحقتني الجاذبية المتزايدة إلى الأرض. ركع كل من بريون وليندن على الفور وضغطوا على وجهيهما على الأرض بينما نظر بقية الفصل في حيرة ، و "المعركة" في الخارج منسية تمامًا. كواحد ، استدرنا لمواجهة الشكل الذي ظهر للتو في منطقة انطلاقنا. أطلقت لوريل أنينًا وسقطت على ركبتيها ، وسرعان ما تبعها الطلاب الآخرون. أدركت بذعر شديد أن البروفيسور غراي ، والليدي كايرا ، فقط ما زلنا نقف على أقدامنا ، لكن ساقاي كانتا مقفلتين بشكل مستقيم ، ولم أستطع الحركة ... قابلت عينيّ ، وأمسكتني هناك ، وشعرت أنني كنت جالسًا في راحة يدها وهي تتفقدني. حاولت مرة أخرى الركوع ، لكنني لم أستطع أن أنظر بعيدًا عن وجهها ، الشخص الوحيد في الغرفة الذي لم يغطيه قناع. تلطخ شفتيها بالطلاء البنفسجي المرقط بالذهب ، وتألقت خديها بغبار النجوم الفضي. ارتفع شعر اللؤلؤ الداكن في الضفائر والتجعيد فوق رأسها ، مستقرًا بين قرنين ضيقين متصاعدين. كانت ترتدي ثوبًا قتاليًا مصنوعًا من المقاييس التي تتلألأ مثل الماس الأسود وعباءة مبطنة بالفراء كانت داكنة جدًا بحيث بدا أنها تمتص الضوء. 1 أردت أن أنظر بعيدًا ، وأغمض عيني ، وأفعل أي شيء. لكنني لم أستطع. ثم كانت يد ثقيلة على كتفي ، مما أجبرني على الخروج من ذهول. تركت نفسي أسقط على ركبتي على الفور مع نخر من الألم.المنجل سيريس ، "قال البروفيسور غراي من فوقي .." كم هو جميل أن أراك مرة أخرى. "