[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
على الرغم من أن رفيقتي كانت تملك مظهر فتاة صغيرة أصغر من أختي — إذا تجاهلت القرنين النابتين من رأسها — إلا أنها كانت لا تزال حاكماً.
بعد أن أمرت الحراس بإخلاء الجمهور الصغير الذي لم تكن لديه نية لمواصلة تدريبه على أي حال، بدأت في صب ماناي في البلورة المانوية الكبيرة المسؤولة عن تشغيل آليات الدفاع داخل ساحة التدريب. دوى همهمة منخفضة استجابةً لذلك، وتوهجت جدران الكهف وسقفه المستدير بشكل خافت. لم تكن إميلي هنا لتشغيل أجهزة الاستشعار الشبيهة بالصفائح التي ثبتتها لتدريبي السابق، لذا فإن الوظيفة الوحيدة المتاحة كانت تلك الخاصة بالحاجز.
كانت أختي الشخص الوحيد الآخر الذي ما زال داخل غرفة التدريب، لكنني طلبت منها البقاء بالقرب من المدخل خلف بوي، في حالة نادرة أن تصيبها إحدى تعاويذنا بالخطأ.
"هل يجب حقاً أن أبقى بعيدة إلى هذا الحد عندما تتدربان فقط؟ بالكاد أستطيع رؤيتكما حتى مع الرؤية المعززة بالمانا!"، صاحت إيلي بشكوى، وهي تطل برأسها من خلف رفيقها.
متجاهلاً أختي، واصلت تمديد جسدي، متأكداً من أن أكون دقيقاً بشكل خاص أثناء تمديد ساقيّ.
"ألن تتمددي؟ بل الأفضل، هل تحتاجين حتى إلى التمدد؟"، سألت رفيقتي، التي كانت واقفة بثبات تام بينما كانت تراقبني.
"بالنظر إلى أنني بالكاد أستطيع استخدام هذا الجسد للوظائف اليومية الأساسية، أنا مترددة بعض الشيء في تجربة أي شيء أكثر"، ردت سيلفي بعبوس.
"من الأفضل أن تتدربي الآن بدلاً من وسط المعركة، أليس كذلك؟"، قلت، متوازناً على ساق واحدة وأنا أمد فخذي المؤلم.
أطلقت سيلفي تنهيدة. "حسناً جداً."
حاولت رفيقتي محاكاة وضعيتي، فقط لتتعثر. بعد بضع دقائق أخرى من تأرجحها العنيف بذراعيها لمحاولة الحفاظ على توازنها بينما خضنا سلسلة من تمارين التمدد، بدأنا تدريبنا.
"إذاً، كيف تريدين أن نبدأ؟"، سألت. بعد أن رأيتها فقط تستخدم جسدها المتفوق للقتال بجانبي أو تستخدم الفيفوم لشفائي، لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية خطتها للقتال في شكلها البشري.
"ابقَ هناك للحظة"، ردت، رافعة ذراعها ومشيرة بكف مفتوح في اتجاهي.
بدون سابق إنذار، انطلقت نحوي قذيفة من الضوء.
اتسعت عيناي دهشة لكنني تفاعلت بسرعة بغمر يدي بالمانا وصفعت القذيفة بعيداً.
"سهم مانا؟"، نظرت إلى الجرح الضحل على جانب كفي. على الرغم من أن التعويذة كانت مشابهة لسهام المانا الخاصة بإيلي بطريقة ما، إلا أن هجومها كان أكثر كثافة — صلباً تقريباً.
"استخدام إيلي للمانا الخالية من العناصر قدم لي بعض الأفكار حول كيفية الاستفادة المثلى من صفاتي"، أجابت، مرسلة سهماً آخر من المانا نحوي بعد لحظة من التحضير.
هذه المرة، أطلق "السهم"، أو بشكل أكثر دقة، الحربة، انطلاقاً من حجم القذيفة المتلألئة، في قوس طفيف نحوي بدلاً من خط مستقيم مثل سابقه.
رغبة في التحقق من فضولي، لم أحاول منع التعويذة القادمة أو مراوغتها. بدلاً من ذلك، غمرت يدي بطبقة سميكة من المانا، وأمسكت بحربة سيلفي المانوية.
شدت سرعة تعويذتها ذراعي إلى الخلف لكنني أمسكتها بقوة. كنت أتوقع أن تتبدد فوراً، لكنها بقيت في يدي حتى وأنا أضغط عليها بقوة كافية لتحطيم صخرة.
بعد أن أصبحت ساحراً ذا نواة بيضاء ومارست السحر العضوي، تمكنت من القول إنه على الرغم من أن سيلفي ربما أخذت فكرة هجومها من مشاهدة إيلي، إلا أن تكوين التعويذتين لا يمكن أن يكون مختلفاً أكثر.
القوة الخام لهجومها ليست عالية جداً، لكن من أجل حشر الكثير من المانا بهذه الكثافة في هذا الشكل بهذه السرعة...
تاه ذهني وأنا أتأمل جميع التطبيقات الممكنة لسحر رفيقتي. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى يدي، كان سهم المانا قد اختفى.
"التحكم بالمانا بالنسبة للتنين يقتصر على المانا النقية فقط، أليس كذلك؟"، تأكدت.
"إذا لم تأخذ في الاعتبار قدرة عرقي على التعامل مع الأثير، نعم"، قالت سيلفي. "رغم أن هناك شيء آخر..."
"ما هو؟"، سألت، فضولياً.
"لست متأكدة تماماً بنفسي. بعد أن أصبحت في هذا الشكل، تمكنت من الحصول على فهم أفضل لنواتي، ومع ذلك هناك جزء منها لا يبدو أنني أستطيع الوصول إليه"، أجابت.
"ربما ستتمكنين من الوصول إليه عندما تصبحين أقوى"، قلت. "في الوقت الحالي، دعنا نرى مدى تنوع تحكمك في المانا النقية."
أطلقت عشرات الأسهم النارية بموجة من ذراعي. انتشرت خطوط النار قبل أن تتقارب مرة أخرى في هدف واحد موجه نحو رفيقتي.
قبل أن يصل هجومي، أحاط بسيلفي حاجز متلألئ من الضوء، غطاها بالنار والغبار من الأرض من حولها.
"حاولي إنشاء ألواح فردية لحجب كل قذيفة"، ناديت، مرسلاً موجة أخرى من الأسهم النارية.
تجعد حاجبا سيلفي في تركيز، وتمكنت من استحضار كرة كبيرة من المانا النقية من كفها انفصلت إلى ألواح متعددة لحجب تعاويذي.
بحلول ذلك الوقت، كنت قد قطعت المسافة بيننا وكان النصل المكسور لأغنية الفجر مضغوطاً على ذراعها.
لكن بدلاً من اللحم، كان نصلي قد واجه رقعة من الحراشف السوداء التي ظهرت من تحت جلدها.
على الرغم من فشل هجومي، بدت سيلفي متفاجئة حقاً من متابعتي.
أعدت سيفي المكسور إلى غمده وأعطيت تقييمي. "تحكمك في المانا النقية ممتاز، وبالنظر إلى كثافة تعاويذك، يبدو أن احتياطياتك المانوية كبيرة. جسدك الفطري يوفر دفاعاً جسدياً جيداً حتى لو كنت بطيئة بعض الشيء."
على الرغم من أن سيلفي كتمت ابتسامتها، إلا أنني تمكنت من خلال رابطنا من معرفة مدى فخرها.
"مع ذلك، لا أعتقد أن هجماتك قوية بما يكفي لتهديد الحاشية والمناجل"، تابعت. "ماذا لاحظت أيضاً عن هذا الشكل مقارنة بشكلك التنيني؟"
فكرت سيلفي للحظة. "دفاعاتي الفطرية أضعف قليلاً في هذا الشكل. لقد أمسكت بتلك الضربة، لكن لو هاجمتني بجدية بأغنية الفجر، لكنت فقدت طرفاً."
"من الجيد أن نعرف ذلك." أومأت برأسي. "أي شيء آخر؟"
"تحكمي في المانا أفضل في هذا الشكل، لكن شكلي التنيني يسمح لي باستخدام المزيد من ماناي في نفس واحد — وإن كان بشكل أقل دقة"، أوضحت رفيقتي، وهي تدير عدة كرات من المانا حول يدها وكأنها تؤكد على وجهة نظرها.
"أفهم"، تمتمت، متراجعاً بضع خطوات إلى الوراء. "هناك أمران آخران أريد اختبارهما، سيلفي. هل يمكنكِ استحضار لوحة مربعة أمامي؟"
شعرت بفضولها يتأجج لكنني أخفيت نواياي عن رفيقتي.
بحركة من معصمها، انطلقت كرات المانا التي كانت تدور حول يدها وتقاربت في كرة أكبر قبل أن تتسطح إلى مربع مسطح.
"أبقِها ثابتة"، أمرت، وأنا أسحب قبضتي إلى الخلف.
لكمت لوحة المانا الخاصة بسيلفي، ورغم أنها اهتزت من الصدمة، إلا أنها بقيت في مكانها.
"ماذا عن المسافة؟ إلى أي مدى يمكنكِ استحضار تعويذة والحفاظ على التحكم بها؟"
لم تجب، بدلاً من ذلك، مدت يدها ووجهت لوحة المانا التي كنت قد لكمت للتو بعيداً. تحولت التعويذة إلى شكل كروي بينما انطلقت نحو الجدار الخلفي للغرفة. ثم أغلقت سيلفي يدها الممدودة في قبضة، معلقة الكرة في الهواء.
"حركيها إلى اليسار"، أمرت، مركزاً على الكرة المتلألئة.
بناءً على توجيه سيلفي، انطلقت الكرة بسهولة إلى اليسار وتوقفت قبل أن تصطدم بالجدار مباشرة.
أعطيت أمراً آخر. "أعيديها، غيّري شكلها إلى سهم."
قدت سيلفي في سلسلة من التمارين، مضيفاً تدريجياً المزيد من الكرات وجاعلاًها تديرها حتى أصبح هناك عشر كرات، خمس منها طلبت من سيلفي تغييرها إلى لوحة مسطحة. بنهاية التمرين، كانت سيلفي تتعرق بغزارة، لكنني كانت لدي فكرة جيدة عن كيفية تنسيقنا في المعارك.
---
مرت أربعة أيام في غمضة عين. قضيت الجزء الأكبر من اليوم في ساحة التدريب، أتدرب مع إيلي وسيلفي حتى أصبحتا منهكتين عقلياً وجسدياً. كان تغييراً رائعاً في السرعة بالنسبة لي أيضاً، وشعرت بتحكمي في نواتي البيضاء يتحسن باستمرار. بينما لم تكن سيلفي قد 'فتحت' بعد المزيد من قدراتها المخبأة في نواتها، ولم تتح لنا الفرصة لمحاولة أي نوع من القتال المنسق معاً، إلا أنها وأختي قد تحسنتا بشكل كبير تحت إشرافي الدقيق. بعد تدريباتنا الصباحية من إصابة الأهداف لأختي وتعدد المهام بعشر كرات مانوية أو أكثر لرفيقي، أخذنا استراحة.
استرخينا أنا وسيلفي وإيلي وبوي بالقرب من البقعة العشبية بجانب البركة، متناولين السندويشات التي أحضرتها لنا امرأة ضخمة كانت على ما يبدو طباخة داخل القلعة.
"مهلاً يا آرت"، نادت أختي بينما كانت تنتقي الخضار من سندويشتها بشرود. "ما هي برأيك أكبر عيوب القتال باستخدام المانا النقية؟ مما رأيته أثناء تدريبك أنت وسيلفي في الأيام القليلة الماضية، بدت تعاويذها متعددة الاستخدامات حقاً، حتى ضد جميع هجماتك العنصرية."
"توقفي عن انتقائها وكليها فقط"، وبخت، ضارباً يدها بلطف. "ولإجابة سؤالك، يمكنني التفكير في ثلاثة أسباب رئيسية تجعل معظم السحرة يفضلون استخدام سحر ألفتهم العنصرية بدلاً من تعاويذ المانا النقية فقط. السبب الأول هو أنها تستهلك الكثير من احتياطياتك المانوية."
"أكثر من التعاويذ العنصرية؟"، قاطعت إيلي.
"المانا النقية يمكن أن تأتي فقط من نواتك المانوية، والتي — كما تعلمين من التجربة — غالباً ما تستغرق وقتاً طويلاً لجمعها وتنقيتها. السحر العنصري يستخدم أيضاً المانا من نواتك ولكنه يُغذى أيضاً بالمانا المحيطة التي تتكون من جميع العناصر"، شرحت.
تجعد حاجبا إيلي وهي تحاول استيعاب المفهوم. "لست متأكداً أنني أفهم."
فكرت للحظة، محاولاً الخروج بتشبيه مناسب. "آه، إذاً الأمر يشبه هذا. تخيل أنني على قمة تل ثلجي وأحاول ضربك، أنتِ في الأسفل، بكرة ثلج."
"لماذا أنا من تُضرب؟"، عبست.
نظرت إليها بتعبير جامد. ضحكت سيلفي بجانبي بينما كانت ترمي سندويشة لرفيق إيلي الذي يسيل لعابه.
"حسناً، حسناً. تابع."
"ساحر يستخدم السحر العنصري سيصنع أولاً كرة ثلج بيديه، لكن بدلاً من رميها فقط، سيدحرجها أسفل التل، مما يجعل الكرة تلتقط المزيد من الثلج من الأرض. بحلول الوقت الذي تضربك فيه، سنقول أن كرة الثلج تحولت إلى حجم بوي"، تابعت.
أطلق بوي شهقة عند سماع اسمه لكنه سرعان ما أعاد انتباهه إلى سيلفي، التي كانت الوحيدة التي تطعمه.
"الآن، ساحر يستخدم تعويذة مانا نقية من نفس 'القوة' سيضطر إلى صنع كرة الثلج وضغطها بالمزيد والمزيد من الثلج حتى تصبح بحجم بوي قبل أن يرميها نحوك. هل ترين الفرق؟"
"هذا يبدو كثيراً من العمل"، اعترفت إيلي. "حسناً، ما هي الأسباب الأخرى؟"
"من الصعب التحكم بفعالية في المانا النقية بمجرد طردها من جسدك، و" — قررت أنه من الأسهل أن أريها السبب الأخير فقط، فوجهت حقلًا من الأشواك الحجرية لتنطلق من الأرض على بعد بضع عشرات من الياردات من حيث كنا — "على عكس ما فعلته للتو، يجب أن تنبع تعاويذ المانا النقية من المستحضر."
فقط من النظر إلى أختي، تمكنت من رؤية أن الضوء المجازي قد أضاء في رأسها.
"على أي حال، بما أننا أخذنا استراحة، لماذا لا نواصل لفترة أطول قليلاً؟"، اقترحت، واقفاً.
"نعم!"، وافقت إيلي، واقفة أيضاً. "يا سيلفي، هل يمكنك فعل ما فعلته سابقاً وصنع تلك الألواح المتحركة؟ أريد أن أحاول ضربها!"
"بالتأكيد"، ابتسمت رفيقتي. "أطلقي بعض أسهم المانا في مسار خاطئ حتى أتدرب على الرد أيضاً!"
انفلت ابتسامة من شفتيّ وأنا أشاهد الاثنتين تركضان، عندما فُتحت أبواب غرفة التدريب مرة أخرى. دخل حارس واحد راكضاً، ومن تعبيره فقط، عرفت أن الأمر ليس جيداً.
تابعت سيلفي وإيلي نظراتهما للحارس الذي توقف أمامي وحيا قبل أن يتحدث.
"الجنرال آرثر! وصل خبر عن حشد هائل من الوحوش المفسدة من الجدار. القائد فيريون ينتظرك حالياً في الرصيف مع فريق من السحرة لمرافقتك كدعم احتياطي."