المجلد الاول
.
الفصل 4 : حياتي الآن
.
بداية الفصل :
.
وجهة نظر رينولدز ليوين
يا صغيري! أنا سعيد للغاية لأنني رزقت بولد. أتساءل متى يمكن للأطفال البدء في التدريب... في أي سن بدأتُ أنا عندما كنت صغيرًا؟ يا إلهي، لا أطيق الانتظار حتى أعلّم طفلي كل ما يتعلق بالسحر! آمل أن يصبح مستخدم تعزيز مثلي، مثل والده العجوز. أنا أعرف أساسيات الاستدعاء، لكن لا يمكنني ممارسته إلا في تمارين ذهنية فقط.
أما أليس، فعلى العكس تمامًا، فهي واحدة من أكثر الأشخاص موهبة ممن رأيتهم في حياتي. حتى بصفتها معالجة، كانت مذهلة. في ذلك الوقت، بعد أن وافقت على الخروج معي، انضمت إلى فريقي، وبدأنا في تنفيذ المهمات سويًا.
كانت قواها العلاجية مذهلة بحد ذاتها، لكن أكثر ما أذهلني كان تعويذتها ذات التأثير الواسع التي كانت تشفي جميع حلفائنا داخل نطاقها. يا لها من امرأة فريدة! وأنا زوجها! لن أملّ يومًا من قول ذلك.
في الماضي، قبل أن نستقر، كنا نذهب كثيرًا إلى غابة الوحوش للصيد. كانت وحوش المانا مخلوقات فريدة – حيوانات وُلدت بقدرة على امتصاص المانا إلى أجسادها وتكوين نواة مانا خاصة بها، كنا نسميها "نواة الوحش".
نوى الوحوش لها استخدامات لا تُعدّ ولا تُحصى، وهذا ما يجعلها مطلوبة جدًا. وبالطبع، كلما كانت رتبة النواة أعلى، زادت قيمتها. تصنيفات وحوش المانا تبدأ من الفئة E، مثل ثور الأنياب المدجّن المستخدم في اللحوم والجلود، إلى وحوش من الفئة SS.
لم أكن أعرف الكثير عن تلك الأخيرة – لم أرَ أحدها من قبل، ولا أعرف أحدًا رآها – لكنني كنت أؤمن بوجودها.
وعمومًا، من المفترض دائمًا أن يكون وحش مانا أقوى من إنسان في نفس رتبته. وذلك ببساطة لأن جسد الوحش الفيزيائي يكون أقوى بكثير من جسد الإنسان، حتى دون النظر إلى المانا.
رغم أن غابة الوحوش كانت خطرة، إلا أنك إذا كنت حذرًا ولم تضل الطريق، فيمكنك تجنّب المشاكل بسهولة. أقوى الوحوش كانت دائمًا تختبئ في الكهوف الأرضية المشابهة للزنزانات أو في الأعماق البعيدة.
الأميال الأولى من غابة الوحوش كانت موثقة جيدًا، وطالما كنت على الأقل مغامرًا من الفئة C، فيمكنك التعامل مع المخلوقات التي تعيش هناك.
بين الحين والآخر، كانت النقابة تُعلن عن مهمات تتطلب عدة فرق مغامرين، غالبًا لتطهير وتوثيق الزنزانات الأكثر خطورة، التي لم تُستكشف بالكامل بعد. إذا كان وحش مانا قويًا بما فيه الكفاية لإنشاء مخبأ خاص به، وجعل وحوش مانا أخرى تخدمه، فبإمكانك المراهنة على وجود كنوز هناك.
كنت أحدث ابني، آرثر، عن كل شيء في هذا العالم. كنت أخبره عن كل شيء وأي شيء، فقط لكي أُلقّـ... لا، أقصد... لأساعده على اكتساب خبرة مبكّرة لليوم الذي يصبح فيه مغامرًا.
لا أعرف ما الذي سأفعله إن لم يمرّ صغيري آرثر بالصحوة أبدًا. يا إلهي، لا يهم كم سيستغرق الأمر من وقت، طالما يمكنه التدريب ليصبح ساحرًا، فسأكون أبًا فخورًا وسعيدًا.
من السهل نسبيًا معرفة نوع الساحر الذي سيصبح عليه المرء بمجرد أن يمر بمرحلة "الصحوة". مستخدمو التعزيز، والمستدعون، والمنحرفون (deviants)، جميعهم يشكّلون عند الصحوة حاجزًا شفافًا، لكن سلوك المانا يكون مختلفًا باختلاف فئتهم.
مستخدمو التعزيز يطلقون طاقة طاردة عند تشكّل الحاجز، مما يعني أن قنوات المانا هي المسيطرة في أجسادهم. أما المستدعون، فيسحبون المانا من حولهم إلى داخلهم، ما يعني أن عروق المانا لديهم هي المهيمنة. بالطبع، قوة الطرد أو الجذب تختلف حسب موهبة الشخص في فئته الخاصة.
ولست أتباهى، لكن عند صحوتي، وكنت آنذاك في الثانية عشرة، كنت نائمًا... وقد جعلتني قوة الطرد أطير في الهواء لبضع دقائق! أليس من المدهش أن تكون لديك طاقة كافية لرفع جسد بشري؟!
لو أن ذلك لم يحدث... أنا واثق أننا لم نكن لنستقر بهذه السرعة...
على أي حال، حالما يمرّ آرثر بالصحوة، أنوي تدريبه. وإذا لم يكن مستدعيًا، فسوف أبحث له عن معلم في العاصمة، لأنني ولا أليس نمتلك الكفاءة الكافية لتدريبه على ذلك النوع من السحر...
هذا ما كنت أقوله، لكن...
بوووم!
اختفى ثلاثة أرباع المنزل دفعة واحدة...
ما الذي حدث للتو؟
لحسن الحظ، كنت قد خرجت إلى الحديقة مع أليس بعد الانتهاء من العشاء، ولكن...
آرثر... صغيري آرثر كان لا يزال داخل المنزل...
"آآآرثـر!!"
وجهة نظر رينولدز ليوين
كان وجه أليس قد فقد لونه بالكامل، وقد رأيت ملامحه تتفتت، وعيناه مليئتان بالذهول والقلق. دفعتها إلى الأرض، وأنا أحيطها بدرع مؤقت سيستمر لبضع دقائق إضافية.
اندفعت نحو مصدر الانفجار، مغلفًا جسدي بطبقة من المانا للحماية. كانت الأنقاض، ولا تزال تتصاعد منها الأدخنة، متناثرة في طريقي بينما كنت أشق طريقي نحو مصدر الانفجار. وبعد أن شققت طريقي بين ما تبقى من شيء كان في يوم من الأيام منزلنا... رأيته.
حاجز رقيق، شفاف بالكاد يُرى، كان يتلألأ حول جسد ابني. بل وأكثر من ذلك، إن القوة الطاردة التي تسبب بها استيقاظه كانت هي السبب في الانفجار. كان يطفو في مركز حفرة ضخمة، الحفرة نفسها التي أزالت ثلاثة أرباع منزلنا، بل وحديقتنا كذلك.
هاها...
انهارت ساقاي، وسقطت على ركبتي، وفكي متدلٍ من الذهول. ابني، الذي لم يبلغ بعد الثالثة من عمره، قد "استيقظ"... في عمر الثلاث سنوات...
لم أكن أعلم إن كان يجدر بي أن أضحك أم أن أبكي.
"رينولدز! عزيزي!"
أدرت رأسي لأرى زوجتي قادمة نحوي، لا تزال تحت تأثير الصدمة. كانت قد شقّت طريقها بصعوبة بين أنقاض المنزل، بعد أن زال الخطر أخيرًا.
وصلت إلى جانبي وهي ترفع ذراعيها لتغطي وجهها وتحمي نفسها بقدر ما تستطيع من القوة الطاردة التي لا تزال تصدر من آرثر.
"رينولدز! ما الذي حدث؟ أين آرثر؟!"
وما زلت غير قادر على إخراج كلمة واحدة من فمي، فكل ما فعلته هو أن أشرت بإصبعي المرتجف باتجاه ابننا.
أليس، ولا تزال مرتبكة، نظرت نحو الاتجاه الذي أشرت إليه، وكل ما استطاعت أن تهمس به في تلك اللحظة كان:
"يا إلهي..."
وجهة نظر آرثر ليوين:
واو، أشعر بشعور رائع!
لقد منحني الاستيقاظ إحساسًا مذهلًا، فأغمضت عيناي لأتأمل نواة المانا التي تكونت حديثًا في داخلي. نواة ماناي الصغيرة، العزيزة!
"آرثر! أوه، صغيري! هل أنت بخير؟!"
رأيت والدتي تركض نحوي، بينما كان والدي لا يزال جاثيًا على الأرض.
يا ترى، ما الذي فعله هذه المرة ليتلقى عقوبة جديدة من أمي؟
رفعتني أمي بين ذراعيها بقوة، حتى كادت أضلعي الصغيرة أن تتحطم.
تمتمت بصعوبة، وأنا أتنفس بصعوبة: "ماما، لا تبكي... ما خطأ؟"
لم تجبني، بل واصلت البكاء وهي تعانقني بشدة. ثم جاء والدي إليها، يربّت على ظهرها، ومرّر يده على رأسي، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
بعد لحظة من الارتباك، أبعدت رأسي عن صدر والدتي، ونظرت من حولي لأكتشف أننا نقف وسط حفرة ضخمة – نفس المكان الذي كان فيه منزلنا سابقًا.
ما هذا بحق الجحيم؟
من فعل ذلك؟ من تجرأ على تدمير منزل ملك؟! سوف يندم الفاعلون على هذا اليوم أشد الندم! سوف أطاردهم ليلًا ونهارًا ولن أدعهم يهنؤون حتى...
"مبروك، آرثر، صغيري! لقد استيقظت، يا بطل!"
"..."
"..."
أنا من فعل هذا؟
في عالمي السابق، كان يحدث شيء مماثل عند استيقاظ الطفل – يظهر حاجز رقيق حوله، وتنبعث منه قوة طرد خفيفة. لكن يبدو أن القوة الطاردة في هذا العالم أقوى بكثير، بسبب تركيز المانا في الجو.
وبصفتي ملكًا محترمًا، قررت أن أعتذر عن هذه... هذه "الحادثة".
"أنا آسف، ماما، بابا... هل أنا في ورطة؟"
"هاها... لا، آرثر عزيزي، لن تقع في ورطة. كنا فقط قلقين عليك. أنا سعيدة لأنك بخير." قالت أمي محاولة الابتسام رغم دموعها.
أما والدي الغبي، فكان متحمسًا أكثر من اللازم:
"ابني عبقري! أن يستيقظ في عمر الثلاث سنوات! حتى لم يبلغ الثالثة بعد! هذا غير مسبوق! كنت أظن أنني كنت مبكرًا في استيقاظي... لكن يا رجل!"
لكن، هذه الصورة المثالية للعائلة السعيدة لم تدم طويلًا، فقد جاء أحد الجيران يصرخ:
"يا إلهي! ماذا حدث هنا؟!"
"آه، آه، من الأفضل أن نبدأ بتنظيف هذه الفوضى." قال والدي مبتسمًا، وهو يخدش مؤخرة رأسه بخجل.
مرت بضعة أسابيع بعد ذلك.
قررنا أن نُبقي مسألة استيقاظي سرًا في الوقت الحالي. تواصل والدي مع بعض المغامرين من فريقه القديم ليساعدونا في إعادة بناء المنزل، بينما كنا نقيم مؤقتًا في نزل قريب.
بفضل المستدعين الذين حرّكوا الأرض لصنع الأساسات، ومستخدمي التعزيز الذين قاموا بالأعمال الثقيلة، تم إصلاح المنزل بسرعة.
يا لجمال السحر! ومن الغريب أن أحدًا لم يسأل كيف انتهى منزلنا إلى هذا الوضع الغريب...
ويبدو أن هذا وحده كافٍ ليخبرك الكثير... عن غباء والدي.
وخلال فترة إعادة الإعمار، صادف أن جاء يوم ميلادي (في التاسع والعشرين من مايو). أيقظني والداي في ذلك اليوم وهما يحملان هدية بين أيديهما، وكانت تبدو وكأنها... رغيف خبز ؟
كعكة! … كنت سألاحظها في وقت أبكر لو لم تكن سوداء. وعندما فتحت هديتي، وجدت سيفًا خشبيًا منحوتًا بشكل جميل، فحضنت والديّ لأشكرهما على الهدية... وعلى الكعكة.
وقد فاجأني ذلك لأن والديّ لم يحتفلا بعيدَي ميلادي السابقين، فافترضت أن هذا العالم لا يحتفل بهذه المناسبات. لكني اكتشفت لاحقًا أن أعياد الميلاد لا تُحتفل إلا بعد بلوغ الطفل ثلاث سنوات، وذلك بسبب تقليد قديم لأن الأطفال في السابق كانوا أكثر عرضة للموت قبل سن الثالثة. يا له من عالم متخلف شبيه بالعصور الوسطى.
كما لاحظت أمرًا آخر مثيرًا للاهتمام: الأطفال والمراهقون يعملون في مزارع عائلاتهم أو يتعلمون حِرَفًا مثل الحدادة. وقد جعلني هذا أدرك أنه لا يوجد نظام تعليم رسمي أو إلزامي. فالتعليم الأساسي يتم عادة داخل الأسرة (وغالبًا لا يتعدى مجرد تعلّم القراءة والكتابة).
وبمجرد أن بلغت الثلاث سنوات، بدأت أمي تعطي دروسًا لي ضمن جدول زمني محدد، وعلّمتني القراءة والكتابة. لعبت دور الطفل المثالي، وتظاهرت بأنني أتعلم بسرعة، مما أسعدها كثيرًا، وكان هذا حتى أتمكن من قراءة الكتب في المكتبة من دون إثارة الشكوك.
مرت الأسابيع الأخيرة كأنها ومضة. فبعد استيقاظي، بدأ والدي يعطيني دروسًا في أساسيات استخدام المانا، وبدأ يدربني بأفضل ما يستطيع. كان يحاول تبسيط شروحه قدر الإمكان حتى يتمكن "الطفل الصغير" الذي أمامه من الفهم، على حد ظنه، لكنني لا أعتقد أنني كنت سأفهم شيئًا لولا امتلاكي لعقل بالغ.
كانت الأساسيات على النحو التالي:
الطريقة السريعة لتحديد مستوى قوتك تعتمد على لون نواة المانا. في البداية، تكون نواة المانا سوداء بسبب الدم والشوائب الأخرى التي تختلط بجزيئات المانا عند تكوين النواة. وكلما زادت نقاوة المانا داخل الجسم وتقلّصت الشوائب، تحولت النواة تدريجيًا من اللون الأسود إلى الأحمر. ومن هناك، تصبح الألوان أفتح تدريجيًا: من الأحمر الداكن، إلى الأحمر الصافي، ثم الأحمر الفاتح.
الترتيب كان كالتالي: أسود، أحمر، برتقالي، أصفر، فضي، وأخيرًا أبيض.
ومن النواة الحمراء إلى الصفراء، تنقسم كل فئة إلى ثلاث درجات: (مثل: برتقالي داكن، برتقالي نقي، برتقالي فاتح). وعمومًا، كلما كانت نواة المانا أفتح لونًا، كانت أنقى وأقوى.
كانت دروس والدي مفيدة، لكنني بدأت أشعر بالضجر مع بطء التقدم، لذا، بعد بضعة أيام، سألت والدتي: "ماما، هل أستطيع الحصول على كتب عن السحر؟"
وبما أن أمي ما تزال تحتفظ ببعض العلاقات في مبنى النقابة (نقابة المغامرين)، فقد استطاعت أن تجلب لي مجموعة كبيرة من الكتب حول التحكم الأساسي بالمانا، وأنواع القتال باستخدام الأسلحة.
بعض هذه الكتب كانت مجرد كتب مصوّرة، تحتوي على سطرين أو ثلاثة لشرح كيفية تكثيف المانا، لكنني وضعتها جانبًا. أمي حدّقت بي بنظرة غريبة، لأن الكتب التي كنت أتصفحها كانت من مستوى أعلى بكثير. وقد افترضت أنني لن أكون قادرًا على فهم معظم الكلمات، فحاولت إقناعي بقراءة كتب أبسط قائلةً إن ذلك سيكون "أسهل عليّ"، لكنها استسلمت في النهاية.
كانت روتيني اليومي عبارة عن دروس في القراءة والكتابة مع والدتي، وتدريبات جسدية مع والدي. وبعد أن انتهينا من نظريات التعزيز وتطبيقاته، بدأنا التدريب البدني.
نظرًا لصغر جسدي، لم يكن القتال خيارًا بعد، لذا قررنا التركيز على الجري، وتمارين تقوية الجسم. وأعتقد أن رؤية طفل في الثالثة من عمره يحاول أداء تمرين ضغط يجب أن تكون شيئًا مضحكًا جدًا، لكن والدي عرف كيف يمنعني من الضحك ويشجعني.
أما في وقت فراغي، فكنت أُغلق على نفسي في المكتبة الجديدة، التي تم توسيعها، لأقرأ وأتأمل بهدف تكثيف نواة المانا وتنقيتها.
وهكذا، مرت عدة سنوات دون أن يحدث شيء مميز... حتى جاء ذاك المساء.
كان والدي يتحدث إلى والدتي أثناء العشاء، وقال فجأة:
"عزيزتي... أعتقد أن الوقت قد حان للعثور على مُعلِّم مناسب لآرثر."
.
.
.